— Это действительно безнадёжное место, здесь. Нет, думаю, будет лучше сказать этот город.

— Извините меня. Будь у меня больше сил, нам бы не пришлось приходить в это место.

Если бы у неё было около десяти Беков, то сила, вероятно, могла немного возрасти, но тогда это было бы очень раздражающе, и она просто не смогла этого вынести.

— Разве нет места, где безопасность хоть немного лучше?

— Северный округ полон богатеев. Зато проходные ворота тоже нехило так укреплены. Всё же, если находиться на территории организации, то это вполне безопасно.

Из магазинов и жителей выкачивают деньги в обмен на их же безопасность. Поэтому людей, которые не платят за это, просто нет. Такова политика управления феодального лорда, так что с этим ничего не поделаешь. В этом городе нет закона, защищающего слабых людей.

— Даже если ты житель этого города, тем, кто не платит деньги, приходится не сладко.

— Так оно и есть. Зато нам это под силу.

— Но даже в этом случае я действительно выгляжу как утка.[1]

К тому времени, когда она добралась до пункта назначения — невольничьего рынка — прохожие приставали к ней около 3-х раз. Среди них были как молодые, так и среднего лет, и даже попрошайничающие старики. Наверное, они думали, что легко с нею управятся, потому что видели перед собой ребёнка. В отличие от прошлого раза, Стелла была хорошо одета. Нет ничего удивительного в том, что если её окинут беглым взглядом, то примут за ребёнка с необычным статусом, которая из любопытства выбралась на улицу. С их точки зрения она выглядела как идеальная мишень. Причём из телохранителей был только Бек. Ну а если угроза не подействовала бы, то они бы просто силой похитили её, чтобы получить выкуп от её родителей.

— Благодарите меня!

— Благодаря тебе нам не пришлось тратить лишние усилия. Молодец.

Каждый раз Клевар делал пикирующую атаку с неба и прогонял всех прочь. Никому не хотелось, чтобы его тыкали клювом по голове. Если же она захочет воспользоваться волшебным кристаллом, чтобы по одному разобраться с их нападками, это станет весьма надоедливым занятием. В настоящее время наиболее практическими средствами нападения являются: запечатать свободу действия противника, напрямую атаковать его слабости, а затем поглотить его жизненные силы. К сожалению, ничего наподобие разрушительного и погибельного колдовства не может быть применено. Её источником волшебной силы является этот волшебный кристалл, но, если тело заклинателя не будет в хорошей форме, оно не сможет выдержать нагрузку. Этот волшебный кристалл управляется душой Стеллы. Тем не менее собственная физическая сила и колдовские способности Стеллы также необходимы при использовании колдовства. Если волшебный кристалл — это источник воды, то Стелла подобна водному каналу. И если она переусердствует с этим, он сломает её.

— Пока у вас есть я, мастер будет в полной безопасности всю свою жизнь, можете быть уверены!

— Я буду полагаться на тебя следующие 50 лет.

— Оставьте это мне! Я сделаю всё, начиная от подготовки могилы до проведения похорон!

— Мне всё равно, что будет после моей смерти. Я приму это чувство.

Клевар радостно улетел. Она была вместе с ним действительно долгое время. Среди множества Священных зверей, он единственный, кто был лошадью[2]. Именно благодаря Клевару она смогла оставаться в течение длительного времени в том застойном месте. В том месте спасение, такое как «смерть», абсолютно недопустимо. Вечность и застой удерживали Стеллу связанной. В глубине мозга ожили серые воспоминания. Она почувствовала тошноту. Скука убивает душу. Это также относится и к Священным зверям. Вследствие чего они один за другим покидали все застойные места. Но даже в этом случае Клевар всё равно оставался. Сейчас в том месте оставался только один упрямый человек и ещё кое-кто. Будут ли они оставаться там до тех пор, пока у них ещё есть энергия? Или в один прекрасный день их мысли изменятся? Больше нет никакого способа это узнать. Одно из погребённых воспоминаний стало воспроизводиться.

— Больше ничего не осталось. Я знаю. Итак, давай покончим с этим. Как ни крути, а ответ никогда не изменится.

— Протестую. Наша миссия состоит в том, чтобы управлять, защищать и поддерживать это место до наступления дня пробуждения. Ничего больше.

— Поддерживать что-то, мне от этого так и хочется засмеяться. Ты ведь это уже заметила. Эй, почему бы тебе не открыть его и не проверить? Что там внизу. Почему ты так упрямо отказываешься посмотреть?

— До тех пор, пока приказ об освобождении не будет отдан, разрушать заклинание запрещено. Это полностью выходит за рамки нашей миссии. Кто бы это ни был, если пойти на попятную, он будет наказан.

— Слушай, ты же знаешь? Что случится, если слишком много поливать растения? А знаешь что, может мне самой дать посмотреть этому упрямцу?

