Воспитать героя, чтобы избежать смерти (Новелла) - 17 Глава

Итак. Сегодня день «Школьного турнира по фехтованию». А также день, когда закончатся школьные события, связанные с Лианом. Ура!

Наконец-то, все школьные мероприятия будут завершены. Я сделал это. Я смог. Подобно диафильму, у меня в голове крутились воспоминания о время от времени пережитых трудностях. После возвращения в деревню игровые эпизоды, связанные с Лианом, можно пересчитать по пальцам одной руки.

По окончании городской школы возможность столкнуться Лиану с будущим героем лицом к лицу явно снижалась. Лучше даже сказать, сходила на нет. В первую очередь потому, что отношения между ними были просто ужасные. Не было никаких причин, чтобы они намеренно искали встречи. Поэтому после выпуска они могли разве что случайно столкнуться в деревне… а это значило, что и события, связанные с ними двумя, попросту исчезали.

К тому же.

События с участием Лиана после возвращения в деревню… даже эпизодами-то особо не назовёшь. Самое большее — встречая героя, он бросал в его сторону пару гадостей и уходил. Это мои догадки, но… Лиан, постоянно смотревший на Альфреда сверху вниз, во время «школьного турнира» был им побежден у всех на глазах и унижен. Он был шокирован, его гордость стерли в порошок… После чего он, как я подумал, решил избегать главного героя. Поэтому, после сегодняшнего, события, в которые Лиан вовлечён вместе с Героем, прекратятся.

Однако для меня это было хорошей новостью. Теперь я наконец смогу свободно действовать так, как захочу. Можно будет спокойно сосредоточиться на защите деревни, не беспокоясь ни о школе, ни об Альфреде.

Поэтому сегодня для меня это был замечательный день. Прекрасный день для легких побед. И живот не болел.

Я вышел из комнаты с любимой кожаной сумкой, напевая себе под нос.

***

Как и ожидалось, вся школа стояла на ушах. Было шумно, как на фестивале. Сегодня пятница, а завтра суббота, школа будет закрыта.

К тому же других занятий не было, так как весь день был посвящен битве на мечах. Неудивительно, что народ под влиянием момента настроение и не собиралось портиться. В школе и за её пределами тут и там можно было наблюдать учеников с повязками на головах — бегающих, отрабатывающих удары, отжимающихся, разогревающихся перед турниром. Один лазил по деревьям. Другой взбирался на стену школы, словно скалолаз. Мне не понять. Нет, какой-то смысл в этом наверняка был. И всё равно, мне не понять.

Посреди коридора несколько идиотов махали деревянными мечами, что, между прочим, мешало движению, и вообще представляло опасность. Валили бы на улицу, придурки.

Конечно же, учитель это заметил и разозлился, парням попало, а палки он забрал и выбросил в окно. Так им и надо, потому что это было опасно.

Фехтование преподавали практически всем парням в обязательном порядке, а девушкам — только тем, что хотели посещать занятия. Поскольку последних было немного, большинство девушек сегодня пришли просто посмотреть состязания и поболеть за участников. Они постоянно мило вскрикивали и весело щебетали. Такое ощущение, что я пришёл на место проведения мероприятия.

Время ожидания начала турнира.

Даже в классе все готовились, разговаривали или растягивались у стены. Привычная уже троица и некоторые одноклассники окружили мою парту и весело болтали.

— Лиан! Конечно, победит Лиан!

— Абсолютно верно! Никаких сомнений!

— Точно-точно, в этой школе нет никого, кто мог бы сравниться с Лианом!

— Пожалуйста, постарайтесь, господин Лиан!

— Я буду за тебя болеть!..

— И я!

— Я тоже!

— Спасибо вам.

