Тайные ночи во Внутреннем дворце ~Верховный император и его возлюбленная двухцветковая принцесса~ (Новелла) - 1.1 Глава

Замок пылал.

Идя по секретному проходу, первый императорский принц страны Ка Ли Секка наконец выбрался наружу и сглотнул, глядя на лес и возвышающийся вдалеке имперский замок.

Сопровождавшие его две служанки, вскрикнули. Их голоса были полны печали.

Из-за нападения вражеской армии стены замка рухнули, а западные ворота башни были охвачены пламенем. Белый дым завис в чистом весеннем воздухе, отчего горе было еще более мучительным.

…Мама….

Секка задумался о состоянии своей матери и тети, которые все еще находились в Королевском дворце. Несмотря на то, что он был далеко от места действия, звук пушек и катапульт стреляющих в стены замка, был принесен ветром и довольно хорошо слышен.

Страна Ка располагалась на северо-западе срединных земель. Она была очень плодородной, ее главной достопримечательностью было обилие гор и рек. Крепостные стены и рвы, которые не прерываясь окружали Императорский дворец, были прочными сооружениями, но перед лицом большой армии с самым современным оружием нападение было только вопросом времени.

Страну, в которой он родился и вырос, вот-вот должны были стереть в порошок и уничтожить.  Под сетчатой вуалью, закрывавшей его лицо, Секка кусал губы. Губы, которые были окрашены в красный цвет похожий на кровь, покраснели еще больше.

Когда он бежал из Королевского дворца, согласно желанию матери, он наложил макияж и переоделся в одежду своей сестры.

«Что бы ни случилось, ты должен выжить».

Это было последнее, что его больная мать приказала ему сделать, лежа с постели, собрав последние остатки своих сил. Она также сказала: «Живи, страна Ка и я доверяем тебе».

Всего неделю назад прибыл посол от сверхдержавы срединных земель страны Йо, который рекомендовал им сдаться.

За полмесяца до этого страна Йо напала на соседнюю страну и низвергла ее. Говорили также, что королевская семья покончила с собой, а остальные члены семьи были взяты в плен и отправлены в королевскую столицу страны Йо.

Посол прибыл в тот момент, когда они получили известие что армия Йо, уничтожившая соседнюю страну, начала наступление на Ка и они готовились к защите от армии Йо.

Было только два варианта: капитуляция или смерть.

Это был жестокий выбор, который им навязала страна Йо.

Среди других стран в срединных землях, Ка была особенной потому, что трон передавался по женской линии. На протяжении многих поколений императрицы управляли страной и сохраняли ее независимость. Иногда это была искусная дипломатия, иногда военная мощь.

Солдаты страны Ка были известны своей храбростью и бесстрашием, до сих пор они побеждали каждую вторгшуюся армию. Говорили, что около 20 лет назад во время правления предыдущей императрицы, они уже отбили войска Йо стоявшие на их границе. Его тетя Ли Коугецу часто хвасталась этим.

Нынешняя императрица Ли Юугецу, мать Секки, также не хотела сдаваться стране Йо. Даже если они сдадутся, все что их ждет это унижение, что равно смерти.

В прошлом году целью страны Йо были южные страны. Большинство из них были атакованы и свергнуты, а остальные стали вассальными государствами. В случае капитуляции король становился пленником, а королевская семья отправлялась в столицу в качестве заложников. Говорили еще что некоего короля одной из стран, который бросил вызов Императору Йо, отправили в столицу, и он был обезглавлен во время представления.

Еще он слышал что много лет назад, когда умер предыдущий Император страны Йо, из-за последовавших за этим семейных ссор третий принц восстал и был возведен на трон. Даже империи могут быть разрушены внутренними разногласиями, поэтому новый Император немедленно посвятил себя реорганизации внутренних дел страны и справился с этим за очень короткое время. Это произошло в прошлом году, а теперь он начал проводить зарубежные походы.

Нынешний Император был из тех кто лично отправляется на границу, он казался исключительно талантливым. Он не знал, было это связано с его умением располагать своих солдат к себе или его умения в тактике, но в настоящее время Император с жадностью расширял свою территорию без единого поражения.

В возрасте 20 лет Император страны Йо подчинил себе окружающие страны и сделал Йо единственной самой могущественной страной в срединных землях. Досадно, но разница в силе между Йо и Ка была очевидна. Если целью Йо станут небольшие страны вроде Ка, независимо от того, какой дорогой они пойдут, результат будет один и тот же.

Скорее всего, когда пришел посол от Йо, мама давно приняла решение. Ка больше не мог существовать так, как существовал до этого момента. Потому что она была больна и была прикована к постели, да и к тому же не было никакой королевской принцессы, чтобы занять трон.

— Шунгецу-сама, пожалуйста, поторопитесь.

Подталкиваемый солдатами, которые сопровождали его по потайному ходу, Секка шел с тяжелым сердцем.

Две служанки, которые помогали ему одеваться, Шохен и Байгеку знали правду, но пятеро стражников были уверены, что Секка это королевская принцесса. А все потому, что верность стражника по праву принадлежала его покойной старшей сестре.

Подземный ход из Королевского дворца вел к старому маленькому святилищу, расположенному за пределами замка. Когда-то в окрестностях находился процветающий город, управляемый страной Ка, но теперь здесь никто не жил, и лес наполовину поглотил округу. Маленький храм, посвященный Богу плодородия, также пришел в упадок, но существующий туннель всегда расчищали, и он был чистым.

