Темный Ветер, Ледяной Снег - ЖуйТар, ИньЮань (Новелла) - 3 Глава

Звук шагов пробудил его ото сна.

После того, что казалось бесконечными днями блужданий, затерянных в туманном мире искаженных фигур, за которыми последовало еще несколько настолько болезненных ощущений, что он был уверен, что точно умрет, его разум наконец прояснился, и он не мог вспомнить, что испытывал в течение очень, очень долгого времени. Звуки, запахи, вещи, которые он видел, все это имело смысл для разнообразия, все они имели логический смысл и причину. Неудобство состояло в том, что ничто в новом мире, окружавшем его, не было даже отдаленно приятно или интересно видеть или чувствовать. По крайней мере, его руки перестали болеть, если у него вообще остались руки. Его шея болела так сильно, что он не мог заставить себя поднять голову, чтобы проверить, все ли они еще там, вытянутые над его головой, прикованные цепью к темному, сырому, каменному потолку этой маленькой темной комнаты.

Тот же самый человек, который навещал его несколько раз до этого, вошел в маленькую тюремную камеру и, щелкнув пальцами, зажег все лампы, которые со временем были принесены, чтобы помочь ему медленно приспособить свои чувствительные глаза к их яркости, так как он провел большую часть своей жизни взаперти в тускло освещенном помещении. На этот раз, однако, он не принес с собой ничего, что можно было бы запихнуть в горло, будь то эти отвратительные варева или густая, холодная каша, которой его кормили. Схватив больно за лицо жесткими, пальцами, он повертел его голову из стороны в сторону с мрачным, но задумчивым выражением.

-Я думаю, что он достаточно чист, милорд, — заявил он, отпуская его, так что цепи, удерживавшие его на месте, зазвенели в знак протеста, и только тогда узник заметил другого человека, ожидающего в задней части, у крепкой на вид металлической двери его маленькой тюрьмы.

Богато одетый, в темно-красном бархатном сюртуке до колен, из мягкой красной парчи, сверкающей в золотистом свете, он выглядел немного моложе первого мужчины, его темные длинные волосы были заплетены на висках и зачесаны назад, открывая изящные черты лица.

Вряд ли это был первый раз, когда он видел кого-то настолько красивого. На самом деле, многие образы, которые всплывали в его теперь ясном сознании, из тех фрагментарных воспоминаний, которые он смог удержать, были одинаково красивыми и богатыми людьми. Разница была лишь в том, что теперь он мог обращать внимание и замечать множество других мелких деталей, таких, как золотая серьга, свисающая с одного уха, или огненный камень, блестевший на Золотом кольце, которое он носил на указательном пальце правой руки.

— Я все понимаю. Вы проделали замечательную работу, — похвалил его лорд, бросив на него холодный, оценивающий взгляд. — Наконец-то мы увидим, правдивы ли легенды, — добавил он с улыбкой, которую слишком хорошо знал, и от этой улыбки у него екнуло сердце. Первый мужчина просто кивнул и махнул рукой в сторону двери, откуда в маленькую комнату хлынули новые люди.

Привязанные друг к другу толстой веревкой за запястья и лодыжки, они выглядели грубыми и грязными, их спины были согнуты, а волосы растрепаны. Некоторые были даже худее его, и все они выглядели изможденными и усталыми, как будто могли рухнуть в любой момент.

— Сидать!- приказал мужчина, как только они все оказались внутри, и они повиновались, опустившись на пол, где стояли, с пустыми и неразумными глазами. Это были в основном пожилые мужчины, несколько женщин и двое маленьких детей, и никто из них не произнес ни единого слова или жалобы. Как и он, все они носили простые металлические ошейники с одним маленьким зеленым камнем, прикрепленным спереди.

Убедившись, что все сидят так, как ему было приказано, мужчина повернулся к лорду, стоявшему теперь на противоположной стороне, и получил легкий, сдержанный кивок. Подойдя к двери, он взял стеклянную чашку и маленький острый кинжал, которые ему предложил другой человек, и направился обратно в камеру, прямо к нему.

Увидев в его руках кинжал, он сразу понял, что за этим неизбежно последует. Они собирались пустить ему кровь, как это делали многие до них. И все же, несмотря на то, что он был ранен бесчисленное количество раз, его сердце все еще тревожно билось быстрее, вероятно, потому, что теперь, впервые за долгое время, он полностью осознавал, что с ним делают.

