«Уровень II: Вселенные с различными физическими константами

Согласно теории хаотической инфляции, варианте теории космической инфляции, мультивселенная в целом растягивается, и будет продолжать делать это всегда, но некоторые области пространства перестают растягиваться и формируют пузырьки. Такие пузырьки являются эмбриональными мультивселенными I уровня.

Различные пузырьки могут испытывать разное спонтанное нарушение симметрии, что приводит к различным свойствам, таким как разные физические константы.

Уровень II также включает теорию осциллирующей вселенной Джона Арчибальда Уилера и теорию плодовых вселенных Ли Смолина».

— Путешествие к загробной жизни

*** Дэдессия, Море душ, Семпер Фиделис ***

*** Элона ***

Мы торопимся через ночь. Тьма и дождь мешают моему зрению, но Шейд точно знает, куда нам идти. Призыв к помощи пришел от Шастры. Если я правильно помню, она Апсара. Она не лучший боец, поэтому нам нужно спешить.

Дальше к центру города улицы заполнены светом, но здесь я могу разглядеть лишь несколько отдельных окон с освещенными комнатами позади них. Население города растянуто, но, надеюсь, это изменится с приходом моего клана.

Внезапно крик возле уха раскалывает ночь, заставляя меня вздрогнуть. Шейд закрывает его уши, но бежит дальше. «Святой ад. Если эта девушка когда-нибудь закричит рядом со мной, я засуну что-нибудь большое и противное ей в горло, чтобы заткнуть ее».

Я решила не комментировать его выбор слов и увеличить скорость. У Шейда есть необыкновенный слух, поэтому тот, кто управляет звуком, подобен его естественному врагу. Я должна сказать Шастре, чтобы она перестала кричать.

Наконец я прибываю на темную сторону улицы, где Шастра едва удерживает трех гуманоидных существ. Ее крик фактически отталкивает монстров от приближения. Но, хотя, кажется, что они сдержаны, это не делает ничего больше.

Все, что я могу разглядеть, это темные фигуры, но я вижу, что они не люди. Их конечностей просто слишком много, чтобы бытьподходящими. Они на самом деле ближе к обезьяне, чем к человеку.

Я не теряю времени и опускаюсь на фигуру в центре.

Мое внезапное нападение застает монстра врасплох, и я чувствую мех под кулаком, когда тварь вбивается в землю, создавая на улице заметную вмятину.

Грязь и земля разбрызгиваются вокруг, временно ослепляя других противников.

Я попыталась сдерживаться. Мы хотим избежать нанесения большого ущерба городу. Но ракшаса сразу учит меня, что сдерживание такого рода — не очень хорошая идея. Существо бьет, и когтистая рука почти сбивает меня с ног. К счастью, я уже поместила защитный слой маны на мою кожу, увеличив мою защиту. Силы удара была недостаточно, чтобы нанести мне вред, но он тоже не был слабым.

Если я хочу избежать травм, я не могу позволить им ударить меня.

Я стабилизирую себя, вбивая левое крыло в землю, затем я использую когтистый наконечник другого, чтобы нанести удар существу. Изначально я нацелилась на грудь, но все, чего я достигаю, это плечо. Он отошел в сторону с нечеловеческой скоростью, когда осознал опасность.

Шастра останавливает крик и зовет меня. «Осторожно! В доме еще два!»

«Отступай и направляй других в это место!» Я кричу и извлекаю свое крыло, прежде чем монстр смог его схватить.

Тогда два других пушистых существа решают взять меня в клещи. Они обнажили зубы и открыли свои удлиненные морды, чтобы выть на меня. Но когда они выходят вперед, одного из них поражает синим ударом молнии. Ракшасу отбрасывает назад в стену дома.

Шейд падает с неба и воздействует на другое существо с животным ревом. Затем они начинают схватку друг с другом, между ними мерцают синие волны маны.

Но у меня нет времени, чтобы посмотреть бой. Мы должны быстро сократить количество противников, если их действительно пять. Три достаточно плохо, но если другие двое решили присоединиться к битве … лучше не допустить, чтобы это произошло.

