Тупик (Новелла) - 4 Глава
На следующий день, прежде чем отправиться к Робу домой, Юто связался с лос-анджелесским отделением ФБР.
Он попросил, чтобы его перевели на Джефферсона, агента, к которому его направил Хайден, и расспросил его о Робе Коннорсе.
«Роб Коннорс? Вы имеете в виду профессора? — уточнил Джефферсон. — Знаю его, он довольно молод, но уже выдающийся учёный. Хотя он несколько эксцентричен, но ему можно доверять. Если я правильно помню, именно благодаря помощи Коннорса мы в прошлом году поймали серийного убийцу из Бербанка».
«Он говорит, что больше не желает сотрудничать ФБР. Что-то случилось?»
Джефферсон мгновение колебался, прежде чем ответить.
«Думаю, я знаю почему, — пробормотал он. — В деле Бербанка Коннорс с помощью профилирования сузил круг подозреваемых, но ФБР проигнорировало его заключение, поскольку оно противоречило уликам, найденным на месте преступления. В конечном счёте Коннорс оказался прав, но промедление привело к новым жертвам. Роб был вне себя от ярости и заявил, что ради блага общества ФБР должно просто исчезнуть или что-то в этом роде».
Юто не мог представить себе благодушного Роба, впавшего в ярость, но понимал, почему тот злился: вовсе не потому, что его от его заключения отмахнулись, а потому, что небрежность ФБР привела к ещё большему числу жертв.
Хотя с его стороны было низко играть с Юто и потешаться над ним из-за того, что парень согласился на поцелуй в обмен на информацию, но он всё же не был откровенно плохим человеком. Юто решил, что будет безопасно раскрыть Робу некоторые детали расследования и попросить его о помощи.
Как он и обещал, Юто приехал к Робу в три часа.
«Привет, Юто, рад тебя видеть. Проходи, — Роб приветствовал Ленникса с приятной улыбкой, словно вчера ничего не случилось. — Как спалось прошлой ночью?»
«Без задних ног, спасибо», — коротко ответил Юто, усаживаясь на диван.
«Ты всё ещё злишься?» — спросил Роб с опаской.
«Да, злюсь. Я не из тех, кто может как ни в чём не бывало улыбаться и мило щебетать с человеком, который пытался потехи ради подкатить ко мне и заставить целоваться, ясно?»
Коннорс с обиженным видом уселся напротив Юто.
«Да, я пошутил, когда попросил тебя о поцелуе. Но я не лгал, сказав, что ты мне нравишься. Меня действительно к тебе тянет. Честно говоря, мне бы хотелось, чтобы мы были больше, чем просто друзьями».
Профессор, казалось, решил воспользоваться возможностью задобрить Юто, но тот не собирался ему потакать.
«Роб, позволь мне кое-что прояснить. Пожалуйста, не пытайся ко мне подкатывать. Я думаю, что мы сможем подружиться, но не более того».
«Уверен? Может быть, если я буду стараться изо всех сил, ты изменишь своё мнение. Никогда не знаешь, что может произойти в жизни. Не забивай себе голову, а просто расслабься и плыви по течению», — лукаво улыбнулся Роб.
Юто покачал головой: «Ты такой оптимист, что это просто бесит».
«Да. Мой позитивный настрой — одна из моих величайших добродетелей».
Ленникс не стал продолжать эту бесполезную болтовню и перешёл к главной теме: «Я хочу, чтобы ты сдержал своё обещание и рассказал мне о Натане».
«Подожди минутку, — прервал его Роб, подняв руку. — Я расскажу тебе всё, что знаю о Натане, но сперва хочу услышать твою историю. Вчера ты сказал кое-что странное… Что ты раньше сидел в тюрьме».
Юто действительно вчера упомянул об этом, чтобы вызвать интерес Роба, и думал, что всё закончилось неудачно, но тот, к его удивлению, это запомнил.
