— Добро пожаловать на Арену состязаний Пебари. Вы здесь сегодня, чтобы посмотреть матчи? Сожалею, но до начала матчей вам придётся подождать некоторое время, поэтому если хотите, вы можете пойти в таверну нашей Арены состязаний, которой мы гордимся и насладиться шоу.

Как только они пришли на место, мужчина на стойке регистрации Арены состязаний встретил их с улыбкой. Это означало, что шоу с убийствами проводилось не так часто, и по-видимому, для этого было отведено определённое время. Разумеется, это также было для того, чтобы успеть решить на кого делать ставки.

— Я не за этим. На невольничьем рынке мне сказали, что, если кто-то хочет нанять того, кого можно использовать в роли телохранителя, ему надо поискать его в этом месте. Вот за этим я и пришла.

— Прошу меня извинить! Тогда пройдёмте сюда. Я вам всё подробно объясню. Кстати, с вами будет только этот молодой человек?

— Да. А о деньгах можете не беспокоиться. Мой магазин на данный момент является частью «Компании Сток», можете не сомневаться. Но если хотите, можете проверить это.

— А-ах, ну тогда нет проблем. Просто, знаете, я немного удивился, потому что вы выглядите слишком молодо. Ваши родители, наверное, тоже счастливы, если вы подходите к этому с такой ответственностью. Что ж, нам сюда.

Идя вслед за мужчиной, она прошла в небольшую красивую приёмную. В ней находился роскошный круглый стол со стульями, которые выглядели удобными для сидения. Сама комната украшена произведениями искусства, которые кажутся очень ценными. Молодая женщина раскладывала в ряд сок и сладости. Стелла не колеблясь присела, Бек встал за её спиной. А Клевар нисколько не стесняясь подбирал своим клювом эти сладости.

— Итак, сегодня вы ищите для себя телохранителя. В таком случае позвольте мне представить вам умелых гладиаторов, которые принадлежат к нашей Арене состязаний. Помимо этого, если контракт будет успешно заключён, мы попросим вас оплатить нам комиссионную плату за гладиатора и плату за расторжение контракта. Контрактные деньги и личное вознаграждение, выплачиваемое гладиатору, — это две разные вещи. Вы понимаете этот момент?

Арена состязаний заключает контракты с гладиаторами и платит им зарплату. Если же вы хотите покончить с этим, то не жалуйтесь и просто выплатите комиссию за эту процедуру. До тех пор, пока он достаточно способный. Если же ей представят кого-то такого как Бек, у неё начнётся истерика. Вроде бы, это привилегия, которая доступна только детям.

— Это не проблема.

— Большое спасибо. Итак, прошу, посмотрите этот именной список. Тут перечислены возраст, пол, место рождения, участие в поединках, стиль ведения боя, используемое оружие и контрактная плата, которую в настоящее время выплачивает Арена состязаний. Если вам нужна дополнительная информация, можете просто спросить меня, я постараюсь рассказать вам обо всём, что вы захотите знать. После этого мы напрямую представим вам гладиатора и, если не будет возражений с обеих сторон, контракт будет оформлен.

— С обеих сторон?

— Конечно. Человек, на котором имеются долговые обязательства, не имеет права вето, но многие люди добровольно приходят сюда для регистрации. Они здесь для собственной закалки, тренировки и зарабатывания денег, так что они вправе отказаться уходить отсюда. Мне очень жаль, но, пожалуйста, простите меня за это.

Люди, которые нашли свой смысл жизни в сражении. Она знала, что такие люди есть. В случае со Стеллой она не могла позволить себе так жить, потому что у неё слабое тело. Это не то тело, которое подходит для ведения непрерывных сражений.

«Пожалуй, было бы интересно попробовать сразиться один разок. А хотя, думаю, это доставит много неприятностей»

Стелла решила отказаться от этого, до поры до времени.

— Похоже, что деньги, необходимые для расторжения контракта, сильно разнятся. Я так понимаю, это из-за разницы в боевых способностях?

— Вы не ошибаетесь в своих выводах. Чем сильнее бросаются в глаза сила, внешность и боевой стиль, тем популярнее этот человек. Нас также будет беспокоить, если подобные люди так просто уйдут отсюда, поэтому мы немного надбавляем цену.

— Ну да, само собой.

Стелла перелистывала список. Чем больше количество побед, тем выше плата за расторжение контракта. А за тех, кто много проигрывал — дешевле; люди с недостающими конечностями тоже дёшевы. Похоже, есть даже женщины-гладиаторы, и цена вполне неплохая.

