«Асванг (или Асуванг) — черепахоподобный монстр, обычно обладающий сочетанием черт любого вампира, гуля, ведьмы или разных видов зверя в филиппинском фольклоре или даже всех вместе. Это предмет широкого разнообразия мифов и историй. Испанские колонисты отметили, что Асванг был самым страшным среди мифических существ на Филиппинах даже в 16 веке».

— Путешествие к загробной жизни

*** Дэдессия, Море душ, Клан: Инаниматум ***

*** Тень, 7 лет ***

«Ускорьтесь немного, крысы! Это только ваш десятый раунд вокруг бараков! Не дайте мне повод перестать вас кормить!»

Наш старый друг, Мучитель, ударил палкой одну из девушек, которые отставали, заставляя ее бежать быстрее на короткое расстояние. Я до сих пор не знаю его настоящего имени, но он в списке людей, которых я убью. В какой-то момент у меня появится шанс, мне просто нужно быть терпеливым.

Наша группа из четырех человек завершила еще один круг с Асвангом, который был самым быстрым. Мантикора занимает второе место, а Легна — третье. Я четвертый … снова. Независимо от того, насколько я тренируюсь, моя стойкость просто не может идти в ногу с остальными.

Если бы только кто-то мог дать мне подсказку или руководство к тому, что я есть, но я должен делать все своими силами. По крайней мере, поглощение души этого работорговца дало мне толчок к увеличению моих запасов маны. Это единственное реальное преимущество, которое я сразу узнаю. Конечно, я все еще тренирую свою магию, но поглощение этой души было настолько легким, что я испытываю соблазн получить больше.

К сожалению, единственные реальные возможности, когда я могу убить кого-то, — это с моими товарищами, и я не хочу убивать никого из них. Хотя я смотрю на пять мудаков из другой группы. Они пристают к нам во время групповых соревнований, и в последнем командном бою они серьезно навредили Мантикоре. К счастью, работорговцы спасли ее. Если у ублюдков есть один хороший момент, то это то, что они не отбрасывают свои расходы просто так.

«Освободи меня!»

Заткнись! Глупый призрак. Да, я почти забыл о недостатке поглощения души. Видимо, моя пища говорит изнутри моей пищеварительной системы, и я не знаю, как его заткнуть. Я сойду с ума, если я поглощу слишком много душ? Теперь, когда я думаю об этом, одна из них в моей голове довольно шумная. Как это будет с большим количеством? Надеюсь, я скоро вспомню, как заткнуть их. Или как их освободить. Я не хочу носить с собой молчащего наблюдателя всю оставшуюся жизнь.

Внезапно кто-то ударяет меня сзади, и я приземляюсь лицом в грязь. Боль бьет по моим ладоням, и когда я проверяю их, я обнаруживаю, что в них попало несколько мелких осколков. Я хочу знать, какой больной ум выдал идею использовать разбитые осколки стекла, чтобы выровнять тренировочный двор. Всякий раз, когда вы падаете, что-то режет или копается в вашей коже.

С другой стороны, это сильный сдерживающий фактор против падения.

Хихикая, Лардасс отходит от меня. Он лидер ублюдков жоп и, скорее всего, тот, кто ударил меня сзади. Мы называем их придурками, потому что мы не знаем их имен, кроме Лардасса. Хотя я решительно полагаю, что это прозвище, потому что он такой толстый. Им нравится, когда он издевается над другими группами, и я думаю, что надзиратели на самом деле дают им преимущества для того, чтобы вызвать проблемы для других рабов.

«Вставай, ленивое отродье! Что ты делаешь на земле?» Голос Мучителя приближается, и я слышу, как его шаги приближаются. Я встаю и рычу. Бег лучше, чем почувствовать удар дубинкой. Пока я возвращаюсь к своим прежним темпам, я стараюсь вытащить мелкие осколки из моей ладони. Нет никакого смысла в том, чтобы они находились в коже.

«Тень, ты в порядке? Это выглядит болезненно». Легна немного приостановилась, чтобы проверить меня.

«Все нормально. Просто царапины. Уже стало намного лучше», — отвечаю я.

