Возрождение повелителя демонов (Новелла) - 5 Глава

Приветственные голоса зрителей уже стали привычными.

С арены можно было увидеть людей, полных возбуждения и поддерживающих участников.

Сегодня было много интересных сражений, потому возбуждение было вполне закономерным.

Когда появился Луру, стали разноситься слова поддержки, крики и гнев, и чем выше он поднимался на отборочных этапах, так громче становилась поддержка, и теперь она достигла предела, он кожей чувствовал, как дрожал воздух вокруг.

Хотя Луру всего лишь продвигался вверх на турнире.

Была огромная разница с теми, кто завоевал доверие жителей столицы своими делами.

Луру понимал, что человека перед ним, Грана, приветствовали ещё громче.

Сильный мечник с хорошо знакомым огромным мечом улыбнулся, увидев Луру:

— … Наконец смогу сразиться с тобой. С нашей первой встречи прошло семь лет… Много ли это или мало…

— Тогда были тренировочные бои.

— Ты не был серьёзен. Место было не подходящим. И я сражался не в полную силу. Но сейчас другое дело. Смотри.

Гран постучал по абсолютному барьеру, который возвели сразу же, как он вышел на арену.

В деревне Кадис они не хотели сильно навредить лесу, поэтому практически не использовали ману, полагаясь лишь на основы.

Они увеличивали скорость, но старались не поломать деревья, потому бой сложно было назвать серьёзным.

Всё же для жителей деревни, особенно для охотников разрушение экосистемы леса навредит их работе.

До такой степени они тренироваться не собирались, и делали всё, чтобы подобного не случилось.

Но теперь всё было иначе.

Даже если Гран ударит по барьеру изо всех сил, он выдержит.

Было очевидно, что сейчас мощность барьера была повышена.

Вряд ли он потрескается, как тогда после удара Увезда.

Возможно они вспомнили тот момент, потому специально повысили мощность, раз в бою участвует человек со специальным классом.

Правда с виду разницы не было.

Полупрозрачная стена, стоило коснуться её, и она становилась мрачнее и по ней пробегались фиолетовые тучи, и снаружи было прекрасно видно, что происходит внутри.

Можно было скрыть их, но тогда бы весь смысл турнира пропал.

— Буду благодарен, если ты проиграет до того, как я стану серьёзен, — сказал Луру, и на лице Грана появилась звериная улыбка:

— Чушь не неси. Я всегда хотел сразиться с тобой всерьёз. Помнишь те магические механизмы в руинах? Когда ты их крушил голыми руками, для меня мир не шуточно изменился. Оказалось, что я знаю так мало. Потому я и захотел быть связанным с тобой. С чем большим количеством людей я буду связан, тем шире будет мой мир. И клан «Исследователи времени» понадобился мне для этого.

Он говорил, что клан они создали для Луру, но парня удивили слова Грана, ведь выходило, что всё это не только для того, чтобы привлечь его, а ради себя.

И без таких амбиций не получилось бы создать клан даже среднего размера.

Ведь иначе им было бы достаточно Луру, Ирис, Расти и его подруг.

А вместе с Граном и Юмис их уже хватало для создания маленького клана.

Но Гран так не поступил.

Он нацелился не только на них двоих.

Будучи одиночками, Гран и Юмис ни к кому не присоединялись.

Их всё устраивало, и раз они создали свою организацию, значит это было важно для того, чтобы увидеть более широкий мир.

Им довелось встретиться с древними демонами Луру и Ирис, и они не могли не подумать, что есть ещё много всего, о чём они не знают.

Чтобы исследовать это, чтобы расширить свой мир, нужна была сила организации, и потому им нужен был клан.

Так обстояли дела.

— Мог и раньше сказать. Я бы присоединился и без условий.

Выслушав слова Грана, Луру было очевидно, что в этом были в основном преимущества для них.

Так они ничего не дали Грану и Юмис.

Было немного магии и знаний о древних временах, но всё это было связано с договором.

Слегка неловко считать это вознаграждением.

— Да не важно. Ведь так стало ясно, чего вы хотите. Я захотел раздвинуть границы этого мира… И не только для себя, но и для других. Сам посмотри вокруг, — Гран развёл руки и указал на то, что было вокруг них.

Все зрители следили за Луру и Граном.

Глаза их сеяли, пока они наблюдали за ними.

Гран продолжал:

— Ты только прибыл в столицу и уже в самом центре турнира. Обычные люди не добьются этого, как бы не старались. Ты показал на что способен против специального класса, Шуи и Увезда… И теперь стоишь передо мной. Уже этого достаточно для того, чтобы я понял, что не зря потратил на вас последние семь лет. Многие люди, увидевшие этот турнир, наверняка станут авантюристами. Просто обязаны появиться те, кто увидев наш бой, поставит своей целью стать авантюристом. Они будут делать новые открытия и отправятся в путешествие… А за ними следующие. Вот на что мы способны. Без тебя это было бы невозможно. Но с тобой и у меня появилась мечта. Возможно, для тебя, Луру… Это лишь самое начало, но ты смог уже сделать это. И за это я хочу поблагодарить тебя, вас обоих…

Такая пламенная речь удивила Луру.

Он не представлял, что мужчина смотрел на них именно так.

Всё же парень считал, что это он должен быть благодарен.

Без Грана его бы здесь точно не было.

Ирис была так близко, но он бы не встретил её.

Если когда-нибудь в будущем у Луру спросят, когда всё началось, он знал ответ.

Со встречи с двумя авантюристами в деревне Кадис.

Тогда всё и началось.

Смерть повелителя демонов и перерождение тоже были отправными точками.

Но шестерни судьбы пришли в движение, именно когда в деревню приехали Гран и Юмис.

Потому Луру сказал:

— Гран. Тут мы на равных… Без тебя я бы здесь не оказался. Здесь бы не было Ирис и Кикёу тоже. Не было бы Расти, и с Гаей мы бы не встретились… Так и появляются связи. Теперь я это понимаю.

— … Вот как… Тогда ладно. Просто иногда. Я думал… Вдруг мы вам только мешаем. Вдруг без нас… Ты способен на большее.

