«В ранней ведической религии Вритра(Деванагари) был драконом или «нагой» (змея) или, возможно, драконоподобным существом, олицетворением засухи и врагом Индры. Вритра также был известен в Ведах как Ахи («змея») и, как говорят, он имел три головы. В более поздней пуранской мифологии он был отождествлен с Асурой».

— Путешествие к загробной жизни

*** Дэдессия, Море Душ, Драконис ***

*** Элона ***

«Нам нужно больше еды! Чем ты думала, когда позволила им присоединиться к нам! Только у нашего клана есть почти семь тысяч человек. Со всеми людьми из Драконис мы перешли отметку в десять тысяч человек», — Дорин жалуется Тише.

Мать Шейда пожимает плечами с невинным выражением. «Я думала, что с помощью этой новой технологии кристаллов было бы просто обеспечить достаточное жизненное пространство для этих людей. И разве этот клан не связан с твоим? Я подумала, что ты поможешь им. Ясно одно. Если им придется покинуть эту медузу и жить там между вулканами, будет много смертей на наших руках».

Дорин трясет одной из своих забинтованных рук в сторону Тиши. Как-то это выглядит смешно. Вчера я боялась, что моя бабушка умрет, но старая ведьма быстро поправляется. Даже если все ее тело покрыто бинтами и поддерживается моими целебными зельями. Я быстро отправилась домой, чтобы взять лекарство и проверить Серию.

Затем мы решили сделать небоскреб Мунрея нашей новой штаб-квартирой. По крайней мере, до тех пор, пока Драконис не будет эвакуирован.

Первые пятнадцать часов были трудными для Дорин. Поскольку Шейд, Тито и я — единственные, кто знает сильную целебную магию, нам пришлось по очереди стабилизировать Дорин. Огонь Мунрея не только сжигал ее кожу, но также применял сильное проклятие против любых эффектов исцеления или восстановления. Поэтому нам пришлось преодолеть проклятие, остановив тело Дорин от смерти.

В конце концов, Дорин снова начинает говорить. «Дело не в жизненном пространстве, и я уверена, что ты это знаешь. Десять тысяч человек находятся на грани того, что может поддержать наша безопасная зона. И это только в том случае, если все наши поля в порядке. Ты забыла, что у нас было несколько крупных сражений? Половина наших полей бесполезна, пока мы не сможем сделать почву способной приносить плоды. У нас уже есть проблемы с продовольствием. Иггдрасиль помогает, но он не чудо-растение, которое выращивает пищу за день. Я думаю, что мы должны помочь, если можем. И в этом суть. Ты должна думать и делать какие-то расчеты, прежде чем распускать руки, чтобы взять каждого беженца, на которого случайно наткнулась».

Я массировала пальцы в поисках ответа. «И Драконис не дает нам некоторое время, чтобы придумать ответ. Сколько у нас есть времени?»

Выражение Тиши становится кислым. «Две недели. Мы немного стеснены в продуктах питания. Как сказала Дорин, все эти битвы мало помогли».

Дорин поднимает руки, выдохнув. «Конечно, нет. Посмотри в окно, Ребенок. Есть камни и вулканы. Клен Мунрея существует на краю. У них всегда есть проблемы с водой и продуктами питания. По крайней мере, мы можем сказать, что проблем с водой не будет из-за болота рядом».

Я поднимаю бровь. «Тогда как они получали еду?»

«Охотились на драконов», — отвечает Тиша.

«Прости?» — спрашиваю я.

«Ты слышала меня в первый раз. Они охотятся на драконов, которые живут в этом регионе. Каркас поставляет продукты питания и высококачественные материалы», — говорит Тиша.

Я сжимаю губы, и мое внимание блуждает к окну. «Хорошо. Давайте убьем несколько драконов. Как их найти?»

Дорин начинает качать головой, а Тиша совершенно в шоке. «Ты не можешь охотиться на дракона. Самые маленькие – размером с дом, и все они находятся на уровне духа ».

Я делаю пренебрежительный жест. «Направь меня на дракона, и я убью его. Чем больше цель, тем лучше». Я оборачиваюсь и оставляю их шокированными. Маленькая охота должна быть прекрасной, чтобы снять стресс.

Все, что мне нужно сделать — это схватить Шейда, а затем мы найдем этого болтливого героя Джеру, который управляет интеграцией Драконис. Он должен знать, где найти этих драконов.

Через час я иду по подножию особо большого вулкана. Шейд и я переплели руки, следуя за Джерой в охотничьих угодьях. Шейд использует свой ценный посох как простую трость. Наш гид выглядит немного напряженным, и на лбу действительно есть жемчуг пота. «Вы уверены, что хотите сделать это всего с тремя людьми? Я не сильный боец, знаешь? Моя божественность лежит в гадании».