«Мы должны что-то сделать против них. Чем дольше мы терпим их поведение, тем хуже оно становится! Они должны получить урок!» Мантикора ворчит дальше.

Она начинает бежать быстрее, чтобы догнать мудаков, но Асванг держит ее за спину. «Не здесь. Ты безумна? Весь мир сможет увидеть, что ты начнешь драку, а работорговцы будут на их стороне».

Группа мудаков поворачивается вокруг барака и возвращается к нам. У Лардасса самая глупая улыбка на его лице, он прекрасно знает, что Мантикора на грани потери контроля.

За последние пару лет я узнал ее лучше. Она — горячая голова в прямом смысле этого слова, и поэтому трудно следить за ней.

Один из ублюдков вытягивает свой язык, делая движение похожее на лизание. Я действительно не понимаю, что происходит в голове идиота, провоцируя мантикору у которой проблемы с контролем. Это выглядит действительно глупо, когда жест происходит от ребенка. Я уже знаю, что будет дальше, поэтому я ускоряю свой темп, чтобы добраться до нее вовремя.

Подобно тому, как наши две группы проходят друг к другу, Мантикора поднимает руку, пальцы вытянуты, словно она вот-вот выстрелит ядовитыми когтями.

«Манти, нет!» — кричит Легна из-за меня. Асванг оборачивается, но он слишком далеко впереди. Глупое выражение мудака превращается в страх.

Если Мантикора убьет этого идиота своим умением, у нее не будет абсолютно никакого оправдания для надзирателей. Они отправят ее в одиночную камеру и будут избивать ее, пока она не сломается. У нас уже был такой случай. Они показывают его во дворе, как какой-то жуткий объект для изучения. Он просто сидит в своей клетке и бормочет глупости.

Я добираюсь до Мантикоры как раз вовремя и задираю ее руку, заставляя выстрел подняться высоко.

Мы оба упали в группу мудаков, вызвав несколько столкновений. Мантикора падает в кучу с Лардасом и одним из его друзей. Все еще приближаясь вперед на полной скорости, я встречаюсь лицом к лицу с идиотом, который ее провоцировал.

Я поднимаю руки, чтобы защитить голову, когда он пытается оттолкнуть меня. Это напрасно. Мой локоть удачно бьет его в трахею, сокрушая ее. Мы падаемповерх него, используя силу тяжести, чтобы раздавить его кадык.

Легна прибывает и сбрасывает последних двух ублюдков с прыжком, завершая хаос сбитых тел. Это идеальная куча тел.

Придурок подо мной поднимается, дышит, дерзко. Но он не очень хорошо держится за меня, пока я наклоняюсь к его шее, полностью отрезая его воздух. Я бью себя по лбу в землю рядом с ним, чтобы получить хороший синяк.

Затем я играю мертвого поверх него, ожидая появления зеленого тумана. Его руки падают, когда его тело, лишенное кислорода, отказывается слушаться.

Асванг призывает к помощи, поскольку несколько человек пытаются встать на ноги. «Помогите! Авария! Они упали! Мы ранены!»

Десять секунд, недостаточно быстро. Я пытаюсь дотянуться внутрь тела трупа, чтобы что-то заполучить. Как и в моих воспоминаниях, я стараюсь получить хороший контроль!

Кто-то хватает мое плечо, и я вырываю душу. Затем меня отрывают от мудака, и я вижу разгневанное лицо Мучителя. Мне даже не нужно пытаться играть бедного мальчика с сотрясением мозга. Это сила! Так много маны. Я нахожусь на девятом небе!

«Что случилось?» Он ударил меня дубиной, и я чувствую, как мои зубы шатаются. Но это не имеет значения.Это немного щекотно, и мне все равно. Может быть, я переборщил с тараном головы в землю? Разве он не видит крови?

Другой электрический шок трясет мое тело, а второй надсмотрщик появляется в моем поле зрения. Мучитель ударяет меня своим оружием, давая мне настоящее сотрясение мозга.

«Стоп! Разве ты не видишь, что он не отвечает? У него должно быть сотрясение мозга». Они утверждают. «Что с другим?» Надзиратель номер два качает головой. «Он компост для полей. Мы ничего не можем сделать».

