Возрождение повелителя демонов (Новелла) - 3 Глава

— Значит Кикёу не сможет принять участие завтра в турнире?..

Ребята пришли в офис организаторов турнира, чтобы передать разговор с Кикёу в лазарете и узнать, что будет с турниром.

И эти слова сказал работавший там мужчина средних лет.

Луру ответил ему:

— Да. Из-за того, что она использовала всю ману, ещё пару дней она ничего не сможет. Будь это простая травма, её можно было исцелить, но о магическом истощении такого сказать нельзя. Она подобралась к пределу, потому и скорость восстановления снизилась… К завтрашнему дню она точно не восстановится.

Выслушав Луру мужчина проговорил:

— Хм… Тогда ничего не поделаешь… Я узнаю, что с ней, но надо будет подумать, что делать, если всё это правда… Прошу сюда.

Мужчина попросил подчинённую сходить в лазарет и проверить, а сам повёл ребят в служебные помещения.

За большим залом было много небольших комнат, в одну из которых мужчина их и пригласил.

— Это организатор мероприятия Эстер Рейе. Госпожа Рейе, это…

— Нет, я знаю. Объяснения ни к чему.

Полным достоинства голосом ему ответила сидевшая за рабочим столом женщина из рода морских жителей.

Уши были похожи на плавники и покрыты голубыми чешуйками, а ещё у неё был длинный хвост как у ящерицы.

Лицо было без чешуи, оно ничем не отличалось от человеческого, а на руках и ногах она была, но немного.

Вот только между пальцами были перепонки, и это говорило о том, что она приспособлена жить в воде.

Скорее уж в воде она принимала нормальных облик, а тут поддерживала более подходящий.

У Эстер были очень умные глаза.

Её можно было назвать красавицей, но было в ней что-то, чего не разглядеть.

К тому же в человеческих странах морские жители не так часто получали высокое положение, потому Луру и Ирис удивились, и всё же заставили себя собраться.

Улыбнувшаяся им Эстер сказала:

— … Нечасто видели морских жителей?

В словах ощущалось одиночество, ребята подумали, что их реакцию неверно истолковали, потому стали объяснять.

— Нет, не в этом дело. В городе вас часто можно увидеть… Просто это страна людей, и я не думал, что житель моря может занять такое положение. Потому немного удивился.

Мир уже не делился как во времена войны.

И всё же все были особенными по-своему.

Представители одной расы старались инстинктивно держаться в одной стране или деревне.

Люди сами по себе, эльфы сами по себе.

И многие дискриминировали другие расы, кто-то был выше, а кто-то ниже других.

Потому в человеческих странах пробиться кому-то помимо людей было сложно, так что женщина перед ними осуществила нечто очень непростое.

И поэтому Луру удивился не из-за её расы, а из-за положения, о чём и захотел рассказать.

Эстер поняла, о чём он говорил, и улыбнулась:

— Понятно, и правда… Хотя я всего лишь организатор турнира. А на деле просто управляю компанией… Ничего тут особенного.

— Разве не страна проводит турнир? — спросила заинтересованная Ирис, и женщина ответила:

— Это так, хотя и не полностью. Если точно, то страна работает вместе с торговцами. Страна представляет здесь орган власти. Потому и получилось задействовать эльфов… Правда переговоры похоже проводились через гильдию авантюристов…

То есть чтобы турнир прошёл успешно, страна полагается на помощь гильдии торговцев, и те прислали Эстер как управляющую.

Она могла справиться со своей компанией, потому и с турниром могла управиться.

В турнире были задействованы гильдия торговцев, авантюристов и другие организации, и внутреннее устройство было не ясным.

Ребята поинтересовались, ничего, что она им это сообщает, а Эстер улыбнулась:

— Вы ведь знакомые Грана и Юмис? Я их старая подруга. И потому о многом знаю…

Луру удивился, услышав эти имена.

Однако учитывая произошедшее на турнире, не удивительно, что они могли иметь связи с управляющим турнира.

Ирис тоже это поняла, и потому с подозрением спросила:

— … Неужели глава и заместитель главы нашего клана попросили подстроить таблицу матчей турнира?

Это был не столько вопрос, сколько уверенность.

Луру и Ирис столкнулись с удивительно сильными противниками, тем более специального ранга.

Значит это правда.

Эстер не стала отвечать ей честно, она лишь улыбнулась и просто приняла факт:

— Ну… Попрошу держать это в секрете.

Хотелось кричать о том, какие тут ещё секреты, только сейчас это было не важно.

Они уже победили, так что Луру просто смирился.

