«Согласно Зоару и Алфавиту Бен Сира, Лилит была первой женой Адама, которая позже стала суккубом. Она оставила Адама и отказалась вернуться в Эдемский сад после того, как она связалась с архангелом Самаэлем. В Зохаристической Каббале было четыре суккубы, которые спаривались с архангелом Самаэлем. Было четыре оригинальных царицы демонов: Лилит, Махалат, Аграт Бат Маглат и Наама. Суккуб может принимать форму красивой молодой девушки, но более тщательный осмотр может выявить уродства на их телах, такие как птичьи когти или серпентиновые хвосты ».

— Путешествие к загробной жизни

*** Дэдессия, Море Душ, Клан: Кариссими ***

*** Элона, 7 лет ***

Картина, картина. Шрам здесь, шрам там, крест-накрест, нет, здесь должна быть прядь волос. Я кусаю нижнюю губу, пытаясь нарисовать лицо Дорин настолько подробно, насколько это возможно. Мой надежный блок с вощеной бумагой и ручкой — большая помощь. Мне понравилось это упражнение.

«Элона, ты слушаешь?» Дорин использует свою указку, чтобы постучать по столу.

Я использую лучшее невинное лицо в надежде избежать наказания. Еженедельное наказание моей бабушкой изменило мое мнение о ней. Она — горькая старая ведьма, которая любит бить детей своей указкой. Однажды она даже поставила меня на колени, и я не могла сидеть ровно неделю. «Я рисовала тебя».

Я протягиваю картину, чтобы показать ей. Она изучает мою работу в течение нескольких минут, пока она не решит дать мне свое мнение об этом. «Глаза слишком узкие»

«Я изменила это по своему усмотрению, чтобы ты выглядела еще красивее, чем ты уже есть!» Я льщу ей.

Дорин поднимает подбородок. «Значит, ты думаешь, что я не совершенна? Тогда как насчет того, что ты неправильно нарисовала мои глаза?»

Я смотрю на картину, сбитая с толку. «Что насчет них? Они идеальны, имеют форму, положение. Все складывается».

Дорин шагнула ближе, чтобы я хорошо посмотрел. «Тогда как насчет синего оттенка? Ты забыла об этом, не так ли?»

Я чувствую на лбу жемчужины пота. Что ответить?

Я забыла, ударь меня.

Я не сочла это необходимым, получать удар.

«Я хотела добавить эту деталь позже», — отвечаю я с каменным лицом.

Дорин прищурилась. «Ты хороший лжец. Взамен я не буду использовать полную силу».

Я получила удар.

«Итак, теперь мы можем вернуться к этому вопросу». Дорин показывает указкой на середину карты, которая заполняет левую стенку ее библиотеки. «Мы здесь, в пустыне. Время от времени наш клан перемещается, когда климат становится особенно неприятным. Количество людей в Кариссими колеблется от четырех до пяти тысяч. Хотя я стараюсь держать это на нижней отметке, ограничивая роды. Мировое древо не может поддерживать больше людей ».

Я поднимаю свою опухшую руку, чтобы привлечь ее внимание. «Что мы будем делать с саженцем? Вы всегда упоминаете, что нам нужно скоро переехать, потому что он не может перекачать достаточно воды для всех нас. И почему мы находимся посреди этой пустыни, когда окраины более гостеприимны?»

«Саженец движется с нами, конечно. Я получила его в свои руки когда отправлялась в путешествие, чтобы исследовать Дэдессию. Саженец пропитан и контролируется моей волей. Если я этого желаю, саженец выкорчевывает себя и идет в другое место», — объясняет Дорин. Она объяснила. Поэтому она, вероятно, не солгала мне.

Поговорите о стране чудес.

«И мы живем посреди этой пустыни, потому что большинство других кланов не могут или не будем беспокоиться о том, чтобы напасть на нас здесь. Кроме того, существует гораздо менее опасная дикая природа, если не обращать внимания на нехватку воды ».

«Почему вы совершили свое путешествие?» — спрашиваю я, используя возможность ответа на вопросы. Для этого Дорин не всегда в правильном настроении. Обычно это просто «заткнись и слушай».

Дорин качает головой с усталым выражением лица. «Потому что я хотела узнать все, что нужнознать о Дэдессии. Я присоединилась к Странникам, кочевому клану, который выживает, катаясь на огромных левиафанах из одной безопасной зоны в другую. В основном они торгуют и транспортируют товары и людей между кланами. Если у клана не хватает определенных способностей, они часто покупают членов из других кланов. Нельзя контролировать, какие профессии они получают со своими детьми. Вот почему рабская торговля — обычная практика среди менее цивилизованных кланов ».