Я прыгаю на своего раненого противника, игнорируя существо, которое уже выходит из отверстия в стене.

Мой оппонент нападает на меня, но я становлюсь в боксерскую стойку и собираю ману в правом кулаке. Его челюсть выбита, и я смотрю на его кровавые клыки. Похоже, он уже пообедал сегодня вечером.

Мой кулак бьет по грудной клетке в идеальном апперкоте, и я отбрасываю всю накопленную энергию вверх, в сторону от города и к небу. Это тот же метод, который я уже использовала для отбрасывания противника. Чудовище принимает это удивительно сносно. Вместо того чтобы полностью распасться, оно просто поднимается вверх на два метра.

Хотя не без ущерба. Грудь вминается внутрь, и монстр кашляет в значительной степени изнутри.

Я продолжаю, ударив ладонью существо, посылая еще одну волну маны. На этот раз его защита не справляется. Тело разлетается на кусочки, его сломанная форма взлетает ввысь, и волна давления моей атаки отводит капли дождя вбок.

Тогда третий монстр врезается в меня, и на этот раз меня сбивают с ног. Моя рука поднимается как раз вовремя, чтобы челюсть не сомкнулась вокруг моего горла. Что-то еще кусает мою левую ногу, пронзает зубами, и я увеличиваю силу своего защитного слоя, предотвращая дальнейшую травму. Тогда я понимаю, что я окружена ими. Другойхватает мое крыло и начинает тянуть. Я стараюсь использовать свою способность высасывать свою силу, но они кажутся иммунными к этому! Или, что еще хуже, они женщины. Мои запасы маны истощаются, когда их зубы пытаются прорваться.

Рев запугивает существ, и что-то ударяет оппонента сверху меня. Он взорван, как сломанная кукла, почти забрав меня с собой. Монстр улетает в дом, сплющивает его и больше зданий за его пределами. Тогда Шейд появляется надо мной и пинает существо, которое держит мои крылья. Отвратительный хруст означает, что что-то сломалось, и монстр отлетает.

Я использую свою свободу, чтобы схватить то, что грызет мою ногу. Кружась вокруг, я избегаю руки, которая ударяет меня, и кладу мое колено на его шею. Твердо стоя на земле, я хватаю верхнюю челюсть обеими руками и оттягиваю голову назад. Она немного сдвигается, но сильные мышцы не позволяют сломать шею. Мне даже не удается разорвать челюсть. По крайней мере, он не может дотянуться до меня осмысленным образом, пока я остаюсь в этом положении.

Боже, как воняет! Это мокрая обезьяна, собака, смерть и что-то еще.

Противник, который был послан в полет, снова вылетает из обломков, но, наконец, наше подкрепление приходит. Дорин резко падает с неба в режиме полной ярости и бьет когтями по груди существа, создавая пять глубоких порезов.

Шейд занят монстром, которого он снял с моего крыла, но он медленно разбирает его. Его руки обернуты синими энергиями, когда он взламывает и колотит своего оппонента. Ракшаса уже усвоил, что уклонение от этого заклинания лучше, чем попадание в него. Одна рука была уже снята чисто, и на оставшейся части есть несколько глубоких разрезов.

Я откидываю идею сломать шею моего оппонента. Сгибать стержень стали проще.

Вместо этого я посылаю ману в кончик пальца и рисую маленькую руну над его правым глазом. Мой указательный и средний пальцы образуют коготь, и я проталкиваю его через руну в глаз монстра. Оно пытается укусить мою ногу, но я проталкиваю заклинание глубже, прямо к мозгу, где оно воспламеняется.

Спазмы встряхивают существо, поскольку искры и зола выдуваются через раневой канал. Ярость миниатюрного ада увеличивает давление, когда я накладываю больше маны на заклинание. Обычно почти невозможно обойти магическую защиту живого существа, чтобы наложить заклинание внутри его тела. Но одно из моих бывших воплощений узнало об этом маленьком трюке.

Нарастающее давление внутри черепа выталкивает второй глаз, и через мгновение искры вспыхивают из ноздрей существа. Наконец, он решает, что этот мир не имеет больше радости, и он перестает двигаться.

