«Магия или колдовство — это использование ритуалов, символов, действий, жестов и языка с целью использования сверхъестественных сил. Вера в магию и ее практическое применение присутствуют с самых ранних человеческих культур и по сей день продолжают иметь важную духовную, религиозную и лекарственную роль во многих культурах».

— Путешествие к загробной жизни

*** Дэдессия, Море душ, Нуриен ***

*** Шейд ***

Мой маленький, дразнящий обмен с Элоной был наиболее удовлетворительным. Особенно тот факт, что мне удалось убедить ее разобраться с этим придурком для меня. Мне нужно было бы обмануть его, чтобы выиграть. Отправить Элону было единственным разумным решением, без риска для нашей репутации.

Так что сделать напиток для нее — это то, что я могу сделать. Я возвращаюсь из столовой, балансируя с подносом с двумя стаканами на правой руке и держа бутылку с чем-то забродившим в левой. Навыки виноделия в этом мире очень разочаровывают.

Если я смогу сделать ее достаточно пьяной, возможно, она забудет об обещаниях, которые я сделал? Надежда небольшая, но она все еще там.

Вернувшись в большую комнату с участниками боя, я сразу обнаружил, что моя лучшая половина окружена тремя мужчинами. У нее хмурое выражение лица, и она перебирает волосы между ее пальцами. Она так делает, только когда ее что-то очень раздражает. Если бы я был ими, я бы убежал, чтобы выйти из ее досягаемости.

Один из мужчин — хорошо известная фигура для меня. Остальные не очень, хотя мне интересно, что их партнеры думают о том, что они объединяются с моей женщиной.

Существует необоснованное желание начать бойню прямо здесь и сейчас. Тем более, что … ну, я не уверен, почему я так себя чувствую. Мы разделяем воспоминания о прошлых жизнях, и есть связь душ, которая, по-видимому, заставляет нас встречаться снова и снова. Кроме того, все, что мы знаем друг о друге, — это несколько дней разговора. Я далек от понимания того, что Элоне пришлось терпеть в ее нынешней жизни, и я далек от того, что рассказал ей все о моей. Все, что у нас есть, — это воспоминания о наших прошлых существованиях и нескольких ночах горячего, потного секса … и есть следствие этого горячего потного секса.

Достаточно ли этого, чтобы просто продолжить то, над чем мы остановились в последний раз? Мы должны звучать как маньяки для окружающих нас людей, обращаясь друг к другу как к мужу и жене.

Когда Лириан наклоняется ближе к Элоне, я чувствую, как алкоголь бьет мне в голову и двигаюсь. Существует ограничение на насилие, но кого это волнует. Это последний день, и выброс уже не имеет значения. Я прицепил себе нейтральное выражение и приближаюсь к ним.

К сожалению, Элона первая заметила меня. Она останавливает меня, размахивая рукой с восхищенным выражением. Я изначально собирался дать трио быстрые смерти. Теперь я должен разобраться с их полным вниманием ко мне.

Элона отталкивает Лириана и берет у меня бокал и бутылку. «Шейд, я так рада, что ты вернулся. Лириан и его двое друзей Антониус и Фейран сообщили мне, что моя сестра увлеклась Антониусом. Просто она убежала с партнерами Лириана и Фейрана, поэтому они решили приставать ко мне».

«Это так?» Я смотрю на Лириана, который был слишком близко к Элоне.

Но ублюдок на самом деле выровнял спину, и его друзья поддержали его. «Я уверен, что твоей сестре будет очень весело с такими знакомыми».

Антониус кланяется нам. «Я обещаю, что я буду высоко ценить Квиану и намереваюсь поменять кланы. Я уже просил Дорин позволить мне приехать. Увидев тесные связи, которые Квиана имеет с семьей, я бы не хотел, чтобы она осталась в Драконис ради меня».

Это странно. Он шпион, который пытается проползти в наш новый клан? Если это так, вся попытка слишком очевидна. Сестра Элоны знает, что происходит, поэтому она не была бы такой глупой, чтобы переключиться на Драконис в такое критическое время. Итак, зачем смешиваться с кем-то из того же клана, который под подозрением отношений с работорговцами?

Мои вопросительные глаза блуждают к Элоне, которая просто пожимает плечами. По-видимому, эта новая информация для нее так же удивительна, как и для меня.

«Кьяяяяяя!»

Крик с входа привлекает мое внимание, и я оборачиваюсь. Женщина у входа и указывает на что-то в коридоре. Люди начинают выходить из комнаты, и я слышу ропот о «убийстве» и «трупе» в коридоре.

Элона следует за толпой снаружи, где мы натыкаемся на ужасную сцену убийства. Коридор покрыт кровью на расстоянии около пяти метров. В середине коридора находятся расчлененные трупы мужчины и женщины. Я их не знаю.

«Миланда из Соистаата и Герхард из Эквилибриума!»

«Как это может быть. Они были за стеной. Должно быть, была битва».

«Они убили друг друга?»

«Никто, не видел, ничего не слышал или не ощущал? Должно быть, их полностью превзошли в силе!»

«Этот человек был последним, кто вернулся в зал». Девушка, не старше девятнадцати лет, указывает на меня, и все внимание обращается ко мне.

