Ван Пис : Эпизод A (Новелла) - 3 Глава

«Белоус… Это легендарный монстр, единственный, кто мог на равных сражаться с Роджером!»

«Несомненно, сейчас он — сильнейший в мире!»

«Этот человек ближе всех к Ван Пису!»

Все как один твердили подобные слова, когда информатор Скалл собирал сведения об Эдварде Белоусе Ньюгейте.

«Лишь Белоус способен получить всё, что пожелает».

— Сильнейший в мире?

Эйс вздохнул.

Что именно подразумевалось под «сильнейшим» — тот ещё вопрос. Это ведь не бег наперегонки, не армреслинг, не оценки за тест — речь совсем не о детях.

Исходя из информации фаната пиратов Скалла, если говорить о простой боевой тактике и бое один на один, то не лучше ли выбрать Кайдо?..

Рассуждения о сильнейшем походили на обычный разговор за выпивкой с закуской: Кайдо был «сильнейшим существом», которого невозможно было убить, у Биг Мам была «сильнейшая семья», а стиль жизни Эдварда Ньюгейта делал его «сильнейшим пиратом».

— Белоуса выводит из себя нарушение кодекса. Другими словами, в пиратском мире есть «чарка сакэ». Подчинённые Белоуса — его дети, разделили с ним эту «чарку», так что смерть любого из них Белоус никому не простит. Никогда. — с пылом произнёс Скалл, обращаясь к Эйсу.

— Если ранить его накама, он этого так не оставит. Даже если противником будет другой ёнко… А уж тем более я.

— И то верно. — кивнул Дьюс. — Хотя, здесь есть несколько вариантов, если говорить о «ранении». Например, простое нападение на членов команды, личное оскорбление или же попытка показать сплочённость «семьи»…

— А как ты охарактеризуешь Белоуса, Дьюс?

— Если судить по тому, что рассказывает Скалл… Кайдо предпочитает насилие без компромиссов, у Биг Мам есть деловые связи… У Красноволосого нет постоянного места пребывания, ну а Белоус, стало быть, — пират с богатой биографией.

— Список его дочерних пиратских команд продолжает пополняться! Если на территорию Белоуса заходит какая-нибудь «свободная» команда, намереваясь напасть на его «дочек», они оказываются в его власти. Не важно, хотят они подчиниться ему или нет. — Скалл сжал руки в кулаки.

Новый мир поделён между ёнко, однако здесь есть и не принадлежащие ни к одному из них пираты, в том числе и такие новички, как команда Эйса. И они до последнего не будут делать выбор в чью-либо пользу. Войдут ли они в команду ёнко, получив его покровительство, будут ли они уничтожены или же создадут собственную территорию влияния? Таков этот мир.

— А теперь, перейдём к главному вопросу. Сейчас на территории Белоуса станет немного шумно…

Скалл развернул карту. На ней он расставил в ряд шахматные фигуры. Белым ферзем был Белоус, а фигурами вокруг — команда, защищавшая его.

— Странствующий рыцарь Дома, команда пиратов А.О.… И ещё некоторые другие пираты желают поделить территорию Белоуса. В открытую объединяться с ними мы, конечно, не будем, но мы можем поднять совместное восстание… С другой стороны, есть высокая вероятность того, что другие ёнко, похоже, также начнут действовать… Так или иначе, командиры Белоуса вместе со своими командами выступят для подавления угрозы.

Чёрные шахматные фигуры вторглись на территорию Белоуса. За ними располагался чёрный ферзь… Белые фигуры показывали выступление команд Белоуса.

— Теперь не хватает белого ферзя.

— Если устранить все четыре судна основных сил Белоуса, материнский корабль «Моби Дик» останется без защиты.

— Это ли не шанс атаковать сильнейшего в мире? — Эйс опрокинул фигуру белого ферзя.

*

Под судном Piece of Spadille, под поверхностью воды. Всё это время — да, с момента их вступления в Новый мир — корабль команды Эйса преследовал чей-то силуэт.

— …

Рыбочеловек лишь раз показался на поверхности и тут же нырнул вглубь. Отплывая от корабля, он скрылся в неизвестном направлении.

2

Остров был окутан лёгким туманом. Оставив корабль у берега, сплошь усеянного хвойными деревьями, команда Пиковых пиратов сошла на сушу. Животные, не ожидавшие гостей на острове, испуганно разбежались.