«Я хочу узнать о тебе побольше. Я никогда не слышал, чтобы бывшие заключённые становились агентами ФБР. Если я правильно помню, иметь идеальный моральный облик — это одно из главных требований к следователю. Как мог человек с судимостью пройти проверку?»
Юто решил довериться Робу и вкратце рассказал ему о своём прошлом: о предыдущей работе в качестве агента УБН, о том, как он был заключён в тюрьму по ложному обвинению, о том, как его выпустили из тюрьмы, и о том, как его завербовало ФБР. Однако Роба, похоже, не удовлетворили пробелы в рассказе Юто, и, как только тот закончил говорить, мужчина прямо заявил об этом.
«В твоей истории слишком много непонятных моментов. Почему тебя перевели из Нью-Йорка в Калифорнию? К тому же, когда был найден настоящий убийца твоего напарника вместе с решающими уликами… Я знаю, что он признался в этом, но твой повторный оправдательный приговор был вынесен неправдоподобно быстро. Что-то здесь не так. Не говоря уже о том, зачем вообще ФБР завербовало кого-то вроде тебя, со всеми твоими прошлыми проблемами».
Роб говорил быстро, проницательно подметив все недомолвки Юто, и выражение его лица было суровым. Когда он не улыбался, то ещё больше походил на интеллектуала.
«Извини, но у меня нет времени выслушивать полусырые небылицы. Если ты утверждаешь, что это правда, то я хочу, чтобы ты рассказал мне всё, не опуская никаких деталей».
Похоже, я не услышу ни слова о Натане, пока не расскажу всю правду.
Собравшись с духом, Юто глубоко вздохнул: «Хорошо. Я тебе всё расскажу. Но перед этим дай мне слово, что всё останется между нами».
«Клянусь, — быстро ответил Роб. — Я никому не скажу, что бы ты мне ни рассказал. Если хочешь, я могу подписать соглашение о неразглашении».
«Нет необходимости. Я тебе верю».
Невозможно было рассказать его историю, не упомянув Натана. Взвесив всё, Юто пришёл к выводу, что, попытавшись скрыть некоторые детали, лишь загонит себя в угол, и решил выложить всю правду, включая те моменты, которые он утаил в своём предыдущем рассказе.
Он рассказал Робу о взрывах по всей Америке и их связи с таинственной сектой, о Корвусе, который скрывался в тюрьме, выдавая себя за Натана, и, наконец, о том, как Корвус воспользовался беспорядками и с помощью начальника тюрьмы сбежал.
«Начальника тюрьмы недавно нашли мёртвым, — добавил Юто. — Вероятно, это дело рук Корвуса».
Лицо Коннорса потемнело ещё сильнее. Юто сидел как на иголках, гадая, не лишился ли он с этой сумасшедшей историей последнего доверия Роба.
«Роб, я не лгу. Пожалуйста, поверь мне! Мне нужно найти Корвуса, чего бы это ни стоило, и для этого я должен как можно больше узнать о Натане».
Услышав отчаянные слова Юто, Роб словно очнулся.
«Ах, нет, я не сомневаюсь в твоих словах, — заверил он, и его лицо расслабилось. — Напротив, я нахожу это весьма забавн… Ой, я имею в виду, увлекательным».
«Это фото было сделано после ареста Натана, — Юто достал из кармана пиджака фотографию, которую позаимствовал в полиции Лос-Анджелеса, и протянул её Робу. — Посмотри внимательно на его лицо и скажи мне, тот ли это Натан, которого ты знаешь. Или это кто-то другой, кто сделал пластическую операцию, чтобы выглядеть как Натан?»
Роб долго и пристально рассматривал снимок.
«Хм, — пробормотал он. — Теперь, когда ты сказал об этом… Он действительно выглядит немного иначе. Честно говоря, лицом к лицу я встречался с Натаном всего трижды, так что этой фотографии мне недостаточно, чтобы сказать наверняка. Но я тебе верю. Однако Натан никакой не лидер, он лишь выполнял приказы организации».