Я улыбнулся. Ребята улыбнулись в ответ со слегка покрасневшими щеками. Сегодня это была не моя фирменная улыбочка избалованного молодого господина, а настоящая, искренняя. Потому что я был действительно счастлив. Улыбка ничего не стоила, неважно для кого. Мне хотелось постоянно улыбаться, как госпожа Мари, и каждого приветствовать яблочными щечками: «Сегодня замечательная погода, не так ли?!» Потому что сегодня был суперлёгкий день, и я мог себе это позволить.

В конце концов, мне нужно просто проиграть Альфреду!

Даже разогреваться не надо. Прошу прощения у всех меня поддерживающих… Я буду стараться изо всех сил… чтобы красиво проиграть.

Что там у Альфреда? Сегодня он жаждал одолеть Лиана, так? Должен жаждать. Для этого я его каждый раз разделывал под орех. Для ребёнка он, конечно, был невероятным сухарем, но я был уверен, что он хотел одолеть меня хотя бы раз, в конце.

Я небрежно глянул в сторону места у окна, чтобы понять, что делал Герой. Как и ожидалось, там тоже стояла толпа. В центре которой выделялась сияющая золотистая голова… с чрезвычайно сонным видом парень развалился на стуле и широко зевал.

Э, э-э-э-э-эй?!!

Что-то я у этого паразита даже намеков на жажду победы не вижу! Гаденыш… рот свой раззявил… может, спать больше надо было, мерзавец?! Покажи свой боевой дух, боевой дух, я сказал! Сегодня ты должен выступить в лучшей форме, болван! Любой ценой должен добраться до финала, ясно?!

Голубые глаза посмотрели в мою сторону. Я ответил взглядом, полным осуждения.

— Смотрю, ты не нервничаешь перед матчем, Альфред. Зеваешь что-то…

— Вчера… допоздна разбирался с подработкой по вливанию магической энергии…

— Ты!

Ты что натвори-и-ил?!

— Т-ты п-придурок!.. Сказано же было не делать слишком много за раз, чтобы не перенапрячься!!!

— Ага. Но как-то, когда начинаешь… просто забываешь про время….

— Ха?! Ду-!.. Это… — я поспешно захлопнул рот.

Все вокруг смотрели на меня с любопытством. Едва пронесло. Я так расстроился, что почти вышел из роли из-за этого ублюдка!

— Хе, хе-хе… Правда можешь себе позволить работать вплоть до дня соревнований, Альфред. Думаешь, в таком состоянии ты сможешь победить?

— Да без разницы. Быстрей проиграю, быстрей смогу вернуться домой. У меня сегодня вечерне-ночная подработка.

— Что?!

«Быстрей проиграешь, быстрей вернешься»?! Это проблема! В основном для меня! Вот чёрт, мне нужно как-то его замотивировать!..

— Т-ты… разве ты не хочешь хотя бы раз у меня выиграть? В конечном итоге выйдет, что ты мне всё время проигрывал.

Я постарался сказать это неприязненно, чтобы раззадорить собеседника. Альфред сощурил глаза, приподняв бровь, — его это задело. А потом… снова вернулся к сонному выражению лица.

В-вот засранец!.. Всего на секунду проявил интерес! А-а-а, если бы на нас не пялились, я бы уже подошёл и настучал по этой белокурой головушке!

— Ммм… но я ничего не могу поделать с тем, что ты выигрывал…

— Е-если выиграешь, тебя могут пригласить в столичную школу рыцарей?..

— Я не собираюсь становиться рыцарем.

Не собираешься? Ну, в будущем ты станешь не королевским рыцарем, а паладином церкви, посвященной Богине Фортуне. Но сейчас это значения не имело. Мне в любом случае нужно было как-то его заинтересовать.

— В-вот как? Та-ак…

Ещё что-нибудь. Ну хоть что-то. Что его смотивирует… что… что же… золото… вещи… Есть! У меня появилась идея.

— Точно. Если выиграешь… я дам тебе награду!