Ребята пришли говорить не об этом, потому парень перешёл к основной теме:

— Мы уже сообщили, что Кикёу не сможет дальше принимать участие в турнире. И пришли узнать, что дальше будет.

Рыбьи уши Эстер дёрнулись, когда она услышала это:

— Правда?

Она спросила мужчину-сотрудника, который находился в комнате.

И он ответил:

— Я отправил человека проверить, но врать им ни к чему. И если это правда…

И тут дверь открылась, это вернулась подчинённая мужчины.

Она что-то прошептала ему и покинула помещение.

Мужчина сказал:

— Всё так, у Кикёу серьёзное магическое истощение, на восстановление уйдёт несколько дней. То есть Луру и Кикёу говорили правду.

— Хм… А сама она что-то сказала?

Даже если человек ранен, если он сам пожелает участвовать, то будет.

Потому Эстер и спросила об этом.

Мужчина ответил:

— Сейчас она без сознания, но работники лазарета слышали, как она сообщила Луру, Ирис и Юмис, когда пришла в себя, что не будет участвовать.

— Вот как… Понятно. Ты тоже можешь идти.

— Да.

Мужчина поклонился и покинул комнату.

Ему даже толком ничего объяснять не надо было, мужчина и так всё понимал, похоже они и без всего этого были начальницей и подчинённым.

Похоже у Луру это было написано на лице, потому Эстер объяснила.

Организаторы набирались из разных организаций, но всех отбирали благодаря навыкам, потому все были профессионалами.

Работа проходила легче, чем обычно, Эстер посмотрела на ребят и начала говорить:

— Я всё понимаю. Как и всё происходящее… То есть в финале остаётесь лишь вы двое. Изначально это должны быть круговые сражения между тремя участниками, но раз один выбыл, то оставить всё как есть…

Можно, но будет скучно.

Сражаясь с разными противниками они трое добрались до финала, чем поддерживали зрительский интерес.

И если всё оставить по-старому, то может получиться не интересно.

Потому.

— В общем ладно. Тогда может проведём один бой между вами двумя за титул чемпиона?

В предложении Эстер не было ничего удивительного.

Однако Луру узнал, будет ли это на руку турниру.

— Билеты на завтра уже распроданы? Согласятся ли с этим зрители?

Предполагалось, что сражений будет несколько, а в итоге состоится лишь один бой.

Были ещё бои за четвёртое и пятое место, но могли возникнуть недовольства.

Однако Эстер сказала:

— За долгую историю турнира он принимал разные формы. В этом году участников много, потому и была выбрана такая система, но это не значит, что так бывает каждый год. Но за это люди и любят турнир. Даже если что-то слегка подправить, этого не изменить.

Парень думал, что всё проходит одинаково каждый год, но похоже это было не так.

Если так, то проблем и правда нет.

А Эстер продолжала:

— Если вы покажете замечательный бой, то и зрители будут довольны. Верно?

Она уверенно улыбнулась, а парочка переглянулась, слегка покрывшись холодным потом.

Это значило, что они обязаны быть серьёзными.

Вот только они волновались за судьбу абсолютного барьера эльфов.

Но это был последний бой, а значит можно было не переживать, даже если он сломается, они договорились драться достаточно серьёзно, но так, чтобы никому не навредить.

Дальше Луру заговорил о чём-то поважнее:

— По поводу награды…

— Награды? За первые пять мест все получат разные суммы, и в дополнение идут редкие вещи… А за первое место можно о чём-то попросить у короля, — специально объяснила Эстер, но Луру хотел знать не об этом.

А о Кикёу.

— Я хотел узнать по поводу Кикёу. Она получит награду за третье место?

— Да, точно. Об этом мы не говорили. Конечно она её получит. За третье место… Лекарство от всех болезней.

Услышав это, они испытали облегчение.

— Брат. Как же здорово…

— Ага. Мы сможем вылечить Клер.

Услышав их, заговорила Эстер:

— Что, вам уже есть кого лечить? Я-то думала, что наша компания сможет его выкупить, но похоже не получится, — с улыбкой сказала она, похоже шутя.

И всё же их удивило то, что уже нашёлся покупатель.

Это было понятно, особенно при учёте, что стоило лекарство как дом.

Но Луру и Ирис не нуждались в такой роскоши.

Они не собирались продавать его, а изначально собирались отдать его Клер.

***

— В общем лекарство наше. И чемпионом стану либо я, либо Ирис.

После разговора с Эстер, они покинули офис организаторов, Луру и Клер пришли к семье Наджёвар, то есть к Ортесу и Клер и предложили вместе поесть.

Выбрали они таверну Сифон «Исследователи времени».