Это факт, который он никогда не признает. Истина, которая неоднократно говорилась сотни, тысячи и десятки тысяч раз, что там внизу больше ничего нет. Все, кто был настроен там в качестве вспомогательной формы, знали об этом. Как и о том, что случилось. Башня грёз не смогла сыграть свою самую важную роль, и вместо этого она превратилась в огромное кладбище, какое оно есть. После того как они получили своё возмездие от бедствия, которое распространилось по всему миру, они погибли, так и не пробудившись. Несмотря на то, что он и другие заснули из-за страха перед бедствием, которое они сами же и посеяли, в итоге они недооценили бедствие из-за своей гордости и самодовольства. Вот и всё. По иронии судьбы, благодаря башне, большая часть мира была великолепно очищена. Вот такая забавная история.

Клевар посмотрел на неё. Сразу после этого в её голове раздался сильный шум. Её нынешнее «я» — просто слабый человек. Не нужно думать о ненужных вещах. Не нужно вспоминать.

— Э-эм, так вы не войдёте?

— Я слегка потерялась в мыслях. Давайте войдем.

Придя на рынок, Стелла начала осматриваться. Разумеется, повсюду были только люди с мёртвыми глазами. В них не ощущалось ни малейшей живучести. Они напоминали домашний скот, который только и ждёт своего убоя. Встаёт вопрос, это работа работорговца — доводить их до такого состояния? Подобные вещи совсем не интересны. В её поле зрения попал работорговец, который продал ей Лею и Мари, поэтому она подошла к нему.

— Добро пожаловать. Вы здесь впервые? Если не возражаете, я могу дать вам более детальную информацию.

— Я уже была здесь как-то раз, так что можете не утруждать себя. Моё лицо вам никого не напоминает? — она слегка приподняла шляпу и показала своё лицо.

Видимо, он не признал Стеллу. В прошлый раз она не носила остроконечную шляпа, да и одежда была не такой уж красивой. Теперь же, хоть она и ребёнок, она носила что-то, что имитировало колдуна.

— …… Ах! А ведь точно, тогда! Мои извинения, я неправильно понял. Так вы сегодня в костюме колдуньи? На днях вы были одеты как беднячка, похоже, у вас чудесное увлечение!

— Благодарю вас. Отрадно слышать ваш комплимент.

Объяснение вызовет трудности, так что она просто последовала течению.

— Так вы сегодня хотели опять купить нового раба?

— Да. Я ищу такого, который умеет драться. Если выражаться конкретнее, то по боевым способностям он должен превосходить Бека в десять раз.

Работорговец криво улыбнулся, глядя Беку в глаза.

— Такие вещи, как крепкий парень, используемый для сопровождения, и рабы-телохранители, в качестве рабочей силы — самый востребованный товар. Тщательно натренированных людей покупают в первую очередь. Как видите, те, что остались, это людьми с довольно-таки неплохими лицами и дети, которых можно использовать до самой смерти.

— А есть ли ещё какие-нибудь способы поиска?

— Да, есть. Например, вы можете принять участие в аукционе, который проводится только в субботу, и сделать выигрышную ставку. Однако большинство выставляемых там экспонатов — это леди, которые утратили свой благородный статус. Кажется, состоятельным людям нравится унижать таких людей.

— Божечьки, меня это сильно выручило.

— Вот как. Что ж, полагаю, моя помощь оказалась напрасной. Мои извинения.

В настоящее время ей нет никакой необходимости платить такую большую сумму денег для покупки такой женщины. Но она могла услышать от них что-нибудь о славе прошлого и о том, что произошло после их падения. И без того ясно, их проделанный путь досюда — пустая трата времени. А если учитывать приобретённый опыт, который она приобрела, — она трижды связалась людьми, которые ниже Бека. Кстати, та свора людишек получили серьёзные ранения, так что они не смогут двигаться какое-то время. Если вы не принадлежите ни к одной организации, то это означает что вы оказываетесь на стороне, которая страдает. Похоже, что закон джунглей также действует в этом городе. Просто великолепно.

— … Посмотрим. В случае, если вы хотите найти кого-то с хорошими навыками, то вы также можете пойти на Арену состязаний, чтобы провести разведку. Ну, лично я хотел бы, чтобы вы покупали товары у меня, надеюсь вы и дальше продолжите делать заказы? Пожалуйста, передайте мои наилучшие пожелания вашему отцу, — работорговец дружелюбно посмеялся, потирая руки.

И правда, это место действительно отвратительное и плохое. Само собой разумеется, этот человек не заинтересован в Стелле, он просто заинтересован в богатстве и власти, что стоят за её спиной. Он просто сделал неправильный вывод, что она богатая девчушка.

— Ну конечно, я поняла. Спасибо что так много мне рассказали. До встречи.

