Вермиллион (Новелла) - 0 Глава

Глава 0 – Демондаль

По покрытым травой равнинам дул освежающий ветерок. Голубое небо было покрыто множеством пушистых облаков, которые вместе лениво куда-то плыли. Несколько грубого вида всадники выделялись на фоне этого живописного пейзажа. Всего их было десять. Двое впереди отличались от остальных восьми. На них были одинаковые кожаные плащи, и они ехали на, с виду одной породы, гнедых конях. К седлу одного из них был прикреплён довольно тяжёлого вида мешок, но в остальном всё их снаряжение выглядело примерно одинаково. Остальные же восемь, с другой стороны, выглядели ужасно. Они ехали на разного вида лошадях. Их снаряжение состояло из кожаной брони и поношенной ткани, в остальном они были полураздетыми. Их оружием тоже были простые луки или каменные копья, в ином случае – покрытые ржавчиной мечи. Не смотря на то, что их снаряжение было бедным и разрозненным, в глазах каждого из этих восьми был виден схожий блеск.

Расстояние между двумя пытающимися оторваться всадниками и остальными, догонявшими их, постоянно сокращалось.

«Не дайте им сбежать! За ними!»

«Поймайте их!»

«Отрежьте им путь!»

Восемь всадников подняли своё оружие и начали выкрикивать всевозможные грубости вперемешку с улюлюканьем. Исходя из их вооружения и характеров, без сомнений, ярлыки «разбойников» или «бандитов» прекрасно им подходили. Однако, в отличие от их грубого внешнего вида, их согласованность была поразительной. Два пытающихся уйти от погони всадника, казалось, попали впросак, когда остальные восемь приняли построение в форме веера. Каждый из наездников сохранял определённую дистанцию друг от друга, и, в мгновение ока, эти двое были наполовину окружены.

«Огонь!»

Закричал мужчина в кожаной броне, находящийся впереди группы, подняв копьё. По всей видимости, он был главарём этих бандитов. Вслед за его приказами, две пары лучников, стоящих по оба фланга, положили стрелы на тетиву своих коротких луков.

Мужчина с татуировкой на лице закричал с правого фланга: «Идите к чёрту!!!»

Воспользовавшись этим, как сигналом, остальные трое тоже натянули тетиву и одновременно выпустили свои стрелы. Те просвистели в воздухе. То ли двое всадников услышали этот свист, то ли случайно оглянулись, но они тут же сменили курс, умело маневрируя на своих лошадях, они уклонились от стрел, одна за другой.

Навыки стрельбы преследователей и навыки преследуемых в верховой езде. Различие было очевидным. Целью двух всадников было заставить их потратить все стрелы.

«…тск. Цельтесь в того, что справа!»

Лидер цокнул языком и отдал свой приказ. Все тут же сфокусировались на правом всаднике. С самого начала к его седлу был привязан большой кожаный мешок. Его движения были медленнее, чем у левого. Всадник под градом стрел сосредоточенно их избегал. Однако интенсивность шквала повысилась, и внезапно одна из стрел попала в цель.

«!!»

Стрела воткнулась в заднюю часть лошади, и та споткнулась и упала на землю. Кожаный мешок, пристёгнутый к седлу, распахнулся, и бутылки, наполненные голубой жидкостью, рассыпались по земле.

Всадник, казалось, спрыгнул с лошади как раз вовремя. Он размял ноги. Научившись правильно падать, он остался практически невредим.

«Один из них упал!»

«Хьяхааа! Убейте его!»

Бандиты пришпорили конец, пустив их вскачь.

«Хаахахаха, умриии!»

На лице главаря бандитов появилась жестокая улыбка, когда он выставил вперёд своё копьё и рванул прямо на свою добычу. Острый наконечник копья дьявольски сверкал.

Перед лицом приближающегося копья спешившийся всадник вскочил на ноги и подбросил свой плащ в воздух. Затем он повернулся к бандитам спиной, и на полной скорости начал бежать.

Главарь бандитов ухмыльнулся, очевидно, считая, что тот идиот. Даже с такой скоростью он не сможет обогнать лошадь.

Расстояние между ними в мгновение ока сократилось. Главарь безжалостно нанёс колющий удар копьём в беззащитную спину убегающей добычи. Наточенный наконечник копья с лёгкостью дотянулся до плаща и пронзил его насквозь.

Однако это было легко. Слишком легко. Плащ обернулся вокруг копья, потому как то не встретило сопротивления. Главарь бандитов осознал всё слишком поздно. В тот момент его лошадь издала болезненный крик и начала падать вперёд.

