«В греческой мифологии Хаос (греч. Χάος), согласно Гесиоду, был первым, кто существовал: « сначала Хаос появился (или был), а затем (возможно, из Хаоса) Появились Гайя, Тартар и Эрос. Неизменно рожденные «от Хаоса» были Эребус (Тьма) и Никс (Ночь).

Греческое слово «хаос» (χάος), существительное среднего рода, означает «зевание» или «пробел», но то, что было, по крайней мере, расположено по обе стороны от этой пропасти, неясно. Для Гесиода Хаос, как и Тартар, хотя и достаточно персонифицированный, чтобы родить детей, также было местом, далеко, под землей и «мрачным», за гранью которого жили титаны. И, подобно земле, океану и высшему воздуху, Он также был способен нанести удар молниями Зевса».

— Путешествие к загробной жизни

*** Дэдессия, Море душ, Шторм Маны ***

*** Элона ***

«Он идет так странно. Что ты сделала с ним прошлой ночью?» Манти говорит в этой миссии. Ее взгляд сосредоточен на Шейде, который ведет нас по узкой тропе к вершине горы. Асванг прямо позади него и говорит раздраженно. Мужчины! Им всегда нужно идти первыми.

Манти и Асванг ведут нас к области со штормами маны. Она расположена далеко на юге нашего города, даже за землями Драконис. Дойти туда исключительно пешком займет годы. Поэтому мы можем сказать, что в настоящее время мы движемся по территории противника. Но это всего лишь разведывательная миссия, и наши оппоненты не должны даже знать, что мы здесь.

Я ухмыляюсь. «У тебя есть воспоминания о том, чтобы быть реинкарнированной как мужчина?»

Манти сжимает брови. «Немного».

«Ты когда-нибудь делала это более двух раз за одну ночь?» Спросила я с озорной усмешкой на лице.

Брови Манти поднимаются. «Ты имеешь в виду нормальный секс? Гм … Я помню одну особенно жаркую ночь, когда я делала это три раза. Я не хочу повторять это. Сколько раундов ты выжала из него?» Манти склоняет голову к Шейду.

«Семь раз! Он никогда не забудет прошлый вечер», — отвечаю я с гордостью.

Манти сочувственно кашляет, и потирает шею. «Вот черт. Его яйца должны болеть, как ад».

«Ты можешь поспорить, что это так и есть», я отвечаю и продлеваю свои шаги, следуя за мужчинами.

После того, как мы разобрались с каменным гигантом, и у меня была небольшая месть, мы пошли спать. На следующее утро нам пришлось выдержать долгий допрос Дорин и Тиши. Оказывается, маленькое заклинание массового уничтожения Шейда выглядит почти как миниатюрный шторм маны.

Ишаан уже знал об этом, но ничего не говорил. По-видимому, он не считал это важным знанием, пока он и Шейд жили одни в тундре.

Шейд очень заинтересовался этой маленькой информацией и хотел еще больше увидеть штормы. Вот почему нам пришлось сразу же отправиться посмотреть на них.

Мы телепортировались на юг как можно ближе к ближайшему шторму маны и появились в небольшой долине с множеством тернистых кустов. Оттуда мы поднимаемся по горам. Согласно рассказу Манти и Асванга, мы сможем увидеть его, как только мы выйдем к краю. Наша причина для ходьбы заключается в том, что магия действует странно вокруг штормов. Лучше не использовать ее вообще в непосредственной близости от такой аномалии.

Мои глаза постоянно сканируют гору на предмет опасностей. До сих пор я не нашла ничего, что заслуживает моего внимания. Просто скалы и скалы и камни снова. Я уже упоминала скалы? Мой ум отключается, и я начинаю идти на автопилоте.

Это продолжается до тех пор, пока один из камней не двинулся под мою ногу и едва избежал раздавливания. Оказывается, камень был маленькой, серой птицей. Ее крылья трепещут, и она приземляется всего в нескольких шагах. Я делаю свой следующий шаг, нацеливаясь на птицу. Еще раз животное избегает меня всего на один шаг.