Вокруг не было ни души. Накама переговаривались между собой.

— Не расслабляйтесь… Мы уже на территории Белоуса! — рявкнул на них Дьюс.

Похоже, это был какой-то ничем не примечательный остров, тем не менее являющийся одной из баз снабжения Белоуса. Для пиратов, живущих в море, обеспечение продовольствием было жизненно необходимо. Тем более, если команда насчитывает тысячи человек.

Морскую воду, пропущенную через фильтры можно было пить, также в море можно было достать морепродукты и выловить морских монстров. Однако дрова и многие другие материалы возможно заполучить лишь на суше. Одним словом, этот остров являлся одной большой плантацией команды Белоуса. На всех полях и пастбищах крестьяне, заключившие договор с Белоусом, выращивали овощи, фрукты и скот.

По всей видимости, основной корабль Белоуса приблизится к острову с целью пополнить провизию… Так что согласно имеющейся информации Эйс решил под прикрытием тумана высадиться в безопасном месте этого острова.

— Он действительно здесь появится? Белоус…

— Не трусь, Дьюс. Если мы устанем его ждать, то можно будет просто установить здесь наш флаг.

Продовольственный остров хорошо подходил для разделения. Будет весело, если Белоус потеряет самообладание.

— А что с Piece of Spadille?

— О нём позаботится Михар. На некоторое время он спрячет корабль в какой-нибудь подходящей для этого бухте… Давайте где-нибудь разобьём лагерь. Неизвестно, сколько времени нам придётся ждать.

Нельзя было, чтобы местные жители заметили команду, да и этот туман когда-нибудь должен был рассеяться.

— Со мной пойдет несколько человек, а кто-нибудь ещё пусть осмотрит окрестности.

— Будь осторожен, Эйс. Возможно, Белоус оставил здесь кого-то из команды.

— Пускай… Если так — будет битва.

— Ну знаешь…

«Нож, режущий всё, к чему прикасается. Он по своей природе безрассуден… Эйс из тех, чья мысль не поспевает за действием, однако я заметил, что попав в Новый мир он стал ещё больше торопиться. Для чего?» — размышлял Дьюс.

К слову, он посягнул на флаг Белоуса на Острове рыболюдей. Для этого определённо была причина. И Дьюс был единственным, кто догадался, какой была эта причина.

Эйс как сын Короля пиратов Роджера чувствовал дискриминацию и скрытое давление на себя со стороны общества. И ради того, чтобы избавить себя от проклятия отца, он выкладывался на полную. Ни титул Короля пиратов, ни Ван Пис его не интересовали.

Сказанное Эйсом Красноволосому Шанксу, пожалуй, характеризовало его истинные чувства. Эйс желал избавиться от проклятия Голд Роджера. Ради этого он не должен был стать Королём пиратов или найти Ван Пис… Не должен был идти по стопам отца.

В таком случае он должен был совершить нечто значимое. Как угодно превзойти его. Роджер первым в истории покорил Гранд Лайн, и, взбудоражив мир, породил новую эру. Однако в последний момент он встретил жалкий конец, будучи казнённым в Логтауне. Мир… Мировое правительство сумело впрячь его в ярмо.

Мир перевернулся.

По всей видимости той неясной целью, к которой стремился Эйс, было господство. Мир, в котором ему не пришлось бы подчиняться кому бы то ни было — ни военно-морскому флоту, ни ёнко, ни Мировому правительству, ни даже богоподобным Тэнърюбито, телохранителей которым заменяли адмиралы… Нет, в первую очередь стоило уничтожить тех, кто как Тэнърюбито имел особый статус.

Его врагом была вся Вселенная. Поэтому Эйсу нужно было встретиться с кем-то вроде Белоуса, который имел схожий с Королём пиратов Роджером уровень.

Дьюс поступил следующим образом… Он попросил Скалла провести исследование и собрать информацию о том, насколько вероятна внезапная атака со стороны Белоуса. На основании этих данных можно было составить план дальнейших действий.

Однако, несмотря на то, что эта тактика была подходящей, Эйс не был в ней заинтересован. Он всё равно бросил бы вызов противнику, даже если бы стоял перед десятками тысяч членов команды Белоуса.