Неожиданные слова.

Это было не так.

Сам Луру мог не так уж и много.

В обычной жизни он полагался на Ирис, а без помощи Расти и Гаи он бы не так много знал об авантюристах.

Без Грана и Юмис, он бы не знал, как устроен этот мир и как его исследовать.

Как у повелителя демонов у Луру была сила.

Сила противостоять людям.

Во многом он полагался на подчинённых, если не брать в расчёт сражения, было слишком много вещей, в которых он был не так хорош.

Без помощи он бы не стал повелителем демонов.

Пусть он стал человеком, но его характер остался неизменным.

Луру был уверен, что без чужой помощи он бы не выжил.

Потому сказал:

— Это не так. Ты же знаешь, что я ничего не знал об этом мире. Без вас я бы и не узнал о тех развалинах, где была моя знакомая… Я лучше всех знаю, что один ни на что не способен.

Он уже попробовал сразиться один.

В итоге перекинул своё бремя на врага.

Он поступил безответственно.

История совсем не казалось смешной.

И даже если всё будет повторяться, он не совершит то же.

— Мне приятны твои слова… Раз уж мы сказали друг другу то, что хотели, теперь можем сразиться серьёзно? Не сдерживаясь? — выражение Грана сменилось с ностальгирующего на лицо воина.

Он ещё не доставал оружия, ведь бой не начался, но в его теле уже растекалась мана.

Это казалась слегка трусливо, ведь сигнала ещё не было, но правила этого не запрещали.

Луру тоже начал наполнять тело маной.

— С таким противником как ты сдерживаться будет непросто… — улыбнулся Луру, и в его теле стало пульсировать огромное количество маны, так что Гран покрылся холодным потом.

Ему ещё не доводилось видеть, чтобы Луру концентрировал столько маны.

Как в случае с частичной драконизацией Увезда, ему доводилось видеть едва заметное усиление, но сейчас Луру выглядел как нечто опасное.

— Эй… Конечно я сам попросил, но… Может немного сдержишься?

Услышав, что мужчина пошёл на попятные, Луру улыбнулся и покачал головой:

— Говоришь так, а вокруг маны становится только больше. Ты же сам уже в предвкушении.

— Хе. Против такого противника как ты я просто чувствую, что должен быть серьёзен. И в отличие от тебя мне не надо вкладывать ману в магию. Могу использовать всё для укрепления.

Гран не мог использовать сложную магию.

Вообще он был на это способен, но ему требовалось время, потому это не то, что мужчина мог применить в бою.

Он был мечником, и усиление собственного тела было мощнейшим способом атаковать.

Даже магию он мог остановить крепким телом и усиленной маной бронёй.

То есть вместо траты времени на заклинания ему проще было нанести удар, таким прямолинейным мужчиной он был.

И благодаря силе он был точно дурной шуткой для магов.

Он побеждал до того, как они успевали использовать магию.

А даже если и успевали, он отбивался и побеждал.

Он был точно кабаном, с которым маги не знали, как поступить.

С таким сдерживаться не выйдет.

Надо было решить, как сражаться, ещё до сигнала о начале поединка.

Бросить вызов как маг или как воин-маг?..

Повелитель демонов в бою использовал меч и магию, потому для Луру стиль воина-мага был предпочтительнее.

Правда против Грана магия вряд ли сработает.

Мана внутри действовала как плотная броня, не давая ему навредить.

Даже если использовать магию… Быть может эффект будет, но не такой уж серьёзный.

Гран был обучен техникам древних демонов и мог защититься.

Казалось, что так бой можно было продолжать до полного истощения.

И размышляя об этом, Луру пришёл к выводу.

Нужно сразиться в честном бою.

Правильно будет ответить на меч мечом.

Они знали привычки друг друга и уже много раз сходились в тренировочных боях без маны.

В этот раз они использовали ману, и результат было предсказать не так просто.

По сравнению с тренировочным боем скорость и сила были совсем на другом уровне, и всё же хотя бы раз им хотелось сойтись.

Точно это была публичная тренировка.

Ещё недавно парень думал использовать магию, и теперь заполнял тело всей имевшейся маной.

Ощущая нарастающее давление, Гран улыбнулся:

— … Ещё больше?

— Сейчас это мой предел.

— Сейчас…

Когда Гран сказал это, прозвучал голос судьи:

— … Начали!

И в этот миг их фигуры растворились.

***

Оружием Грана был огромный меч.

Подобное оружие отлично подходило для стиля боя мужчины.

Взмах огромного меча мог принести противнику мгновенную смерть.

Таков был его стиль боя.

Но когда прозвучал сигнал к началу боя, и Гран побежал, его скорость не соответствовала его стилю.

Точно шторм он нёсся к Луру и взмахнул оружием так, будто оно ничего не весило, чтобы сокрушить противника.

Для обычного мечника здесь бы всё и кончилось.

Но способности Луру были за пределами обычных.

Гран воспользовался весом и ускорением, приданным мечу.

И глупая попытка отразить удар могла закончиться лишь рассечением пополам даже для Луру.

Парень не был из тех, что делал подобные глупости, и он не хотел повторять старые ошибки.

Он едва коснулся своим мечом меча Грана, который шёл слева сверху вниз, использовал вложенную силу, чтобы уклониться и оказался сбоку от противника.

А потом направил оружие в бок Грана.

По сравнению с мужчиной парень был очень лёгким и сражался, постепенно нанося всё больше ран.

Это можно было назвать скучным, но теперь Луру был человеком.

Ему уже было четырнадцать, и всё же мана в теле всё так же плохо циркулировала, потому ему пришлось отказаться от стиля, к которому он привык, будучи повелителем демонов.

И он был вынужден принять нечто слегка изменённое.

Хотя основная суть была прежней, он всё ещё продолжал преследовать противника, с тех пор, как Луру был повелителем демонов, он всё ещё старался сломить сердце врага.

Если бы парень использовал разрушительную магию, то приблизился ещё ближе к тому времени, но в этот раз он решил драться на мечах.

Ему не хотелось использовать мощную магию, которая могла бы уничтожить абсолютный барьер и навредить городу, а магия, которой барьер не пробить не сработает на Гране.

