«Эвокация — это акт призыва или вызова духа, демона, бога или другого сверхъестественного существа в западной тайной традиции. Сопоставимые практики существуют во многих религиях и магических традициях могут использовать вещества, изменяющие разум, с и без слов, выраженных в формулах».

— Путешествие к загробной жизни

*** Дэдессия, Море душ, Семпер Фиделис ***

*** Шейд ***

Пока это был хороший день. Я закончил свой амулет, даже если это заняло немного больше времени, чем ожидалось, и из того, что я услышал, миссия Элоны скоро преуспеет. Тиша послала нам сообщение, в котором объяснялось, что лидеры Эквилибриума и Соистаата находятся в процессе формирования целевой группы для оказания нам помощи.

Идея Элоны обеспечить помощь этих двух кланов была хорошей. Вероятность того, что они связаны с Драконис или работорговцами, является относительно низкой. Единственная проблема — это их соперничество друг с другом. Я серьезно надеюсь, что они смогут отложить разногласия, пока не закончится бой.

Дорин и я все еще обсуждаем различные возможности относительно наших врагов, когда это происходит.

Асванг ворвался в комнату. «Они здесь! И они очень прямолинейны! Они шагают к городской стене, не заботясь о защите».

Я поднимаюсь на ноги, а Дорин спрашивает дополнительную информацию. «Подробнее мальчик, помни свое образование. Не останавливайся на достигнутом, или я понижу тебя до того, чтобы командовать низшими.

Лицо Асванга краснеет, но он овладевает эмоциями, прежде чем сказать что-то неудачное. «Они вышли из открытых полей в пустыню. По-видимому, наши ингибиторы телепортации справляются. Мы подсчитали примерно тысячу солдат и восемьдесят четыре человека, которые могли быть высшими бессмертными. Видимо, они прислали всех высших бессмертных, которых они могли собрать. Солдаты выглядят как элитные войска. Я полагаю, что они, по крайней мере, средние».

«Как они заставили многих людей использовать себя в качестве пушечного мяса? О нет. Не говори мне. Полагаю, они перетащили Имхотеп на свою сторону?» — спрашиваю я, поморщившись от этой мысли.

«Это очень вероятно, но у нас нет подтверждения». Асванг быстро выводит нас из дворца.

Когда мы гуляем, я замечаю, как мимо нас летят солдаты. Они будут мобилизовывать всех, кто способен сражаться.

«Почему они дают нам время, чтобы подготовиться? Я думала, что они набросятся на нас неожиданно, чтобы создать как можно больше хаоса», — бормочет Дорин, следуя за нами.

Я качаю головой и посылаю Элоне короткий, мысленный образ ситуации. Если она хочет, чтобы ее подкрепления были готовы вовремя, она должна поспешить. Но я также рад, что она не здесь, чтобы присоединиться к битве.

Тот факт, что работорговцы приближаются к нам, как они это делают, может означать только одно. «Полагаю, они хотят иметь слово или два? Похоже, они очень уверены. Может, они попросят нас сдаться, потому что они не хотят уничтожать свой город?»

Мы приходим во двор и взлетаем. Асванг ведет нас в коротком перелете до поврежденного участка городской стены.

После осмотра области я начинаю сомневаться в причинах наших противников. Стена все еще повреждена, так как никто не успел ее отремонтировать.

Это немного запутанно. Разве наши противники выбрали направление атаки из-за стены? Для них не должно быть проблем, чтобы преодолеть стену. Даже низший должен обладать способностью летать или перепрыгивать через такое препятствие. В мире, где у каждого есть какая-то сверхспособность или магия, единственной функцией стены является сохранение более слабой дикой природы за пределами города.

Когда мы достигаем городской стены, мы обнаруживаем, что Манти и Ишаан осматривают приближающиеся войска. Они идут в аккуратных рядах. Опять же, я спрашиваю себя, что они делают. Их медленный подход дает нам возможность сплотить наши силы.

Даже в этот момент наши солдаты прибывают на свои станции для защиты города. Относительно медленная реакция. «Что случилось с разведчиками? Так же медленно, как они приближаются к городу, нас следовало предупредить гораздо раньше».

Манти качает головой. «Я думаю, что они застали разведчиков врасплох и заставили их замолчать. Никто из людей, которые были размещены дальше, ничего не сообщили. И, наблюдая за их самоуверенностью, я полагаю, что мы не должны надеяться, что наши разведчики появятся снова».

«У врага много сильных парней. Я могу ощущать Морелло и Ра среди них. Конечно, Энвик и его телохранители тоже есть». Ишаан смотрит на приближающиеся войска, и его ледяные голубые глаза вспыхивают от отвращения. «Энвик мой».

