Воспитать героя, чтобы избежать смерти (Новелла) - 4 Глава

С тех пор пролетел год; мне исполнилось тринадцать. В игре тоже время перематывалось по году или по два, иначе арка деревни бы длилась бесконечно. В основном с тринадцати до шестнадцати лет дети продолжали обучение, хотя фермерские дети, например, работали уже с двенадцати.

Я вместе с неразлучной троицей начал ходить в школу в соседнем городке. Он тоже пошёл. Хотя будущий Герой, Альфред, явно собирался пойти работать, он всё же внял наставлениям старой монахини и с неохотой продолжил учиться. Парень рос, как полагается, исправно работал по утрам и вечерам. Удачи, работяжка, хоть мне и жаль тебя до слёз. А ещё хочется показать тебя ленивым малолетним богатеям, праздно проводящим время. В душе я за тебя болею.

Система воспитания героя, которую я разработал, состояла из следующих пунктов:

Так как я всё ещё оставался ребёнком, мог я немного… Подопытный рос медленнее меня, вдобавок он на полголовы ниже, хоть и прошёл год. И пока ещё слабее. Я буду напирать на это, чтобы разжечь в нём дух соперничества.

Иногда я подталкивал его к мысли, что ему надо стать сильнее: после сильного тычка произносил стандартную фразу, мол, если не нравится проигрывать, попробуй победить. По заветам Джайана. Кстати, похоже, проблема недоедания решилась сама собой — после поступления в городскую школу девочки стали ему подкладывать еду и сладости. И… и ничего я не завидую!

В городской школе тоже оказался неплохой учитель фехтования. Сегодня я опять выиграл у Альфреда каким-то образом. Пока что у меня не было ни одного поражения. Живём пока, всё нормально. Я всё ещё был крупнее него.

Альфред, кажется, посещал уроки фехтования учителя из деревенской школы, чтобы одолеть меня. Похоже, ему тоже не нравилось вчистую мне проигрывать. Замечательно. Буду и дальше продолжать в этом духе. Еще немного и без подлых уловок мне будет не победить. Вроде разлитого на полу масла или каких-нибудь грязных приёмчиков.

Мне такое не нравится… Интересно, смогу ли я справиться без этого?

***

В городе была довольно большая городская библиотека, где любой желающий мог бесплатно брать книги. Меня она сильно выручила. Я притащил домой все книги о проклятиях и магических знаках и читал их по ночам. Напоминаю, что Лиан обладал не слишком высоким магическим потенциалом. Этот персонаж с невысокими характеристиками приближался к NPC, который исчезает вместе со «стартовой деревней». Он всего лишь незначительный соперник героя до начала путешествия.

Поэтому до наступления дня Х я обязательно должен научиться использовать множество приёмов и уловок. Заклинание не будет иметь эффекта, если допустить ошибку в написании хоть одной буквы, хоть одного штриха. Это очень деликатный предмет. Но мне не в тягость кропотливая работа, а наоборот, в удовольствие. Говорил же — люблю умственный труд.

А вот Альфред в магии был на голову выше остальных учеников. Я даже видел, как он отказался, когда учитель посоветовал ему пойти в королевскую магическую. Такой вот будущий Герой, с высокими характеристиками. Но меня ему пока что ещё надо было догнать.

Впрочем… со временем он ещё и перегонит.

Сегодня по пути домой я собрался зайти в библиотеку и взять много книг, поэтому с троицей мы разошлись ещё в школе. Иногда хотелось просто побыть одному. А ещё должны были привезти продолжение мистического романа, который мне очень понравился. Настроение было отличное, я шёл и дурачился… Н-ну и что! Иногда нужно хоть немного развлекаться, иначе я загнусь от стресса.

Зайдя в библиотеку, я сразу прошёл к полке с новинками. Как я и думал, роман, который я ждал, вышел. Лежал на полке… последний экземпляр. Книги-то популярные! Когда я протянул руку, чтобы его взять, сбоку кто-то тоже протянул руку. Кто посмел?! Я раньше её коснулся! Отдай, поганец!

Когда я повернул голову, чтобы посмотреть на наглеца, тянущего загребущие ручки, то увидел ослепительного блондина с лазурными очами. Внезапно его глаза немного расширились от удивления.

Это же Альфред.

Он был весь избит: одежда в пыли, а на руки и лице виднелись синяки и покрасневшие царапины.

— Увааа…?!

— …

— Т-ты! Что это?! Ч-что с тобой случилось?!

— Немного повздорил со старшеклассниками.

— Повздорил?!

— Они меня взгрели.

— Вот как.

Ясно. Как и ожидалось от будущего Героя. В последнее время Альфред выделялся как в хорошем смысле, так и не очень. Возможно, он был на прицеле.