Луру хотел всех угостить, но Ортес сказал, что за их финансовое положение можно не переживать и взял расходы на себя.

Это был не способ выразить благодарность, просто день был хорошим, как и настроение.

Красивое лицо Ортеса исказилось и по нему потекли слёзы, а его сестра Клер и мать Онетт, обнимая Луру и Ирис, благодарили их.

— Большое спасибо… Я не шучу, вы спасли мою сестру… Не знаю, можно ли так говорить, но никаких слов благодарностей не хватит… Спасибо вам.

Сыпавшиеся от парня благодарности смутили Луру.

— Не переживай… Пока ещё незачем сильно уж радоваться… И всё же здорово ведь. Теперь финансовое положение семьи Наджёвар станет лучше, — он слегка отшутился.

И отреагировала на эти слова Клер, её сияющие золотистые волосы встрепенулись, когда она говорила:

— Да, всё верно! Из-за моей болезни я была бременем для семьи… Так я думала, а теперь я самая счастливая. Теперь буду сбивать цены на рынке и получать лучшие цены!..

— … А прекращать сбивать цены ты не собираешься, — пробормотала Ирис, а Клер ей ответила:

— Конечно же! На рыночные товары нет цены! И на всё надо сбивать цену! Это основа рыночных отношений!

Её всё ещё не излечили, а энтузиазма было столько, что Луру даже хотелось спросить, а действительно ли она больна, и улыбнулся.

Мать Клер Онетт выглядела похожим образом, похоже для девушки это было обычным делом.

Ортес улыбнулся как Луру и Онетт, было видно, какая у них дружная семья.

Луру и Ирис смотрели, как они все трое улыбаются.

Будто они увидели в них то, что когда-то давно потеряли.

Луру — давно потерянных друзей, а Ирис — отца и мать, с которыми ей больше не увидеться.

Они завидовали семье Наджёвар, и это зрелище пробуждало что-то нежное в их сердцах.

***

Они ели в таверне, когда Ортес приблизился к Ирис и спросил.

В это время Луру пошёл к стойке к Сифон, так что место было свободно.

— Ирис. Слышал, что завтра ты будешь сражаться с Луру… Как думаешь, сможешь победить?

Ортес был сегодня на задании, потому узнал обо всём только когда вернулся в город, выполнив запрос.

Сейчас столица полнилась историями о турнире, достаточно было слегка пройтись, чтобы знать практически всё.

К тому же завтра самый важный бой — финальный.

Было странно, если кто-то в городе не знал об этом.

После вопроса, Ирис посмотрела на стоявшего на расстоянии Луру и заговорила.

Она говорила, как о любимом, который далеко, и о конкуренте, из-за которого придётся рискнуть жизнью, а из её тела исходил боевой дух, такой сильный мечник как Ортес ощущал это.

— … Честно говоря, уверенности у меня нет. Мой брат, насколько я знаю, сильнейший из воинов. И я ни разу не видела, чтобы он проиграл…

Когда Ирис говорила это, на миг помрачнела, но Ортес не знал причины, почему.

Но оно и понятно.

Всё же Ирис вспомнила поражение повелителя демонов, которое она не видела.

Она продолжила:

— Хотя я знаю, что он не непобедим. Мне до боли знакомо то чувство, что способ победить всегда есть… Потому я и не собираюсь проигрывать. Я использую все свои силы и выиграю. Веря в это, я буду сражаться.

Услышав её, Ортес широко открыл глаза от удивления.

Всё же ему казалось, что Ирис тихая, спокойная и во всём послушная Луру.

Нет, он конечно же не ошибся.

Хотя он скорее всего был впечатлён тем, что она была готова бросить вызов тому, кем так сильно восхищалась.

Обычно сложно сражаться с тем, кому ты абсолютно доверяешь.

Если бы Ортесу сказали сразиться с Клер, он бы скорее всего не смог.

Это было естественно, и потерять это чувство он не хотел.

Ирис же не желала потерять Луру, и всё же была готова бросить ему вызов на полном серьёзе.

Поняв глубину чувств девушки, Ортес на миг лишился дара речи.

Похоже она всецело ему доверяет.

Он думал, что кто-то вроде него не сможет быть серьёзным и победить.

И потому Ирис истинный воин, способный бросить вызов противнику.

Ему казалось странным, что девушку уже в этом возрасте можно было назвать профессиональным воином, но Луру был ещё более необычным.

Ортес почти не видел, как он сражается, но из того, что он слышал в городе, можно было сказать, что его силу считали ненормальной.

В прямой схватке он побеждал сильнейших магов страны, и даже мог в бою на мечах справиться со специальным рангом.

Ему всего четырнадцать, так откуда у него такая ненормальная сила?

