Ты мог бы не дразнить меня? (Новелла) - 9 Глава
«А? А что с Люком?»
«Это Макгрэйди! Этот парень оступился на лестнице, упал и вывихнул лодыжку!»
Хантер был ошарашен.
«Чего застыл? Мы уже подали заявку на замену пилота! Ты вообще слушал обсуждение стратегии на сегодняшнем совещании?»
«А что толку мне было слушать? Мы с Макгрэйди совершенно разные!»
«Неважно, разные вы или одинаковые… Ладно, забудь, просто сделай всё возможное, чтобы хорошо вести болид! Чего оцепенел-то? Пошли уже!» — слюни распалённого Маркуса вот-вот уже собирались брызнуть Хантеру на лицо.
Хантер бросил взгляд на Уинстона.
Выражение лица этого парня было бесстрастным, и это заставило Хантера задуматься о том, что тот заранее знал об этой замене.
«Хантер», — Уинстон внезапно окликнул его, когда тот уже собирался уходить с Маркусом.
«Что такое?» — Хантер остановился и обернулся, задавая вопрос.
«Гонщик — это душа команды. Все в команде существуют для того, чтобы сотрудничать с тобой, а не для того, чтобы ты согласовывал свои действия с ними».
В этот момент Хантер вспомнил, с каким кайфом он вышел за пределы, управляя спорткаром Уинстона.
Действительно, разве не лучше быть самим собой, чем позволять другим управлять тобой?
Маркус был удивлён.
По его мнению, Уинстон был немногословным человеком, который берёг каждое слово, словно золото.
Однако прямо сейчас он сказал Хантеру больше, чем просто несколько слов.
Минуточку, чему он только что научил Хантера?
Это не водитель должен координировать действия с остальными членами команды, но команда должна сотрудничать с водителем?
Такие надменные слова подходят Уинстону, но уж никак не Хантеру!
Эй! Не учи моего Хантера плохому!
Проходя мимо Макгрэйди, который сидел в кресле с сердитым лицом в окружении врачей, Хантер не мог не бросить на него сочувственный взгляд.
«На что уставился, пиздюк?» (*на китайском используется мое любимое выражение “вонючий мальчик”, но откуда американскому гонщику знать китайские идиомы?😅)
Хантер пожал плечами: «Я только хотел посмотреть, как сильно распухла твоя лодыжка».
«Что?»
«Я знаю, ты думаешь, что я просто кусок дерьма, и для тебя тяжело вынести оскорбление тем фактом, что я поведу твой болид и займу только 16-ю или 17-ю позицию. А знаешь? Если твоя лодыжка не восстановится за эту неделю, мне придётся заменить тебя ещё и на гонке в Англии. Так утомительно!»
«Что за… Куда пошёл?! Посмотрим, останешься ли ты таким же самодовольным, когда я оторву тебе голову!»
Все доктора немедленно протянули руки, чтобы удержать Макгрэйди.
Хантер беззаботно пожал плечами и попятился назад.
«Боже мой, когда я смотрю на этого парня, мне так и хочется избить его», — сказал один из техников, отвечающий за замену шин.
«Ох… Надеюсь, его квалификационный результат не будет слишком плохим…»
В кипящем шуме толпы заезд Q1 вот-вот должен был начаться.
Что ж, это действительно может быть моя последняя гонка Формулы-1.
Несмотря на то, что он не был на этой трассе во время тренировочного матча, Хантер обнаружил, что он знаком с ней лучше, чем с любой другой своей предыдущей трассой.
Слова Уинстона зазвучали у него в голове.
Прохлада его голоса отрезвила Хантера, а спокойный тон придал ему решимости.
Я хочу начать с наилучшей позиции.
Я хочу начать всё сначала и стартовать с ближайшей к тебе позиции…
Даже если это в последний раз.
(* Расстановка болидов на старте гонки Формулы-1 определяется по результатам квалификационного заезда. Всего есть три сегмента квалификационного заезда Q1, Q2, Q3. В ходе Q1 и Q2 отсеиваются по 7 гонщиков, в Q3 между оставшимися разыгрывается поул-позиция, самая выгодная для гонщика позиция на старте Формулы-1)
Во время Q1 «Большая белая акула» Чарльз из команды Mercedes с самого старта захватил преимущество и финишировал первым.
Несмотря на своё отсутствие на тренировке, Хантер был исключительно спокоен: он легко и плавно, без малейших колебаний, закончил круг, после чего в списке рейтинга с 8-го по 12-е место произошли неожиданные изменения.
«Боже мой… Хантер занял десятое место! Его время прохождения круга на 2 секунды быстрее, чем у Макгрэйди на тренировке!»