Если будет приз, даже он должен зашевелиться. Ведь ради награды стоит попытаться выиграть соревнование, не так ли? По сути, он просто прагматичный человек. Ему было не интересно то, что не приносит денег или то, что нельзя съесть.

— … награду?

Отлично, он клюнул! Как я и думал!

— В-верно. Если выиграешь у меня, я дам тебе одну вещь, которую захочешь. Деньги или вещи. Скажешь, что тебе хочется.

— Что мне хочется…

— Да. Но предупреждаю… наградой будет только что-то в пределах моих возможностей.

Альфред, отведя глаза чуть в сторону, почесал подбородок. Кажется, он задумался. Когда он снова посмотрел на меня, то улыбнулся.

— Понял. Если я смогу тебя победить… получу приз.

— А… ага.

— Всё что угодно? Что бы я ни захотел?

— Д-да.

— Правда? Ты ведь не заберешь эти слова назад?

— Э… н-нет… не заберу…

— Отлично. Принято.

Альфред поднялся со своего места и одной рукой взял тренировочный меч, который стоял у края стола. Настоящие будут раздаваться перед началом соревнования, под присмотром учителя. Потому что это не игрушки.

— Альфред? К-куда ты идёшь?

— Пойду разогреюсь. До начала ещё есть немного времени.

Герой, на ходу разминая плечи и бросив напоследок косой предвкушающий взгляд на меня, вышел из класса. Я почувствовал, как меня прошиб пот, пока провожал глазами спину необычайно счастливого и мотивированного парня. Он и в самом деле заинтересовался, мой план оказался успешным. Успешным, но… что же он собирался пожелать? Уж больно довольным выглядел, это пугало.

Я проиграю, это уже решено. Так что ещё до начала соревнований было решено, что Альфред получит награду. Но я был так расстроен отсутствием интереса с его стороны и хотел что-то сделать, что сказал, не подумав… возможно, мне следовало подумать получше.

Я осторожно положил руку на начавший поднывать живот.

Турнир по фехтованию на настоящих мечах, результаты которого ещё и засчитывались как оценки выпускного экзамена. Победа или поражение определялись, если противник говорил «сдаюсь», выходил за пределы нарисованного круга или касался земли какой-то частью тела. Очень простые и понятные правила. Конечно, если кто-то жульничал или намеренно причинял вред оппоненту, то его немедленно дисквалифицировали. Преподавательский состав вёл наблюдение по всему залу, и если окажется, что есть реальная опасность, они вмешаются и остановят бой. Кроме того, так как в турнире использовались настоящие мечи и был реальный риск получить травму, в простеньком медпункте неподалеку от места проведения постоянно дежурили школьные и городские лекари. Всё было продумано до мелочей.

В качестве импровизированных трибун выступали просто выставленные рядами стулья за пределами поля, в центре располагались спецместа с навесом от солнца и на ступень выше. На тех креслах, расположенных таким образом, чтобы с них открывался наилучший вид на соревнования вблизи, сидели люди, одетые в длинные дорогие синие плащи и синюю форму со стоячим воротником, очень похожую на военную. На поясах сбоку у них висели дорогие на вид длинные мечи, украшенные золотом и серебром. Это были люди из отряда королевских рыцарей, примерно шесть или семь человек. Рядом, одетые в длиннополые пальто и в шляпах из дорогой ткани сидели с надменным видом трое или четверо стариков, откинувшись на спинки. Поскольку на груди и на шляпах у них были вышиты меч и щит, можно предположить, что это были высокопоставленные персоны из Королевской рыцарской школы. С ними общались директор школы и учителя, с лиц у них не сходила неестественная улыбка.

В стороне от площадки стояло несколько скамеек, на них в напряжении сидели учащиеся, ожидающие своей очереди. На школьном дворе специально для турнира нарисовали четыре круга, ограничивающих поле для поединка. Так как в турнире участвовало около шестидесяти человек, для выхода в финал потребуется изрядно времени.

Я немного устало вздохнул.