Шейд хмурится. «Не такое уж ты и божество, если ты не знал о нашем прибытии. Почему ты не предупредил Мунрея».

Джера чешет свою голову. «Гадание не работает так. Моя способность показывает мне только то, что хорошо или плохо для меня, и как этого избежать. Я действительно знал, что ты придешь, но не почему. Я только знал, что результат будет хорош для меня».

Отлично! Итак, он кроличий бог. Только с той разницей, что он начинает бежать, прежде чем он находится в опасности. Я жестом заставляю его продолжать. «Да, да. Скорее, где эти драконы? Я хочу вернуться к моему ребенку. Объясни, как эта охота на драконов должна проходить».

Джера указывает на темную пещеру, ведущую в гору. «На самом деле мы прибыли. Это их гнездо. Красные огненные драконы. Они живут в огромных стаях и строят свои гнезда внутри гор. В одном гнезде может содержаться более ста животных. Мы будем ждать здесь, пока один из них не выйдет на охоту. Затем мы убиваем его как можно тише. Мы избегаем их пробуждения, иначе нам придется сражаться с патриархом гнезда».

Шейд поднимает бровь с любопытством. «И это плохо … почему?»

«Патриарх командует остальной частью стаи, и если все они атакуют сразу, у нас не будет шансов. Кроме того, патриарх обычно является самым большим и самым старым драконом. Они очень умны и могут обладать магией с невероятной силой. Если он просыпается, мы должны убираться отсюда».

«Хммм …» Шейд указывает пальцем на пещеру, и в голубую луну вылетает шарик синей энергии. «Это должно ускорить процесс ожидания». Низкий грохот знаменует собой большой взрыв, и гора немного грохочет.

«Что ты сделал?» — вздыхает Джера. «Я вижу свою собственную смерть, если останусь здесь!»

Я машу ему. «Тогда тебе, вероятно, следует уйти. Обязательно направь несколько групп сбора в это место после того, как мы закончим».

Джера телепортируется, бормоча что-то о сумасшедших богах.

У нас нет времени беспокоиться об этом. Дракон выходит из пещеры и ревет в ярости. Это мелочная, маленькая вещь, не намного больше, чем дом. Это стандартный европейский дракон с крыльями, хвостом и четырьмя ногами. Нам нужно гораздо больше, если мы хотим накормить клан. Я опираюсь на силу в своем кристальном кинжале и щелкаю пальцем по монстру. Сила передается мгновенно, и его голова взрывается.

«Тебе не весело», — вздыхает Шейд. «Но я не могу тебя обвинить. Если это все, что у них есть, то это будет не намного больше, чем стрельба в голубей».

Я усмехаюсь. «Ты получишь следующего».

Как будто по команде пещера загорается огнем, и драконы начинают вылетать. Вход в пещеру огромен, приблизительно, сто метров. Поэтому я действительно впечатлена тем, что взорванным вещам удается закупорить выход из логова.

Шейд и я начинаем бросать заклинания, убивая более слабых драконов, когда они выползают из пещеры.

Затем из темной дыры появляется огромная голова. Голова патриарха полностью заполняет вход в пещеру. Когда существо видит нас и трупы своих более мелких братьев, его пасть открывается, и мы охвачены адским огнем.

Если бы Шейд не создал барьер как раз вовремя, мы были бы зажарены. Через несколько мгновений огонь останавливается, и мы оказываемся в море лавы.

Шейд вытирает пот со лба. «К счастью, я не забыл принести свой посох».

Я отрываюсь от руки Шейда и шагаю вперед. Мой взгляд размывается, когда я направляю ману через мои ноги, и в следующий момент я оказываюсь прямо перед левым глазом дракона. Глаз больше меня, но это не меняет того факта, что это существо просто слишком медленно. Нет смысла быть большим, если у тебя нет возможности себя поддерживать.

Я кладу свою ладонь на мокрое глазное яблоко и направляю все свои запасы маны через него, прямо в мозг существа. С отвратительным «поп» глазное яблоко и серое вещество мозга вылетают с другой стороны.

Затем голова опускается на землю и, кажется, что битва закончилась. Даже если в гнезде больше драконов, они не могут выбраться, потому что большое существо блокирует вход.

Рядом со мной появляется Шейд. «Это расслабление. Я чувствую себя как на охоте за кроликом, только что кролики сами приходят к нам».

Я улыбаюсь и обнимаю его. «Я знала, что тебе понравится эта идея. Теперь нам нужно иметь дело с Дорин. Надеюсь, она не будет слишком зла, как только она снимет бинты».