«Чжайя или Чайя означает тень. Чжайя также олицетворяется как богиня тени, супруга Сурья, бога индуистского солнца. Она — теневое изображение или отражение Саранью (Санджна), первой жены Сурьи. Чжайя родилась из тени Санджны и заменила Санджну в ее доме, после того как она оставила своего мужа».

— Путешествие к загробной жизни

*** Дэдессия, Море душ, Семпер Фиделис ***

*** Шейд ***

«Мы, наконец, встречаемся друг с другом лицом к лицу, меня зовут Энвик», — сказал мой заядлый враг, улыбаясь и поклонившись. Он жестом указывает на своих тяжелобронированных последователей. «Это мои подчиненные, Раден, Огтер и Фимбул».

Все трое из них одеты в тяжелую броню, а шлемы имеют небольшую щель для глаз. Я не могу не задаться вопросом об их причинах. Ношение таких тяжелых доспехов практически ничего не значит против высших бессмертных. Они ожидали сражения с толпой низших?

Энвик не дает мне времени подумать о наряде его охранников. Его рука продолжает указывать на Морелло и его партию. «И наши союзники из Имхотепа: Ра, Морелло и Риа».

Так что Риа не только предала Соистаат, тот факт, что она представлена как член Имхотепа, допускает некоторые интересные предположения. Что касается того, почему она была с Соистаатом в первую очередь, может быть, она была шпионом, который был посажен там с самого начала?

Я сосредотачиваю свое внимание на Ра. От имени его клана и его собственного имени я догадался, что у них есть какая-то египетская тема. Но Ра выглядит не так. Он высокий и имеет темный, оливковый цвет кожи средиземноморского европейца. Его одежда близка к греческой тоге, и я замечаю, что он держится очень прямо.

Я его не интересую. Вместо этого он пристально смотрит на Ишаана, так что я отметаю его.

«Приветствую, я Шейд». Я жестом указываю на своих товарищам и представляю их одного за другим. Хорошие манеры должны иметь правильное представление перед тем, как начнется бой. Древние люди знают, как устраивать бой со стилем. Им хватило смелости подойти к человеку и рассказать ему, что они думают о нем, и что они собираются задушить его собственными кишками.

Вся эта современная военная война так называемых «цивилизованных культур» является ничем иным, как убийством и ударом в темноте. Это не значит, что у меня есть что-то против таких методов. Я просто признаю стиль добрых старых способов.

Когда я закончил, Энвик улыбнулся мне и сразу понял. «Мы здесь, чтобы вернуть нашу собственность. У вас есть минута, для принятия решения. После мы отберем город, даже если это означает, что мы должны все восстановить с нуля».

Вау, этот парень действительно уверен. У него есть несколько скрытых карт в рукаве? Я уверен, что одним из них является тот факт, что пятнадцать наших людей якобы находятся в шахте. Вопрос в том, сколько у него больше преимуществ.

Я поднимаю руку. «Мы хотели бы иметь некоторое время, чтобы решить. Полагаю, вы предлагаете нам стать рабами или сражаться и лить кровь за нашу свободу? Это трудное решение, которое мы не должны спешить. Тем более, что мы просто сражались и страдали, чтобы свергнуть тебя».

«Мы даже не дрались. На этот раз мы знаем, как выглядит ситуация, поэтому для всех было бы намного легче, если бы вы просто сдались». Энвик фыркает и качает головой. «Нет, забудь об этом. Ты пытаешься задержать время. Это бесполезно, даже если тебе удастся отправить сообщение своим людям на старой шахте, они не смогут вернуться вовремя. Мы требуем решения. Сейчас!»

Таким образом, одна из его скрытых карт — это знание о шахте. Это хорошо. Это значит, что он работает на ложной картине реальности. В конце концов, мы можем это сделать. Я пожимаю плечами. «Можете ли вы дать нам по крайней мере десять минут? Мы должны сообщить нашим людям».

Он меня рассматривает несколько мгновений, его глаза блуждают по моему телу. Я уже начинаю опасаться, что он начнет борьбу прямо здесь и сейчас. Наконец он решает говорить. «У тебя есть десять минут. Ни секундой больше».

Я кланяюсь и возвращаюсь к городской стене, используя левитацию. Остальные следуют за мной в тишине, пока мы не исчезаем из видимости. Затем Ишаан приземляется близко и ускоряет шаги, чтобы догнать меня. Он забывает о неприкосновенности частной жизни и говорит: «Надеюсь, ты серьезно не задумываешься о том, чтобы сдаться?»

«Конечно, нет, пап. Я просто решил немного отдохнуть, — я отвечаю и обращаюсь к Дорин, — Дорин, нам нужно переместить всех комбатантов за городскую стену. Затем все оставшиеся граждане должны активировать защитный барьер и влить всю свою силу в заклинание. Через несколько минут у нас будет ад, и город должен оставаться в безопасности».

Дорин не отвечает, вместо этого она просто кивает и начинает выдавать команды солдатам, которые ждут у стены. Солдаты без всяких трудностей понимают ее знаки рук и начинают готовиться в молчании.

«Ишаан, мне нужно, чтобы ты мешал их взгляду. Ты можешь это сделать?» Я спрашиваю отца.

Ишаан кивает и бросает тонкую стену льда. В течение нескольких секунд стена льда растет в длину и размер, отсекая наши силы от нападавших. Это не так много. Это не толще, чем сантиметр, но, поскольку лед не ясен, видение затруднено.

Я опускаюсь на колени и концентрирую ману в кончиках пальцев. Затем я начинаю рисовать первую руну сложного заклинания. Обычно я очень хочу избежать этого, потому что заклинание поглощает мои души. Но я действительно хочу склонить шансы в нашу пользу. Набор рун сочетает умственную магию, магию души и специальное маленькое поле, чтобы создавать дверные проемы для других реальностей.