Парень не мог этого понять.

Как авантюрист он часто сталкивался с непонятным, но если бы его спросили, с кем самым странным он встречался, Ортес скорее всего назвал бы Луру.

Настолько уж он был странным.

Но парень понимал, что если спросит у Луру про источник его силы, тот улыбнётся и уклонится от ответа, потому смысла в этом не было.

И страшно было следить за ним, всё же парень был благодетелем семьи Наджёвар.

Поэтому он не должен ничего спрашивать и лезть.

Оставалось лишь ждать, когда он сам расскажет.

В любом случае Ирис говорила, что у неё есть возможность победить.

И Ортесу хотелось знать, как она собирается это сделать:

— … Можешь рассказать, как ты собралась победить Луру?

Она могла и не отвечать, и всё же Ирис сказала:

— Я много всего обдумала… Но для начала у брата нет столько сил, сколько у меня, так я и хочу победить.

Ортес озадаченно склонил голову.

Ирис выглядела хрупкой, и было не похоже, что у неё много сил.

Конечно благодаря магии усиления она могла разрушать скалы, вот только разве можно было противостоять тому, у кого хватало маны выстоять против Шуи и Увезда?

Укрепление в основном делает сильнее уже имеющиеся мышцы.

Если мужчины имеют равные силы, то тут всё решить может объём маны, но между мужчинами и женщинами всё немного иначе.

Ладно бы она превосходила его в мане, но между ними должна быть разница, и соревноваться в силе довольно сложно.

Парень сказал об этом, и девушка смущённо улыбнулась:

— На самом деле… Я до ужаса сильна.

Ортес чуть не рассмеялся, считая это шуткой.

Она проследила за взглядом парня, повернулась назад, там где был мужчина в здоровенных доспехах и тронула его за плечо:

— Простите, можно вас попросить? — спросила она.

Здоровяк удивился, но увидев лицо Ирис, физиономия его расплылась в довольной гримасе, после он сказал:

— А-ага… Конечно…

Он думал, что она предложила ему что-то другое, но девушка говорила, не переживая об этом:

— Да, спасибо! И прошу прощения…

После этих слов она схватилась одной рукой за ногу мужчины и не напрягаясь подняла, потом легко подбросила к потолку, после чего поймала.

Такое зрелище привлекало удивлённые взгляды посетителей, а у мужчины глаза ходили кругом, он завис в воздухе, удерживаемый Ирис за ногу.

Что же до самой девушки.

— Простите. Я доставила вам хлопот… Господин в броне. И спасибо вам, — сказала она и положила его не пол, поклонилась и села на стул напротив Ортеса.

Не понимавший, что происходит, мужчина в броне просто лёжа застыл.

Другие посетители ему объяснили, потому он зловеще посмотрел на Ирис, однако же в итоге ушёл к дальнему столу и стал пить там.

А наблюдавший за всем Ортес поражённо сказал девушке:

— … Понятно, я-то был впечатлён одним Луру, но и ты, Ирис, не так проста…

Она победила Юмис, а значит не могла быть слабой, но такого он не ожидал.

Люди в таверне были удивлены ещё и тем, что она совсем не использовала ману.

Большая часть посетителей была авантюристами, и все полагались на свои навыки в этой жизни.

Усиление тела было инструментом в их бизнесе, и не знать о нём могли разве что новички.

Но никто из присутствующих не ощутил, чтобы Ирис использовала магию усиления.

То есть она грубой силой подняла крупного мужчину и подбросила к потолку, а потом ещё и поймала, и кроме неё в таверне на такое не был способен никто.

Хотя может у Грана бы получилось.

Или какой-нибудь авантюрист высшего ранга, способный похвастаться своей силой.

Однако это сделала Ирис.

И Ортес понимал, что это могло значить.

Девушка улыбнулась ему:

— В армреслинге я неоспоримо сильнее брата. Так почему бы не устроить из завтрашнего боя матч по армреслингу?..

Девушка пошутила, а Ортес прыснул, поднял кружку с выпивкой и громко расхохотался.

***

— … Брат, как же здорово, — немного странно пробормотала Клер шедшему рядом Ортесу.

Парень озадаченно склонил голову, не понимая, о чём она, но вариантов было слишком много, потому пришлось спросить:

— Что именно?..

Сегодня светловолосая девушка была более открытой, что делало её в разы очаровательнее, она смущённо ответила:

— Я про Луру и остальных. Они не только достали лекарство, но и дали нам пригласительные билеты на сегодняшний матч…

Клер махнула билетом, полученным от Луру.

Их выдавали участникам, и они могли передать их любому, и чем дальше продвигаются участники, тем роскошнее становятся места.