«Я путешествовала со Странниками, чтобы найти способ сбежать из Дэдессии со всеми моими воспоминаниями. Но независимо от того, как далеко вы путешествуете, все равно. Различные экстремальные среды находятся рядом друг с другом, прерываясь случайной безопасной зоной. Культура и отношения между кланами были в основном одинаковыми, в основном из-за суровой среды. Были лучшие и худшие группы, но ничего не нарушало эмпирическое правило. Я исследовала самые глубокие подземелья, которые мне удалось найти. Я поднялась как можно выше в небо. Ничего».

«Через две тысячи лет, двигаясь по прямой по Дэдессии, я сдалась, собрала вещи и основала Кариссими. Я хотела, чтобы дружная семья хорошо провела время. Причиной этого решения было то, что я поднялась достаточно высоко в рядах Странников, чтобы посмотреть на их карты. У них есть комнаты, заполненные картами. Тысячи лет исследований. Цель их лидера была такой же, как и моя. Найти окончательный конец этому аду». Она пожимает плечами.

«Где они сейчас?» — спрашиваю я.

Дорин указывает на Восток. «Наверное, тысячу лет в том направлении, если левиафан еще летает».

Я нахмурилась, думая о том, что мне только что сказали. Если это правда, что этот мир больше, чем одно существо может надеяться исследовать, то, возможно, побег невозможен. «Может быть, из Дэдессии нельзя сбежать физически. Может, это путешествие разума?»

Выражение лица Дорин загорается, и она показывает на библиотеку вокруг нее. «Посмотрите! У меня есть умная задница, в качестве внучки. Мне потребовалось две тысячи лет и шрамы по всему телу, чтобы прийти к такому выводу. Можем ли мы продолжить урок о политике?»

Я решаю, что не отвечать вообще — хорошая идея. Вскоре после этого Дорин продолжает объяснять.

Кариссими существует в большой пустыне и перемещается к ее краям, если воды становится меньше. Я уже поняла это. Согласно Дорин, большинство кланов возглавляют высшие бессмертные. Это боги или, по крайней мере, мифические звери.

К северу лежит большое, кислотное море с одним островом в его середине. Остров контролируется кланом Имхотеп с семью тысячами членов. Имя их лидера — Ра, и он бог. Они самодостаточны и в основном держатся отдельно. В последней информации Дорин говорится, что в их рядах около двадцати — тридцати высших бессмертных. Это делает их достаточно сильными.

Боевая сила клана в основном измеряется числом высших бессмертных в их рядах. В настоящее время у Кариссими двадцать двое высших бессмертных, что заставляет всехсчитаться с нами.

Дорин всегда активно пытается набирать всех рангом выше низшего бессмертного. Если вы поместите нас в шкалу силы, то все, кто ниже низшего бессмертного являются не более чем слизью. Требуется около десяти обученных простых бессмертных, чтобы справиться с низшим бессмертным, десять низших, чтобы иметь дело со средним и десять средних, чтобы иметь дело с высшим бессмертным.

Другими словами. Иметь высшего бессмертного на вашей стороне, означает иметь армию. Хотя никогда не надо забывать, что даже высшие бессмертные сильно различаются по силе. Это эмпирическое правило просто судит о власти клана. Конечно, есть и другие обычные соображения, о которых вы должны думать.

Другое дело, что все низшие бессмертные, имеет большие проблемы с тем, чтобы пересечь опасные зоны между безопасными зонами. Это сильно ограничивает войну небольшими поединками и стычками.

Далее на восток находятся кланы Эквилирибриум и Соистаат со своими лидерами Сусом и Морфеем. Оба клана имеют свои собственные безопасные зоны, в каждой из которых имеется около двух тысяч жителей. Зоны расположены на границе между нашей пустыней и огромными ядовитыми джунглями, полных растений и опасных животных.

По последнему счету Дорин у двух кланов было от пяти до десяти высших бессмертных на их стороне. К сожалению, их лидеры — идиоты и регулярно борются за посредственную безопасную зону между ними. Зона регулярно меняет владельцев, и если описание Дорин верное, то я не хочу там жить. Было бы правильным назвать его постоянной войной. Это делает оба клана уязвимыми для рейдов из других кланов.

На юг — вулканическая зона, покрытая лавой и заполненная драконами и зверями разных калибров. Некоторые из них достаточно сильны, чтобы подвергать опасности бога.

У клана Драконис существует такая же сила, как у нас. У них есть около пятидесяти богов, их боевая мощь чрезвычайно сильна по сравнению с населением всего около трех тысяч человек. Их парящий город дрейфует в теплом ветре вулканов, и они зарабатывают на жизнь, фактически охотясь за драконами в этом регионе ради еды и материалов. Если бы им не требовалось по меньшей мере двадцать их высших бессмертных, чтобы защищать свой город все время от драконов, они, вероятно, правили бы всем регионом.