Взяв с собой несколько человек, Эйс зашагал вдоль берега. Дьюс раздал накама указания, и углубился в лес, в поисках неприметных мест.

«Дон»…

Раздался оглушительный грохот, подобный тому, когда пушечное ядро взрывается при попадании в цель.

«Где?!» — затаил дыхание Дьюс. Звук определённо шёл с той стороны, где за лёгким туманом в бухте скрывался Piece of Spadille!..

Над командой Пиковых пиратов нависла огромная тень.

Все были ошеломлены.

Да откуда же?..

Он, определённо, прибыл со дна моря. Облачённый в промокшую одежду, он держал в руках…

— Это же наш!..

Дьюс запнулся на полуслове. Это был флаг, поднятый на корабле Пиковых пиратов, который был сорван с мачты, а затем отброшен, словно мусор.

Пиковые пираты оживились. Подобным образом обойтись с пиратским флагом — всё равно, что протоптаться по чьему-то лицу. В таком случае у пиратов не было иного выбора, кроме как вступить в бой.

Дьюс беспокоился о корабле. В порядке ли Михар, присматривавший за ним?..

— Ублюдок… Ты хоть понимаешь, что натворил?! — враждебно прорычал Эйс.

— Это мои слова!.. Ты в этом соображаешь, но всё равно сжёг его?.. Пиратский флаг Отца Белоуса. — угрожающим тоном парировал стоящий перед ними оппонент.

Воздух задрожал.

— А!… — непроизвольно вырвалось у отступившего назад рыбочеловека Уоллеса.

— Ох, так здесь есть рыбочеловек?.. Молодой. Знаешь меня? — пронзительно взглянул на него незнакомец высотой в десять сяку.*

П.к.: 3 метра и 3 сантиметра.

— Оябун!.. — вздрогнув, Уоллес будто бы потерял дар речи.

— Так ты тот пацан, что отказался от поста ситибукай, м?

— Да плевать мне на всяких ситибукай… Здоровяк.

Вух…

Всё тело Эйса охватило пламя. В тот же миг туман вокруг рассеялся, обнажая дикую местность.

— Правитель королевства Рюгу Нептун в дружеских отношениях с Белоусом… И тот флаг защищал Остров рыболюдей от других пиратов. Сынок… То, что ты сделал, нельзя списать на детскую шалость.

Он сделал всех рыболюдей своими врагами и запятнал честь ёнко Белоуса.

— Здоровяк… Я сделал это, чтобы встретиться с Белоусом!

— Зачем это тебе с ним встречаться?

— Затем, что я так решил.

Пламя, заключённое в руках Эйса было словно яростный клинок.

Отвергнувший предложение стать ситибукай, контактировавший с Красноволосым новичок, который охотился за Белоусом.

— Я не позволю щенку, выглядящему, словно смертоносный нож… Встретиться с Отцом! Хоть я и не являюсь членом его команды… Мой долг — дать тебе бой!

— Ситибукай!..

— Эйс! Это же Дзимбэй!

Накама предупредили его.

«Рыцарь моря» — Эйс знал его. Бывшая награда — двести пятьдесят миллионов белли, и сейчас он принял титул Ока ситибукай.

*

Будучи вторым капитаном пиратов Солнца, Дзимбэй был посредником между людьми и рыболюдьми, которые имели напряжённые отношения друг с другом. Он принял приглашение Мирового правительства и стал ситибукай.

Ситибукай — одна из трёх великих сил — пираты, получившие от Мирового правительства лицензию на охоту за другими пиратами. В обмен на процент от добычи Мировое правительство позволяет ситибукай грабить пограничные страны, не входящие в союз с ними.

По этой причине нападение ситибукай Дзимбэя на команду Пиковых пиратов было действием в рамках закона. Можно подумать, что Мировое правительство направило его устранить Эйса, отказавшегося от титула ситибукай. Однако именно в этот раз Дзимбэй действовал лишь как мужчина, как рыбочеловек — из своих личных мотивов он сейчас стоял здесь.

На Острове рыболюдей за Эйсом следили, предварительно связавшись с Дзимбэем. В число наблюдателей входил и Аладдин. Сперва Эйса рассматривали как обычного опасного новичка… Вот только позже стало ясно, что Портгас Д. Эйс нацелился на территорию Белоуса, так что, начиная с острова Рыболюдей, за его кораблём потянулся хвост: рыбочеловек, не говоря ни слова, поплыл вслед за ними.

