— И всё-таки, разве это не странно?

— Ты про кофе? Согласна, вкус не самый хороший. Я перепробовала много видов помола, но с момента обжарки прошло уже много времени.

— Мисс Стелла, я могу заменить его на новый, если хотите? Я нашла хорошую лавку в Центральном округе.

— Не, пока что не надо. Это редкая возможность начать расчистку склада этого магазина. До поры до времени, это побудет частью моего имущества.

Она размешала коричневую жидкость в чашке и влила себе в рот. Это приводило к тому, что её сонливость улетучивалась и давала душевный подъём. Однако следовало соблюдать осторожность, так как у него есть побочные эффекты, которые вызывают небольшую зависимость. Прямо как и у Стеллы, если вы будете выпивать по несколько чашек в день, вы заработаете себе головные боли, когда эффект пройдёт.

«Он полностью отличается от «Слёз звёздной пыли». Я не оправдываюсь»

Так она нашёптывала в своём сердце. В нём нет токсинов, которые сократят её продолжительность жизни всего от нескольких чашек, а вот что будет от «Слёз звёздной пыли» — неизвестно. Наверное, всё будет хорошо. Наверное……

— Эм, это и есть кофе? Стелла, это про него ты раньше говорила?

— Можешь не тыкать своим пальцем? Это неприятно глазу, и, прежде всего, это вульгарно. Ты ведь тоже девочка.

— У-угу, прости… да нет же! Неважно, мужчина я или женщина, или чё-то там ещё. Ты ведь моложе меня на три года, так почему ты можешь оставаться такой спокойной, ты занимаешься многими делами и как ни в чём не бывало общаешься с негодяями, такими как Мейс. Сколько об этом не думай, а это какой-то бред!

— Ну же, ну же, успокойся, Лея-тян. Бывает и такое.

— Не-не-не! Такого не бывает! Я уже давно думаю об этом, но в каком уголке мира есть десятилетний ребёнок, который равнодушно общается со злобными жуликами! Это самый настоящий бред!

— Ну, иногда случается и такое. Мир ведь очень велик, не так ли? Вот, например, ещё совсем недавно ты даже подумать не могла, что с другого континента придёт армия. Наверняка что-то подобное будет, — когда Мари сказала это она погладила голову негодующей Леи.

Иноземные вооружённые силы — это люди, которые в настоящее время ведут непрекращающееся вторжение на континент Мундоново. Без какого-либо предупреждения империя Хоршидо, в которой поклоняются богу солнца, стремительно напала многочисленной 100-тысячной армией. Их импульс был настолько велик, что они выдворили толпу старых членов союза Долбэкс и объявили о создании нового независимого государства. Глава звёздной церкви время от времени совершал нападения с криками об истреблении язычников, но все были отбиты. Теперь он, по-видимому, остудил свою голову и искал возможность провести крупное контрнаступление, после того как объединит боевые силы. Эта информация была получена в городе, поэтому она сомневалась относительно того, точная она или нет.

«Местоположение тут и впрямь беспокойное, в этом можно не сомневаться. Жаль, что я не могу быть немного поглубже в континенте. Но добираться до такого место будет затруднительно»

Этот город Пебари расположен как раз на границе между двумя армиями и, хотя он известен как принадлежность к звёздной церкви, в действительности он находится в нейтральном состоянии. Причина в том, что церковь сочла, что в нём не стоит располагать гарнизон — у него почти нет обороноспособности, а местные жители менее религиозны. Более того, общественная безопасность также оставляет желать лучшего. Таким образом, до тех пор, пока можно было выкачивать определённую сумму денег, для упомянутой церкви это не было проблемой. Теперь же, кажется, они пожалели об этом. У нынешнего лорда Грэггса также была сильная амбиция обрести независимость и, как правило, он не любил вмешательства со стороны церкви. Если они сейчас протянут к нему свои ручонки, то некоторые феодалы могут переметнуться на другую сторону. По всей видимости, Грэггс намеревается продолжать взвешивать чаши весов, балансируя между церковью и империей. Грэггс Джорджия изначально был одним из бывших дворян былого союза, которые поддерживали бывшего феодала. Однако он воспользовался неразберихой во время распада союза, убил бывшего феодала и захватил власть.

«Он похож на человека с достойными навыками, но мне интересно, как долго он сможет оставаться оппортунистом. Я с нетерпением жду, чтобы увидеть этот момент»

Неизвестно, сможет ли империя поддерживать наступление в том виде, в каком оно есть, неизвестно и то, что будет делать звёздная церковь. Может показаться, что они собираются вместе во имя веры, но они не сильно похожи на монолит. Ситуация очень нестабильная. Единственное, что можно сказать наверняка, это то, что Грэггсу придётся принять трудное решение в ближайшем будущем.