Он вот-вот должен был упасть.

Главарь бандитов, не в силах удержаться в седле, был выброшен вперёд, и ударился о землю спиной. «Гуа!» — вырвалось у него из-за резкой боли.

Копьё выпало из его руки, но он не обращал на это внимание. Быстро поднявшись, он обнажил меч, который висел у него на поясе.

Лошадь, на которой он ехал ещё мгновение назад, извивалась в агонии из-за отрубленной передней конечности.

В следующую секунду на него упала чёрная тень. Главарь бандитов, увидев настоящую форму своего врага, в страхе широко распахнул глаза.

«Т-ты!»

Он задрожал, в то время как чёрная тень молча проигнорировала его, держа в руках саблю. На протяжении всего этого времени глаза этого человека были сужены. Он был молодым парнем со светлыми волосами и голубыми глазами. Скорее всего, из-за его миниатюрной фигуры его можно было принять за девчонку. Его взгляд был бесстрашным и острым. Его длинные светлые волосы были убраны в высокий хвост на голове, чтобы не мешались. В его правой руке находилась простая и ничем не примечательная сабля. Хотя слова, которые лучше всего могли его полностью описать, были бы –

Полностью чёрный.

На лбу у него был чёрный железный обод, лицо до самого носа было закрыто чёрным шарфом, на нём были чёрные кожаные перчатки и чёрные кожаные щитки. Его тело было полностью обёрнуто в чёрную ткань. На его поясе висел чёрный кинжал, скрытый в ножнах, а на его спине находились чёрные ножны для его сабли. Эта внешность, вне всяких сомнений, принадлежала –

«”Ниндзя”!» — прохрипел главарь бандитов.

«Ниндзя»

Хотя он не был похож на настоящих японских «ниндзя». Он больше напоминал образ «ниндзя», знакомый иностранцам.

«Ниндзя! Ниндзя-Андрей?!»

«Чёрт возьми! Он настоящий?!»

«Он в мгновение ока обменялся местами со своим плащом!..»

Остальные бандиты тоже задрожали.

Ниндзя-Андрей.

В этом мире он был одним из самых выдающихся, а его умения и внешний вид соответствовали его репутации.

При виде могущественного Андрея его подчинённые задрожали от страха, но главарь бандитов их проигнорировал. Шок постепенно отступил на задний план перед ощущением того, как его кровь вскипает. Это был боевой дух. Он хотел обменяться ударами с кем-то сильным. Он хотел испытать свои силы. Это было чистое желание.

«…Я бы хотел разочек попробовать, знаешь!..»

Его испуганное выражение лица сменилось свирепой улыбкой. Он приготовил свой меч, прицелившись его кончиком в голову Андрея. В эту же секунду Андрей превратился в размытую чёрную тень. Затем показался блеск металла и послышался звук разрезаемого воздуха. Он знал, что его ранили. Главарь бандитов пытался издать ошеломлённое: «Чт~?», а затем кое-что осознал.

Он не мог говорить. Периферийным зрением он видел, как из его собственного горла брызнула кровь. Его голосовые связки, скорее всего, были уничтожены. Его каротидная артерия тоже была разрезана на кусочки. Атака была быстрым, чистым ваншотом, смертью от одного удара.

Всё ещё ошарашенный главарь бандитов просто губами выразил своё удивление. Он получил сообщение о «смерти от кровотечения» и упал на землю, словно тряпичная кукла. И вот так, беззвучно он превратился в «труп».

«Б-босс!»

«Ты, сволочь, ты посмел~?!»

Двое бандитов яростно бросились вперёд, перестав дрожать от страха. Они прижались к коням и понеслись на Андрея. Эти двое специализировались на двуручном оружии, вроде копий или дубинок. Они неслись на полной скорости, в попытке окружить его.

Андрей приготовил саблю в левой руке, а в другую руку взял кинжал.

«Получааааааай!»

«Умрииииииии!»

Оба приспешника подняли своё оружие, продолжая нестись вперёд. С первого взгляда, Андрей находился в тяжёлом положении. Однако сам он был спокоен. Он знал, что не один.

Внезапно послышался звук, напоминавший хруст сломанной ветки.

«Что это было?» — произнёс бандит-копейщик с неряшливой бородой. В недоумении он повернулся и посмотрел назад.

В воздухе что-то просвистело. В следующий момент голова бандита-бородача отправилась в полёт. Вне всяких сомнений, это был «инстакилл», мгновенная смерть. Он обессилел и превратился в «труп», начав медленно падать с лошади, пока не рухнул на землю.