Кровь тонкой струйкой текла у него по лбу.

— В-врача…

— Само пройдёт, — Альфред тыльной стороной ладони буднично вытер кровь, которая заливала глаза.

Т-так-то, может, и так, но!.. Я не выношу вида крови! Когда показывали видео с места аварии, в которой погибли родители, всё было красным от крови… Я прикрыл рот ладонью, к горлу подкатывала тошнота.

— Эй, ты в порядке?

— В-всё хорошо… в смысле, это моя реплика! — я схватил Альфреда за руку и потащил в сторону уборной.

Намочив платок, я начал оттирать с него кровь. Рана выглядела не так плохо, как я думал, просто даже от царапины на голове всегда получалось много крови. Платок побагровел от крови, и меня снова затошнило. Руки дрожали.

— Кровь…

— Уже остановилась.

— Вот как…

Я достал из сумки штуку, напоминающую белый леденец, — целебный кристалл. Они использовались для восстановления. Я научился их создавать на сегодняшнем уроке по изготовлению магических предметов. Правда, я только новичок, из-за этого магическая сила кристаллов была слаба и помогала только при лёгких ранениях. И всё же кстати было иметь такое под рукой. У меня их два. Одним я подлечу царапину на лбу. Я взял кристалл, влил в него силу, и он превратился в сверкающий белый песок на ладони. Этот песок я и нанес лёгкими движениями на лоб Альфреда. Как только ранка закрылась, свет сразу исчез. Отлично, похоже, всё работало как надо.

— Ещё какие-нибудь серьёзные травмы?

— Нет.

— Ясно… левой рукой можешь двигать?

Альфред послушно пошевелил локтём и запястьем. Раз двигал, значит, всё было в порядке, но грязь лучше смыть, иначе в царапины могут попасть бактерии.

— Твои раны лучше промыть, иначе они могут воспалиться, — я поднёс левое запястье Альфреда к умывальнику и сполоснул водой.

Я почувствовал на себе пристальный взгляд и поднял голову: Альфред смотрел на меня с трудноопределимым выражением лица. Я замер. До меня наконец дошло, что происходило. Вот чёрт. Я вылечил его, не задумываясь. Я же Лиан. Лиан никогда бы такого не сделал. Хреново. Но и бросить его тоже было нельзя, он же ранен. Разве не естественно помочь раненому? Но было одно «но»… Я чертовски облажался, потому что на поведение настоящего Лиана это ни разу не походило.

Блин! Что же делать? Нужно было как-то его обмануть.

— …вал!

— Вал?

— Я его на тебе испробовал! Прототип кристалла! Так кстати подвернулся объект для экспериментов! Все получилось! Ай да я! — Альфред всё ещё не сводил с меня глаз. — Считай, тебе повезло! Раз такое дело, я-я и второй прототип тебе отдам! Будь благодарен!

Я впихнул парнишке второй кристалл и сбежал из уборной. Чуть всё не испортил. По-любому выглядело странно, да? Ну, даже если так, буду делать вид, что ничего не произошло. Вот и всё. Нужно поскорее вернуться домой.

Перед уходом я забежал в отдел с новинками и замер в изумлении. Последний экземпляр пропал.

Как так-то?!! Кто посмел взять мою книгу?! Кто осмелился отнять у меня последнюю скромную радость?! Ещё и тошнота не проходила! Ууу, сплошное разочарование. Я, пошатнувшись, опёрся рукой о стол.

— Эй.

— Уваа?! — я подскочил от неожиданного похлопывания по плечу. Успокаивая бешено застучавшее сердце, я обернулся и увидел Альфреда.

Тот с безучастным выражением лица протягивал мне книгу. Это был тот самый последний экземпляр вожделенного мистического романа. А ты не промах, да? Умыкнул книгу ещё тогда? Ожидаемо.

— Вот. Ты хотел её взять?

— А… ну, да…

— Тогда бери, первый прочитаешь. В благодарность за недавнее, — он так настойчиво совал книгу в руки, что я неосознанно её принял.

— Эм, спасибо…

Альфред снова в удивлении раскрыл глаза и медленно расплылся в улыбке. Снова застал меня врасплох, и я поторопился. Ну какого хрена я его поблагодарил?! Я должен стать соперником, который Альфреда не переваривает! Не пойдет ли всё коту под хвост, если мы начнём ладить?

— М-мне п-пора идти! В отличие от некоторых, у меня ещё есть дела! Ну, пока! — я бросился к стойке оформлять книгу, а потом немедленно вылетел из библиотеки.

Чуть не провалился!.. Такие непредусмотренные встречи очень опасны, я должен быть осторожнее. Потому что я! Не умею играть!

Ааа, всё… Неожиданно накатила усталость, и я тяжёло вздохнул.