Битва…

Длилась уже целых четыре дня, и даже на утро пятого дня она не прекратилась. Это была борьба не на жизнь, а на смерть… С каждым разом жизненные силы соперников всё убывали.

Дзимбэй использовал каратэ рыболюдей. Это боевое искусство было распространено в королевстве Рюгу, и суть его сводилась к контролю над водой. Это был не просто удар, но ударная волна, проходящая сквозь всё, что содержит воду — тела живых организмов, растения, почву, в конце концов, даже сквозь воздух.

С другой стороны Эйс был обладателем фрукта Мэра-Мэра, и мог превращать своё тело в само пламя. На первый взгляд тип Логия казался непобедимым, однако это не означало, что ему нельзя было ничего противопоставить. Если оппонент имел силу уровня ситибукай… И в самом деле, когда и дыхание, и пламя Эйса ослабло, он рухнул на землю.

— Ха-а, ха-а…

— Ха-а, ха-а…

Дзимбэй пребывал в том же состоянии. Его огромное в десять сяку тело, словно рыба, лежало на земле. Он не в силах был пошевелить ни пальцем.

— Прошло уже пять дней, а победитель так и не был определён!..

— Они так погибнут!..

Пиковые пираты могли лишь стоять поодаль и наблюдать за сражением соперников, чей уровень силы превосходил их собственный многократно. Насколько же силён был их капитан? Он дрался в полную силу, обнажив перед ними весь свой скрытый боевой потенциал. Но сколь сильно они восхищались Эйсом, столь же сильно они ужасались воле, выносливости, силе и мастерству Рыцаря моря, не обладавшего дьявольским фруктом.

В Новом мире есть такие парни?!

— Я… Остановлю его.

— Господин Дью?

И, хотя накама все эти пять дней лишь наблюдали за битвой, они были полностью истощены из-за постоянного напряжения.

Дьюс подошел к упавшим от одновременной атаки соперникам. Земля под ними была полностью выжжена.

— Эйс… Ты живой? — произнёс Дьюс, мельком взглянув на Дзимбэя. — Не знаю, слышишь ли ты меня, но сейчас нам важнее всего покинуть это место. Я тебе помогу.

— … — похоже, Эйс едва был в сознании.

Его тело не двигалось. Получал ли он когда-либо раньше такой же большой урон, будучи логией?

Ситибукай и человек, отказавшийся им стать. Это сражение было столкновением комбинации, которая свела на нет преимущества обоих соперников. Будь это соревнование по боевым искусствам, представление выдалось бы скучным. И Дзимбэй, являясь рыбочеловеком, и, конечно, Эйс были крайне выносливы — уровень их силы выходил за пределы возможностей обычного человека.

— Я тебя держу, поднимайся.

— Дьюс!.. — воспротивился Эйс, однако у него уже не было сил оттолкнуть Дьюса.

— Твои возражения я выслушаю позже. Если ты сейчас здесь умрёшь, мы окажемся в затруднительном положении. Это ради твоей же чести… Враг оказался слишком силён. — произнёс Дьюс, подставив Эйсу плечо.

— Пусти!.. Я ещё не разобрался с этим здоровяком!..

Эйс, тяжело дыша, поднял голову. Перед взором команды Пиковых пиратов предстало то, чего они совсем не ожидали!..

Нет, именно этого человека они и ждали, устроив засаду на острове.

— А!.. — Непроизвольно вырвалось у Дьюса.

В тумане, пришедшем утром с моря появились очертания чего-то огромного и округлого, словно тот кит, которого когда-то встретила команда Эйса. Однако звуки издаваемым этим чем-то не принадлежали киту. Силуэт приближался и некоторое время спустя из тумана показались мачты с парусами. Это был корабль невероятно огромных размеров.

— Кто из вас здесь по мою душу? Я сражусь с ним, раз он этого желает!..

На носу корабля «Моби Дик» стоял правитель Нового мира.

— Пиратская команда Белоуса!..

— Мне всё равно, я могу сражаться в одиночку.

Бам…

Взяв в руки нагинату, он стукнул кончиком рукояти о борт корабля. Удар с треском разорвал воздух.