Лишь кто-то с усиленным кинетическим зрением смог бы это разглядеть: издалека прилетела стрела, пронзив его шею, и разорвав её на клочья.

«Что за чёрт?!»

Второй бандит, скачущий в сторону Андре с поднятой дубинкой, невольно остановил своего коня, увидев смерть своего товарища. Он оглянулся назад, пытаясь понять, что произошло. Там был виден второй всадник в развевающемся плаще. Это был тот самый человек, что убегал от них вместе с Андреем.

Он был одет в едва заметно украшенную кожаную броню с декоративным пером на шляпе. Нижняя часть его лица была скрыта под тканью. Бандит едва сумел разглядеть чёрные глаза молодого человека. На его поясе висела сабля, но сильнее всего выделялся алый лук в его левой руке.

Этот композитный лук был слегка крупнее того, что обычно использовался при езде верхом, и он также создавал странное впечатление.

Алый цвет выделялся на фоне зелёных, покрытых травой равнин, и солнечный свет привлекательно отражался от его элегантных изгибов.

Один из бандитов закричал: «Убейте его!», и остальные бандиты тут же пришли в себя.

Однако, было уже поздно. Черноглазый паренёк уже достал другую стрелу. Одним дыханием, он натянул тетиву и выпустил стрелу, прямо на скаку. Стрела вылетела, словно серебряный луч, прямо в бандита.

Тот захрипел, а звук разрезаемой плоти раздался, казалось, прямо у него изнутри.

Бандит с дубинкой, который выступил против Андрея, был выброшен из седла, будто бы его из него вытолкнули. С левой стороны его груди торчала белая стрела с оперением. Бандит с глухим стуком упал на землю. Стрела попала прямо ему в сердце, нанеся критический удар. Бандит мог лишь опустить взгляд и в недоумении посмотреть на стрелу, которая с лёгкостью пронзила его кожаную броню.

«Дерьмо!..»

Пробормотал он, прежде чем успели исчезнуть последние единицы его хп, очков жизни, и он стал «трупом».

«Ты, ублюдок, что за ужасающие навыки!»

«Это не просто его навыки, тот лук опасен!»

Среди встревоженных бандитов один, в тяжёлой кожаной броне с металлическими вставками, энергично закричал: «Ладно, оставьте это на меня!», и поднял свой деревянный щит. Затем он бросился вперёд и закричал: «Ну давай, ты, чёртов лучник!!»

Он стучал по своему щиту булавой, будто бы говоря: «Просто попробуй!»

«…»

Черноглазый парень слегка прищурился и натянул тетиву так сильно, как только та могла натянуться.

Стрела блеснула серебряным светом, слетев с его лука на невероятной скорости в сторону бандита с щитом. Даже не смотря на то, что стрела была слишком быстрой, чтобы её можно было увидеть, бандит знал, что она есть, потому что та направлялась прямо в него. Он издевательски улыбнулся, уже приготовившись принять удар своим щитом.

Крак.

Стрела разнесла щит на куски и, не теряя скорости, пролетела дальше. Она пронзила кожаную броню с металлическими вставками насквозь, будто та была сделана из бумаги.

«Ох…!»

Импульс силы выпущенной всадником стрелы заставил бандита, в которого она воткнулась, пулей вылететь из своего седла. Прочертив в воздухе кровавую арку, он упал, и его пригвоздило к земле. Он не успел даже дёрнуться, это был «инстакилл».

Лошадь, лишившись своего наездника, продолжила скакать. Цокот копыт раздавался эхом, когда она промчалась мимо черноглазого паренька.

«…Они справились с Джеймсом!»

«Дерьмо, этот лучник – это слишком!»

«Нехорошо, давайте отступать!»

Столкнувшись с не знающим преград луком и его нечеловечески сильным владельцем, бандиты совершенно растеряли желание сражаться. Они прильнули к своим коням и начали на полной скорости уноситься прочь.

Черноглазый паренёк перевёл свою лошадь в галоп и начал лениво наносить атаки. Бандиты пытались петлять, чтобы избежать стрел.

Но всё было напрасно.

Два, затем три раза раздался звук спущенной тетивы. Сверкнули серебряным стрелы, и бандиты, один за другим, были убиты. Вот так вот запросто три бандита были застрелены насмерть. Однако последний был более удачливым. Даже не смотря на то, что он получил прямое попадание, из-за того, что стрела попала ему в плечо, он не умер. Его фигура постепенно исчезла из виду, когда он скрылся за холмами.