К сожалению, открытие дверных проемов в другой мир не работает. Я уже пытался сделать это – безрезультатно. Так что это означает, что место, которое я хотел посетить, не существует, или что Дэдессия действительно как-то закрыта. Но я не верю в это. До сих пор все маленькие намеки и фрагменты фактов указывают на совершенно другую картину.

«Что ты пытаешься сделать?» — недовольно спросила Дорин.

«Призыв помощи», — отвечаю я, и заливаю ману в заклинание, которое направляет энергию на мою тень. Синие руны, которые я нарисовал в воздухе, вспыхивают светом.

Моя тень начинает дрожать и поднимается позади меня. Огромная черная масса, наконец, решает сформировать овальный дверной проем. Арка поднимается на десять метров в высоту, и энергии, которые я направляю в свое заклинание, затвердевают, привязывая его к месту и форме.

Это увеличенная версия моей способности вызывать и командовать душами, которые я украл. Но вместо того, чтобы вытащить одну душу из тени, это постоянная связь с глубинами моей души.

Когда я восстановил свои воспоминания об Ангроде, его воспоминания позволили мне определить природу моей способности улучшать ее.

«Что это?» Асванг задыхается и шагает назад.

Ишаан фыркнул и скрестил руки на груди. Он уже знает это заклинание, потому что он наблюдал за тем, как я его развиваю, хотя он знает только слабую версию, с которой мне удалось собраться вместе в те дни, когда мы тренировались вместе. «Это дверь в ад. Ты действительно уверен, что хочешь использовать это, Шейд?»

Забавно, что ты называешь это дверью в ад, когда она на самом деле является воротами в мою душу. Но я признаю, что темное и холодное пространство в нем немного обескураживает. Означает ли это, что мне еще нужно раскрыть много воспоминаний?

«Уверен ли я? В каких вещах можно быть уверенным? Я собирал их несколько лет, и мне кажется, что пришло время вылить немного воды из бутылки. Мне кажется, что моя душа скоро переполнится, и это такой же хороший шанс, как и любой другой. Мы не хотим, чтобы души внутри меня разрушили их клетку».

Я глубоко вздыхаю.

«И, кроме того, мне нужно лучше контролировать свою силу. Это будет жесткая битва. Это правда, что каждая душа, которую я держу внутри себя, увеличивает мой запас маны. Но для их сдерживания требуется также большая концентрация. Легче владеть моей силой, когда мне не нужно одновременно удерживать тысячи других ».

Я рисую последнюю строку заклинания.

«Все, заходите в дверь и сражайтесь за меня. Я обещаю свободу после смерти ».

Тени колеблются, и человек проходит. Его тело и доспехи — это сочетание темноты и оттенков серого. Это один из солдат, погибших в ночь восстания. Другие присоединяются к нему, я признаю Паоло, ублюдка, который держал мою мать в качестве раба. Мучитель также среди них, и другие солдаты начинают выходить из портала. Никто из них не обращает внимания на свое окружение. Их глаза установлены на людей, которых я обозначил как цели.

Ну, может быть, я не позволю всем им идти … если я пощажу усилия, я верну несколько особых гостей, у которых есть специальные комнаты внутри более темных уголков моего разума.

Те, кто поднимаются из темноты, — это не просто люди. С моего времени с Ишааном также есть искривленные тела зверей и монстров. Более пяти лет охотничьих вылазок и ледяных драконов в тундре было довольно много. Мне приходилось думать о чем-то, чтобы победить работорговцев без армии за моей спиной.

В двери пробирается пятиметровый ледяной дракон, и я с облегчением вздохнул, что решил взять контракт. Змеевидное существо шипит и обыскивает окрестности в поиске еды. К счастью, он по-прежнему связан контрактом. Но я чувствую, что мы должны начать бой в ближайшее время или он вырвется.

Я только однажды попытался поймать такую большую душу. Подавление такой сильной и извращенной души вовсе не забавно. Я питаю подозрение, что большие духи — это не просто одна душа, а сумасшедший сплав нескольких душ. Без управляющей воли они обречены на существование в качестве бушующего зверя чистой силы. Как только они умирают, слитые фрагменты растворяются, чтобы вернуться к их индивидуальным душам.

Я наблюдаю, как армия растет. Каждый вызванный человек отнимает часть моего запаса маны, но также освобождает мои умственные ресурсы, чтобы использовать то, что я оставил более эффективно.

Представьте, что вы привязали слишком много оружия на своем теле. Вы можете быть опасны и, конечно же, не исчерпаете боеприпасы, но в то же время вы также серьезно затрудняетесь в своих движениях и замедляетесь тем огромным количеством, которое вы должны носить с собой. И прицеливание также затруднительно, если вы держите дюжину пушек одновременно.

Именно тогда активируется барьер вокруг города и Иггдрасиля. Это не могло быть более явным признаком того, что мы не собираемся сдаваться. Заряды зарядов и следы энергии и заклинаний начинают лететь. Некоторые из них нацелены на город, но барьер держится. Моя армия теней выросла до двухсот человек и нескольких монстров.

«Не волнуйся. Иггдрасиль — гигантский источник энергии, когда дело доходит до сохранения маны. Обычно ему нужна почти вся его магия, чтобы сохранить себя в живых в суровых условиях, но в этой безопасной зоне он может создать много резервов. Они не прорвутся через барьер в ближайшее время», — успокаивает меня Дорин, сообщив мне, что ситуация находится под контролем.

Я киваю и указываю своим теням на стену льда Ишаана. «Вперед!»