— Есть ещё и женщины.

— Да. Тем не менее они не рабыни, так что их будет трудно уговорить для таких целей……. А, нет, это не имеет к вам никакого отношения.

— Ладно. То, что я ищу, это кто-то, кто силен и понимает человеческую речь. Меня не волнует дивергенция полового влечения.

Стеллы показала насмешливое выражение лица, но она не выглядела особенно злой.

— Ха-ха-ха, вот так резкость. Да уж, вы ещё так молоды, но уже настолько решительны. А этот прекрасный взгляд, который смотрит на человека свысока, он в самый раз подходит для этого города. Я действительно с нетерпением жду дальнейшего развития.

Этот мужчина по какой-то причине выглядел счастливым. Впрочем, у неё было такое чувство, будто ей вовсе не делают комплимент. Стелла проигнорировала его и решила внимательно просмотреть то, что ей казалось полезно в использовании.

— А есть ли польза от сводки с количеством побед?

— Это уже зависит от соперника, но это также свидетельствует о том, на скольких полях сражений они побывали. Естественно, что чем старше они становятся, тем лучше их навыки.

— Вот как. По крайней мере, мне нужен кто-то, кто примерно в десять раз сильнее Бека. Вы бы не могли дать мне небольшую рекомендацию?

Бек выглядел так, будто хотел что-то сказать. Не имело значения, какие возражения у него были, но, если уж ему так хотелось отстоять своё слово, естественно, ему надо было сразится. И он держал свой рот на замке как раз-таки потому, что он и сам это прекрасно понимал. Если бы его всегда можно было вот так просто понять, то это бы так выручило.

— Конечно. Как насчёт его, Рустама? Он прибыл с континента Либелика, но он эксцентрик, который дезертировал из имперской армии. Хотя у него впечатляющие навыки. Так, есть ещё вот этот, Кирос. Он виртуозно владеет своим изогнутым мечом, обдумывая каждый ход, от чего Арена состязаний всегда приходит в восхищение. Ах да, после всего сказанного я не могу не упомянуть, что ещё есть Дэнаш. Если говорить короче, у этого парня просто абсурдная сила и в его разрушительной силе есть что-то захватывающее. Но вот его мозги не так хороши.

Дэнаш и другие должны обладать недюжинным мастерством. Но ей больше не нужны идиоты.

— Хорошо. Тогда позвольте мне познакомиться с этими тремя людьми. Хотелось бы сначала узнать, что они из себя представляют.

— В таком случае я отведу вас в зал ожидания участников. Правда, там несколько неопрятно…….

— Мне всё равно. Давайте поторопимся.

Стеллу привели в зал ожидания участников, который был довольно большого размера. В нём имелось много маленьких грязных круглых столов, а гладиаторы отдыхали перед поединками. Похоже, совсем рядом располагалась тренировочная площадка, и некоторые люди старательно готовились к матчу. Когда Стелла вошла внутрь, их взгляды на мгновение собрались на ней, но тут же повернулись обратно. По-видимому, это не такая уж и редкость, когда к ним заглядывают гости, чтобы посмотреть.

«Что и ожидалось от Арены, тут много людей, знающих своё дело. Кажется, они все до единого намного полезнее, чем люди, которых прислал Мейс»

— …….. Что-то я их не вижу. Куда подевались эти тупые ослы? Эй, где Кирос, Рустам и Дэнаш? — мужчина спросил ближайшего охранника. — Они ведь уже должны были закончить свой приём пищи.

Было не понятно, должен ли он был предотвращать побег или драки, но он был полностью вооружён.

— Они сказали, что ненадолго отправятся к одному кузнецу в город, чтобы забрать отремонтированный меч. Думаю, они скоро вернутся.

— Понятно. Мне очень жаль, юная леди. Думаю, они скоро вернутся, поэтому, вы не могли бы немного подождать, пожалуйста. Если вы не возражаете, в предыдущей комнате…

— …. Йоу. Какая миленькая клиентка. Эта юная леди из какой-то аристократии?

— Валер? Она важный клиент, так что будь добр, попридержи свои грубые замечания.

Подошёл мужчина по имени Валер. Короткостриженые золотистые волосы, красная повязка на голове; высокого роста, и кажется, он обладает внушительной силой. У себя на спине он носит большой багровый меч, а тяжёлые латы также источают значительную мощь. Если на неё обрушится этот большой меч, Стелла, скорее всего, в одно мгновение превратится в кусок мяса.

