«В мифологии Астурии и Леона Куэлебре являются гигантскими крылатыми змеями, которые живут в пещерах, где охраняют сокровища и похищают ксан. Они могут жить веками и, когда они становятся действительно старыми, они используют свои крылья для полета. Их дыхание ядовито, и они часто убивают крупный рогатый скот, чтобы есть. Леонский языковой термин Куэлебре происходит от латинского colŭbra, то есть змея».

— Путешествие к загробной жизни

*** Дэдессия, Море Душ, Драконис ***

*** Шейд ***

«Это действительно крупная медуза. До сих пор я действительно не верил в это, но отчеты верны». Я касаюсь земли своей ногой. Похоже, люди Драконис построили свой город на вершине живого воздушного шара. «Использует ли оно магию, чтобы оставаться в воздухе? Должно быть, я не думаю, что в противном случае он мог бы нести целый город».

Дорин кивает. «Скорее всего. Эти медузы являются одним из немногих видов этого мира, которые можно приручить. Мунрей привел его из одной из своих экспедиций на крайний юг. Мирт — домашнее животное Мунрея, сродни тому, как Иггдрасиль принадлежит мне. Есть также левиафаны, которые используются торговыми кланами, огромные китообразные существа».

Это интересно. Может быть, я постараюсь приручить одного из этих зверей для себя. Я не так хорошо отношусь к домашним животным, но было бы здорово, если бы она могла носить одну из моих лабораторий. Конечно, я всегда мог бы вырастить плавучую крепость, но что-то, что на самом деле живое, тоже было бы круто. «Откуда у тебя домашнее животное?»

Дорин пожимает плечами. «Левиафаны в значительной степени исключительно для торговых кланов. Они охраняют их, как их яйца. Будет сложно получить одно из них. Тебе придется украсть ребенка. Что касается Мирта, Мунрей никогда не рассказывал мне, где он его получил. И если ты захочешь иметь свое собственное дерево, тебе будет нужно одно из семян Иггдрасиля. Я могла бы дать тебе одно, если хочешь. Но его нужно поддерживать с помощью личной маны, пока он не станет достаточно большим, чтобы жить сам по себе. Взамен дерево будет расти, и ты сможешь командовать им своим умом».

Связь идет так глубоко? Я не уверен, хочу ли я подключаться к растению.

Наша дискуссия прерывается Мунреем и его группой головорезов. Они спешат дойти до нас, пока простые граждане осматривают нас, как животных в зоопарке. Площадь наполнена людьми. Я не могу различить злобность по отношению к нам. Среди граждан есть просто любопытство, которое может быть хорошим знаком. Все, что мы ощущаем, — это взгляды с интересом и открытая забота. Поскольку мы прибыли сюда, не уведомив хозяев о наших намерениях, вполне нормально, что внимание сосредоточено на нас.

Мы телепортировались сюда с пятнадцатью людьми. Прежде всего, я и Элона. После ее родители и ее бабушка. Конечно, мои родители также решили присоединиться к группе. Квиана и Антониус тоже здесь. С Асвангом и Манти мы считаем одиннадцать человек. Это почти все, кто владеет кристальным оружием. Я не уверен, могу ли я доверять другим такую силу.

Один Антониус уже является большим скачком доверия, но Квиана поручилась за него.

Остальные четверо — Тито, ближайший друг Дорин, среди ее высших бессмертных. После идут Аравен и Сасперхаген, двое освобожденных богов из моего клана. И, наконец, Миравен.

При нормальных обстоятельствах я бы даже не потратил силы хотя бы на то, чтобы взять с собой этого предателя. Но это уменьшает подозрения против нас, если есть люди, у которых действительно есть причина быть здесь. У Миравен есть своя семья, которую надо посетить, и она поклялась в наборе волшебных клятв, что будет служить нам с ее жизнью с этого момента. Все, что нам нужно сделать, это попытаться спасти ее семью.

Магические клятвы не идеальны, но они чертовски похожи на рабский ошейник. На самом деле рабские ошейники — это просто магическая клятва, которая навязывается индивидууму посредством привязки клятвы рабства физическому объекту.

Оригинальную версию магической клятвы нельзя удалить, освободив человека от объекта. Клятва привязывается непосредственно к душе. Недостатком, или преимуществом, является то, что она должна быть дана добровольно, поэтому гораздо сложнее связать кого-то таким образом.

Если человек, о котором идет речь, умный, с формулировкой клятвы, есть много возможностей вырваться из нее.

Мы также получили все три истинных имени Миравен, если она найдет лазейку внутри ее обета. Истинные имена обладают большой властью над бессмертным. Они могут меняться со временем и состоят из имен, которыми индивид идентифицировал себя.