Они тренировались эти семь лет вместе, и за это время Луру успел много чему научить Грана.

Гран был старшим товарищем как авантюрист, но Луру научил его, как противостоять магии.

Как воин нынешнего времени он отлично реагировал на магию, и всё же он ничего не мог против умений древних демонов, как когда Ирис отключила его, использовав сферу маны.

Конечно сейчас на подобное вряд ли был способен хоть кто-то.

Но потеряв сознание после одного удара Ирис, пусть атака была неожиданной, для него было неприемлемо.

При том, что они были древними демонами, ничего странного, что он проиграл их странным техникам, но Гран не мог оставить эту слабость без внимания, потому попросил Луру научить его защищаться от подобных атак.

Парень объяснил ему самый простой способ, но если удары шли со всех сторон, мужчина ничего не мог сделать, мужчина действовал точно кабан, старавшийся просто выдержать удар магией, потому похоже было нужно другое решение.

В итоге Луру и Ирис начали тренировать Грана так, чтобы его тело могло устоять против специальной магии древних демонов.

Казалось, что так они лишь плодят естественных врагов, но Гран был связан магическим договором, и проблем не было, раз не было способа избавиться от него, поэтому не было особой проблемы, если они научат кого-то.

И даже если предположить, что дела пойдут плохо, Луру был уверен, что сможет справиться с Граном.

Потому и обучил его.

И вот в эпоху, когда маги были почти бессильны против мечников, Луру создал ещё более жуткое существо, но не жалел об этом.

Сражаться на турнире было весело, и за эти семь лет они не желали смерти и доверяли друг другу.

Если знания и техники Луру могли быть полезны, он не видел ничего плохого в том, чтобы научить Грана.

К тому же способность противостоять древней магии не означала то, что он мог победить повелителя демонов.

В те времена помимо героини и её товарищей было довольно много людей, способный отразить сферу маны.

И до того, как героиня убила повелителя демонов Луруслию Норда, он считался несокрушимым.

Это умение было равносильно тому, что в бою против повелителя демонов придётся драться не голыми руками, а ещё можно защищаться деревянным щитом.

Не собираясь проигрывать, Луру вступил в бой, и он не собирался отдавать преимущество Грану.

Повелитель демонов в любой ситуации остаётся повелителем демонов.

Меч Луру несколько раз прошёлся по телу Грана, поцарапав его.

Эта атака была точно ветер, способный разрубить что угодно, но она будто вообще не действовала на мужчину.

Зрителям казалось, что Луру сможет сокрушить этого гиганта на арене.

Но сам Луру так не думал.

Конечно парень наносил урон, но это были лишь царапины, не наносящие серьёзного вреда.

На высокой скорости можно было истощить противника, сделав его недееспособным без нанесения серьёзных увечий.

Но при нанесении мощного удара, Луру мог открыться, дав Грану возможность атаковать.

Потому он и осуществлял множество мелких атак.

То есть сейчас они были практически на равный.

И подтверждало это то, что Гран следил за движениями Луру, держа меч наготове, и в его взгляде было не заметно, что он собирался сдаться.

Скорее всего он собирался провести контратаку.

И любой его удар мог означать смерть.

Если попадёт, Луру ничего хорошего не ждёт.

Конечно же парень и сам прекрасно это понимал.

Осознавая, что надо действовать, Луру приготовился, чтобы победить.

***

— … Что, решил бросить игры на высокой скорости? — сказал Гран, точно прочитав мысли Луру.

Им обоим эта битва казалось серией ударов и попыток отбиться.

Луру оставил на Гране несколько ран, но все они были незначительны.

Да и тяжёлый удар мужчины было легко прочитать, потому от него было легко уйти.

И всё же их атаки для обычных авантюристов, да и не только для них, даже для высшего и специального класса были довольно опасны.

У Луру было невероятное количество умений и опыт, которые нельзя было вообразить в это время, и Гран больше всех наблюдал за ним, потому они могли с улыбкой отбиться, при том, что любой, кто видел их впервые проиграл бы после первого же удара.

Именно это они демонстрировали до этого момента.

И когда они остановились, публика возбуждённого загудела.

— Да уж… Отличный бой. Давно такого не было, — довольно проговорил Гран, увеличив дистанцию и не сводя взгляда с движений противника.

Луру не мог не ответить ему, потому вопросительно склонил голову.

Конечно же он тоже оставался осторожен.

Он поднял меч, готовый в любой момент начать действовать.

— Кстати, до этого турнира специальному классу не позволяли участвовать в турнире…

— Ага. Мне доводилось участвовать в нём до того, как я получил специальный класс… У меня тогда вроде средний класс был. Почти двадцать лет прошло.

— Ого… Двадцать лет? Тогда… Ты моим ровесником был?

— Нет, немного старше… Но обсудим это потом. Будем тратить время, и ты сможешь восстановить ману. Я хотел провести быструю битву, но когда сошёлся с тобой, начал столько всего вспоминать!..

Гран не рассказывал, что участвовал в турнире, потому Луру хотел узнать подробности, но мужчина сразу же пришёл в себя и переключился на противника, потому не вышло.

Парень не собирался выиграть время, но видеть скорость его восстановления довелось ещё в деревне Кадис.

Так что Гран был осторожен.

Конечно мана восстанавливалась не так уж и быстро, и если не давать времени, у него станет меньше маны, которую он сможет использовать.

Потому по сути Гран был прав, и, испытывая горькие чувства, Луру приготовился отбиваться от меча противника.

Стоит ли ему действовать как раньше?

И пока Луру думал об этом, Гран ещё быстрее сократил разрыв между ними.

Парень рефлекторно вытянул меч.

Поняв траекторию удара, Гран с лёгкостью уклонился, а потом без взмаха ударил напрямую.

Луру понял, что был небрежен, ведь этот стиль боя уже во второй раз не позволил ему справиться с Граном.

Полностью уйти от удара было сложно, тогда стоило готовиться к тому, что он пострадает.

В итоге он ушёл от атаки, но огромный меч оставил на его лице царапину.