«Я не верю этому дерьму. Раньше такого никогда не было». Мучитель схватил меня за руку и потащил к одной из казарм. «У вашей группы слишком много проблем. Сначала этот инцидент в канализации, а теперь это! Посмотрим, исправят ли тебя несколько дней уединения».

Я впадаю в сознание и выхожу из него, когда он тащит меня над землей. Когда я прихожу в себя, я в маленькой темной комнате без окон, но вскоре после этого снова засыпаю. Когда я просыпаюсь, я призываю к еде, но никто не отвечает. Я пытаюсь тренировать свою ману, и когда я устаю, я снова засыпаю. Я теряю чувство времени. Просыпаться, тренироваться, спать, пытаясь выдержать голод. Темно. Мне это нравится, но быть полностью без света также является проблемой. Когда нет света, все оттенки сливаются в один.

Иногда открывается дверь, и один из надсмотрщиков посещает меня, или брызгает в меня ведром с водой.

Иногда я кричу, но в основном я молчу и стараюсь сосредоточиться на моей мане.

Это требует времени, но когда надзиратели входят в мою камеру, я могу только смеяться над ними. Я смеюсь, когда они ударяют меня, я смеюсь, когда они дают мне пищу или воду. Нет реальной причины, я просто делаю это. По крайней мере, это их измучивает, и они оставляют меня в покое.

Я потерял чувство времени.

Однажды ночью я открываю глаза, потому что перед моей дверью раздаются голоса.

«Этот маленький монстр там меня пугает. Кто его родители?

«Я думаю, что он Тишино отродье, такие же волосы и глаза. Несколько лет назад она пыталась скрыть своего ребенка, но охранники нашли ее. Невозможно жить на пайках для одного человека».

«Клан переживает очередной голод. Слишком много людей и наши соседей усилили их безопасность ».

«Разве она не одна из высококлассных шлюх?»

«И? Противозачаточные средства не идеальны ».

«Не знаешь, кто может быть отцом?»

«Ты думаешь, что один из высших бессмертных спал с ней?»

«Нет, они могут делать то, что хотят, но у них нет необходимости в шлюхах, которых трахают все средние. Руководители рейдов могут взять любую девку, которую они хотят».

«Она богиня из другого клана. Не обманывайся рабским ошейником. Они поймали ее в рейде, насколько я слышал. Может быть, один из высших интересовался?»

Я закрываю глаза и улетаю спать.

Холодная вода брызгает на меня, и я задыхаюсь, открывая глаза. Надо мной стоят два рабовладельца, а в руках у него ведро. Он бросает его и хватает меня. «Пора вернуться в твою комнату».

Я пробовал молотить его кулаками, но они не очень хорошо кормили меня во время моего пребывания в камере. Все, что я делаю, это раздражаю его. Когда мой разум овладевает ситуацией, я останавливаю свое сопротивление и позволяю себе унести.

После того, как я покинул блок камеры, ужасный холодный ветер ударил меня в лицо. Это зима? Я не знал, что в этом измерении есть времена года.

Двор покрыт снегом, по крайней мере, на полметра. Мои глаза падают на мальчика, который был закрыт в клетке за убийство одного из его товарищей по команде. Он застыл, опустившись на колени перед решеткой.

«Но сначала мы должны очистить вас. Тогда вы можете вернуться назад». Надсмотрщик ведет меня к реке и бросает меня по высокой дуге в ледяную воду. Снова я задыхаюсь и хочу кричать, но выход из воды более важен.

В данный момент мир состоит только из меня, воды и берега. Тогда я нахожусь на улице и оказываюсь один. Гребаный надсмотрщик, должно быть, вернулся в свои теплые помещения.

Я пытаюсь встать, но не могу. Все мое тело дрожит, как сумасшедшее, и я на самом деле считаю, что просто закрываю глаза и делаю это. Кого волнует, что я вне камеры? Мне вспоминается память о холодных неумолимых горах. Тогда вдруг кто-то другой берет верх.