— Если бы они не пришли, я бы не попала в рабство, и никто бы не умер! …… В смысле, это не так…

— Твои ворчания очень громкие! У тебя есть какие-то жалобы на то, что я много чего знаю, манипулирую колдовством и попиваю вкуснейшее кофе? Что, чёрт возьми, тебе не нравится?

Стелла прищурилась. Хотя этот кофе не очень вкусный.

— Нет, я ни на что не жалуюсь…

— Что ж, вот и чудненько. Ты тоже можешь жить счастливой жизнью. И Мари тоже. Даже Бек живёт как Бек, но он бесполезен из-за того, что извращенец. Ну да ладно, не думаю, что в этом есть что-то плохое.

Бек держался за голову, говоря «я не извращенец», но не отрицал, что он бесполезен. Очень важно знать свою собственную силу. Если вы сами осознаёте это, то вы захотите показать свой рост духа. Именно по этой причине Бек этого не делает.

— Хм-м, не то, чтобы меня это убедило, но это верно. Мне полагается быть рабыней, но тогда почему я чувствую себя какой-то нахлебницей? Я могу вести себя, идя на поводу моих собственных чувств, а меня за это не ругают, даже если я скажу всякие дерзости.

— Как по мне, было бы скучно проводить дни, если бы ты просто становилась на колени и осыпала меня всякой красивой белибердой. Следовательно, необходим надлежащий диалог, даже если он напрасен, но он также полезен для понимания человека, поэтому я думаю, что даже если это раздражает, это необходимо сделать.

— …… Не, тебе не нужно мне ничего объяснять. Эх, вот если бы ты чуть больше походила на маленького ребёнка?

— Как-то это странно — ребёнок говорит мне вести себя как ребёнок. Чувствую, я приобрела интересный опыт.

Стелла улыбнулась и похвалила Лею.

— Я до сих пор не понимаю!

— Бывает и такое.

— Мисс Мари, ты говоришь так с самого начала…… Ах, у Клевара есть такая же привычка.

— У-ке-ке, молодец, молодец! Леятти, давай и ты со мной!

— А ну стоять!

Лея погналась за Клеваром, который выглядел радостным. Они в самом деле хорошие партнёры. Стелла с удовлетворением смотрела на эту сцену, и попросила Мари заварить ей кофе. Она умеет хорошо заваривать кофе. Во второй половине дня число клиентов, которые заходили и уходили, стало значительно меньше. Скорее всего, те, кто попал в зависимость от «Слёз звёздной пыли», были завсегдатаями кабаков, которыми управляет Компания. А связано это с тем, что алкоголь и табак здесь строго запрещены. Это было менее выгодно, но зато шум поубавился, так что ничего страшного. Клиенты, которые до сих пор приходят сюда, — это кучка идиотов, которые настаивают, что то, что продаётся здесь — оригинальная вещь. Каким-то образом это оказало совершенно другой эффект. Разумеется, содержимое продукции нисколько не изменилось.

— Вы только гляньте, похоже, что вошедшие клиенты тоже поумерили свой пыл. Опрятно-то как, я чувствую себя прекрасно.

— Хм-м, но этого недостаточно.

— Ты… эгоистка.

— Не хочу слышать это от тебя.

— Вы обе так хорошо ладите, — Мари показала счастливую улыбку.

Когда её держали в клетке, её лицо выглядело таким, будто казалось, что она потеряла свою душу, но в последнее время она оживилась. Похоже, ей нравится заботиться о ком-то. Каждый день, не жалуясь, она делает свою работу по дому, следит за магазином и с удовольствием наблюдает за такими беседами.

— Хм-м-м, а как по мне, это поддразнивание. У Стеллы глаза загораются, когда она играется со мной и Беком.

— Кладовщик и мой собеседник — это твоя работа. Я сказала тебе про это ещё в самом начале. И ты отлично справляешься со своей ролью.

— …… А-а, теперь, когда ты напомнила мне. Я совсем про это забыла, но ты говорила о таком.

«Э-э-эх», — вздохнула Лея. Кажется, её это убедило.

— Кстати говоря, завтра будет суббота, так что каждый волен провести её так, как пожелает. Во время выходных я не буду заниматься ничем таким.

Важно также восстановить свою физическую силу и энергию. А не то, вкалывающие рано или поздно взбунтуются. Прямо как и она сама раньше.

— Раз так, я сама уберусь на складе и в магазине. Всё-таки есть много вещей, которыми я обычно не могу заняться.

