Вместо сына я предпочту отца (Новелла) - 14 Глава

–  Это крайне фатальная слабость! Она находит охоту трудной, а общение – не её сильная сторона.

Конечно, свист был частью чего-то большего, но Сара не стала утруждать себя объяснениями.

Не заметив её быстрого перехода в спокойное состояние, Каллен проглотил проклятия.

– Это твой последний шанс. Расскажи мне что-нибудь полезное.

–  Ик! Простите меня! Пожалуйста, пощадите меня!

Сара съежилась от напряжения.

–  Я всё расскажу! Моя госпожа много спит по утрам! Поскольку вы не знаете, что она крепко спит, это полезная информация, верно?! И … она не любит сладкий картофель, огурцы и лук! Если вы отравите её еду, просто знайте, что она будет избегать их…….

– Может, мне её убить?

Рассерженный наплывом бесполезной информации, Каллен забеспокоился.

Он уже знал, что она ценит свой народ. Однако слуги были просто расходным материалом, который она могла нанять, когда хотела.

А Маэвия была дворянкой с рождения.

Да, в конце концов, она была её любимой служанкой.

……и она была горничной этой сумасшедшей леди.

Каллен снова заколебался. Маэвия была похожа на богиню весны, настолько красивую, что это затмевало её безумие. Хуже того, она может стать Великой Герцогиней Каллакис.

Все мужчины, делавшие ей предложение, знали, что у неё привередливый вкус, но такое чудо, как любовь к ней Великого Герцога, не было невозможным.

Это и тот факт, что эти двое танцевали вместе на Императорском балу.

Поначалу Каллен не верил слухам о Маэвии Морган. Он недооценивал её, считая такой же смешной, как и Гилберт.

Однако у него не было другого выбора, кроме как признать её после того, как она лично обучала принца.

В то время как он, аристократ низшего ранга, делал свои первые шаги в императорский дворец, претерпев всевозможные унижения, она наслаждалась своим пикником на циновке, расстеленной под единственным священным деревом императорской семьи.

Подливая масла в огонь, она даже широко раскрыла рот, когда принц кормил её.

– Как поживаете, Леди Маэвия? Действует ли сила священного дерева?

– Ты веешь медленнее, что за замедление? Разве это трудно?

– Э-это не тот случай!

– …не связывайся со мной.

Сравнив свои возможности, Каллен наконец принял решение.

Поскольку его лицо было закрыто, он мог просто притвориться слугой Гилберта, пригрозить ей и отпустить после этого.

В конце концов, Гилберт даже не мог покинуть резиденцию Великого герцога в данный момент.

Если он разыграет хороший спектакль, то его не обнаружат.

Когда он расслабил плечи, чтобы снять напряжение, кто-то резко пнул его ногой.

Стук.

Этот звук был заглушен криком Сары.

– Кья, Мисс!

Он скатился на пол с гримасой боли на лице. Но когда он увидел этих двоих перед собой, выражение его лица быстро сменилось на выражение послушного ягнёнка, и он остался спокойным.

Эти холодные глаза, смотрящие на него, принадлежали Великому Герцогу Каллаксису.

Тем не менее, между ними всё ещё было довольно большое расстояние, так что Каллен был сбит с толку.

Вместо этого, самым близким к Каллену человеком была Маэвия Морган.

Кто меня пнул? Кто, чёрт возьми?

Он тупо уставился на неё, не замечая, что его капюшон распахнулся.

Даже не взглянув на Каллена, Мэвия подошла к Саре.

– Давай вернемся, Сара.

Горничная немедленно последовала за ней. Ощущение, что его игнорируют, было странным, но он не жаловался.

Это было из-за Великого Герцога Каллакиса.

Один только взгляд его глаз изменил атмосферу вокруг них. Каллен чувствовал себя так, словно его унесло течением, и он бесконечно погружался в пучину воды.

Даже если его столкнут с обрыва, это не даст ему больше надежды.

Великий Герцог отличался от всех, кого он когда-либо встречал.

Существование, которое нельзя было классифицировать как «человеческое».

Каллен был раздавлен страхом. Он чувствовал себя так, словно его зажали между двух стен.

–  Транспортная Клиринговая палата.

Легкий звук чьего-то цоканья языком привлёк его внимание к Великому Герцогу.

Наконец Каллен освободился от этой невидимой хватки, едва дыша.

– Сотрудничество, кхе..

Его зрение затуманилось. Когда Каллен сел, резко вдыхая и выдыхая, Сара прижалась к Маэвии, как будто та была единственным существом, которое она могла видеть.

– М-мисс,  я была напугана …

–  Огорчает. Я разберусь с этим несчастным случаем на производстве.

Мэвия похлопала Сару по плечу и прошла мимо Каллена.

Даже в темноте её глаза блестели, как яркие звёзды весенней ночью, когда она толкнула его.

Несмотря на головокружение, он всё ещё мог ясно видеть её лицо.

Энергия, которую он чувствовал, никогда не спадала.

Он почувствовал, как кровь, текущая по всему его телу, остыла, настоящий страх охватил его, как будто какое-то трансцендентное существо прошло мимо него.

Эдис отвёз нас с Сарой в поместье Маркиза. Он вызвал экипаж, чтобы вернуться домой, так как была ночь.

Отсутствие отчета о браке не было одной из моих забот, но я почему-то всё ещё чувствовала беспокойство.