Рана была поверхностной, потому её можно было считать лишь лёгкой.

И всё же Гран пустил Луру кровь.

До этого ещё никто не мог поранить парня.

Всё потому, что они все обладали огромной разрушительной силой, так что исход боя мог решиться всего одним ударом.

Однако до этого подобного никому не удавалось, так что даже лёгкая рана могла считаться достижением.

Похоже сам Гран не думал, что всё пройдёт так удачно.

Он смотрел широко открытыми глазами, как Луру утирает кровь, а потом усмехнулся.

— … Эй, эй, повелитель демонов. Неужели ты был небрежен?

Они могли так говорить, потому что зрители их не слышали.

Думая так, Луру ответил на шутку:

— Будь я тем, кто никогда не ошибается, героиня не победила бы меня…

Это казалось хвастовством, но Гран знал, что сила, о которой он говорил, была самой настоящей.

Вообще мужчина и сам не верил, что смог ранить Луру.

Если сможет попасть хоть раз, то победит.

Думая так, он пошёл на турнир, но эти мысли только сильнее возбуждали.

— Тогда, повелитель демонов. Может и дальше будешь небрежным и позволишь мне стать вторым человеком, победившим тебя? — сказал он.

Победить Луру.

Раньше было не счесть людей, которые говорили об этом.

Но никто не делал это вот так в открытую, потому Луру улыбнулся:

— Неплохо сказал, Гран… Но хватит уже звать меня так.

Ладно раз, но когда его постоянно так называли, это раздражало.

Хотелось бы, чтобы его избавили от таких шуток.

Но Грана слова Луру рассмешили.

Ему казалось это забавным, поэтому он сказал следующие слова, которые удивили парня.

Гран выглядел так, будто рассказывал огромный секрет:

— Эй, Луру, так ты не знаешь? Что зрители стали звать тебя… «Повелитель демонов Луру»?

— А?

После этих слов Луру на миг перестал соображать.

Однако всё так же внимательно следил за Граном.

Видя это, Гран расстроено покачал головой.

Правда это не было способом заставить противника расслабиться.

А Луру хотелось узнать, как так вышло.

Конечно же они продолжали сражаться во время разговора, но их скорость снизилась.

Оба продолжали искать слабости оппонента.

Луру спросил:

— «Повелитель демонов»?.. Почему это? Это ведь не серьёзно?

Он хотел узнать, не раскрыл ли кто-то, что он повелитель демонов Луруслия Норд, поняв это, Гран покачал головой:

— Конечно же нет… В смысле это просто прозвище. А почему тебя прозвали повелителем демонов… Хочешь узнать? — мужчина улыбался, заставляя Луру задуматься.

И парню хотелось и одновременно не хотелось этого.

Похоже его мысли отразились на лице.

Видя это, Гран рассмеялся:

— Похоже ты не очень сильно хочешь знать, но я скажу… Хотя причина и не одна. Просто наложилось много отдельных моментов.

То есть всё потому, что он слишком выделялся на турнире.

И всё же Луру ждал слов Грана, желая узнать, что было основной причиной.

— Для начала… Это ведь ты победил Анку на отборочных?

Казалось, что он уже давно не слышал этого имени, и всё же они сражались лишь несколько дней назад.

Это был авантюрист высшего ранга, использующий косу и продвинутую магию.

Он был первым сильным противником Луру на турнире.

Но его похитили люди в чёрном, и теперь было неизвестно, встретятся ли они снова.

Конечно Луру думал, где он, и всё же мужчина сам навлекал на себя неприятности, потому парень решил не беспокоиться о нём.

Однако, что такого в том, что он победил Анку?

— Да, победил, и что с того?

— Ага… Люди стали говорить о том, как круто ты его победил. Ты отрубил ему конечности и бросил, верно?

— Ага… Так всё и было.

Если так говорить, всё было довольно жестоко, но срез был чистым.

То есть с помощью магии исцеления их можно было быстро вернуть назад, и Луру поступил так лишь для того, чтобы тот лично испытал то, что делал с другими.

Поэтому пусть это и казалось жестоким, парень действовал достаточно мягко…

Прочитав мысли Луру, Гран кивнул:

— Ну, может и так. Но ты ведь перед этим разговаривал с Анку? Что-то о том, что он ждал тебя и о том, что в тебе что-то нечеловеческое…

Нечто подобное и правда было.

И чего этот разговор вообще всплыл?

Всё же информационная сеть зрителей внушала уважение.

— Да уж, похоже запомнилось это. Я вот о чём. Такой как Анку ждал тебя, а ты в ответ беспощадно отрубил ему конечности, конечно зрителям это запомнилось. Это первая причина.

— Так что… Есть и вторая?

— Ну да. Но тут просто разговор о том, что есть потрясающий новичок. И ещё ты победил Шуи и Увезда. А они ведь не обычные люди, а авантюристы специального класса. Что-то вроде героев. Они перебили целую кучу монстров и обладали огромной силой. А ты их победил.

— … Я победил защитников справедливости и стал повелителем демонов?

— Ну, вроде как. Это вторая основная причина. Есть ещё одна…

— Ещё?!

— Ага… Правда она касается не лично тебя. А Ирис и Кикёу. Их…

Ирис и Кикёу?

Услышав их имена, на лице парня появилось непонимание.

Он не понимал, как они связаны.

Парню казалось, что они никак не могли быть причиной, почему его называли повелителем демонов.

Но слова Грана заставили Луру понять, что он не прав.

— Они довольно известны, потому что смогли продвинуться на турнире. Как и ты они победили Агнос и Химерос. Агнос хоть и не специального, и всё же высшего класса, ещё и заместитель в клане монахинь. И доверие к ней такое же, как к человеку специального класса.

— Тогда ведь прозвище надо было не мне давать, а Ирис и Кикёу.

Они победили известных авантюристов, а Луру за это назвали повелителем демонов.

Но Гран покачал головой:

— Тут ты может и прав, Луру, но ты ведь живёшь с ними вместе. Вы этого не скрывали, потому многие в столице знают об этом. Даже в газетах писали. В общем они вроде как твои подчинённые. И все вместе вы решили отделать знаменитых авантюристов столицы… И ты главарь… А дальше по нарастающей. И в итоге даже в газетах стали писать, что ты повелитель демонов.