Соревнования начались. Что касалось успехов… я без труда продвигался к финалу. Я хотел сказать, даже слишком без труда. Потому что многие студенты впервые столкнулись с боем настоящим оружием и были настолько напуганы, что практически сразу сдавали матч. Противники отступали с самого начала поединка; а когда я было думал, что всё же удастся пару раз скрестить мечи, в следующий момент противник выкрикивал «Я сдаюсь!» или намеренно выходил за очерченную границу.

… мне кажется, что стоит перестать использовать настоящее оружие.

Это уже совершенно не похоже на турнир. Такое нормально вообще? Точно всё в порядке?

— Все… как-то быстро останавливают матчи, правда?

— Естественно! Потому что им не по силам справиться с Лианом!

— Точно~! Победитель определен еще до начала боя!

— Точно-точно! Можно заканчивать сразу после приветствия!

Нет, это уж слишком быстро.

Внезапно с другой стороны раздались громкие овации. Из интереса, что же там такое происходит, я повернул голову в сторону, откуда раздавались голоса, и увидел, что там сражался Альфред. А затем — как его соперник в ужасе убегал, стараясь выбежать за границы круга.

И там тоже? Похоже, и у него победы шли одна за другой. Мы с ним продвигались вперёд куда быстрее, чем ожидалось…

Четвертьфинал, полуфинал и матч за третье место провели после перерыва на обед.

Финальный матч.

Передо мной стоял блондин со скрещенными на груди руками и уверенной улыбкой на лице.

Эй, секундочку. Ты чего это такой уверенный? Ещё и полон мотивации. Куда делось обычное незаинтересованное и раздраженное отношение?

Покрываясь холодным потом, я придал себе спокойный вид, чтобы не выдать своего смятения, и тоже сложил руки на груди. Со своей коронной нахальной ухмылочкой произнес заготовленные слова:

— …кх, «Ты дошёл до финала, но тебе просто везло, Альфред! Теперь твоя удача закончилась! У тебя никогда не получалось победить меня. Так что, естественно, и сегодня у тебя это тоже не выйдет».

Бровь Героя взлетела вверх.

— …Не попробуешь — не узнаешь.

Необычный ответ. Обычно он отделывался безэмоциональным «Хм» или «Вот как».

Как только учитель фехтования сонно скомандовал «Начали», мы поклонились и взялись за мечи.

— Чт-?!

При столкновении противник плавным движением откинул мой меч. Раньше он попытался бы выбить его силой. Он был необычно спокоен и двигался безупречно, словно текущая вода. Это очень походило на то, как я обращался с мечом.

А-а-а, вот оно что. Так как я постоянно давал ему советы и тайком учил, вполне естественно, что его стиль походил на мой. Верно. Всё, о чём я рассказывал, он принял к сведению, а теперь ещё и применил полученные знания. Так как его обучал я, видеть результат вблизи очень приятно. Приятно, но…

Не слишком ли его поведение отличалось от обычного?!!

Неожиданно выказав не дюжую способность к усвоению передаваемых знаний, он двигался практически без брешей в обороне. Внимательно отслеживая ситуацию, отходил в сторону и использовал финты, чтобы заставить меня атаковать. Предсказывая следующее движение соперника, выискивал возможность перейти в наступление.

И в первую очередь… это было очень весело.

После того как мечи скрестились несколько раз…

— А!

Он не отбил мой удар, а, скользнув по лезвию меча своим, приблизился ко мне… Так же, как когда-то это сделал я. Ты запомнил? Этот трюк. От смятения я на секунду остановился. И противник не упустил этот шанс. Он проскользил лезвием до гарды, а потом сделал проворачивающее движение. Тоже как я в прошлый раз.

Моя рука соскользнула с рукояти… и меч был выбит.

А я от толчка хлопнулся на задницу. Впервые.

По всему полю начали раздаваться потрясенные крики и одобрительные возгласы.