Я освобождаю себя как раз вовремя, чтобы наблюдать, как Шейд разделяет своего противника пополам, оставляя нижнюю часть тела стоящей, пока верхняя часть тела беспомощно развеивается. Шейд останавливает заклинание, и вспыхивающие энергии вокруг его рук исчезают.

Дорин занята подчинением своего противника. Каким-то образом ей удалось сломать ноги и руки существа, обездвижив их. Несмотря на это, она все еще пинает его, как будто монстр все еще способен выдержать настоящий бой.

Удар!

«Кто тебя послал!»

Удар!

«Расскажи мне!»

Удар!

«Я могу так продолжать часами!»

Удар!

«Интересно, как ты будешь выглядеть, когда станешь всего лишь мешком сломанных костей!»

Удар!

Я вздрагиваю каждый раз, когда она отводит ногу и бьет еще раз. Каждое воздействие сопровождается хрустом костей. Поэтому я подхожу ближе, нога у меня болит немного, но это не серьезно. Скорее всего, просто ушиб от давления челюсти. «Бабушка, ты переусердствовала. Почему бы тебе просто не убить его? Не похоже, что он может ответить».

Шейд торопится ко мне и опускается на колени, чтобы взглянуть на мою ногу. Через несколько секунд я ощущаю тепло исцеляющего заклинания, распространяющегося через тело. «Любые другие травмы?»

Я качаю головой. «Нет, спасибо».

Но вдруг он обнимает меня и упирается своим ухом в живот. «Ребенок тоже в порядке? У меня был сердечный приступ, когда ты просто вскочила в бой! Научись считать врагов. Их было намного больше!»

Я отталкиваю его. «Все нормально! Всего несколько синяков и царапин. Противники были не слишком сильными. Я пыталась ограничить ущерб городу. В отличие от тебя». Я жестом показываю на семь домов, которые были сплющены атакой Шейда … и огромную дыру в городской стене.

Дождь усилился, но некоторые из обломков все еще горели. Свет пламени позволяет мне увидеть разрушение, вызванное этим единственным заклинанием.

«Я сдерживался!» — возражает он. «Я даже проверял любые признаки жизни, прежде чем я использовал заклинание. Хотя я считаю, что гражданские лица, которые не сбежали до этого момента, не заслужили того, чтобы жить в любом случае».

Вздохнув, я массирую свою голову. Он прав. Если высшие бессмертные сражаются, а у низшего не хватает инстинкта, чтобы пойти другим путем и бежать, то с ним что-то не так.

Я возвращаю свое внимание Дорин, которая все еще ругается и пинает духа. «Бабушка, я действительно думаю, что ты можешь остановиться сейчас».

«Нет. У меня есть опыт с духами человеческого типа. Вы должны работать очень тяжело, если хотите, чтобы они ответили. Нельзя останавливаться. Даже если их глаза умоляют о пощаде».

Рычащее существо на земле не похоже, что хочет милости. Тем не менее, он выглядит жалким, покрытым грязью и землей влажной улицы. Только улицы, идущие к дворцу, вымощены.

Пожалуйста, прекрати это, бабушка. Я против пыток животных.

Но затем происходит неожиданное. Существо останавливает любое сопротивление, и среди рыков я слышу слова.

«… Шторррррммм … шторррррм … выпустиллл… нассс»

Дорин наклоняется вперед, но существо уже сделало последний вздох, глубоко выдохнув, прежде чем лежать неподвижно. «Я знаю, что идет дождь, ты проклятая тварь! Используйте свое последнее дыхание, чтобы сказать что-то полезное!»

Шейд втирает лоб в мысли. «Как интересно, я этого не ожидал. Спасибо, Дорин».

Мы оба поворачиваемся к нему, в то время как сцена боя медленно заполняется людьми. Некоторые из них — наши союзники, которые пытаются создать порядок, но большинство людей — мусорщики, которые ищут что-то полезное среди руин.

Шейд пожимает плечами, заметив наше внимание. «Что? Я не думаю, что он имел в виду плохую погоду. По-моему, он имел в виду штормы маны».