— Подчинённые?.. — пробормотал шокированный Луру, не зная, что ещё сказать, и Гран попытался его добить:

— А, прости. Уже не подчинённые. Сейчас говорят, что Ирис и Кикёу твои любовницы…

— Что говорят?!

— То самое. Всё же они обе настоящие красотки. Когда вы вместе прогуливаетесь, вас прямо буровят взглядами.

Если говорить про внешность, то девушки ни в нём не были обделены.

Что до внутреннего мира… Тут он ничего не мог сказать.

— И что?

— Да так. Все, кто к ним подкатывал, получили от ворот поворот.

— Почему-то я не удивлён…

— О, вот как. Ну, тут всё как ты можешь представить. Когда Ирис отказывала, они говорила: «У меня уже есть мой брат». А Кикёу выдавала: «У меня есть господин Луру, мне его хватает. Ведь у меня есть дом, место для ночлега и еда три раза в день…» В общем люди обзавидовались и стали считать тебя демоном, захапавшим двух девушек. Повелитель демонов, он точно повелитель демонов! Прямо подначивали. В общем всё только дальше расходилось. И теперь всюду ходит «повелитель демонов Луру». Ну и про любовниц говорят, что ты их заставил, обманув при этом…

Это правда?

Понимая, что это не правда, всё же Гран вопросительно склонил голову.

Луру был готов закричать, но понимал, что тогда откроется.

От того, что он жил вместе с Ирис были одни плюсы, и теперь парня стали называть повелителем демонов, так что можно было сказать, что случился взаимозачёт.

Луру сказал Грану:

— … Да уж. После перерождения я не думал, что услышу такое. И на тебе. Раз меня называют повелителем демонов, может мне и драться соответствующе? — сказал Луру, и Гран заметил, что атмосфера вокруг парня сразу же изменилась.

Похоже слова возымели совершенно противоположный эффект.

Гран встретился с Луру семь лет назад и увидел его силу.

Он понял, что это была сила из прошлого повелителя демонов, и всё же сила Луру, создания, которое едва ли могло существовать на свете, была запредельной.

Однако видя как Луру сражается, Гран не думал, что ему не догнать его.

Если стараться и тренироваться, он сможет стать сильнее, и тогда будет способен на большее.

И это было правдой, за семь лет он стал куда сильнее.

Но при этом всё равно не видел предела.

Люди имеют серьёзные ограничения в силе и продолжительности жизни, поэтому говорят, что у них меньше возможностей, чем у других рас.

Их было много, и считалось, что лишь в численности они преуспели.

И всё же Гран сам доказывал, что это утверждение не верно.

Даже у людей возможности не ограничены.

За эти семь лет он усвоил, что если стараться и стремиться к цели, можно добиться результата.

Потому он верил, что может догнать Луру.

И всё же.

Какой же силой обладал мальчишка перед ним?

До этого он ощущал сильную пульсацию маны.

То, что человек обладал такой силой, казалось даже смешным.

Но сейчас вокруг Луру кружил вихрь из силы.

То есть до этого он сдерживался.

В бою с Шиу и Увездом он не использовал всю свою силу.

Почему он сдерживался, можно было понять из его предыдущих слов.

Просто он думал, что если явит слишком большую силу, его начнут бояться.

Точно повелителя демонов Луруслию Норда.

Всё же отношение к повелителю демонов и древним демонам людей было вызвано недопониманием.

Воспоминания заставляли его сдерживаться как сознательно, так и бессознательно.

Но раз уж его уже называли повелителем демонов, то почему бы не повысить градус сражения.

Его исходный стиль сражения предусматривал масштабную магию и предельное усиление, но сейчас он был ограничен масштабами и выносливостью.

Потому он бросил вызов лишь усилением, и всё же теперь поднимал уровень ещё выше.

— Блин, это уже не смешно. Будто и правда повелитель демонов… — понимая, что сам был причиной происходящего, сказал Гран, обливаясь холодным потом.

А Луру бесстрашно улыбался ему:

— Будь благодарен, Гран. Столько сил в бою до этого я использовал лишь против героини.

— … При том, что ты проиграл, остаётся только удивляться. Что это за безумное количество маны?

— Глупости. Я проиграл, потому что их было четверо против меня одного. Один на один я бы не проиграл… А значит и тебе не стоит рассчитывать на победу. Но можешь зваться героем, если победишь меня, — усмехнувшись, пошутил Луру.

Хотя в его словах не было ничего шуточного.

Победить его было по силам лишь герою.

По крайней мере в истории прошлого было именно так.

Получится ли победить его?

Гран даже помыслить не мог об этом.

До этого он никогда не испытывал такого подавляющего ощущения поражения.

И наверняка никогда не испытает.

И всё же именно поэтому.

Встать на один уровень с героем, победившим повелителя демонов.

Это мечта любого мужчины.

Потому Гран сказал:

— Я одолею тебя… Пусть времена героев прошли, но к этому я стремился с детства. И раз выпал шанс, я буду сражаться!

Гран стал заполнять своё тело маной, усиливающей его.

Это был сверхпрорыв предела, который использовала Химерос, но он использовал куда больше маны.

И даже при том, что это не шло ни в какое сравнение с маной Луру, Гран храбро сделал шаг вперёд.

Мужчина не имеет права отступать.

Именно сейчас он был уверен в этом как никогда.

***

Гран направил свой огромный меч на Луру.

Сила и скорость стали ещё выше, и всё потому что мужчина превзошёл свой предел усиления.

Если он затянет, эта техника может привести к разрушению его собственного тела.

Мужчина прекрасно знал, где его предел.

И Луру был в похожей ситуации.

Он мог вести себя как повелитель демонов, но его тело оставалось человеческим.

По сравнению с древними демонами он мог использовать куда меньше маны, и укреплять тело сверх меры было просто безумием.

И сейчас Луру осуществил это безумие.

И всё же он знал предел своего тела.

Сейчас он был близок по силе к повелителю демонов.

