Святая, удочеренная Великим Герцогом (Новелла) - 17 Глава

Глава 17.

«Она, что, совсем глупая?» – Джуди не мог поверить, что девочка всё ещё ждёт его в Саду.

Вместе с чувством облегчения от нахождения Эстер, к Джуди пришли и другие чувства, которые было трудно объяснить.

Мальчик разозлился и сжал кулаки. Громко топая, он направился к Эстер, не понимая почему разозлился.

– Да ладно, почему она такая?

Джуди не понравилось, что Эстер впала в депрессию, словно она осталась одна в этом большом мире. Мальчику хотелось, чтобы девочка уверенно поднимала и держала голову.

Когда Джуди подошёл к Эстер, Счастливчик, сидевший рядом с ней, первым заметил его:

– Ваф-ваф!

– Счастливчик? Почему ты здесь?

Услышав лай Счастливчика, Эстер подняла голову:

– Оппа?

Девочка думала, что Джуди не придёт и, пусть уже было достаточно поздно, но увидев, что он пришёл, лицо Эстер засветилось от радости.

– Ты улыбаешься? – Джуди был ошеломлён, что вместо того, чтобы разозлиться на долгое ожидание, Эстер радостно улыбалась ему.

Ощущая тяжесть на сердце, мальчик подошёл к Эстер ближе:

– Ты, что, совсем глупая? Зачем так долго ждать моего прихода, если я всё не прихожу? – сердито выпалил Джуди, не в силах сдержать гнев.

– Я здесь только потому, что мне понравилось это место. Я не ждала, – Эстер неловко улыбнулась и замолчала.

Девочка опустила ноги за землю и поднялась со скамейки:

– А… Ах? – однако после долгого сидения в одной позе, ноги Эстер подогнулись, и она потеряла равновесие.

Девочка быстро восстановила равновесие, однако Джуди уже винил себя за это и ерошил свои волосы:

– …Залазь.

– А?

Джуди присел перед Эстер на корточки и указал на свою спину. От удивления, глаза девочки широко распахнулись.

– Это моя вина, поэтому я отнесу тебя домой.

– Э-это немного…

– Твои ноги дрожат, – Джуди повернул голову и строго посмотрел на девочку.

Несмотря на то, что Эстер собиралась отказаться, слова не могли слететь с её губ, потому что строгий взгляд Джуди, казалось, вынуждал её согласиться.

– Поторопись. Мне сложно так стоять!

Эстер сжала кулачки и шагнула вперёд, не в силах преодолеть упрямство Джуди. Однако всё ещё сомневалась.

«Я должна сесть ему на спину…»

Эстер была далека от того, чтобы быть близкой к кому-то, она даже не могла вспомнить обнимали ли её когда-то по-настоящему. Девочке было страшно, потому что она давно не чувствовала прикосновений других людей.

Джуди заметил, что Эстер колеблется и чуть отступил, а затем, закинув её руки себе на шею, поднял девочку на спине.

– А? Ах!

– Эй, ты в порядке? Подожди чуть-чуть!

Эстер, мысли которой были в полном хаосе, изо всех сил старалась не упасть.

Это был первый раз, когда Джуди нёс кого-то на спине, поэтому он чуть не уронил девочку, пытаясь понять, как делать это правильно.

– Фух, у меня получилось. А это сложнее, чем я думал, – Джуди едва встал с Эстер. Мальчику было непривычно, что кто-то сидит у него на спине, поэтому его поза была чуть шаткой.

«Ух, у него такая широкая спина,» – Эстер удивилась спине Джуди, ведь она оказалась гораздо надёжнее, чем она думала.

Несмотря на то, что плечи мальчика были не особо широкими, Эстер держалась очень надёжно. Однако проблема заключалась в неловкости.

Из-за того, что у Эстер никогда не было подобных контактов с другими, её лицо пылало и ей было жарко.

Девочка даже дышать старалась через раз:

– Я могу идти.

– Я даже не чувствую, что несу тебя на спине, – громко сказал Джуди, чтобы Эстер не ворчала.

– Правда?..

– Да.

Потихоньку, Эстер начала привыкать к тому, что её несут на спине и её сердцебиение успокаивалось. А уши, которые были ярко-красными, медленно вернулись к своему первоначальному цвету.

Спина Джуди была очень тёплой.

Тепло передавалось при контакте с людьми. Ощущение, что оба сердца соприкасаются. Даже стук сердца раздаётся в унисон.