— Я искренне жду очередной встречи с вами. В последнее время это также стало хорошей тенденций готовить их с детства и подгонять под свой вкус. В следующий раз я объясню вам все моменты более подробно.

— Хорошо.

— В следующий раз я хотел бы, чтобы вы воспользовались нашим сервисом. Моя благодарность.

Работорговец потирал руки и ухмылялся, выглядело это поистине отвратительно, но с другой стороны, такое трудолюбие — дело тоже хорошее.

Выходя их оживлённого невольничьего рынка. Это место, в котором есть свободные люди, которые приходят и покупают людей, у которых нет свободы. Каждый раз видя эту сцену она чувствовала большой интерес.

— Кстати о продаже собственного магазина. Разве этим не занимается какая-нибудь организация?

— Ага. Топовые организации с севера, юга, востока и запада посылают своих лучших торговцев. От Западного округа это «Союз Палп». Более того, мистер Мейс проявляет интерес когда-нибудь выдворить их, а затем поглотить эту силу. И походу, там тоже есть много своих заморочек.

О более подробных деталях не было известно, так что Бек извинился.

— В следующий раз надо будет задать Мейсу вопросы о разных вещах. Думаю, я многому смогу научиться, и это будет увлекательно.

— Я тоже буду учиться. Я выложусь на полную!

— Не пытайся прыгнуть выше своей головы, — сказала Стелла, не меняя выражения лица.

Будет здорово, если он не натворит ненужных вещей. 0 — ещё может быть терпимый уровень, но если он упадёт ниже, то уже не терпимо. И говоря об общем здравом смысле, он имелся у Стеллы, в определённой степени. Стелла хотела найти тайные знания, которые не так просто получить. Чем больше вы знаете, тем больше вы вырастите. Именно из-за преследования этих вещей Стелла сейчас находится в этом месте и хочет активно вмешиваться в разные дела.

Между прочим, одной из самых знаковых вещей в этом городе, конечно же, является то, что доминирующее положение на улицах этого города остаётся за Домом Джорджия, а именно Грэггсом. Если ты пойдёшь против него, ты не сможешь жить в этом городе. Попасть под прицел Дома Джорджия равносильно смерти. Хотя неизвестно, как долго это продлится, но на сегодняшний день Грэггс — царь, а также император этого города. Потоки доходов города, состоятельный класс людей из Северного округа, зажиточность улиц Центрального округа, Арена состязаний и права на невольничьем рынке, — всё это удерживается его жёсткой хваткой. Даже торговля наркотиками, которая не может быть показана публике. Военные, дипломатические и внутренние дела также определяются волей Грэггса. Кроме того, вместо того, чтобы тратить деньги на создание частной армии, он, похоже, с большей охотой подкупает звёздную церковь и империю, для поддержания собственного нейтралитета. Что касается своей позиции, то он делал огромные пожертвования звёздной церкви, и в то же время он тайком отправлял деньги империи, чтобы те не направляли солдат. Источником этого финансирования являются деньги, выплачиваемые каждой организацией, а они в свою очередь выкачивали их из слабых. Это своего рода пирамидальная структура пищевой цепочки.

Если посмотреть на это глобальнее, то можно увидеть, что Грэггс также является один из тех, кого выжали. Звёздная церковь и империя продолжают вести войну, чтобы стоять на вершине правления. И каждый раз они расходовали много жизней и денег. Люди низшего класса страдали в агонии. Даже если названия организаций и лица, стоящие у власти, меняются, то, что они делают, никогда не меняется. Однако среди всего этого жизни бесчисленных людей были сожжены как сырье, а затем развеяны. Эти вещи ясно отражались в сознании Стеллы. В отличие от того застойного места, которое казалось ей плоским, скучным и удушающим, здесь всегда царило бурное движение. Люди действительно интересные и замечательные существа.

— Этот мир действительно интересный.

— Вы опять сделали опасное лицо.

— Хотя я собираюсь учиться, но на самом деле гораздо интереснее самой всё увидеть, услышать и почувствовать. В самом деле, люди такие замечательные.

— Хм-м-м, вы правда так думаете? Но если моему мастеру комфортно, то тем лучше.

— И ты замечательный, если не считать языка, Клевар.

— Тут уж ничего не поделать. Я делаю это подсознательно.

— Фу-фу, ну что, пойдём. Надеюсь, нам попадутся интересные люди.

После того как Стелла насладилась этой беседой, она направилась в сторону Арены состязаний.

Примечания переводчика

1. Я хз что это за идиома такая.

2. Я хз что это. Могу лишь подозревать, что автор ставит Клевара в один ряд с «лошадью» из маджонга (вроде бы, это какие-то очки, получаемые фиг-его-знает-за-что, ибо я не разбираюсь в этой настолке).

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: идёт перевод