— А что такого? Всё-таки это мне решать, как продавать свои навыки. Эй, юная леди. Не стоит нанимать таких парней, как Кирос и Рустам, может попробуешь меня? Я хоть и прибыл сюда совсем недавно и у меня короткий послужной список, но я до сих пор непобедим. Само собой, моих навыков вполне хватает. Как по мне, это хорошее предложение.

— Эй! Ты же совсем недавно отверг другие приглашения! Дома Орсонов и «Компании Сток», 2-а раза подряд! Как ты думаешь, с каким трудом я сказал им «нет»? Так почему же сейчас!

— Вообще-то на мне нет никакого долгового обязательства, и меня не продали как раба-фехтовальщика. Я сам волен решать продолжать мне или останавливаться. Не это ли предусмотрено в контракте?

— Это правда, но что станет с моим лицом! Если кто-то узнает, что ты отказался от найма организации и нанят юной леди……

— Ха-ха-ха! А мне нет дела до таких вещей! Я хочу, чтобы эта мадемуазель наняла меня. Ну так что?

После громкого хохота Валер посмотрел вниз. Навыки этого человека должны быть стоящими, в этом можно не сомневаться. Люди вроде Бека будут стёрты в порошок всего с одного удара, но вопрос в том, можно ли ему доверять. Есть некоторые подозрительные моменты, например, он специально обратил на себя внимание Стеллы, чтобы она наняла его.

— Дай-ка подумать. Если ты скажешь мне, почему ты хочешь, чтобы я наняла тебя, я подумаю над этим. Просто скажи честно, — она посмотрела на Валера снизу.

— Что, мне просто понравилось твоё отношение, что ты не побоялась прийти в такое место, и бровью не поведя. Я ещё никогда не видел такой смелой девочки, как ты. Но это не значит, что мы будем вместе навсегда. Ну что, такой причины тебе достаточно, а?

— Вот оно что. Тогда почему ты отказался от других приглашений?

— Мне не нравится быть в куче. Вот и всё.

— Что ж, это вполне разумная причина.

Стелла, скрестив руки на груди, стала оценивать Валера. Его непочтительный взгляд нисколько не изменился. Он была уверена, что он что-то скрывает. Она не думала, что он собирался причинить ей какой-то вред, потому что в нём не было никакой враждебности, но она сильно чувствовала на себе его взгляд, как будто он что-то искал. Но это первый раз, когда Стелла и Валер встретились. Вероятность того, что он затаил на неё обиду ничтожно мала. Нет никаких причин, по которым маленькая девочка, которая отсиживается в разнородном магазине Гленна, должна навлекать на себя гнев этого гладиатора. Если же тут замешаны интересы организаций, она не будет ходить вокруг да около — она пойдёт на прямую атаку. Это отличный способ похвастаться своей силой. Когда она перевела взгляд на Клевара, тот слегка приподнял крылья и дал сигнал, говорящий ей поступать так, как ей хочется.

Тогда что ей сейчас делать? Очевидно, что отказаться будет легко, но тогда она никогда больше не узнает, почему этот человек обратился к ней. А это пустая трата времени. С высокой вероятностью она пожалеет об этом. Мари, Лея, Бек, а теперь Валер. Она заработала достаточно денег, чтобы владеть ими. Деньги, которые она получила от Лероя, нельзя использовать для растрат. Вот и всё.

— ……. Есть одно условие. Если ты станешь моим, я найму тебя.

— Ха-ха-ха, это что, признание в любви? Ты ещё молода, но уже настолько смела.

— Мне ещё слишком рано говорить о любви или романах, я и сама это знаю.

— Говоришь-то ты одно, но твоё лицо говорит об обратном. Твоё непослушное отношение и суждение не уступают взрослым.

— Спасибо за комплимент. Так проще разговаривать. На время действия контракта ты — моя собственность. Если тебя это устраивает, то я найму тебя.

— Став собственностью юной леди, будут ли мои действия ограничены тобой? — Валер спросил для подтверждения.

Как к нему будут относиться. До тех пор, пока он будет исправно выполнять свои задачи, она не станет говорить чего-то особенного. На самом деле, она и сейчас никак не ограничивала действия Мари и Леи. Самое главное, это то, что их нынешней хозяйкой является Стелла. Они были собраны Стеллой, чтобы удовлетворить её желания. Смотреть на то, как её собственные вещи прибавляются — это интересно. Однако суть не в том, чтобы они прибавлялись. Если тебе это не нравится, то это пустая трата времени. Такие своенравные эмоции, как симпатия и отвращение, тоже являются прерогативой человека.