Провожаемые солдатами, они бежали по дороге, по которой проходили только животные. Все виды раскидистых деревьев загораживали солнечный свет, поэтому несмотря на то, что сейчас полдень, лес был мрачным и туманным. Выйдя из леса, они могли двигаться только на север, намереваясь найти убежище у племени, которое жило у подножия гор на границе.

Не в силах больше оглядываться назад, они ничего не могли сделать, кроме как бежать и бежать вперед. То, что он был единственным кто сбежал из Королевского дворца, заставляло его сердце болеть.

Он не понимал почему все так обернулось. Если бы его старшая сестра, которая была наследницей императора, была жива, то все обернулось бы по-другому. По крайней мере, его мать не ушла бы раньше срока.

Прошлой осенью его старшая сестра Шунгецу внезапно заболела и умерла, но это не было обнародовано.

Шунгецу, как императорская наследница, пользовалась уважением и обожанием всего народа. Обладая быстрым и живым умом, а иногда и живой речью, поведением, она легко управлялась со своим окружением. Как бы не был скуден интерес, люди вроде служанок и конюхов, служивших рядом с ней, боготворили ее.

Шунгецу была также посредником между Секкой и матерью. Когда дело касалось Секки, он почитал Юугецу больше как императрицу, а не как мать, но под влиянием сестры они могли вести беседу, которая была отдаленно похожа на беседу между сыном и матерью.

Что касается матери, было также ясно, что Шунгецу стала надежным советником. Как только он это заметил, стало ясно что его мать возлагает на старшую сестру всевозможные надежды.

Если бы Шунгецу стала следующей императрицей, страна Ка точно была бы мирной – для матери и придворных его сестра была лучом надежды.

Однако Шунгецу неожиданно заболела и слишком быстро умерла. А ведь ей было всего 17 лет.

Его добрая и смелая мать не могла вынести боли от потери любимой дочери и постепенно стала отрекаться от правления. Вместе с этим пришло нынешнее вторжение из страны Йо.

Если бы он мог встать на место своей сестры, он бы это сделал. Если бы умер он, а не его сестра, было бы куда лучше. После смерти Шунгецу он не мог избавиться от чувства вины, постоянно спрашивая себя почему бесполезный он все еще жив, в то время как его сестра мертва.

Было похоже, будто именно со дня смерти его сестры начался упадок страны Ка.

А может быть именно потому, что родился такой человек как он, благополучию пришел конец.

Предки Ли, которые сделали Хану процветающей, издавна поклонялись Богу луны и поэтому они, по традиции, посвящали перворожденного принца как «Лунного императора». Лунный император представлял собой Божественный дух Бога луны и как жреца храма* (*神子 или Дева храма~).

Собственно говоря, Секка должен был войти в Лунный дворец и стать Лунным императором в следующем году, когда ему исполнится 18 лет. По плану он должен был провести тот год в Лунном дворце, чтобы изучить манеры и историю, но из-за смерти Шунгецу все пошло совсем не по плану.

Если бы смерть наследной принцессы стала достоянием общественности, среди населения поднялись бы волнения. Даже если Коугецу и преуспела после отставки матери, у нее не было дочерей. У двоюродного брата императрицы была дочь, но она умерла в очень юном возрасте.

Без подходящего кандидата на роль следующей императрицы, среди членов королевской семьи и с плохим состоянием здоровья императрицы, было невозможно официально объявить о смерти Шунгецу. Поэтому, в настоящее время, Секка был заменой его сестры.

За последние несколько лет Секка стал примерно на кулак выше своей сестры, но в Ка обычно было много высоких и стройных людей. Но что еще важнее, Секка в свои 17 лет обладал стройным хрупким телосложением, поэтому вполне сошел за девушку.

Его голос был ниже чем у Шунгецу, но если он и повышал голос, то он не казался напряженным. А главное, черты лица были схожи как две горошины в горшке. Секка к тому же заплетал свои длинные волосы в высокий хвост, накладывал макияж и одевался в одежду Шунгецу, схожесть была такой, что даже служанки, хорошо знавшие брата и сестру, путали их.

Будучи императорской принцессой страны Ка, Шунгецу должна была встречаться с иностранными сановниками и посещать заседания придворного совета. Хоть и были люди, сомневающиеся в том, что принцесса говорила меньше чем раньше, но даже когда принцесса начинала говорить, никто так не заметил, что настоящая личность Шунгецу была ее младшим братом Секкой. К счастью, до всех этих событий, Секка редко появлялся перед людьми.

Но все же замена есть замена.

Он не мог стать преемником своей матери и взойти на трон. С самого начала Секка был первым императорским принцем, но на самом деле он не мог стать даже Лунным императором.

Нельзя было сказать, что он обладал нормальным мужским телом.

Храня тайну, которую он никому не мог открыть и скорбя о своем будущем, Секка коснулся ожерелья на груди. Ожерелье было сделано из жемчуга и лунных камней, которые были символами Бога луны. Он получил его от главного жреца Лунного дворца Линь Шохуна, когда бежал из Королевского дворца.

— Пожалуйста, будьте осторожны. Я буду молиться за благополучие Секки-сама.

Взгляд, полный большего чувства чем слова сказанные Шохуном при прощании, был устремлен на Секку. И все еще чувствовалось тепло от их сцепленных рук.

У Императрицы Ка не было мужа. Это было сделано для защиты от любого вмешательства в политическую ситуацию со стороны семьи мужа. Шохун до самого конца защищал свой пост жреца, но Шунгецу и Секка уже давно воспринимали его как своего отца.