Нет! Аскатон Асцерон не закончит так! Я жил годами на Севере, выдерживая метели, и погоду намного хуже, чем эту. Я открываю глаза и встаю на ноги, вынужденный железной волей кого-то другого. Затем я начинаю идти. Защита окружающей среды! Я зачерпываю ману внутри меня и распространяю ее через свое тело. Меня охватывает теплое чувство. Другая часть маны концентрируется в моей руке и образует сложный узор. Формирование заклинаний активируется и распространяется в тонкий энергетический купол вокруг меня, закрывая ледяной ветер.

Я продолжаю идти, пока не добираюсь до барака моей группы. После того, как я подошел к порогу, я подошел и понял, что у меня есть еще одно воспоминание. Новое заклинание и имя все еще свежи в моем сознании. Также декорации гор. Нет, фьорд. И корабли. Я смотрел вниз на корабли, и беременная женщина с мрачным выражением стояла рядом со мной.

Это было очень сильное воспоминание. Пугающе так. Несколько мгновений я просто стою и пытаюсь собрать его вместе. Это было совсем другое.

Затем я механически плетусь по коридору в комнату моей группы. Внутри я нахожу Мантикору и Легну, играющих в карты. Мы украли колоду у одного из надсмотрщиков, когда он не обращал внимания. Это наше сокровище. Асванг лежит в постели и спит.

«Тень!» Легна вскакивает и бросается ко мне. «Боги! Что они сделали?»Не спрашивая моего разрешения, она начинает удалять замороженные тряпки с моего тела. Ощущение, как будто с меня сдирают оболочку.

Мне нужен момент, чтобы заговорить. «Ничего особенного. Просто заперли меня, пока я не начал им наскучивать. Затем они бросили меня в реку, чтобы попрощаться».

«Его пальцы синие! Мы должны согреть его». Асванг проснулся. У него в руках старая одежда, но, по крайней мере, она сухая. Я не забочусь о своей наготе перед остальными. Это было первое, что мы научились игнорировать в этом существовании.

«Мне так жаль. Это моя вина за то, что я не думаю». Мантикора извиняется, а остальные пытаются, как можно быстрее сушить меня. Казармы тоже не совсем теплые. Интересно, разрешили ли они развести огонь в столовой? Это единственная комната с плитой.

Наконец, я подхожу к своей постели и даже получаю две простыни. «Что случилось, когда я был в отъезде? И как долго?»

«Две недели. И ничего особенного не произошло. Работорговцы дали всем нам очень тщательное избиение и продолжили наше обучение. Ублюдки гораздо менее агрессивны, так как ты сбил одного из них. Они больше не являются самой большой группой, а другие группы объединяются против них. Затем погода изменилась. Но они говорят, что это не сезонный феномен. Бывает время от времени и длится от двух до трех месяцев. С тех пор, как пошел снег, мы все заперты в казармах и пытаемся его переждать. Они даже не тренируют нас во дворе. Вместо этого мы получаем уроки основной магии и личного боя», объясняет Асванг.

«Тебе следует поспать. Уже поздно, и они разбудят нас рано», — решает Мантикора.

Асванг и Легна были согласны согласны, и я удивленно смотрю, как Мантикора и Асванг ложатся вместе в его постели, свертываясь, как гусеница в простынях. Не спрашивая меня о разрешении, Легна поднимает мои простыни и ползает под ними, обнимает меня и оборачивает ноги вокруг меня.

Я пытаюсь сформулировать свой дискомфорт в словах. «Почему-то я не понимаю ситуацию. Мы-»

«Заткнись, идиот, нам семь. Они ударили тебя по голове?»

«Да, несколько раз на самом деле», — отвечаю я.

Некоторое время она молчит, и я чувствую, что ее тепло распространяется на меня. Вместе с этим все мое тело начинает потеть и болеть.

«Я надеялась, что ты вернешься. Кровати недостаточно широкие для трех человек. Все четверо из нас спали бы, если бы эти соломенные кровати разрешали это. И если ты спишь на земле, ты замораживаешь свою задницу, несмотря на нагромождение всей соломы, которую мы имеем. Разве тебе не было холодно ночью?» — бормочет Легна.

«Нет. Кажется, что клетки хорошо нагреваются», — отвечаю я.

Несколько секунд Легна молчала, рассматривая что-то. «Возможно, мы должны организовать больше смертельных несчастных случаев, чтобы попасть в камеры. Надо убить еще четырех гавнюков».