Мое настоящее имя будет состоять из всех имен, которые я носил в течение своей жизни. Когда я проведу достаточно долгое время как Шейд, это станет частью моего истинного имени. Точно так же я Ангрод, Аскатон и Гидеон.

Наконец Мунрей подходит к нашей группе и расправляет руки. «Дорин, Тиша, все. Почему вы не сообщили мне о своем посещении? что-то случилось? Мы давно не слышали вестей от вас, но нерегулярные визиты наших кланов привели к множеству загадочных историй».

Ишаан приближается к Тише и смотрит на Мунрея. Я замечаю, что выражение Мунрея меняется так медленно, превращаясь из полуулыбчивой маски в полностью дружескую. Его рот может улыбаться, но я вижу в его глазах, что он совсем не доволен. Узнав, что Ишаан с нами, он должно быть очень шокирован.

«Привет, Ишаан. Я не знал, что ты присоединился к Семпер Фиделис».

Элона движется вперед, С Серией на руках. «Мы думали, что тебе захочется увидеть новое дополнение к семье. В конце концов, Сериа происходит от твоей родословной».

«Р-р-ребенок!? Как? Еще не прошло достаточно времени …»Голос Мунрея спадает, когда Элона представляет ему маленький узелок. Наша дочь завернута в синюю ткань. Нити состоят из лучших кристаллических сегментов, которые я смог вырастить. Это больше похоже на цепочку, если быть честным, но сегменты настолько малы, что на самом деле это похоже на ткань. Кроме того, ткань пропитана рунами телепортации. Единственная мысль от любого из членов семьи и Сериа появится в нашем городе, где девочки Тиши смогут позаботиться о ней.

Я был полностью против того, чтобы принести Серию с нами, но что мы можем сделать? Мы должны продолжать этот спектакль как можно дольше. И принести ребенка с нами усиливает наши шансы на то, чтобы обмануть Мунрея. Тот факт, что мы привезли с собой нашего ребенка, означает, что мы ничего не подозреваем. Даже если он до сих пор верил, что мы можем что-то заподозрить, это должно отвлечь его.

Оглядываясь назад, я сожалею, что привел Серию. Если реакция Мунрея была правдивой, то он не знал о ребенке. Мы могли бы экипировать Элону подушками, чтобы заставить ее выглядеть беременной. Миравен, уверен, знала о беременности, но мы перехватили сообщение о ребенке.

Мы все еще не решались изменить факты в случае, если был второй шпион в стороне от Миравен.

Спустя несколько мгновений Мунрей опомнился и указал на огромный небоскреб, в котором он, кажется, живет. «Конечно! Но ты действительно должна была сказать мне, что ты придешь! Мы должны подготовить вечеринку, и я должен правильно представить Шейда всем. Моя внучка стала матерью, какая радость. Я бы никогда не думал, что все будет так быстро».

Дорин шагнула вперед и толкает Мунрея к небоскребу. «Старый дурак. Не трать время на болтовню и пошли. Как мы можем заранее сообщить тебе о нашем посещении? Тогда это перестанет быть сюрпризом!» Они берут на себя инициативу, а все остальные отстают от них.

Я ухожу на место возле Элоны и приложил руку к ее бедрам, чтобы потянуть ее ближе. «Не забудь, никогда не отпускай Серию», — шепчу я.

«Конечно. Она никогда не покинет моих рук, это точно», — отвечает Элона с натянутой улыбкой. Где-то среди последователей Мунрея она видит Лириана, слизистого ублюдка, с которым она первоначально должна была быть связана. Элона поднимает Серию к щеке и втирает себя в ребенка, словно издеваясь над ним.

Лириан не воспринимает это хорошо и уходит с группой.

Я сжимаю губы и отслеживаю его, пока он не исчезает из виду. «Как ты думаешь, это был мудрый шаг? Если ты его разозлишь, он может напасть на Серию».

«Я не отпущу Серию, и если появится даже намек на неприятности, я активирую телепортацию. Но поверь мне, Лириан — первый, чья головапокатится, когда начнутся боевые действия. Вся наша разведка указывает, что он является одним из основных носителей сообщений между Драконис и работорговцами. Он должен быть вовлечен так глубоко, как и Мунрей в этом дерьме. И он обидел меня не раз».

Я прочищаю горло и киваю. «Если ты так говоришь, моя дорогая».

Мы следуем за группой по направлению к небоскребу, где вся наша группа располагается на одном из верхних этажей. Затем мы устраиваемся на ночь и ждем завтрашнего дня.

Все зависит от того, чтобы наши обвинения предоставили в нужный момент. Предпочтительно среди всех высших бессмертных Мунрея.