Длина его оружия была около двадцати сяку — практически мачта корабля. Но и сам Белоус — Эдвард Ньюгейт — ростом не уступал длине своей нагинаты. Повелитель моря выглядел внушительным.

Члены команды Пиковых пиратов не выдерживали такого давления. Не в силах пошевелиться, будто бы связанные по рукам и ногам, они лишились воли, а некоторые даже упали на колени.

Один взмах – и ударная волна, подобная рубящей атаке умелого мечника, настигла команду Пиковых пиратов.

Послышались душераздирающие крики. Это были крики накама. Они заставили очнуться Эйса, сознание которого было затуманено. Он оттолкнул от себя державшего его Дьюса. Не ожидавший такой резвости, Дьюс отлетел к накама.

— Подходи!.. Я – тот, кто пришёл за головой Белоуса! – прокричал Эйс.

Он был изранен с головы до ног. Угрожая и крича, словно бродячий пёс, Эйс обратил всё внимание врага на себя.

Белоус вновь атаковал. Ударная волна слегка задела Эйса и обрушилась на его накама, стоящих позади.

— А-а-а-а-а-а!

— Ребята!.. «Пылающая сеть»!..

Вух…

В нескольких метрах за спиной Эйса образовалась огненная стена. Пламя, всколыхнув окружающий воздух, остановило ударную волну, выпущенную Белоусом.

— Капитан!..

— Капитан Э-эйс! Что ты делаешь?! – раздавались из-за огня голоса накама.

Теперь спасти Эйса было невозможно – мешала огненная стена.

— Бегите, ребята! – воскликнул Эйс.

— … — Белоус, стоящий напротив, недоверчиво взглянул на него. – Даже так им удастся уйти?

И, хотя его атака была очень мощной, вот так внезапно они могут сбежать? Белоус выглядел подавленным.

— Я дам сбежать накама!.. – Эйс бросил острый взгляд в ответ.

— …

— Но взамен… Я не сбегу!..

Потому что Эйс – капитан. Потому что он сам желал этой битвы. За этими словами Эдвард Ньюгейт – легенда сродни дьяволу – впервые увидел человека с подобным выражением лица.

— Весело, — произнёс он и слегка улыбнулся. – Нахальный сопляк…

— Уо-о-о-о-а-а-а-а-а!

Дон!..

Не знаю, выжил бы я, не будь у меня Сабо и такого проблемного младшего брата, как ты, Луффи.

Можно ли себе представить? Для Портгаса Д. Эйса его рождение означало жизнь, наполненную одними лишь страданиями.

— А что, если бы у Голд Роджера был бы ребёнок? Его бы казнили.

— Никто не желал бы, чтобы он родился. Так уж вышло.

— Что думаете, если бы можно было воткнуть в него иглу за каждого, кому он причинил боль в этом мире? А позже – поджечь! Перед смертью он выглядел бы как самое худшее посмешище в мире!

— А люди такие: «Вы только гляньте на него!». Гья-ха-ха-ха!

В Логтауне на месте казни Голд Роджер намекнул о существовании величайшего сокровища – Ван Пис, что ознаменовало начало Великой эры пиратов. Однако эта волна эры принесла людям не только радость. Повсюду начали свирепствовать головорезы, промышляя грабежами и сея разрушения. Случай с Рюгу – королевством рыболюдей – был одним из примеров их зверств, хотя и о нём достаточно было даже не упоминать.

Не важно, какими яркими историями о героях пестрило новое поколение после начала Великой эры пиратов. Для живущих в это время людей, имена которых не были известны, пираты – безжалостное, словно буря или засуха, бедствие, лишившее их семьи.

— Я хотел бы, чтобы моими последними словами были: «Простите за то, что я жив, ведь я всего лишь отброс».

Никакой особой причинно-следственной связи с тем, что действительно совершил Роджер, и с жизненными обстоятельствами говоривших это не прослеживалось. День за днём, безвылазно сидя в пивнушке или в игорном доме, такая компания приятелей осушала, кружку за кружкой, дешёвый разбавленный алкоголь, попутно обвиняя в своих несчастьях всех подряд.

— Худший в истории преступник, казнённый Мировым правительством – мусор, который должен быть брошен на дно общества.