— А теперь не двигайся. И не произноси ни единого слова. Если ты это сделаешь, то циньжиэнь лишит тебя сознания, и я должен предупредить тебя, что это не очень приятное ощущение!- добавил он со смертельной угрозой в глазах.

Он не знал, что такое цинь … цинь — что-то, он никогда не слышал о таком раньше, но не собирался узнавать об этом сейчас. И поэтому он изо всех сил старался молчать, сжимая губы, когда мужчина провел острым лезвием по его груди. Боль была обжигающе горячей, такой же горячей, как кровь, которая капала из недавно открытой раны, скользя по его коже. Холод бокала, прижатого к его груди, чтобы собрать кровь, заставил его вздрогнуть, и мужчина просто держал его там, пока он не наполнился почти до краев.

— Милорд, вы уверены, что хотите остаться? Может быть, это будет безопаснее, если …

-Я хочу увидеть это собственными глазами, — ответил лорд, протягивая руку и ожидая, когда мужчина передаст ему стакан. Человек немедленно повиновался, и, поднеся стакан к губам, Лорд сделал большой глоток его содержимого.

— Хм, слаще, чем я ожидал … — прокомментировал он, возвращая стакан, из которого другой мужчина тоже сделал глоток.

— Ты прав, мой господин. И посмотрим. Эффект мгновенный, — заявил он, подтягивая рукав, где глубокий порез быстро заживал сам по себе, а открытая рана закрывалась и заживала, пока даже шрам не исчез. — Сегодня утром я намеренно порезался, чтобы проверить ее эффективность.

Лорд одобрительно кивнул.

— Что ж, неудивительно, что эта женщина сколотила небольшое состояние на свои расходы.

Мужчина согласился и направился к людям, сидящим на полу. Схватив их лица своими железными пальцами, он заставил их тоже выпить его кровь, но не всех. Только одного из двоих детей заставили ее выпить. И то же самое произошло с мужчинами и женщинами. К тому времени, как он закончил, только примерно половина изможденных пленников выпила его кровь. И все же эффект был мгновенным: краска вернулась на их лица, ободранные колени и запястья немедленно зажили сами собой, а сломанный нос одного из мужчин зажил сам собой.

Вернув теперь уже пустой стакан и Кинжал человеку, все еще ожидавшему у двери, он отослал его прочь, приказав закрыть все двери на выход. Только после того, как все снова смолкло, он снова обратил на него свое внимание.

Ему очень хотелось отступить назад, когда он подошел к нему с мрачным и угрожающим выражением лица, но его босые ноги едва касались земли, и поэтому о том, чтобы шагнуть куда-нибудь, не могло быть и речи. Он чуть не отпрянул, когда мужчина коснулся своим зеленым кольцом ошейника на шее, но тут раздался щелкающий звук, и ошейник ослабел. Мужчина убрал его, и холодный влажный воздух впервые за долгое время коснулся его чувствительной кожи, и сделал два шага назад.

— А теперь кричи.

Он смотрел на стоящего перед ним человека, не понимая, что тот имеет в виду.

— Кричи!- повторил он угрожающе, и его глаза расширились от смущения и недоверия. Неужели он хотел, чтобы тот закричал?

Нежное лицо, которое успокаивало его сны, тут же всплыло в его сознании снова, мягко качая головой, прижимая грязный, теплый палец к его губам. «Не говори, никогда не говори», — всегда говорили ему эти мягкие карие глаза. Будьте как можно тише. Не произноси ни единого звука. И вот, как он делал это уже много раз, он сжал губы и промолчал.

-Хм, А ты уверен, что он понимает нормальную речь?- спросил Лорд с сомнением в голосе, заставив мужчину слегка покраснеть от гнева и смущения.

-Я уверен, милорд!- яростно заявил он и, повернувшись к нему, сильно ударил его по лицу, отчего цепи снова загремели, а щеки запылали. — Кричи! Или я клянусь, что сделаю все возможное, чтобы дать вам повод для этого!