Похоже, каждое движение учитывается в этой среде.

Птица сердито чирикает на мои неоднократные попытки сокрушить ее. На этот раз я поднимаю руку и направляю ману в свои пальцы. Легкого движения достаточно, чтобы нацелить взрыв на птицу. Ее последний чирик сопровождается взрывом серых перьев. Я иду, довольная, и забираю жалкие останки. Свежее мясо! Свежие убийства являются лучшими.

Я направляю свою ману через существо, и через несколько секунд у меня появляется блюдо размером с кулачок в руке. Большой укус заставляет меня улыбнуться в первый раз в этой поездке.

«Что сделало это бедное, маленькое создание?» — спрашивает Манти рядом со мной. Она с ужасом смотрит на меня.

Я продолжаю жевать и предлагаю ей куснуть. «Хочешь немного? Все в порядке. Кости просто чуть-чуть хрупкие».

Она не отвечает, и я решаю нарушить молчание. «Ой, да ладно. Я беременна и голодна. Кто знал, что мы будем часами подниматься на гору».

«Мы сказали тебе остаться дома», бормочет она.

Я делаю еще один укус и больше обращаю внимание на камни. Может быть, есть еще одна закуска. «Ну, оказывается, я здесь. И я решила проблему голода».

Я буду счастлива, когда вернусь. Пять часов ходьбы скучны. По крайней мере, мы не сталкивались с каким-либо духом.

«Почему ты и Асванг знаете о бурях? Я думала, что вы были в клетках как рабы всю жизнь», — спрашиваю я Манти.

Она качает головой. «Не совсем в клетке. Когда Тиша освободила нас, мы присоединились к ее организации сопротивления. Когда мы узнали, что мы на самом деле являемся высшими бессмертными, мы начали наше обучение, чтобы уйти от работорговцев».

«Нелегко спрятаться внутри города, если у тебя есть аура высшего бессмертного. В течение дня нам приходилось защищать себя с помощью барьеров».

«Обучение внутри города еще более опасно. Поэтому мы отправлялись в регулярные поездки вдали от города».

«Тогда почему ты не отправилась на север, чтобы искать Шейда и Легну?» — удивляюсь я.

Глубокий вздох ускользает от Манти. «Разве ты не слышала о плохих слухах, об Ишаане? До сих пор он убивал всех, кто входил в тундру без его разрешения. Мы не хотели рисковать. И к тому же, к тому времени, когда мы начали наши приключения, мы не могли много сделать для Шейда и Легны. Прошли годы, и они либо нашли убежище где-то, либо умерли давно. Не совсем так, как будто мы могли подойти к другому клану и спросить их. Будем честны, твой клан возьмет двух случайных незнакомцев, которые появятся из ниоткуда и расскажут странные истории о том, что были рабами Инаниматум?»

Я медленно киваю. «Ты права. Даже один предатель среди вашей среды может означать конец клана». Мои мысли возвращаются к тому, как мой клан был почти уничтожен. Все, что потребовалось, это один низший ублюдок, который расставил повсюду портальные маячки. «Как это выглядит относительно нашего предателя? Ты работаешь с Дорин и Тишей на этом фронте, не так ли?»

Манти фыркает. «У нас есть все наши подозреваемые под пристальным наблюдением. Честно говоря, у меня нет большой надежды раскрыть эту игру каким-либо значимым образом. Предатель, безусловно, просто спящий агент. Я боюсь, что наш единственный шанс — поймать его во время самого акта. Из-за этого я проголосовала за то, чтобы всех подозреваемых допрашивали с помощью магии».

Мое выражение становится кислым. Магические и телепатические методы опроса еще хуже, чем изнасилование. Если ваши самые сокровенные мысли вырвались из вашего ума, это нечто очень нежелательное. И если жертва пытается сопротивляться, вполне возможно оставить не больше, чем пустую оболочку. «Но Дорин и Тиша были против?»