Вечно сонный преподаватель фехтования, который судил наш с Альфредом поединок, широко распахнул глаза. Посмотрел на сидящего на попе меня и стоящего Альфреда, а потом так раскрыл рот, что, казалось, у него сейчас челюсть выпадет.

— А-а-а-а-а?! Уо-о-о?! К-как такое может быть?!! По-победил Ал… Альфред Фра-а-ам!

Всё ещё сидя, я улыбнулся. Вот как. Даже поддаваться не пришлось. Он и без этого оказался сильнее меня. Хотя и делал вид, что все мои поучения пропускал мимо ушей, он тщательно всё запоминал и на самом деле внимательно слушал. А значит всё, что я делал, было не напрасно… он только что это доказал.

Я и правда был счастлив.

Альфред встряхнул меч и вложил его в ножны. С совершенно счастливой улыбкой он подошёл и присел передо мной.

— Я выиграл…

Столько радости поместилось в короткой фразе, что я не мог не улыбнуться в ответ. Нет, я думаю, это был и вправду замечательный бой. До этого момента противник старался изо всех сил, приложив массу усилий и проявив настойчивость.

— Поздравляю, Альфред… Ты победил.

Тот широко улыбнулся. Схватив за запястье, он помог мне подняться. Кажется, всё ещё остался небольшой шок от полученного удара, так что ноги отказались меня держать и я чуть не упал. Я думал, что снова повстречаюсь с землей, но Альфред протянул руки и удержал меня. Обнимая изо всех сил.

— Т-ты!.. Эй…

— Я так рад. Наконец-то смог тебя победить. Первая победа…

Кажется, он действительно счастлив. Голос звучал ясно и бодро. Необычно. Что ж, похоже, сегодня с этим ничего не поделаешь. Он слегка переборщил с силой объятий, которые оказались даже немного болезненными, но я оставил всё как есть.

— …Поздравляю, Альфред.

— Спасибо.

Ещё более необычно было слышать, как Герой громко и заразительно смеялся, и я тоже слегка улыбнулся. Я похлопал его по широкой спине. Знаю, после каждого поражения он шёл к деревенскому преподавателю боя на мечах, чтобы попрактиковаться. Мари, тихонько посмеиваясь, рассказала мне об этом. Что, хоть он и делал незаинтересованный вид, но всё же в душе немного сожалел, что продолжает проигрывать господину Лиану. Альфред не был бы Альфредом, если бы не старался изо всех сил. Чтобы одолеть меня.

— Ты очень старался…

— Угу.

Он ответил, как ребёнок; похоже, и правда был очень счастлив. Когда другой человек искренне радовался словно дитя малое, невольно и сам начинаешь улыбаться.

По полю не прекращаясь, продолжали эхом разноситься аплодисменты, приветственные возгласы, горестные крики и улюлюканье.

…м?

Горестные крики и улюлюканье-то откуда?

***

Присоединившись к троице с остальными учениками, мы смыли с себя пыль и пот и переоделись. После церемонии награждения Альфред мельком глянул на большие школьные часы и убежал. На подработку. Даже эха не осталось.

Кстати, не бери подработку на день, когда весь день проходит турнир. О чём ты думал? У этого паразита напрочь отсутствовала мотивация, он хотел пораньше проиграть и слинять домой. Вот же.

А злобное трио с окончания матча и до сих пор ходили в слезах и мрачные, как туча. Это меня и самого слегка в тоску вгоняло… Нет-нет. Почему бы это? Я вовсе не был расстроен от того, что проиграл, наоборот, чувствовал себя бодрым и обновленным.

— У-у-у, Лиан, Лиан… так жаль!!!

— Он наверняка использовал какой-то трюк!

— Точно! Он же что-то использовал, да?!

Я покачал головой.

— Альфред ничего такого не делал. Ну, всякое случается, такова жизнь. Нельзя это всегда так близко принимать к сердцу. Но спасибо, что беспокоитесь.