И всё же если это затянется, его тело начнёт разрушаться.

Он больше десяти лет постепенно увеличивал запас маны, но таким было нынешнее положение.

И всё же видя Луру таким, Грана пробрал холодный пот.

В мане, выходящей из Луру, ощущалось что-то безграничное.

Но на деле это был блеф.

У него было лишь много маны.

Часть её оставалась внутри, а часть уходила наружу, чтобы не причинить вреда телу, и это он мог делать, не прекращая.

То есть мана, которую ощущал Гран, была не той, что направлялась на усиление тела, а неиспользуемая, которая просто выбрасывалась наружу, парень не мог использовать для усиления абсолютно всё.

Будь Гран более компетентным в вопросах магии и посмотрел бы поближе, то понял бы, что это блеф.

Но мужчина слабо разбирался в этом, силу ему помогала узнать интуиция, а ману он определял, основываясь на ощущениях.

У него не было умений, чтобы с первого взгляда увидеть блеф.

То есть в опасности был именно Луру.

Между маной, направленной на укрепление парня и Грана особой разницы не было.

Разница была лишь в продолжительности использования навыка.

Гран подпитывал человеческое тело куда дольше, потому его тело было более привычным.

Всё это было ограничением человеческого тела, поделать с этим было ничего нельзя, и всё же было неприятно.

Пока Луру думал об это, меч Грана приближался к нему.

Раз силы были равны, оставалось лишь положиться на искусство меча.

Луру просчитал траекторию меча противника и взмахнул своим.

Тут парень обладал большим опытом, меч Грана был куда тяжелее, и всё же его оружие было отбито простым одноручным мечом, что удивило зрителей.

— … В итоге просто так махаю своим оружием! Чёрт! — сказал Гран, недовольно нанося удары огромным мечом.

Все удары заставляли барьер содрогнуться, и если хоть раз отразить удар не вовремя, меч Луру окажется сломан.

Луру отбивался умением, а не силой, у него хватало для этого навыков и опыта.

Гран ошибся, подумав, что в силе и скорости и чистом усилении тела Луру обходит его.

И именно поэтому.

Мужчина пошёл в наступление.

Колокольчик в голове Луру говорил не отбивать приближавшийся меч Грана.

Скорость была не такой высокой.

Парень видел движения Грана.

Но ощущал, что ничего хорошего не случится, если он примет этот удар своим одноручным мечом.

И интуиция не подвела Луру.

Когда парень увернулся от удара огромного меча, Гран сразу же продолжил наступать.

И сейчас в его руках был не огромный меч, а два длинных, мужчина атаковал из позиции, когда один было не видно.

Луру смог разглядеть это, потому что полагался на свою интуицию.

Если бы он остался, возможно рана и не была бы серьёзной, но она могла ограничить действия парня.

К тому же атака Грана на этом не закончилась.

До этого его стиль боя походил на бушующее пламя, но теперь напоминал мягкое течение воды.

Осуществляя непривычные для него движения, Гран продолжал наступать.

Впервые видя у мужчины такой стиль боя, Луру слегка запаздывал с реакцией.

В первый раз он справился случайно, но про второй раз этого уже нельзя было сказать.

Почувствовав второй порез на щеке, Луру впервые подумал, что может проиграть.

— … Надо же. Стиль с двумя мечами? Жестоко, что ты ни разу его не показывал за семь лет, — сказал парень, и мужчина принял совсем иную стойку.

Сейчас он не пытался подавить противника силой, а точно хотел поглотить водным потоком.

Если он был способен на это, почему раньше не показывал?

Настоящий вопрос.

И Гран ответил:

— Ещё до того, как встретился с тобой… Когда я только стал авантюристом, использовал два меча. А перестал, потому что встретился с Юмис. Я использовал силу, а она отвечала за чёткий контроль в бою. Потому два меча стали не нужны. Раньше я работал один… И старался встретиться с как можно большим количеством противников, но был вынужден остановиться.

Это был старый навык, и всё же он оставался достаточно отточенным, чтобы использовать в бою, что озадачило Луру.

Гран понял вопрос Луру, и продолжил говорить, нападая.

Два меча атаковали, а Луру защищался.

— В бою я этот стиль почти не использовал, но продолжал практиковать. Юмис — эльф. Вполне может быть, что когда-нибудь она вернётся домой. Это не стиль самоучки, скорее уж это можно сказать о моём нынешнем стиле. Так что… Это мой основной стиль.

Этот факт удивил Луру.

Те, кто давно знали Грана, не удивились бы при виде этого стиля, но Луру думал, что знает все его особенности, и тут внезапно против него использовали новые техники.

Нет, если Гран думал когда-нибудь сразиться с Луру, то вполне понятно, почему он это скрывал.

Ему казалось, что даже Расти и другие знали об этом.

И всё же Луру не собирался проигрывать здесь.

Приняв стиль боя противника, парень наблюдал, улучшая реакцию на удары.

Что-то было новым, но это был тот же человек, с которым он сражался много раз.

Это был Гран, потому Луру был слегка смущён, но стоило переключиться, как отвечать на удары стало не так сложно.

Мужчина не думал, что парень начнёт так быстро отбиваться.

Видя, как Луру снова начал отвоёвывать преимущество, он стал паниковать.

Мужчина понимал, что так ему дальше не победить.

Укрепив тело ещё сильнее, он стал вливать ману в мечи для решающего удара.

Усиление было невероятным, что и ожидалось от Грана, но после этого он может остаться неподвижным на пару дней.

Луру ощутил, что надо ответить равным боевым духом.

Но он присмотрелся, и понял, что от мечей исходит что-то помимо обычной маны.

Парень настороженно смотрел на Грана, а тот хищно улыбнулся:

— Это лучшее, что у меня есть… Луру, ты же понимаешь, что это?

Он не мог не понимать.

На с виду простом оружии были нарисованы сложные магические письмена.

Там была техника сокрытия, которая скрывала даже от Луру то, что оружие было создано с помощью магии.

Подобной техники сейчас не существовало, потому Луру понял, что из себя представляло оружие Грана.

Он сказал:

— Магический механизм… Магический меч! Такая вещь до сих пор сохранилась.