«Что же мне делать…»

Это была величайшая роскошь, которой когда-либо наслаждалась Эстер. Поэтому она спокойно проглотила свою просьбу отпустить её.

«Я хочу насладиться этой роскошью ещё немного… ещё чуть-чуть…

Я хочу, чтобы этот путь был очень длинным…»

Тепло, которое исходило от Джуди, постепенно растворяло неловкость в глубине сердца Эстер.

«Они оба такие милые,» – Дороти, которая тихо следовала за ними двумя, увидела это и, с взволнованным выражением лица, прижала руки к груди.

Джуди, которого не интересовало его окружение, кряхтел и нёс Эстер, в то время как девочка смущённо, но широко улыбалась.

Пейзаж вокруг был прекрасен.

Солнце уже скрылось, а дорога обратно была тёмной, однако мерцающие на чёрном небе звёзды очень хорошо освещали путь.

Эстер глупо открыла рот при виде этой потрясающей красоты. От одного взгляда на свет звёзд у девочки защипало глаза и сжалось сердце.

«Это так отличается от темноты, что я видела в тюрьме.

Это небо светлое…

Это так несправедливо…» – в душе Эстер вспыхнуло чувство несправедливости к тому, что её лишили этих радостей повседневной жизни.

Пока Эстер размышляла над этим, Джуди слишком нервничал, чтобы что-то сказать.

Впервые в жизни я несу кого-то на спине.

Впервые, мальчик, запыхавшись, нёсся в Сад, чтобы найти Эстер, а потом даже понёс её на спине.

«Когда я нарушал обещания, данное моим друзьям, я не чувствовал себя плохо. Однако сейчас я чувствую себя неуютно от того, что причинил боль Эстер…»

– Сегодня.

– Да?

– Понимаешь… – в итоге, после недолгого молчания, Джуди официально извинился перед Эстер. – Извини, что я так сильно опоздал.

От этих слов, на смущённом лице Эстер появилась мягкая улыбка.

– Ты ведь, всё же, пришёл.

– Я никогда больше не опоздаю. Я не забуду о назначенной встрече.

Эстер всё сильнее прислушивалась к голосу Джуди, который был полон раскаяния. А Джуди было приятно слышать тихий смех, доносившийся сзади.

– Всё в порядке, ждать было весело.

– Посмотри на это. Ты ведь говорила, что не ждала, не так ли?

– Ой, точно! Я ошиблась, – Эстер быстро прикрыла губы ладонью.

– С этого момента, не развлекай себя ожиданием. Я никому не позволю заставлять тебя ждать, – голос Джуди стал громче из-за переполнявших его чувств.

Было забавно наблюдать, как человек, сегодня заставивший вас ждать, сейчас говорил о том, что никому не позволит этого.

«Он первый человек, который встал на мою сторону…» – руки Эстер напряглись.

Ощущение, что кто-то находится на её стороне, даже если это просто слова, было успокаивающим.

Пока они шли домой, Эстер прислонилась к спине Джуди.

«Ах… Так сонно…

Интересно, это потому, что стук сердца Джуди похож на колыбельную?»

В какой-то момент, веки девочки закрылись, и она погрузилась в сон.

– Что, заснула? – усмехнулся Джуди, услышав тихое дыхание возле своей шеи.

Мальчик шёл как можно осторожнее, чтобы случайно не разбудить Эстер. Он чувствовал себя настоящим старшим братом.

«В будущем, обещания Эстер будут главным приоритетом.»

Дороти и эскорт Джуди, наблюдавшие за этим, были так счастливы, что готовы были умереть. Один из рыцарей не удержался и вытер выступившие слёзы носовым платком.

Счастливчик, который не отходил от Эстер с самого обеда, тоже шёл вместе с ними. Наверное, щенок тоже понимал, что девочка уснула, поэтому тихо бежал рядом, даже не лая.

К тому времени, когда они почти добрались до дома, Джуди вспомнил о своём распорядке дня, который был у него в прошлом.

«Ха, я буду тренироваться ещё усерднее.»

Вес Эстер, который, по началу, казался пёрышком, становился всё тяжелее и тяжелее, словно хлопок в воде.

«Я знаю, какая Эстер тощая.

Просто смешно, что у меня не хватает физической силы!»

– Чёрт… чёрт…

– Молодой Господин… Могу ли я понести Мисс?

– Нет. Это моя сестра, – стиснув зубы, Джуди пообещал себе больше не пропускать занятия по физическому развитию.

*****

В конце концов, Джуди так и не отпустил Эстер до тех пор, пока не добрался до её комнаты.