«Нет, он мой! Но ты узнаешь это достаточно скоро, папа». Я поворачиваюсь и наблюдаю за бойцами, которые собираются позади нас. Медленно, это начинает выглядеть как настоящая армия. У каждого человека в этом мире есть какой-то боевой опыт, поэтому нет необходимости рассказывать всем, что им нужно делать. Представьте себе армию, состоящую не из простых солдат. Каждый, кто встает, чтобы сражаться за клан, был командиром в какой-то момент.

«Почему Ра присоединился к работорговцам? Я этого не понимаю», — недовольно спрашивает Манти. Она носит доспехи и проверенные дубинки.

«Может быть, из-за торгового эмбарго, которое было объявлено другими союзными кланами? Они решили, что борьба лучше, чем признание их поступков?»

«Это была идиотская идея с самого начала. Вот как рождаются новые кланы работорговцев. Ублюдки из Имхотепа были всего лишь наемниками. Но, прижав их к стенке, мы сообщили, что им нужно выбирать сторону». Асванг плюет на пол.

Я вздыхаю и смотрю в небо. Почему они должны были выбрать середину дня для боя? Мне был бы гораздо комфортнее ночной рейд. Затем я возвращаю свое внимание к противостоящей армии. Их пехотинцы используют огромное количество оружия, в то время как у большинства высших бессмертных руки свободны. Незачем использовать слабое оружие, если ты можешь использовать свои руки, чтобы направить ману вместо этого. «Полагаю, мы выйдем и поприветствуем их? Пойдем, папа. Время для сокрытия закончилось».

«Сын, ты не представляешь, насколько страшен зуд, который я получил, будучи запертым в этом глупом дворце». Ишаан сжимает свои пальцы. «Даже твоей матери не удалось отвлечь мои мысли от убийства. Мы пойдем туда и покажем им, как титаны сражаются!»

Я фыркнул и обратил свое внимание на Дорин. «Готова ли наша небольшая рабочая сила к телепортации? Оставлять их спать в шахте, вероятно, не самая лучшая идея».

Она тяжело кивает. «Да, но у меня есть сомнения. Кажется, у них восемьдесят высших бессмертных и тысяча солдат. Мы избили их полностью с точки зрения обычных войск. У нас есть как минимум три тысячи средних и низших. Но у нас всего около сорока двух высших бессмертных. В том числе пятнадцать парней, которых мы спрятали на шахте. Даже если мы приведем их, это будет беспорядок. Если каждый из наших высших бессмертных займет одного из их, у них все еще останется сорок своих, чтобы иметь дело с нашими войсками. Независимо от результата, если мы будем сражаться, количество трупов будет высоким».

Я киваю, чтобы показать, что я понимаю точку Дорин. Мы не ожидали, что работорговцы приведут Имхотеп в бой. Без Имхотепа мы бы их раздавили. Теперь шансы немного против нас. Если наши войска не смогут удерживать их высших бессмертных достаточно долго, мы можем даже потерять это. Наше единственное преимущество в том, что у нас больше тяжеловесов, чем у них. И как только Элона вернется с Тишей, они приведут еще двадцати двух человек в бой.

Эквилибриум и Соистаат могут быть готовы отправить большую часть своих высших бессмертных, чтобы помочь нам, но я очень сомневаюсь, что они также добавят своих средних и низших с ними. Им нужен кто-то, кто охраняет свои дома, даже если это всего лишь скелетная команда. И я не уверен, насколько жестоки они будут в битве. Они совсем сражаются не за своих людей. По крайней мере, наша армия будет выглядеть более впечатляюще, чем то, что наши оппоненты вывели на поле.

«Кто их сильные бойцы?» — спрашиваю я.

«Остерегайся Энвика и его личную охрану. Три парня, которые следуют за ним, жестоки, как черт. И не стоит недооценивать Морелло. Если он использует свой ум, он сможет двигать горы», — сообщает Дорин.

Так что за пятерыми людьми надо следить. Это хорошо. У нас семь или восемь со значительно более высоким уровнем мощности. Пока мы связываем их силы, двое наших людей смогут медленно сокращать их силы. Хотя у меня плохое чувство, что эта битва будет беспорядком. «Хорошо, давай подойдем к ним и будем иметь приятную, маленькую беседу».

Я фокусирую ману на ногах и прыгаю. Сила легко продвигает меня по останкам стены. Маленькая магия левитации ведет меня дальше, пока я не приземлюсь перед вражеской армией.

Походные войска приходят к аккуратной остановке, и я вижу, как группа людей пробивается сквозь ряды.

Пока ко мне присоединяются Дорин, Ишаан, Асванг и Манти, я изучаю наших приближающихся врагов. Я знаю троих из них. Один из них, безусловно, Морелло и эта предательская сука из Соистаата. Похоже, она убежала из своего клана.

Другая фигура — Энвик. Большой, бледный с каштановыми волосами и ушами эльфа. Большой шрам искажает его лицо, и черная металлическая броня закрывает его тело.

Кровавый ад, как долго я ждал этот день. Я просто надеюсь, что они не хотят примириться. Если они это сделают, я должен найти причину начать бойню.