— Мари, тебе это нравится?

— Да. Это очень важное место для проживания и каждодневной работы. Пожалуйста, позвольте мне привести их в чистоту.

— …… Если ты хочешь сделать это, то я позволю. Делай так, как тебе по душе.

— Благодарю вас, мисс Стелла.

Не нужно останавливать человека, если он сам того хочет. Кстати, то, чем занимается Стелла это: прогуливается и занимается зарядкой, создаёт «Слёзы звёздной пыли», тренируется в колдовстве, отдыхает и читает, — вот такой у неё на данный момент распорядок дня. И он не сильно отличается от обычного. А вот в такие промежутки времени она ведёт беседы и наблюдает за людьми.

— …… И всё же у меня не хватает времени на всё. Может мне сократить время сна на один час? Но тогда…

В настоящее время она спит по шесть часов. Пришло время идти на компромиссы.

— Ч-чего это вдруг у тебя такой страшный взгляд?

— Но сокращение времени сна неминуемо приводит к сокращению срока жизни. Это тревожно….. А-а, у меня не хватает времени, — Стелла скрестила руки и сделала глубокий вздох.

— Чес слово, ну и чудачка же ты.

— Я слышу тебя, Лея. Надо бы сказать Мари, чтобы она сократила количество закусок, которые ты тайком принесла.

— П-почему?! Они же на мои карманные деньги!

— Моё слово — абсолют. Потому что я госпожа. Впрочем, я не настолько обнаглела, чтобы отнимать у ребёнка закуски, так что можешь скушать их со спокойной душой.

— Да что б тебя!

Стелла пошла на щедрый шаг. Лея надула щёки, разозлилась и топнула по полу, а затем тут же удалилась.

— Фу-фу, малышня.

— Просто мисс Стелла слишком зрелая. Но я думаю, что Лея-тян повидала много ужасных вещей, перед тем как пришла сюда. Вот почему…

— Я не сочувствую вам, но здесь вы можете жить так, как вам нравится. Вы мои, так что я не прощу никого, кто причинит вам вред. Делайте, что хотите, только если это не мешает мне.

— …… Большое вам спасибо. Но вы тоже не перетруждайтесь, мисс Стелла.

— Я и не собираюсь перетруждаться. Можешь не переживать насчёт этого. Это пустая трата времени.

Сделав немного грустное лицо, Мари склонила голову, а затем вернулась к наведению порядка. Разумеется, она не понимала, что это значит.

Через полчаса Лея вышла с Клеваром, морда которого выглядела неприятной. «Прости за то, что сказала, что ты чудачка», — она держала голову опущенной. Когда Стелла сказала, что ей всё равно, ей, как могло показать, стало немного лучше и она начала помогать Мари. Клевар значимо подвигал своими крыльями.

— …… Клевар, ты же, я надеюсь, не наговорил ничего лишнего.

— Э? Что вы имеете в виду? Я ничего не могу наговорить! Я ведь всё-таки птица!

— Ну и, что же начирикала эта поганая навязчивая пташка? Выкладывай всё как есть.

— Я не думаю, что мой мастер непослушный человек, и я вовсе не хочу сказать, что вы гордитесь собой из-за того, что заставляет выполнять команды, или что вы выглядите одинокой, ой, я ничего такого не говорил! Я просто птица!

— …… Мне не хочется доходить до рукоприкладства. Я думаю, что было бы неплохо заменить эту весёлую головёшку на задушенного петуха. Слушай, а почему бы тебе не попробовать это прямо сейчас? Это займёт всего одну минуту.

— Н-нет, спасибо! Я пойду немного прогуляюсь!

— М-да уж, ты единственный, кто так быстро убегает.

Почему у него такой характер, несмотря на то, что он Священный зверь? Ей казалось, что раньше он вёл себя немного более достойно. Теперь же Стелла не знала, кто из них лучше. Но одно она знала точно: благодаря Клевару к ней вернулась память. А также то, что он до сих пор продолжал следовать за ней.

«Интересно, что там сейчас происходит? Они, как обычно, проводят скучные дни в застойном месте? Или же…»

Дорога уже расчищена, она предпочла вырваться оттуда. Цена этого выхода: смерть и забвение, и конечная жизнь. И всё же Стелла больше не могла терпеть то место. Поэтому она вырвалась, не более того. Сейчас никто не знает, что из этого выйдет.

«Прямо сейчас… я чувствую насыщенность. Даже если я сейчас умру, я могла бы посмеяться и исчезнуть. Когда есть конец это действительно приятно»

После того как Стелла подумала, что она уже мертва, она решила приложить ещё больше усилий в укреплении своего тела.