Несмотря на то, что мальчику казалось, что его руки вот-вот отвалятся, он был очень горд, что сам уложил Эстер в кровать.

– Ха, а это и правда трудно, – сказал Джуди, вытирая полотенцем пот с шеи.

– Разве это не странно, что она не просыпается?

– А разве она не устала? – Джуди серьёзно посмотрел на девочку.

Эстер спала так крепко, что даже её дыхание было едва слышным. Было странным, что она ни разу не пошевелилась после того, как он положил её на кровать.

Джуди положил пальцы на шею Эстер.

«Пульс точно есть.»

– Утром нужно будет вызвать лекаря.

– Да, я сделаю это.

В этот момент, в комнату проскользнул Дэннис.

Было странно, что Джуди весь день не совал свой нос в его дела и поэтому мальчик пошёл искать его и, увидев, как Джуди несёт Эстер, последовал за ними.

Дэннис нахмурился, когда увидел, как тихо лежит Эстер.

– Что происходит?

– Тебе не нужно знать, – Джуди махнул брату рукой и сел, придвинув стул к кровати Эстер.

– Если ты сейчас же не расскажешь мне, я скажу всё отцу.

Джуди посмотрел на брата. Дэннис мило улыбнулся и пожал плечами.

– …Я договорился встретиться с ней сегодня в Саду Гавела, но забыл прийти, а эта дурочка ждала меня больше трёх часов.

– Тогда, это из-за тебя?

Джуди тут же заткнул уши, чтобы не слышать занудной речи Дэнниса:

– Нет, это не из-за меня… Нет!

Он всё ещё чувствовал угрызения совести и сильно огорчился, когда его брат указал на это.

Джуди, в отчаянии, перевёл стрелки на Дэнниса:

– Эй, ты даже не заметил, что её нет дома, не так ли? Брат, почему ты совсем не интересуешься ей?

– Я не так свободен, как ты. У меня много дел.

Однако с Дэннисом это не сработало. Мальчик действительно весь день провёл в библиотеке.

Джуди очень хорошо знал, что в расписании Дэнниса нет свободного времени, поэтому и нёс всякую чепуху.

– Угх…

Дэннис хотел подшутить над Джуди, однако услышал тихий стон и поспешно перевёл взгляд на Эстер.

– Угх… – девочка не просыпалась, но стоны боли просачивались сквозь её сомкнутые губа, да и без того белое лицо стало ещё бледнее.

– Что нам делать? Разбудить её?

– Я тряс её, но она не проснулась, – Джуди натянул одеяло до самой шеи Эстер, подумав, что ей холодно, однако цвет её лица стал только хуже.

Тело девочки похолодело, а руки задрожали.

Увидев это, Джуди и Дэннис действовали одновременно. Каждый из них взял её за руку.

Когда они крепко сжали её руки, дрожь Эстер, странным образом, прекратилась.

Дэннис и Джуди вздохнули с облечением, увидев, что это помогло.

– Ей снится плохой сон?

– Похоже. Она выглядит разбитой.

– Джуди, – внезапно позвал брата Дэннис, смотря на Эстер.

– Что?

– Как ты относишься к младшей сестре?

Это был вопрос, о котором мальчик даже не задумывался.

– Пока не знаю, – удивлённо моргнув, неуверенно ответил Джуди, не отпуская руки девочки.

Заметив это, Дэннис рассмеялся:

– Ты младше, поэтому ты не годишься на роль старшего брата.

– Когда, ты говоришь, я родился? Я услышал какую-то чепуху.

Джуди не мог обмануть Дэнниса, сколько бы раз он не пытался.

«Удивительно.

Джуди, который обычно насторожен и не доверяет людям, так быстро впустил в своё сердце Эстер,» – Дэннис тихо рассмеялся, думая, что Эстер изменила Джуди.

– Она тебе очень нравится, не так ли?

– Это не так!

– О, а теперь её дыхание стало легче, – пока Джуди возмущался, Дэннис быстро сменил тему.

«Правда?» – мысленно спросил Джуди, всматриваясь в лицо девочки.

В его глазах отражалась пока слабая, но нежная привязанность.

– Господин Джуди, – тихо кашлянув сказала Дороти. – Мне нужно Вам кое-что сказать.

Наклонив голову, мальчик посмотрел на серьёзное выражение лица горничной, а затем вышел в коридор.

– Что такое?

– На самом деле, сегодня, в Сад Гавела приходил Господин Себастьян.

____________________________________

Перевод с анг.: Delightful_Witch

Редактура: Black_Pearl