Манти кивает. «Да. Но не из-за морального аспекта, а из-за тактического. Это правда, что у нас есть подозреваемые, но у нас есть только подозрения. Мы подозреваем людей с контактами с Драконис и бывших членов клана Драконис, которые вернулись в ваш клан. Но поскольку Драконис — отколовшаяся группа от Кариссими, мы не должны забывать, что у Мунрея все еще есть друзья среди его сверстников».

«Это огромный круг людей. Мы можем сузить его, но мы все еще нащупываем темноту. Сейчас у нас есть то преимущество, что Мунрей не знает о наших подозрениях. Это может быть единственной причиной, по которой он по-прежнему пытается играть в свои грязные маленькие игры. Если мы начнем случайные опросы, и не поймаем предателя сразу …»

«Мы можем предупредить Мунрея. Тогда он узнает, что мы знаем. Если мы используем такие средства, то это должно быть использовано на тех, над кем у нас есть солидное лидерство», — я завершаю предложение вместо нее. «И никто из подозреваемых не поступил странно? Как насчет двух инцидентов с духами. Они бежали или готовились бежать?»

Она улыбается. «Я тоже думала об этом. Но никто не поступил необычно. Можно подумать, что кто-то, кто вызвал асинии в свой город, может попытаться избежать попадания в перекрестный огонь. Но ничего».

До сих пор нашим самым большим подозреваемым была Миравен. Но она не особо волновалась во время атаки. Она была прямо среди людей, которые остались на площади.

«Единственный, кто вел себя подозрительно, был Гриксен. В тот же день он покинул свою мастерскую, чтобы купить новые материалы на другой стороне города. Обычно он не оставляет свою кузницу и свою жену. Но недавно они переехали в город, поэтому я не уверена, что это было не из-за обстоятельств. Они переехали из Иггдрасиля в город. Неудивительно, что не каждое действие нормальное, когда ты находишься в процессе переезда».

Я поворчала и кивнула. «Не говоря уже о том, что предатель не может быть проинформирован о духах. Я думаю, это выводит Гриксена из уравнения. Добавь факт, что он всего лишь средний и имеет жену. Я очень сомневаюсь, что у него есть средства сбежать от атаки духа. Зачем бы ему накликать свою гибель?»

Теперь очередь Манти поднять брови, поэтому я объясняю дальше. «Почему бы Мунрею говорить своим агентам, что он собирается послать к ним духа? Это как сказать твоему подчиненному, что ты собираешься запереть его в комнате с волком. Я думаю, что предатель даже не знает, что Мунрей связан с духами».

Манти ничего не говорит. Затем она наклоняет голову и жестикулирует рукой. «Ты права. Это презренно, но разумно, еслиподумать об этом с определенной холодностью. Другой тревожный аспект заключается в том, что Мунрей не беспокоится о том, чтобы отправить своих существ в нашу среду. Особенно последнего. Если бы Шейд не остановил его так легко, он мог бы убить агента Мунрея».

Я прижимаю губы. «Если у него достаточно людей среди нас, он не должен беспокоиться о случайном убийстве одного или двух».

Челюсть Манти начинает работать, и она кивает. Но мы не можем больше заниматься этим вопросом. Шейд и Асванг достигли конца узкого пути. Еще пять шагов ведут меня к ним, и я могу хорошо рассмотреть горный хребет.

Перед нами, казалось бы, бесконечная плоская равнина. Земля гладкая и выглядит как обсидиан. Красные вихри танцуют и кружатся на поверхности, некоторые маленькие, некоторые большие. И далеко, далеко вдали позади них огромный циклон закрученной, красной энергии.

Шейд опускается на колени и наблюдает за сценой с изумленными глазами. «Это самое большое образование волшебства естественного хаоса, которое я когда-либо видел».