«Прямо сейчас… этот парень в отличной форме… Надеюсь, он сможет сохранить свой настрой до конца квалификации!»
Когда начался заезд Q2, Ирвинг из команды Red Bull прорвался вперёд и захватил лидерство в гонке. От начала до конца Уинстон очень уверенно держался между вторым и третьим местом. С другой стороны, Хантер схлестнулся с противником перед собой и поднялся вверх ещё на одну позицию.
«Девятое место… Неужели пойдёт красный дождь?» (* очень редкое природное явление) — Маркус моргнул, недоверчиво глядя на рейтинг.
Когда Q3 стартовал, «Большая белая акула» Чарльз взял на себя инициативу, забирая поул-позицию, в то время как Уинстон и Ирвинг следовали за ним вплотную. По итогам заезда Чарльз снова установил самое быстрое время прохождения круга.
Тем не менее на последнем этапе Хантер оказался зажат между двумя водителями — Карлом и Хэмом.
Мне нужно продвинуться ещё немного… немного вперёд.
Ты сдерживаешь свою скорость, Хантер! Отпусти сжатую пружину!
Когда финальный спринт подходил к концу, гонщик перед ним потерял контроль над управлением и вылетел с трассы, позволяя Хантеру плавно подняться ещё на одно место.
На обратном пути парень заметил суровый взгляд Маркуса.
«Что случилось?» — выдохнул Хантер.
Он наконец-то выдохнул задерживаемое раньше дыхание. Неважно, что он сделал не так, он решил, что эти слова Маркуса просто войдут в левое ухо и выйдут из правого.
«Ах ты, сукин сын! Как было бы хорошо, покажи ты подобный уровень раньше!»
Маркус уже собирался ударить его, но Хантер нахмурился и увернулся.
«Где Люк? Каков его рейтинг?»
«10-е место».
Хантер глубоко вздохнул. Не ожидал, что Люк войдёт в топ-10.
«А что насчёт меня?»
«8-е место».
«О», — Хантер отвернулся, сунув руки в карманы. Он сделал два шага и только после этого отреагировал на услышанное.
«Я… я тоже в первой десятке?»
Маркус был так зол, что из его глаз почти вырывались струи пламени.
«Да! Теперь я думаю, что тебе чертовски повезло в этом заезде!»
Хантер не смог удержаться от смеха.
В каждой из 3 моих предыдущих гонок мой рейтинг колебался между 15-й и 18-й позициями.
Сейчас же я получил лучший квалификационный результат среди всех пилотов команды.
По крайней мере, у меня будет выгодная стартовая точка в гонке, и мне просто нужно будет точно выполнить 2 остановки.
Это была та самая стратегия двух пит-стопов, что Уинстон разработал для него ранее.
Гонка должна была начаться во второй половине следующего дня. После возвращения в отель вся команда собиралась ещё на одно техническое совещание.
Хантер неловко почесал за ухом, увидев, как Макгрэйди шёл к нему при поддержке командного доктора.
«Ты сейчас очень гордишься собой, заика? Но восьмое место в квалификации не даст тебе большого преимущества в гонке!»
«Конечно, я знаю. Есть ещё много пилотов, которые не проявили себя на трассе, и они будут обгонять меня один за другим, выкладываясь на полную! — Хантер улыбнулся, прищурившись, а затем слегка наклонился и в упор уставился на уже севшего Макгрэйди. — В следующий раз, когда ты назовёшь меня заикой, я пну тебя по больной лодыжке».
«Ты…»
Прежде чем Макгрэйди успел ещё хоть что-то сказать, Хантер выпрямился и повернулся, чтобы уйти.
Он усмехнулся в душе.
Даже не представляю, где Макгрэйди мог услышать это прозвище… «заика».
Он начал заикаться ещё в начальной школе и делал это всякий раз, когда нервничал. Например, когда он должен был ответить на вопрос учителя или когда хотел пригласить девочку, которая ему нравится, прийти на вечеринку по случаю его дня рождения. В такие моменты ему казалось, что язык был завязан узлом.
Прозвище «заика» закрепилось за ним вплоть до средней школы.
В то время он начал участвовать в соревнованиях по картингу и часто становился чемпионом среди юниоров. Вскоре девушки, которым он поначалу не нравился из-за заикания, обратили на него внимание, и он постепенно перестал заикаться.
Однако, как только его провоцировали и он начинал сильно нервничать, его косноязычие всё равно возвращалось.
Техническое совещание подошло к концу.
Хантер ворочался в постели, но никак не мог заснуть.