«…»

Паренёк остановил своего коня на небольшой возвышенности, не желая гнаться за бандитом слишком далеко. Со стрелой, всё ещё вложенной в лук, он огляделся вокруг.

На восток простирались зелёные, перекатывающиеся волнами, холмы, до самого горизонта. Время от времени раздавалось шуршание ветра в траве.

На западе был виден впечатляющий горный массив, такой высокий, что казалось, будто он покрыт туманом. У подножья гор располагался лес. И прямо перед опушкой можно было увидеть небольшую фигуру бандита, которому стрела попала в плечо, он отчаянно пытался сбежать. Он становился всё меньше в зорких глазах паренька, убегая всё дальше и дальше.

Паренёк ещё примерно секунд десять оставался настороже. Убедившись, что вокруг больше нет врагов, и никто не лежит в засаде, он вернулся туда, где остался Андрей.

«…»

Андрей стоял на коленях у его гнедой лошади, повесив голову. Та мучилась от боли из-за стрелы, попавшей ей в тыл.

«…ты в порядке?» спросил паренёк на идеальном английском без тени акцента. Он положил лук себе на ноги и вернул стрелу в колчан.

Андрей поднял голову и горько воскликнул: «Чёрта с два я в порядке!» — он тоже говорил на английском, но его русский акцент проскальзывал, выдавая его трудности с произношением звука «р». «Смотри! Просто посмотри на это! Это ужасно!» — он сердито вскочил и преувеличенными жестами указал на рассыпавшиеся бутылки.

Бутылки валялись на мягкой траве и, возможно, из-за падения, большинство из них было разбито. Едва можно было найти хоть одну целую бутылку. Большая часть голубой жидкости, которая в них содержалась, вылилась наружу.

«”Высшие зелья” пропали даром! Почти… почти все они, понимаешь! Даже не смотря на то, что я так дёшево их заполучил! ‘Урван’ даже не так далеко находится! Ужасно, это просто ужасно! Теперь… теперь я в огромном минусе, не так ли…»

Говоря это, Андрей постепенно утрачивал свой запал, пока не разразился всхлипыванием и не упал на колени.

«…Я даже говорил тебе, не надо жадничать. Всё так обернулось из-за того, что ты был жадным и взял с собой всю партию за раз»

«Но, ноооо!»

«Как минимум, если бы ты не перегрузил свою лошадь, мы бы смогли улизнуть. Я не прав?»

«Нгх…»

Андрей не мог возразить перечисленным пареньком фактам. Тем, то отказался прислушаться к его предупреждениям и заставил его загрузить все эти зелья, был он сам.

«…Но, если бы ты просто изначально использовал свой лук, то они могли отступить! Почему ты не начал атаковать раньше?!»

Андрей вскочил. Зная, что у него неприятности, он преувеличенно жестикулировал и пытался перевести стрелки.

«Эй, эй, кому тут платят за то, чтобы быть телохранителем?»

«Нгх…»

«Подумай об этом, ты когда-нибудь слышал о том, чтобы клиент защищал телохранителя?»

«Гх…»

«В первую очередь, ты должен быть благодарен, что я не бросил тебя там. Если бы я это сделал, то с лёгкостью бы смог ускользнуть без всякого риска»

«Бувуву…»

Получив такой ответ, Андрей заныл с раздосадованным выражением лица.

Он открыл рот, будто бы собираясь ответить, но, так как он был не в той позиции, чтобы спорить, он просто упал на колени.

«Серьёзно, если учесть, что именно я был тем, кто запросил телохранителя. Но сколько раз я думал о том, чтобы просто бросить тебя? Я ношу все ценные вещи, как есть…»

Пробормотал себе под ном паренёк, погладив лук у себя на коленях.

«Кух… чёрт, Кей, это твоя вина! Всё из-за того, что ты запросил телохранителя! Я думал, что это – редкая возможность, но я не должен был принимать этот запрос! Если бы я отказался, то просто ушёл бы, даже не притронувшись к этим зельям! Чёрт! Чёрт!..»

Казалось, Андрей процедил эти слова с некоторым отчаянием, вновь успокоившись. Казалось, силы покинули его, и она с глухим стуком рухнул на землю. Затем он начал молча играться пальцем с землёй.

Он просто капризничает. Черноглазый паренёк по имени Кей вздохнул.

Оглянувшись назад, в сторону величественной горной гряды, Кей на японском пробормотал: «Не то, чтобы меня это заботило…»