Почему вы так старательны?

Я беспокоилась, что он уже израсходовал время своей годовой физической активности в течение нескольких дней.

Учитывая, как идут дела, он будет продолжать изолировать себя, когда мы доберёмся до севера.

Однако сейчас не время волноваться.

Во-первых, я сказала Саре, чтобы она отдохнула. Затем я отправилась к своей матери.

Моя мать, чьи волосы лимонного цвета были аккуратно уложены, окликнула меня, не отрывая взгляда от какого-то документа.

– Маэвия.

– Да, мама.

– Когда ты уезжаешь?

Это был прямой вопрос.

Как только я села, ко мне подошла горничная со стаканом фруктового сока, на поверхности которого плавал лёд.

Крошечные кубики льда двигались вокруг, звеня о стекло.

–  С сегодняшнего дня я собираюсь остановиться в резиденции Великого Герцога в столице. Я попрощаюсь с вами перед отъездом.

Это было примерно в то время, когда Гилберт прибыл в столицу с брачным контрактом в руках.

Я сказала родителям, что не собираюсь выходить замуж за этого проклятого парня, но вместо этого хочу Великого Герцога.

Конечно, они перепугались.

Мне пришлось объяснить им, что он не какой-нибудь умирающий старик, каким его изображают в слухах.

Они мне не поверили, но все равно послали шпиона на север.

Очевидно, Великий Герцог был скрытой фигурой, о которой никто не имел информации. Хотя я рада, что они выяснили, что на самом деле он не был каким-то стариком.

С тех пор мои родители отмахнулись от этой ситуации, сказав мне, что это моя собственная свадьба, так что я должна делать всё, что захочу.

Однако они всё равно беспокоились обо мне.

Не обращая больше внимания на свои бумаги, мама уставилась на меня.

– В поместье Маркиза много способных людей. Почему бы тебе не взять парочку с собой?

– Достаточно просто Сары.

– Нет, это не так, –  строго сказала мама.

– Даже если вся северная область принадлежит Великому Герцогу, это всё равно слишком далеко от столицы. Независимо от того, как быстро мы отправляем посыльного, уйдет целая неделя, чтобы доставить новости. Как мы можем спокойно спать, если не знаем, всё ли с тобой в порядке?

– О боже, ты не приедешь?

– Что?

Я наклонила голову, когда она моргнула.

– Весна, лето, осень, зима, я думала пригласить тебя на все времена года.

– ……

– Я была слишком жадной… –  пробормотала я себе под нос, прежде чем услышала вздох.

Мама отложила все свои бумаги.

–  Сделай это.

–  Прошу прощения?

– Пригласи нас.

Это было почти так же, как если бы я просто попросила её приехать навестить меня на севере без всякой причины, но она всё равно поспешно ответила.

Сделав глоток своего напитка, я игриво рассмеялась.

–  Но подумай вот о чём: разве моей матери не будет трудно посещать север четыре раза в год?

–  Разве у нас уже нет для этого достаточно денег и власти?

Она была права. Будь то деньги или власть, если вы не используете их часто, они заржавеют.

– Там не так плохо, как ты думаешь.

– Надеюсь, что так.

Хотя наш единственный разговор закончился, она всё ещё не взяла свои документы.

Вместо этого она подняла свой бокал, как будто собиралась перейти к главному вопросу.

–  Итак, Мэвия, почему ты несчастна?

Как и следовало ожидать от моей матери.

Улыбка исчезла с моего лица.

Даже после того, как я покину столицу, я продолжу преследовать Каллена.

– Видишь ли, у Гилберта есть подчиненный по имени Каллен, который стоит меньше собаки …

Мне не терпелось рассказать обо всём маме.

В тот вечер я отправилась в особняк Великого Герцога в карете, которую прислал Эдис.

Всё, что я взяла с собой, – это простой багаж, остальные мои вещи утром принесут слуги.

– О, ужас!

Когда я сошла с повозки, люди Великого Герцога помогли мне. Сара, которая отказалась взять отпуск или повысить зарплату и сказала, что она уже рада, что её «трижды простили, хотя она и не была образованным человеком», громко ахнула.

Карета остановилась у входа в особняк великого князя. Недоумевая, что происходит, я увидела красный ковёр, расстеленный передо мной.

По обе стороны ковра, который выглядел достаточно живым, чтобы быть живым, стояли подчиненные Эдиса в своей черной как смоль униформе.

– …Что вы делаете?

– М-мисс?

Вместо того чтобы приказать взволнованной Саре впредь называть меня «Ваше Превосходительство», я двинулась вперед.

Я спокойно ступила на ковер, расстеленный передо мной.

Я не верю, что это приказал Эдис, так кто же это мог быть?

Мне не нужно было долго думать. Двое мужчин ждали меня в очереди перед входом.

Один из них выглядел взрослым, а другой казался моложе меня.

Они оба опустились на одно колено, приняв рыцарскую позу.

– Я в первый раз приветствую Вас, Ваше Превосходительство. Меня зовут Вега, и я временно отвечаю за резиденцию Великого Герцога.

– Меня зовут Прокеон, и я только в этом году стал рыцарем! Пожалуйста, зайдите внутрь. Я посвящу свою жизнь тому, чтобы защищать Вас.

Это наша первая встреча, но ты уже посвящаешь мне свою жизнь.