Юто был ошеломлён этим внезапным заявлением, которое было как раз таки тем, за чем он пришёл сюда.
«А какие именно у вас были отношения с Натаном? Теперь твоя очередь рассказывать».
Наконец они переходили главному. Юто приготовился слушать.
«Подожди секунду, — сказал Роб и вышел из гостиной. Через некоторое время он вернулся с ноутбуком в руках. — Я хочу показать тебе видеозапись с Натаном. Я сделал её во время интервью».
«Ты брал у него интервью?»
«Позволь мне рассказать по порядку. Примерно за полгода до того, как Натана арестовали за убийство его матери, я читал курс лекций об ужасах контроля сознания и промывания мозгов. Забыл сказать, что я также занимаюсь исследованиями в области психологии. Так вот, на примере реальных преступлений и информации о существующих сектах я простыми словами говорил на лекции о том, какие техники используются для манипуляции поведением людей, их эмоциями и насаждения идеалогий».
Юто внимательно слушал, стараясь не упустить ни единого слова.
«Похоже, Натан оказался на одной из тех лекций. Позже он позвонил мне в университетский офис. Он сказал, что принадлежал некой секте, но чувствовал, что то, что он делает, неправильно. Он не мог покинуть секту и хотел знать, что ему делать».
Юто не мог не сжать кулаки. Секта, о которой он говорил, наверняка была «Белым Раем»! И вот в конце концов выяснилось, что Натан был одним из людей Корвуса. Один этот факт стоил поездки в Лос-Анджелес.
«Я был заинтригован и решил с ним встретиться, — продолжал Роб. — После двух наших встреч Натан решил мне открыться, и я пригласил его к себе домой и взял у него интервью. Я пообещал, что не передам информацию полиции и буду использовать её только в своих собственных исследовательских целях. Мне пришлось приложить немало усилий, чтобы убедить его. Ты готов? Включаю».
Роб щёлкнул по нескольким клавишам, чтобы запустить видеоплеер, и на экране пошла запись.
«Как Вас зовут?» — донёсся голос Роба из динамиков.
Ответил ему сидевший на диване молодой человек.
«Натан. Натан Кларк», — робко отозвался он.
«Это Натан. Он отличается от того парня, которого ты встретил в тюрьме?» — спросил Роб.
Юто кивнул: «Да. Он безусловно похож, но у него другое телосложение и голос».
«Как называется организация, в которой Вы состоите?»
«»Белый Рай». …Эй, обещайте мне, что никому не расскажете, хорошо? Если кто-нибудь узнает, что я проболтался, мне конец», — глаза Натана были полны неподдельного страха.
«Всё будет хорошо, не волнуйтесь. Что это за организация «Белый Рай»? Есть ли у неё религиозные учения, которым Вы следуете?»
«Это не религиозная группировка, а идеологическая. Мы – группа добровольцев, которые пытаются реформировать общество, и мы не боимся прибегать к оружию, чтобы сделать это. Основываясь на учении нашего великого лидера, мы берём на себя коррумпированную политику и капиталистическое общество…»
Натан долго бубнил о смысле существования организации и её целях, как будто читал учебник. Однако для Юто это звучало как не более чем эгоистичное оправдание для антиобщественных отбросов, которые терроризмом пытались удовлетворить недовольство и разочарование своих жалких жизней.
«Да как вообще возможно промыть мозги подобной идеологией?» — Ленникс недоверчиво нахмурился.
«Это не так сложно, как ты думаешь, — усмехнулся Роб. — Выслушай историю Натана до конца. Слово «чудовищная» даже близко не описывает эту секту».
***
«Давай сделаем перерыв. Я приготовлю нам кофе», — предложил, поднимаясь, Роб, как всегда чуткий.