— У-у-у, Л-Лиан… ты говоришь так зрело!..

— Зрело~! А ещё поблагодарил нас!..

— Зрелый! Ах, Лиан и правда самый лучший!

Нет, просто я на самом деле взрослый. Психологически. Хотя в последнее время чуть сам об этом не забывал.

— И всё равно этот тип, Альфред, посмел обнять Лиана, когда тот растерялся! Я зави-… В смысле, есть же предел его наглости!

— Точно! Бесстыдник!

— Верно!

— А-а-а… Н-ну… да, наверное…

Я натянуто улыбнулся. Этот паразит посмел обнимать меня на таком видном месте. Это привлекло много внимания, а из-за того, что не мог освободиться, я чуть не сгорел со стыда. Говорил же, что не люблю выделяться!

Когда встретимся в следующую субботу, жёстко его отчитаю, чтобы не обнимал меня на людях…

— …Лиан Оуэн?

— Да?

Меня окликнули сзади, и я остановился. Оглянувшись вместе с трио, я увидел в конце коридора… двух улыбающихся мужчин в длинных синих плащах.

На них была синяя униформа с удлиненным подолом. На поясе висели инкрустированные длинные мечи. Эти люди были из королевских рыцарей. Лица я тоже вспомнил. Я видел их на специальных местах. Один темнокожий, высокий, крепко сбитый, улыбался, но взгляд у него был злой… нет, острый, а чёрные волосы были зализаны назад.

У другого была светлая кожа, и он намеренно зачесывал платинового цвета волнистую челку на одну сторону. А еще производил впечатление этакий заигрывающий взгляд томных глаз. Оба выглядели с иголочки. Этот дуэт выглядел, словно рыцари из прекрасного замка, всем на зависть.

Кстати говоря, на них и парни, и девушки смотрели сияющими глазами, словно на каких-то знаменитых артистов. На специальных креслах сидел и крупный рыцарь-силач, у которого всё лицо было в шрамах, и даже мускулистый рыцарь, похожий на скинхеда, однако они такого ажиотажа не вызвали. Бедняги. Уделите и им немножечко внимания. Вероятно, это они выполняли всю тяжёлую работу.

Это правда, что эти двое выделялись среди остальных рыцарей, пришедших посмотреть турнир. У них внешность была, как у популярных актёров. «Мы ведь круты, не так ли?» — как бы говорил весь их напыщенный вид, это легко можно было понять, и от этого появлялись смешанные чувства.

К тому же… их взгляды, словно оценивающе, смотрели на учащихся сверху вниз… у меня сложилось не слишком хорошее впечатление.

— Вы что-то хотели?

Темнокожий с прилизанными волосами улыбнулся.

— Ах, прости, что так внезапно окликнул. Я — капитан королевских рыцарей, Випер Серпантайн*. Это — вице-капитан…

— …Саура Тетар*. Будем знакомы? — томные глаза прикрылись ещё сильнее, когда он откинул челку и улыбнулся. — Мы видели твой прекрасный бой, Лиан. Можем мы с тобой пообщаться?

Троица тут же зашумела.

— Н-не может быть, это рекрутеры?!

— Р-рекрутер~?!

— Рекрутер?!

Эти двое, обратив внимание на трио, кивнули.

— Можете воспринимать это так. Думаю, какому-нибудь из моих отрядов не помешает новая кровь. Как раз приглядывал, не найдется ли подающего надежды ребёнка. Ты… весьма неплох… Лиан. Верно, Саура?

— Верно. По моему скромному мнению… лучший из всех, кого я видел прежде.

— Да. Всё так… Так что, Лиан, не хочешь обсудить это с нами?

Я покачал головой. Почему я?

— Эм. Я думаю, что победитель, Альфред… Фрам, подойдёт лучше.

Мужчина с прилизанными чёрными волосами улыбнулся.