Знаете, он всегда был таким человеком, который может прекрасно адаптироваться к любой ситуации и действовать по обстоятельствам, вот только сейчас, как только он закрывал глаза, то слышал шум мотора и крики зрителей с трибун.
Парнишка включил телефон и сыграл 2 раунда в свою любимую игру, но его быстрое сердцебиение всё не успокаивалось.
О нет, всё кончено…Разумеется, среди всех других спортсменов именно гонщики должны обладать наилучшей психологической устойчивостью.
Но судя по моему текущему пульсу, я скоро взлечу в небеса до самого солнца, ах!
Так, сколько уже времени? Чёрт, уже поздно!
В комнате так душно, что очень хочется выйти подышать свежим воздухом!
Хантер вышел на улицу, надев капюшон и сунув руки в карманы, и прогуливался вокруг отеля. В какой-то момент он заметил знакомую фигуру, сидящую на поребрике тротуара.
Холодный свет уличного фонаря падал на его тело, и Хантер внезапно почувствовал, что этот человек был очень одинок.
«Эй, что ты тут делаешь?» — Хантер подошёл к нему с улыбкой, а затем присел рядом на корточки.
Уинстон просто закрыл глаза и выпустил облако дыма. Под покровом сигаретного дыма его брови, казалось, сдвинулись, демонстрируя водоворот сложной внутренней борьбы.
«Я думал кое о ком», — его голос был очень мягким.
Хантер обнаружил, что, хотя голос Уинстона был холодным и отчуждённым, когда он говорил тихо, в нём чувствовался привкус нежности.
«Ты о ком-то скучаешь?» — с любопытством спросил Хантер, наклонив голову.
«Он уже сидит рядом со мной на корточках», — глаза Уинстона слегка приоткрылись, как будто он ещё не до конца очнулся ото сна.
«Чёрт возьми! — Хантеру невыносимо захотелось столкнуть его с поребрика. — Вот уж не ожидал от тебя! Будь я женщиной, я бы уже лёг в твою кровать и раздвинул ноги!»
«Теперь ты тоже можешь раздвинуть ноги», — голос Уинстона звучал бесстрастно, и в нём не было даже намёка на шутливый тон.
«Да пошёл ты! Я лучше врежу тебе!»
«Будешь курить?» — спросил Уинстон, наклонив голову.
Его голос был тихим, а выражение лица — серьёзным, словно он вовсе и не шутил с Хантером.
«Конечно, дай мне одну!» Сигареты Уинстона, определённо, должны быть хорошими!
«У меня есть только эта», — Уинстон протянул Хантеру сигарету, зажатую в его пальцах.
Очевидно, раньше я сам давал ему затянуться таким образом, вот только Уинстон, делая это, похож на элегантного джентльмена, который хочет покормить бродячую кошку.
Даже если есть только одна сигарета, я всё равно хочу затянуться!
Посмотрим, какие сигареты курит Уинстон!
Хантер с улыбкой приблизил своё лицо и прикусил фильтр сигареты, выхватывая её из чужих пальцев.
Уинстон намеренно не держал её слишком крепко и просто отпустил.
Закрыв глаза, Хантер уже собирался насладиться вкусом дорогого табака, но тут же нахмурился.
«Эй, почему ты тоже куришь «Camel”?»
«А что я должен курить?»
«American Spirit?»
«Я попробую в следующий раз».
«Э-м-м… Спасибо».
«За что ты меня благодаришь?»
«Если бы ты не смоделировал в моём воображении трассу Жиля Вильнева, мой квалификационный заезд наверняка превратился бы в полный беспорядок».
Хантер прищурился, затягиваясь снова.
Я не знаю, но почему-то каждый раз, когда Уинстон оказывается рядом со мной, вкус дешёвых сигарет становится мягким и не дерёт горло.
«Такого рода симуляция совершенно бесполезна. Результат в квалификационном заезде был получен благодаря твоим собственным способностям».
«Что ж, в качестве благодарности я открою тебе свой секрет… Хотя уже так много людей знают об этом, что это трудно назвать секретом».
«Хорошо».
«Я немного заикался в детстве. Когда я начинал нервничать или злиться, то заикался ещё больше, и надо мной частенько смеялись. Никто не хотел играть со мной, потому что они боялись, что тоже начнут заикаться».
{Время соленого яйца}
Хантер: Я начинаю заикаться, когда нервничаю.
Уинстон: Иногда это даже неплохо, если ты заикаешься.
Хантер: А? Когда?
Уинстон: Когда я трахаю тебя, а ты без конца повторяешь моё имя…
Хантер: ……