Юто сидел, скрестив руки на груди и глубоко задумавшись. Оставшись один, он глубоко вздохнул и откинулся на спинку дивана.
Интервью длилось около часа. Это была поистине золотая жила, если не сказать больше. Придя сюда с пустыми руками, он сумел раздобыть кучу информации о «Белом Рае».
Основным источником дохода «Белого Рая» были наркотики. Натан признался, что по приказу секты занимался торговлей кокаином. Он был своего рода мулом, перевозившим контрабандой через Мексику в Лос-Анджелес огромное количество наркотиков.
Из интервью Юто также узнал, что большинство членов-основателей «Белого Рая» проходили обучение в MSC (Military School for Security Cooperation). Судя по показаниям Натана, их предводитель Корвус тоже был её выпускником.
MSC была военным учебным лагерем, расположенным в штате Техас. Хотя официально она была разрешена и существовала на законных основаниях, Юто мало что знал об истинной картине.
Из-за такого обилия информации в голове Ленникса был полный сумбур. Ему была необходима помощь специалиста, такого как Роб, чтобы обобщить и систематизировать полученные данные.
Когда Коннорс вернулся со свежим кофе, Юто, поблагодарив его, взял кружку.
«Что случилось? У тебя мрачный вид. Не нашёл ничего полезного в рассказе Натана?»
«На самом деле совсем наоборот. Я и не надеялся получить настолько ценную информацию. Мне просто нужно всё осмыслить. А вот насчёт MSC… Я не слышал о них ничего хорошего. Какова вообще цель этого заведения?»
«По официальным данным, это миротворческая организация, занимающаяся защитой свободы и прав человека. Любой желающий может поступить в школу, если оплатит вступительный взнос и пройдёт проверку. Говорят, что их обучение ориентировано на поддержание безопасности во время стихийных бедствий и участие в спасательных операциях, но это больше похоже на тренировочный лагерь террористов».
До Юто доходили такие слухи. Многие печально известные диктаторы и террористы из Южной и Центральной Америки проходили подготовку именно там.
«Эта школа финансируется правительством. Изначально она была сформирована во время Холодной войны для поддержки вооружённых сил других стран с целью уничтожения левых повстанцев в странах Латинской Америки. Другими словами, MSC должна была контролировать Латинскую Америку и предотвратить её переход к социализму. Наследие тёмной истории, если угодно. Похоже, что у «Белого Рая» есть связи с правительством».
«Не думаю», — возразил Юто.
«И почему ты в этом уверен?»
Юто мгновение колебался, но всё же продолжил: «Я не говорил об этом, но ЦРУ хочет устранить Корвуса. Будь он связан с правительством, это не имело бы смысла, верно?»
«Что? ЦРУ тоже в этом замешано?»
В своей истории Юто намеренно умолчал о ЦРУ, потому что не хотел упоминать Дика.
«Да. В тюрьме Шелгер находился агент ЦРУ, который охотился за Корвусом. Его звали Дик, псевдоним, конечно, и он был там под прикрытием как заключённый. Раньше Дик служил в армии США, и его товарищи во время штурма захваченного террористами здания были убиты по команде Корвуса. Чтобы отомстить за своих друзей, Дик, пойдя на сделку с ЦРУ, взял на себя миссию убийства, и вот так он оказался в тюрьме Шелгер. Он долго наблюдал за мной, думая, что я агент ФБР, а во время бунта сбежал из тюрьмы, чтобы выследить Корвуса».
Роб выдохнул и взволнованно взъерошил волосы: «Господи, да ты прямо как чёртик из табакерки. Один сюрприз за другим».
«Извини. Я не мог сразу всё рассказать».
«Всё в порядке, — с пониманием беззаботно отозвался Роб. — В конце концов я посторонний, и мы только что познакомились. Понятно, что есть вещи, о которых ты не мог мне рассказать. Как бы то ни было, давай вернёмся к Натану и «Белому Раю». Что ещё ты выяснил из интервью?»