Это были сложные устройства, созданные древними демонами.

Магические пушки и пистолеты были созданы для молодёжи без большого запаса маны как вспомогательное оружие, но в основном они сражались как и сейчас мечами и копьями.

И конечно же на оружие была наложена мощная магия, если вложить ману, оно выпускало страшную силу.

В руках Грана как раз было такое оружие.

Огромный меч разделился пополам, потому что был так спроектирован изначально.

По силе магическое оружие могло очень разниться с обычным.

В таком случае было важно знать, насколько мощны мечи Грана.

Однако при учёте сколько было вложено маны и какой была реакция, вряд ли оружие было слабым.

Если это оружие изготовили на заказ для кого-то из сильный древних демонов, то сила могла быть невообразимой.

… Использовать барьер?

Так на миг подумал парень, но глупо было сейчас думать об этом.

От него требовалось отбить удар Грана.

Луру посмотрел на свой меч и понял, что его ранг слишком низок по сравнению с оружием Грана, но может выйдет компенсировать это маной.

В отличие от себя, в оружие он мог вложить куда больше маны. Пусть даже оно могло при этом сломаться.

Гран наполнил мечи маной, на его лице появилась довольная улыбка, он смотрел на Луру и сказал:

— Это мой главный козырь… Не умри! Повелитель демонов!

— Не надейся, Гран! Этим ты меня не победишь!

Они оттолкнулись от земли, и потом сошлось огромное количество маны и вместе с ним последовал удар, барьер задрожал.

А зрители видели, как по барьеру пошли трещины.

Они появлялись и пропадали, появлялись и пропадали, и так раз за разом реагировал абсолютный барьер.

Даже дыхание Увезда не смогло так повредить усиленный барьер.

Но тогда что происходило сейчас?

Вместо с возбуждением зрители испытывали страх, глядя на двух участников.

Гран и Луру всё ещё продолжали сражаться.

Никто не отступил даже на шаг.

По барьеру расходились фиолетовые всполохи, а вся арена дрожала.

Кто же победит?

Все затаили дыхание, наблюдая за сражением, и вот яркий свет погас.

Потом раздался звук, будто что-то разрезали, и из барьера вырвался мощный поток ветра, прижавший зрителей к сиденьям.

Через какое-то время поток ветра прекратился, и в центре арены стоял победитель.

Другой человек лежал на земле и похоже был без сознания.

Зрители неуверенно пытались разглядеть лишь победителя.

И увидели невинное лицо молодого парня.

— Победитель Луру!

Точно шутка, по арене разнеслось имя парня, который был всего лишь авантюристом-новичком.

***

Пока разносились похвалы победителю лишь один побледневший человек сбежал с арены.

В его голове была лишь мысль о том, как справиться со сложившейся огромной проблемой.

Вначале был рёв, когда сошлись Луру и Гран, а потом звук, будто что-то разрезали, и это означало, что абсолютный барьер был пробит.

Он представлял, в каком паническом состоянии находились управлявшие абсолютным барьером молодые эльфы, расположившиеся за ареной.

Все были уверены, что они справятся, к тому же здесь все были отличными инженерами, так что всё должно быть отлично…

И всё же старейшина эльфов Роттос не мог унять тревогу, спешно направляясь к оборудованию.

***

— Эй, что у вас здесь?!

— … Эх, бесполезно. Печь преобразования маны сгорела… Второй компенсировать сможем?!

— Этой тоже конец! Печь преобразования так же накрылась! К тому же весь генератор барьера покорёжило… Попробуем использовать, он взорвётся…

Когда Роттос прибыл, то увидел, как были адски заняты инженеры, молодые эльфы старались сделать хоть что-то.

Старик стал суммировать услышанные слова, и делал выводы, что часть механизма, преобразовавшего магические камни и направлявшего ману на создание барьера ещё можно будет запустить.

Другие части более-менее уцелели, но сломались два важных элемента, потому он понимал занятость.

Впереди были ещё матчи, и они собирались заменить сломанные элементы генератора целыми, для этого им и нужны были пять генераторов, но звучали сообщения, что четыре из пяти устройств пришли в негодность.

Всё… Плохо.

Так подумал Роттос.

Будь у них два, а лучше три механизма, они бы справились.

Для этого они и взяли пять генераторов абсолютного барьера, даже если возникнут неполадки, всё должно было работать.

Но из-за неожиданного столкновения мощных сил четыре пришли в негодность.

Они могли использовать последний, но в турнире остались лишь сильные бойцы, не шедшие в сравнение с квалификационными боями.

Абсолютный барьер являлся комплексом наложения множества разных барьеров, и всего один генератор не мог воспроизвести его, лишь дать несколько более сложную защиту, чем используется обычно.

Отразить удар магии уровня специального класса защита не сможет, и они потеряют последний генератор.

Потому Роттос сказал суетившимся инженерам:

— Послушайте! Юные эльфийские инженеры!

Думавшие лишь о том, как вновь запустить устройство, они наконец заметили, что к ни пришёл старейшина.

Они посмотрели на него, будто взмолившись просили указаний.

Понимая это, Роттос уверенно кивнул и сообщил о своём решении:

— … Похоже механизм абсолютного барьера сломан. Даже без доклада по вашим голосам я понял, что случилось. Четыре генератора барьера из пяти сломаны. Верно?

Услышав его, старику кивнул самый старший из инженеров:

— Д-да… Мы думаем, как можно заменить всё одним оставшимся… И проверяли, можно ли отремонтировать оставшиеся, но…

— Не выйдет?

— … Да. Был бы у нас хотя бы день…

Молодой эльф поник, а Роттос покачал головой, пожал плечами и мягко сказал:

— Ты ни в чём не виноват. Как и все остальные. Честно говоря, я и сам этого не ожидал… Пусть они были из специального класса, я не мог вообразить такой мощи. Потому-то я и взял только пять генераторов. Мы ожидали, что просто пара генераторов могут дать сбой, но точно не то, что их разрушит ударом. Но эти Гран и Луру… Абсолютный барьер получился путём совершенствования наших технологий, а разрушили его всего несколько человек… Что было совершенной неожиданностью. Потому не переживайте.