У бабушки хорошие отношения с их лидером, Мунрей. Он мифический зверь, феникс и сильно связан с нами, потому что он действительно жил некоторое время с Кариссими, прежде чем создал свой собственный дом.

Когда Дорин говорит о нем, она внезапно становится мрачной. Интересно, что за этим стоит.

Вдобавок к Западу есть три упоминаемые силы. Сначала у нас есть клан Парле с шестью тысячами жителей. Они живут в сухом и скалистом регионе. Хотя им удается удержать свое место, пробираясь глубоко в землю и подкачивая воду. Регулярные рейды на кланы еще дальше на юг позволяют им существовать, несмотря на отсутствие пищи. Но они имеют легкий доступ к металлам и драгоценным камням.

Выше — клан Инаниматум. У них есть своя безопасная зона и, вероятно, самая высокая численность населения в этом регионе. Их безопасная зона на самом деле довольно приятная, еслине обращать внимания на внезапные падения температуры, которые возникают, когда ветер дует из горной тундры на северо-запад в безопасную зону. Не считая этих неудачных обстоятельств, зона фактически позволяет заниматься сельским хозяйством! Новинка в большинстве мест вокруг Дэдессии, где вам обычно нужно охотиться, чтобы что-нибудь поесть.

Хотя чаще всего вы являетесь частью пищевой цепи. Есть вещи, которые едят богов на завтрак и мифических зверей на обед.

К сожалению, Инаниматум также состоит из кучки ублюдков. Они являются работорговцами этого региона, продавая средних и высших бессмертных, как торт, или используют их для рейда в другие кланы. Единственные, с кем у них есть какая-то связь, — это парни из Парле.

Согласно Дорин, они, должно быть, нашли способ увеличить число высших бессмертных, родившихся в их клане. У них есть постоянное число сорока высших бессмертных в их распоряжении, несмотря на то, что они потеряли много их в рейдах.

Их лидер — бог по имени Энвик. По словам бабушки, он является военным демоном и убийцей.

Наконец, у нас есть один бог, который живет в ледяной горной тундре, о которой я упоминал ранее. Он утверждает, что она принадлежит ему и убивает всех, кто осмеливается ступить на его землю. Согласно Дорин, он находится на другом уровне власти и силы. Достаточно сильный, что даже Инаниматум избегает возиться с ним. Не то, чтобы у него было что-то, что их интересует. Дорин думает, что он может быть одним из старых титанов. Тех, кого свергли.

Этонаши ближайшие соседи.

Когда Дорин углубляется в ненужные детали, я прерываю ее. «Тогда почему Кариссими все еще существует? Похоже, у нас больше потенциальных врагов вокруг нас, чем друзей».

Дорин останавливает ее объяснение и смотрит на меня. «Мне не нравится прерываться. И чтобы ответить на ваш вопрос, это потому, что у нас довольно много союзов с кланами, такими как Драконис. Однако они не наши ближайшие соседи. Кланы, такие как Парле и Инаниматум, могут провести небольшой налет на нас, но они никогда не посмеют совершить полную атаку».

Ты также должна понимать, что они ничего не получат, уничтожая своих соседей. Они хотят кого-то, у кого они могут украсть. Когда их жертвы исчезнут, весь их образ жизни рухнет».

Она вздыхает. «Я вижу, что вам нужно больше, чем это. У кланов этого региона есть обычай посылать своих высших бессмертных без партнеров на встречу, чтобы найти помощников. Это шанс смешать кровь и наладить связи друг с другом. У нас есть несколько связей такого характера. Местоположение — это время в месяц отсюда. Я также однажды регулярно посещала эти встречи, где встретила Мунрея, вашего деда. Но не больше».

«Браки по расчету?» — осторожно спрашиваю я.

Дорин фыркает. «У всех богов нет. Как вы хотите заставить бога сделать что-то против своей воли? Если только вы не надели на них действительно сильный рабский ошейник. Но это очень редко. Я хотя бы презираю эти вещи. Так или иначе. Это шанс найти человека, который будет равен вам. Я уже могу сказать, что если вы не будете искать в других кланах, вы будете одинокой женщиной. Вы не найдете здесь партнера, нет никого из вашего звания и возраста. Конечно, вы могли бы искать низкий или средний, но они всегда будут под вашим контролем. Это похоже на то, чтобы быть замужем за ребенком. Я не уверена, что ты хочешь».

«Поэтому, даже если я влюбляюсь в кого-то, вы рассчитываете на то, что отношения рушатся, потому что он получает комплекс неполноценности или мне надоедает слабак через несколько лет», — заключаю я.

«Умная задница!» Дорин подтверждает мой вывод.