«Ну, та часть, где говорится о том, что «Белый Рай» торгует наркотиками… То же самое я чувствовал и по поводу их бомбёжек. Члены секты присоединились к ней из-за веры в её якобы непогрешимые идеалы. Неужели они не чувствовали никакого противоречия в том, что делали?»
«Натан снова и снова повторял, словно оправдываясь, что изначально распространением кокаина на территории США занималось само правительство. И он прав. Если посмотреть на то, что происходило за кулисами истории, можно сказать, что это правда, и правительство действительно причастно к обороту наркотиков. В данном случае это утверждение используется, как своего рода психологическое бегство. Пока у членов секты есть оправдание, что правительство тоже участвует в контрабанде кокаина, они не будут чувствовать вину за содеянное. Не говоря уже о том, что «Белый Рай» получает с торговли кокаином щедрые суммы для финансирования своей деятельности. Этот Корвус действительно изощрённый манипулятор. Сначала он зазывает людей красивыми идеалами, потом ослепляет их суждения, и они в итоге теряют способность к критическому анализу».
По словам Роба, многие люди, вступавшие в секты, прежде чем присоединиться, обрывали все связи с семьёй, увольнялись с работы. Спустя время осознание того, что их выбор был неправильным, причиняло им большие страдания и боль.
Во избежание этого они закрывали глаза на реальность и только удваивали усилия, придумывая оправдания своим поступкам. В конечном счёте из-за своей слепой веры эти люди совершали поистине чудовищные преступления.
«В психологии это называется теорией когнитивного диссонанса. Когда человек делает что-то плохое, он не меняет своё поведение, вместо этого он меняет своё восприятие этого. Так ведь проще, правда? Выбирать только ту информацию, которая удобна, и именно так себя успокаивать. Но Натан признал, что делает нечто плохое, и хотел что-то с этим сделать. В последнее время не так уж много исследований посвящено процессу освобождения от сект, поэтому я надеялся, что, работая с ним, я смогу получить ценные знания».
«Когда ты в последний раз виделся с ним?»
«На этом интервью. После этого я не мог с ним связаться. Я знал только номер его мобильного телефона. Потом, несколько месяцев спустя, я увидел в новостях, что он был арестован за убийство своей собственной матери. Я пошёл в полицию Лос-Анджелеса, но мне не позволили его увидеть. После этого его перевели в тюрьму, и я понятия не имел, в какую именно… Я винил себя за то, что не смог его спасти, но вместе с тем я также испытывал какое-то облегчение оттого, что в некотором смысле это оказалось для него благом, ведь он наконец освободился от власти этой секты. Вот, кстати, ещё один наглядный пример когнитивного диссонанса», — пожал плечами Роб.
Юто не нашёлся, что сказать. Для Роба события, связанные с Натаном, должно быть, были горькими воспоминаниями, которые он предпочитал не ворошить.
«Но если арестовали фальшивого Натана, то что же случилось с настоящим?» — вслух удивился Роб.
«Это лишь моё предположение, но… скорее всего, Корвус уже давно от него избавился».
Роб, казалось, тяжело воспринял эту новость и некоторое время молчал.
«Это Корвус убил мать Натана?»
«Возможно. Пластическую операцию он сделал до ареста, а значит, он уже давно и тщательно всё спланировал».
Юто решил поделиться своей гипотезой с Робом.
После инцидента с захватом заложников Корвус, чувствуя нависшую над ним угрозу, решил укрыться в тюрьме под чужим именем. Выбор пал на одного из его подчинённых, Натана. У того не было судимостей, кроме того, у них с Корвусом было схожее телосложение и цвет волос. Он был идеальной жертвой.
После того, как Корвус перенёс пластическую операцию, он убил Натана, а также его единственную семью, его мать. После этого всё, что ему оставалось сделать, — это сдаться полиции и отправиться за решётку в качестве Натана Кларка.