— В принципе нет никаких ограничений. Вся моя собственность живёт свободно. Но если ты будешь слишком некомпетентен, я займусь твоим перевоспитанием.

— Ну, тогда нет проблем. Это и есть контракт. Кстати говоря, у тебя деньжат-то хватает? Если нет, я могу заплатить комиссионные за расторжение. Всё-таки, я заработал здесь кучу денег.

В последнем матче, помнится, было объявлено, что он одержал 10 побед подряд. Это также доказывает, что этот человек действительно имеет практическую ценность. Пожалуй, от него можно ожидать достаточно хороших навыков.

— Фу-фу, брось свои шуточки. Лицо, владеющее человеком, вот кто должен платить за это. Так что не стыди меня.

Показательность, престиж. По правде говоря, это мало что значило для неё, но люди, кажется, имели сильную привязанность к этим вещам. Если уж она наслаждается жизнью обычного человека, Стелла также должна в определённой степени обращать внимание на такие аспекты.

— Мне жаль за эту выходку.

— Не парься. Ну, ты и я теперь компаньоны, да?

Когда Стелла засмеялась, Валер громко засмеялся. Взгляды окружающих гладиаторов собирались на них.

— ……. Ну вот, никого не спросив. Я уже ничего не понимаю. Эм, так вы хотите этого человека?

— Ага. Итак, поговорим о деньгах.

— В таком случае давайте вернёмся в приёмную, а то здесь жарко и немного шумно. Валер, ты тоже иди с нами. Вот же-шь, ты действительно неисправим. Ещё когда он пришёл сюда, ты уже был эгоистичным человеком.

— Ха-ха-ха. У батяни будут неприятности*. Ну, как по мне, я заработал много денег, так что дай мне передохнуть.

— Цыц, как ты смеешь так говорить!

Постучав по плечу мужчины, Валер пошёл вперёд. В этот момент она заметила, что он бросал в её сторону свой взгляд боковым зрением. Нет, не так, то, куда смотрели его глаза, была пазуха Стеллы. На дьявольский кристалл во внутреннем кармане плаща?

— Понятненько. Может у меня получится немного прочесть его мотив.

— У-ке-ке. Всё-таки остановитесь на нём? Что ж, он кажется вполне себе способным.

— Он настолько силён? Мои глаза не такие проницательные, чтобы я могла понять это, просто поглядев на него.

— Независимо от того, сколько будет бесполезных людишек, они не смогу победить его. Даже если это будет сотня Беков, их наверняка раздавят. Я так думаю, мы должны относиться к нему серьёзно.

— Редко же ты даёшь такие незатейливые комплементы. Редко.

— Вот поэтому и надо соблюдать осторожность. Ну, можете не беспокоиться об этом, потому что я гляжу в оба. Мастер должна чувствовать себя в безопасности, жить приятно.

На спине Валера отчётливо виднелся большой багровый меч. Это впечатляющий, нет, это отличный драгоценный камень. Она не верила, что эта ма́стерская работа может быть выполнена людьми.

— ……. Этот большой меч выглядит хорошо, а этот человек действительно интересный. Если собрать много таких людей, то никому не будет скучно до самой смерти. Я получаю всё больше и больше жизненных сил для жизни.

Когда Стелла невольно облизнула свои губы, Клевар защебетал: «Мастер до смерти ненавидит скуку!».

— Да. Такие слова, как скука, застой и вечность, являются самыми раздражающими. Аж тошнит. Верно, уж лучше умереть, чем это.

Стелла вытянула левое плечо и позволила Клевару сесть на него. Затем, когда она нежно пощекотала его шею, он показал блаженное выражение.

— А-а-а-ах, в конце концов, моё место только здесь!

— Фу-фу, ты в самом деле безнадёжная птица.

Примечания переводчика

Я не перепутал название этой главы, она называется точно так же, как и 2-я. Плюс, я без понятия зачем сюда ввели персонажей: Кирос, Дэнаш и Рустам, ведь все они были высокопоставленными генералами 3-го армейского корпуса, но уже погибли, так что я хз за кого мне считать этих людей; может автор по приколу их так назвал. Не понимаю. Мои мысли, которые кружат в голове по этому поводу, можно описать следующим образом… То ли лыжи не едут, то ли я ебанутый….. как-то так. А насчёт батяни, это опять какая-то идиома (наверное).