— Однако!..

Один из молодых эльфов, не способный это принять, вышел вперёд, желая то-то сказать.

Но Роттос покачал головой и продолжил:

— Хочу сказать, что ситуацию уже не исправить. Остаётся лишь попросить ещё одно устройство из дома или починить имеющееся. А если мы остановим турнир сейчас, начнутся беспорядки… На это понадобится от нескольких дней до нескольких недель, а инженерам остаётся показать силу своей воли…

— … Что вы хотите сказать?

Роттос ответил молодому инженеру:

— Сегодня ничего не исправить. И завтра будет тяжело. Но до послезавтра мы как-нибудь справимся. Возможно придётся всю ночь работать… Но вы же справитесь?

Он предлагал заниматься ремонтом до тех пор, пока силы не иссякнут.

Было очевидно, что это невероятно сложно, и хотелось бы избежать этого.

Но после слов о воле, здесь не было несогласных.

К тому же Роттос сказал, что даст им два дня.

Ему придётся кланяться и договариваться, и это не легче работы инженеров, нет, скорее даже ещё сложнее.

Роттос говорил это, потому что был уверен.

Всех техников здесь он отбирал сам.

Все присутствующие были признательны Роттосу, они уверенно посмотрели и кивнули ему.

***

Когда бой с Граном закончился, Луру вернулся на места для участников.

Гран же лишился сознания, из-за использования магического меча он совсем остался без сил, и потому его доставили в медкабинет на носилках, что было редкостью для специального класса.

Сейчас о нём должны были как следует позаботиться.

Луру сражался на том же уровне, но маны у него ещё хватало, потому парню было куда как проще.

Хотя через его тело прошло слишком много маны.

Он всё ещё был способен сражаться, но ощущал онемение в руках и ногах.

От нагрузки из-за маны нельзя было избавиться с помощью магии лечения, парень попробовал, но эффекта не было.

Исцеление основывается на движении маны в теле, и вряд ли стоило ожидать эффекта от истощённого маной тела.

Понимая, что не получится, Луру решил быть осторожнее.

Он стал ждать следующего матча, но время шло, и ничего не начиналось, потому стали разноситься недовольные голоса зрителей.

Между боями был перерыв в десять минут, а сейчас прошло уже полчаса, и пока ничего.

Послышались встревоженные голоса зрителей, которые считали это странным, и тут на арене зазвучал голос:

«Сообщение для посетителей турнира… Из-за сражения между Луру и Граном в устройстве барьера появились неполадки, потому сражения переносятся на послезавтра».

Услышав это, Луру и ожидал чего-то подобного.

Когда раздался звук, будто что-то было разрублено, это сломался абсолютный барьер.

Они были сильнее современных мечников и слишком мощной атакой превзошли прочность абсолютного барьера.

Если бы противником не был Луру и если бы Гран не использовал магический меч, скорее всего барьер уцелел бы.

Но такие неудачные факторы наложились один на другой, и нагрузка оказалась выше, чем ожидали эльфы.

После сообщения зрители стали выказывать недовольство, кричать и бросаться вещами, и Луру чувствовал свою вину, ведь именно с него всё началось.

Но зрители винили не парня с Граном, а эльфов, которые не смогли удержать барьер, и организаторов.

И теперь Луру испытывал вместе с виной ещё и сочувствие.

Подготовка эльфов и организаторов была великолепна, и им просто не повезло, что в бою были повелитель демонов и оружие древних демонов.

Никто не мог этого предсказать, а даже если бы и мог, то не смог бы сказать, что в таком случае стоит предпринять.

В турнире впервые участвовали люди уровня специального класса, потому к этому стоило бы относиться с большим пониманием, но для зрителей всё было слишком внезапно и непонятно.

Что-то сделать с гневом зрителей было невозможно, недовольные люди возвращались домой.

***

Турнир был отложен, и у ребят появилось полтора свободных дня.

Можно было просто остаться дома и отдохнуть, но Ирис стала заниматься домашними делами, а Кикёу позвала работать Сифон.

В таверне всё ещё было много работы, а при том, что турнир перенесли, многие были на взводе, потому могли понадобиться услуги Кикёу как вышибалы.

При том, что девушка достаточно прославилась, попав в основной тур, достаточно было просто её присутствия.

Даже если находился кто-то считавший это лишь слухами, Кикёу была по-настоящему сильна.

От обидчика сразу же избавлялись.

При том, что дома были две работающие девушки, ясно почему все думали, что Луру главный, но это не значило, что он всё время бездельничал.

— … Ладно, может какая-то работа найдётся… — Луру решил зайти в гильдию.

Пусть сейчас и проходил турнир, гильдия работала в штатном режиме и задания тоже поступали привычным образом.

К тому же многие авантюристы были участниками и зрителями, поэтому и оплата заданий пока немного возросла.

Турнир сегодня закончился рано, потому многие скучающие авантюристы могли пойти и взять задание, но стоило открыть дверь, и в гильдии оказалось на удивление безлюдно.

И только на приёмной… Скучала девушка-зайчик Арин, которой Луру и задал вопрос.

— … Все ушли в таверну. Запивают остановку турнира. Могли бы ведь и поработать, раз время появилось.

Сейчас она выглядела совершенно не так как обычно.

В такое время сотрудники должны были работать, и всё же почти никто не пришёл.

— … Так зачем вы пришли?

— Время свободное появилось, думал задание взять… — сказал он, и довольная девушка стала предлагать ему запросы.

Ей и правда было скучно, и она не могла скрыть свою радость, когда появился клиент, точнее авантюрист.

И вот пока парень изучал запросы, позади раздался голос.

— О, Луру!

Он обернулся и увидел Расти.

И позади него был ещё один авантюрист, им оказался Ортес.

Они просто случайно пришли вместе, Луру решил позвать их:

— Расти… Ортес. Тоже пришли взять задание?

Тут Расти обернулся и увидел Ортеса.

Парень узнал, знакомы ли они, и Луру с Ортесом кивнули, они коротко поздоровались и стали представляться друг другу.