«Вероятно, всё так и было, — сказал Роб. — Но это никак не поможет тебе определить нынешнее местонахождение Корвуса. Что ты планируешь делать дальше?»
«Я собираюсь отправиться в шелгерскую тюрьму. Там есть кое-кто, с кем я хочу поговорить. После этого я планирую найти старые контакты Натана с тех времён, когда он занимался контрабандой кокаина. Если я выйду на кого-нибудь из членов «Белого Рая», то смогу узнать о Корвусе. Роб, ты не в курсе, с какими бандами контактировал Натан?»
«Он упоминал, что имел дело с бандой чикано. Кажется, она называлась Ара Роха*. Полиция наверняка что-то о них знает».
(*Ara Roja, исп. Красный ара, разновидность попугаев).
«Тогда я спрошу своего брата. Он служит детективом в полиции Лос-Анджелеса».
Роб удивлённо посмотрел на него: «Твой брат детектив? Что за семья!»
«Формально мы сводные братья, потому что у наших родителей это второй брак, мы не родственники по крови. Он чикано».
«Вот как? А ты, Юто, китаец? Или кореец?»
«Не то, не другое. Я японец».
Некоторое время они обменивались историями о своих семьях, после чего Роб поинтересовался, собирается ли Юто завтра в Шелгер. Когда тот ответил утвердительно, Коннорс внезапно заявил, что тоже хочет с ним поехать.
«Ты можешь взять меня с собой? Я обещаю, что не буду мешать твоему расследованию. Вообще-то я всегда хотел там побывать».
Роб ждал ответа Юто, и его лицо светилось предвкушением. Несмотря на то, что он был взрослым мужчиной, в нём было что-то мальчишеское. Какой странный парень.
Юто не смог сдержать улыбки: «Это тоже часть твоего исследования?»
«Это очень ценная полевая работа, если хочешь знать. Кроме всего прочего, мои исследования включают некоторые аспекты, связанные с тюрьмами. Могу сказать, что исправительные учреждения лишь номинально выполняют свои функции. Я хотел бы глубже погрузиться в проблемы приватизации тюрем и состояния индустрии в общем… Что? Почему ты так на меня смотришь?»
Юто непроизвольно протянул руку и сжал ладонь Роба.
Глаза Коннорса расширились от неожиданности: «Ю-Юто? Что случилось?»
«…Вау. Самый главный чёртик из табакерки здесь ты, Роб».
Перед их расставанием Дик упомянул, что важная подсказка кроется в нынешней ситуации с тюрьмами, о чём так много разглагольствовал Корвус. Юто не знал, как истолковать это смутное сообщение, но, если Роб знаком с особенностями тюремной системы, он мог бы дать Юто ключ к разгадке.
«Я думаю, что ты — лучшее, что я получил из поездки в Лос-Анджелес».
«Рад это слышать», — улыбнулся Роб, выглядя немного смущённым.
«Если ты не возражаешь, я хочу привлечь тебя в качестве официального напарника в этом расследовании. Я надеюсь, что, пока буду здесь работать, ты позволишь мне обращаться к тебе за консультацией».
Юто почти ожидал, что Роб откажется, поскольку он уже однажды упомянул, что не хочет снова помогать ФБР. Но он никак не мог позволить такому ценному союзнику ускользнуть прямо из-под его носа.
«Хорошо. Я помогу», — просто сказал Роб.
Его мгновенный ответ сбил Юто с толку, ведь он ожидал, что тот будет сопротивляться: «Серьёзно?»
«Да. Я с распростёртыми объятиями возьмусь за такое интригующее дело. Кроме того, это касается Натана. Я хочу узнать, где он сейчас. Даже если его уже нет среди живых».
Под эти слова Юто протянул правую руку, чтобы обменяться с Робом крепким рукопожатием.