— Разве он не просто пират? Да, он господствовал на Гранд Лайн и достиг конечного острова Рафтель… В этом его особенность? О мёртвом можно что угодно сказать.

— Так Мировое правительство с презрением относится к жизненному пути Роджера из-за того, что он знает о каком-то там «Ван Пис»? Или из-за того, что он взбудоражил мир и сподвигнул молодёжь податься в пираты? Точно сказать нельзя. Сколько бы законопослушный люд его не бранил, а все свои грехи он мог искупить смертью. Нельзя позволить, чтобы его кровь была унаследована. Нужно взять в руки камень, и преследовать его жену и детей – вот такие мнения распространяются по миру. Такие действия приветствуются. Определённо, за всем этим стоит Мировое правительство. Существование Роджера и его поступки ставили под угрозу мировую знать Тэнърюбито и их влияние… Вероятно.

— Люди не знают. Они не знают даже его настоящего имени, но ругают его.

— Гол Д. Роджер? Ты о Голд Роджере говоришь?

— Знаю ли я? А знаешь ли ты, зачем пираты причиняют так много зла миру?

— Это всё Голд Роджер виноват.

— Было бы отлично, если бы этот человек никогда не рождался. Этот мерзкий ублюдок!

— Что жил – доставлял проблемы, что сдох – проблем стало ещё больше. Запомни, он – худший в мире отброс.

В то же время на горе Колбо, Ист Блю.

Прогулка в деревню Эйса, доставляющего хлопот даже горным бандитам, закончилась кровопролитием.

— Зачем ты пошёл в деревню, Эйс?! Поговаривают, ребёнок чуть не угробил бандитов… Такой переполох поднял!

— Заткнись! Будь я сильнее – всех бы там поубивал!

Эйс глядел с обидой на разных людей. Не то, чтобы кто-то знал, чей он сын. Просто он чувствовал, будто бы все, кто встречался ему на пути, винили его лишь за то, что он жив, будто бы говоря: «ты связан кровью с Роджером, так что умри».

Он жил с горными бандитами словно мусор. Ему не доставало еды и человеческой теплоты – но это было не самое худшее. Бывали времена, когда он думал не только о том, чтобы жить, но и о том, чтобы умереть… В Эйсе постепенно накапливалась злоба, и не было ни дня, когда он не думал об отце. Если бы выяснилось, что у Роджера был сын… Эйсу казалось, что его оставит даже самый преданный ему друг, поэтому он с самого начала не хотел ни с кем связываться.

— Бва-ха-ха-ха! Эй, Эйс! Слыхал, ты в последнее время буянишь!

Гарп был тем, кто оставил Эйса на попечение горным бандитам. Вице-адмирал главного штаба военно-морского флота, он сражался с Роджером, и в то же время между ними зародилась дружеская связь.

Однажды Роджер лично сдался флоту. Когда его посадили под замок и приговорили к смертной казни, он поведал Гарпу о будущем ребёнке.

— Связанные кровью с Королём пиратов разыскиваются. Твоя женщина будет казнена, а с ней и твой ребёнок… — сперва отказывался Гарп.

Однако Роджер, похоже, прекрасно отличал хороших людей от плохих. В конце концов Гарп, во время казни Роджера в Логтауне, прибыл в Саут Блю на Батериллу, чтобы спрятать малыша, который был в утробе матери двадцать месяцев.

Обычный срок беременности – десять месяцев, но при таком раскладе ребёнку было бы не суждено появиться на свет, пока Роджер пребывал в тюрьме.

Гарп отдал мальчика, названного матерью «Эйс», на воспитание своей знакомой Дадан из горных бандитов, которая жила в Ист Блю. Он навещал Эйса довольно редко. О том, что Эйс являлся отпрыском Короля пиратов знали только Гарп, Дадан и, собственно, сам Эйс.

— У тебя есть внук, деда? Он, наверное… Счастлив.

— А, ты про Луффи? Ну, растёт здоровым.

В тот момент Эйсу и в голову не могло прийти, что он будет жить вместе с внуком вице-адмирала у горных бандитов.

— Деда.

— Ась?

— Как думаешь… Стоило ли мне вообще рождаться?

На мгновение Гарп задумался о том, что чем серьёзнее вопрос, тем меньше вероятности найти на него ответ.

— Я считаю, что ты сам это поймёшь, как поживёшь.