— Ах, это верно. Но, он… воспитанник церкви, не так ли?

Как только я это услышал, мгновенно всё понял. И в груди сразу неприятно потянуло. Короче говоря, Альфред — сирота без денег и поддержки, и не стоил того, чтобы его вербовать. В то время как я — сын дворянина. Идеальный вариант для вербовки. Несмотря на внутреннее раздражение, мне всё же удалось выдавить улыбку.

— Ясно. Простите, но я…

Я тоже не собирался становиться столичным рыцарем. Если я благополучно переживу, то, что произойдёт через два года… Если не выйдет вернуться в мой родной мир… Я унаследую одно из поместий Оуэнов и буду жить припеваючи, помогая брату в управлении деревней. Помогая Мари с приютом. И иногда путешествовать, в спокойную пору. Смогу без спешки осмотреть полюбившийся мир своими собственными глазами и пройти его собственными ногами.

Улыбка темноволосого стала ещё шире.

— Я так же договорился с господином Оуэном, что сегодня побеседую с тобой. Ни о чём не переживай, тебе просто нужно пойти с нами и выслушать.

Ну ничего себе. Это тоже результат вмешательства отца Лиана? Вероятно, не обошлось без взятки. Вот точно. «Золотистые сласти»**. Ох, а разве это не устарело? Дедушка любил такое смотреть. Исторические драмы, где старики носили инро***.

Мне захотелось схватиться за голову.

— Л-Лиан! Круто! Здорово же! Отлично звучит! Ого, Лиан — столичный рыцарь!..

— Ува-а… к-круто!.. Сто… столица~!

— Ух ты… как замечательно! Р-расскажешь нам потом, правда?!

Все трое блестели глазами.

— Ах, место уже подготовлено. Отель «Матина Раффинато». Обсудим всё за ужином. На улице уже ждёт экипаж. Итак?..

Продумали всё до мелочей. Отель «Матина Раффинато» считался лучшим в этих землях. Превосходное заведение, работающее эксклюзивно для сливок общества, в который не попадешь, не имея подходящий социальный статус и не соблюдая дресс-код. Оформление здания, изысканное и красивое, напоминало музей изобразительных искусств. Сервис на высоте, а весь персонал, включая управляющего, безукоризненно вежлив и элегантен… кажется, так было написано в брошюре.

Я слышал, как троица, да и другие одноклассники болтали, что и столичные знаменитости иногда посещали его инкогнито.

Сколько в это было вбухано денег… С одной стороны, интересно было бы узнать… с другой, слишком страшно.

Я вздохнул. Теперь от этого нельзя было походя отказаться в коридоре. Придётся согласиться и разговаривать с ними лицом к лицу. Самостоятельно. Паршиво было бы, если бы там присутствовал отец Лиана, но, к счастью, его не будет. Если я хотел отказаться, то это мой шанс.

— Хорошо…

Когда я согласился, они улыбнулись.

— Хе-хе, люблю понятливых деток… Итак, идём.

Сопровождаемый этой парочкой, я направился к роскошному экипажу, остановившемуся у ворот школы, с трудом переставляя тяжелые ноги.

__________________________

*Випер Серпантайн — vipère (фр.) означает «гадюка», serpentine (англ.) — «змеиный».

**«Золотистые сласти» (яп. 山吹色の菓子) — известный набор сладостей, которые преподносят, как подарок. Например, к концу года. Также в исторических драмах это выражение служило эвфемизмом, обозначающим взятку.

*** Инро (яп. 印籠) — коробочка для хранения мелких предметов. Так как в традиционном японском одеянии отсутствуют карманы, личные вещи часто подвешивались на поясе оби в различных ёмкостях сагэмоно. Инро создавался для хранения чего-либо маленького. Состоящий из нескольких отделений, вставляющихся одно в другое, инро обычно использовался для хранения личной печати и лекарств. Инро делались из дерева, слоновой кости, кости, лака. © Википедия