Еще сильнее сжав губы, он закрыл глаза и получил еще одну сильную пощечину. Боль, как и многие другие неприятные вещи, едва ли была ему чужда. Разница была лишь в том, что теперь он мог чувствовать ее без притупляющего ощущения парения где-то еще, затерянного в густом тумане. Третья Пощечина рассекла ему губу, наполнив рот тошнотворным привкусом крови, и все же он не произнес ни единого звука.

— Достаточно. Ты слишком сильно повредишь ему лицо. Никто не любит покупать испорченные вещи, а красивое лицо — это всегда хорошая точка продажи, даже когда продаешь оружие, — спокойно заявил лорд. — Возьми клеймо железо, это должно дать ему достаточную поддержку.»

Звук шагов заполнил темный мир, в котором он закрылся, его желудок скрутило при звуке этих слов, сердце бешено забилось. Он не знал, что такое клеймящее железо, но, судя по звуку, хотел бы никогда этого не знать. Воздух наполнился запахом горящего масла, а через несколько мгновений послышались еще шаги, на этот раз приближающиеся.

-Только не спину и не лицо, — приказал Лорд, и тут что-то прижалось к его бедру.

Сначала он почувствовал лишь твердую глыбу льда, прижавшуюся к его обнаженной коже, но затем ощущение глубокого холода быстро превратилось в жгучую, жгучую боль, подобной которой он никогда раньше не испытывал. Его глаза резко открылись, когда он изо всех сил старался отойти от этой сводящей с ума боли, кончики пальцев ног царапали грубый пол, цепи над головой гремели как сумасшедшие. А потом он просто не мог больше сдерживаться, его губы приоткрылись, когда оглушительный, отчаянный крик боли поднялся из глубины его сердца. Круг из многочисленных ярко-красных символов появился на полу под его ногами и распространился по всей маленькой комнате, поднимаясь по стенам и покрывая потолок. И другие, столь же отчаянные голоса присоединились к его собственным, когда люди, сидевшие на полу, схватились за головы, крича и мечась вокруг, их глаза почти вылезли из черепов, пока у них не пошла кровь изо ртов и носов.

Когда у него кончился воздух, он изо всех сил старался снова закрыть рот, все еще задыхаясь, и тяжелые слезы катились по его лицу. Самая сильная боль прошла, так как клеймо было снято, но его нога все еще болела, все еще горела, и запах горелой плоти был просто тошнотворным.

Сквозь расплывчатое зрение он видел, как человек пинает и переворачивает тела людей, сидящих и лежащих на полу. Некоторые выглядели так, словно были напуганы до смерти, их глаза были широко раскрыты, рты разинуты, а лица искажены кровью. Но другие были явно живы, они плакали и всхлипывали от страха, прижимаясь к стене и прижимаясь друг к другу.

-Все так, как вы и предсказывали, милорд. Как и мы, те, кто пил его кровь, выжили. Все остальные мертвы, независимо от возраста и пола.

Сделав первый шаг вперед, Лорд подошел к нему и посмотрел прямо в глаза с довольной улыбкой на губах, хотя его темные глаза холодно сверкали.

— Дорогой мальчик, ты только что сделал меня самым богатым человеком в этой проклятой, забытой провинции!- заявил он и повернулся, направляясь к двери. — Проследите, чтобы его рана была обработана. Я не хочу, чтобы он заразился. Наденьте циньриень обратно ему на шею и очистите этот беспорядок. Я пошлю кого-нибудь вниз, чтобы вынести мусор, — добавил он и быстро вышел из комнаты.

-Да, мой господин, — ответил Человек и, пока он все еще пытался отдышаться, слезы текли по его лицу, он разжал руку, на его ладони появился огненный нож, и быстро-быстро перерезал горло всем тем, кто каким-то образом выжил. В мгновение ока никто не шевелился, никто не дышал, кроме них двоих. Лужа темной крови медленно растекалась по каменному полу, покрывая его пальцы, и от ее запаха его чуть не стошнило. Но он все еще не осмеливался издать ни звука, даже когда тугой холодный ошейник вернулся к его шее. Ощущение густой крови, покрывающей его ноги, добавляло к тому факту, что он все еще истекал кровью из своей раны, оставляло его головокружительным, темная комната и эти жестокие темные глаза кружились вокруг него, пока все не стало черным.