Я вынимаю свой стакан с подноса и протягиваю его, чтобы Элона налила мне выпить. «Такого беспорядка не было, когда я прошел. Впоследствии они, должно быть, попали в засаду».

«Легко сказать. Разве ты не тот, кто последний ходил по этому коридору?» Лириан входит в дискуссию, обвиняя меня.

Я стискиваю зубы, но я держу себя круто. «Разве вы, люди, не знаете что лучше, чем обвинять меня в таком беспорядке?» Моя рука включает в себя всю сцену широким жестом. «Мне не нужно оставлять никаких доказательств. Почему я должен показывать тела таким образом, если я могу просто заставить их исчезнуть?»

Быстрый взгляд гарантирует мне положение моей тени, главным образом потому, что на ней никто не стоит. Затем я протягиваю поднос и бросаю его. Достаточно небольшой концентрации, и вся вещь исчезает до нисходящего мира.

Взгляды возвращаются к Лириану. «Может быть, напугать нас? Или сказать о своих способностях как убийцы? Тень с возможностью идти в любом месте, где он хочет остаться незамеченным, представляет опасность для всех кланов».

Я кружу варево в стакане и делаю глоток. «Мне не нужно прятаться в тени. Если у меня проблемы с кем-то, я просто убью их. В общественных местах и при всеобщем обозрении. Если бы у меня было что-то против этих двух, почему бы не бросить им вызов? С такими жестокими испытаниями, легко может случиться смертельный финал».

Внезапно Антониус шагнул вперед и положил руку на плечо Лириана. «Может быть, мы должны спросить, почему кто-то выиграет от убийства двух начинающих юношей Соистаата и Эквилибриума? Кто заинтересован в том, чтобы обе эти группы оказались в кровавой вражде? Кариссими и Семпер Фиделис находятся на другой стороне большой пустыни. У них есть свои проблемы и нет связей с этими двумя кланами».

Элона дергает меня за рукав. «Что-то подозрительное происходит. И я не хочу участвовать в этом!»

Я наклоняюсь. «Но разве это не будет подозрительно, если мы убежим?»

Она фыркает. «Не будь смешным. Это охота на ведьм, и ты это знаешь. Просто потому, что ты был последним, кто вышел из коридора, не означает, что других нет. В этом здании сотни людей, все из которых владеют мощной магией. В настоящее время они просто ловят рыбу, и Лириан пытается переключить внимание на тебя. Любой, кто достаточно силен, чтобы скрыть свою ауру во время битвы, мог бы это сделать».

Это может быть правдой. Но быть просто фигурой на шахматной доске мне не нравится. «Сначала мы должны собрать наших людей». Я ищу толпу, пока не найду Асванга и Манти среди разных лиц. Я призываю их следовать за нами.

Но когда я хочу уйти, я не могу найти Элону рядом со мной. Поэтому я возвращаюсь в зал, где обнаруживаю, что она ищет кого-то с обеспокоенным выражением.

«Где Квиана?» — спрашивает она.

В этот момент Асванг и Манти присоединяются к нам. «Я думал, что она куда-то направилась с Такеа. Разве она тоже не из Соистаата?»

Я царапаю себе щеку. Через неделю без бритья у меня кожа зудит. Странно, как быстро можно привыкнуть к тому, чтобы ее не было. Действие расслабляет мой мозг, и я могу наконец начать думать. «Возможно, кто-то пытается создать проблемы между двумя кланами. Убить нескольких представителей и заставить их выглядеть так, будто они убили друг друга, безусловно, хороший метод».

«Но почему Лириан попытался обвинить тебя!» — вздыхает Элона.

Я пожимаю плечами. «Он идиот. Может быть, он думал, что обвинить меня было бы полезно для его дела?»

«Ты уверен? Ты никогда на самом деле не разговаривал с ним». Асванг обследовал комнату, явно ожидая нападения.

Я глубоко вздыхаю. «Ты прав Асванг. Но у меня есть этот особый дар узнавания идиота, когда я его вижу. И если этого недостаточно, мой второй дар судит людей по их действиям. Небрежно атака на кого-то с неизвестными способностями, который только что подошел к армии, является одной из них. Это то, что делают только идиоты. Попытка добиться женщины парня, который бросил тебя в другое измерение, просит смерти. Если бы не было этого глупого правила о насилии, я бы уже убил его».

Манти отходит от Элоны. «Напомни мне, чтобы я не подружилась с твоей «женщиной».

Я киваю. «Я могу это сделать, но Элона не лесбиянка. Ты можешь обнимать ее столько, сколько захочешь».

«Перестань тратить время и поучать других! Мы должны найти Квиану». Элона указывает на выход.

Я спешу подчиниться, но пока я следую за остальными, я нахожу что-то ворчливое в моем мозгу. Поэтому, когда я вижу Антониуса в толпе, я молча ухожу и ныряю в тень. В замешательстве убийства большинство людей даже не замечает этого.

Я следую за своей целью вокруг нескольких углов и коридоров, пока не осознаю, что он бежит без цели. Он также ищет кого-то.

Мое терпение почти дошло до конца, когда он обратился к человеку, которого я уже видел сегодня. Я не знаю, что с этим делать.