Полученные билеты относились к специальным смотровым комнатам, так называемым платиновым билетам, которые стоили несколько золотых монет.

К тому же Луру дал такой же билет и Ортесу, которому для просмотра турнира билет был не нужен, но так они могли посмотреть бой вместе.

Клер похоже очень смущала такая забота.

Их мать Онетт тоже получила билет, но она сказала, что посмотрит с подругами и пошла в зону с самыми дешёвыми местами.

Они передали билеты сотрудникам мероприятия, пока их проверяли, Ортес сказал сестре:

— Могу понять твоё смущение… Но ты преувеличиваешь. Луру и остальных… Думаю, их не стоит сравнивать с такими, как мы. Давая билеты и лекарство они не считают, что сделали не так уж много, чтобы их стоило благодарить.

Именно так подумал Ортес, увидев прошлым вечером силу Ирис.

Они были сильны и не от мира сего в хорошем смысле.

Потому когда они просят не переживать, это именно это и означает.

Потому на это «здорово» Клер можно было ответить таким же «здорово».

Хотелось бы когда-нибудь отплатить за добро, но Ортес сомневался, что он мог что-то, чего не могли они, потому и считал, что это довольно сложно.

И поэтому думал, что стоит возвращать всё по чуть-чуть.

Когда он сказал об этом Клер, девушка согласилась и вся её тревога развеялась.

И потому.

— Ага… Тогда будем наслаждаться боем Ирис и Луру? — спросила она.

В ней ощущалась лёгкая тревога, всё же её новые друзья могут пострадать.

Будь они чужими, девушка могла относиться к ним безразлично, но они уже стали друзьями.

И чувства девушки в возрасте Клер можно было понять.

Она в основном лишь ходила за покупками, а всё оставшееся время отдыхала дома.

Потому и не было привычна к такому.

Она умело сбрасывала цены, но всем её миром были дом и рынок, так что она была непривычна к крови и ранам.

Если бы она росла как обычная девочка, то могла бы столкнуться со многим.

Жители столицы были более устойчивы, они спокойно относились и к отрубленным рукам и брызгам крови.

Но Клер была не такой.

Она была девушкой из птичьей клетки, плохо ли это или хорошо, и её немного пугал сегодняшний бой.

Но Ортес знал, что его сестра достаточно храбрая.

Потому сказал:

— Да, будем наслаждаться. Их бой будет в конце дня после определения четвёртого и пятого места. Это будет завершением турнира. И не насладиться этим не может ни один из жителей столицы. Они передали нам билеты, чтобы и мы смогли насладиться этим боем.

Двое сильнейших будут соревноваться между собой.

И Ортес считал, что такое просто не могло не понравиться.

Но в отличие от прошлого года, теперь будет определён по-настоящему сильнейший.

Если ты выиграл в турнире, где участвовали бойцы специального ранга, то ты без сомнения сильнейший.

И сегодня они могли увидеть это лично.

Тут невозможно было не испытывать возбуждение.

Однако Клер похоже эти слова не могли принести облегчения.

Она своими словами заставила Ортеса удивиться:

— Но… Госпожа Ирис ведь любит господина Луру!

Теперь он понял, что её тревожило.

Похоже она говорила не о физических ранах.

Ортес понял, что воспринял её тревогу немного неверно, потому с улыбкой сказал:

— … Мы конечно можем переживать, что они могут пострадать, но вряд ли такое может случиться…

Клер озадаченно склонила голову:

— Потому что их можно излечить магией? И ты уже говорил, что для авантюриста раны — это нормально.

Он и правда уже говорил нечто подобное давно.

И парень был рад, что она помнила это.

И теперь Ортес решил исправить недопонимание сестры в отношении Ирис.

Девушка без сомнения любила Луру, правда это не противоречило их сражению.

— Да… Верно. Всё так. Но могу я кое-что добавить?

— Что?

— Ирис и правда любит Луру… Но она воин. Я такой же, когда ты встречаешь кого-то более сильного, хочешь сразиться с ним, выложившись по полной. Пусть даже это любимый… Нет, именно потому, что это любимый.

Услышав его, Клер задумалась, но похоже так и не поняла:

— … Я бы не хотела сделать любимому больно.

Это был женский вывод, и он был верен.

Но между Луру и Ирис было не только это.

Ортес не знал, как бы проще объяснить, покачал головой и положился на самый простой способ:

— Клер, ты права… Но не во всём. Думаю, если ты увидишь их бой, то поймёшь.

— Правда?

— Да… А, вот и наши места. Пошли скорее займём их, пока не опоздали.

Проверка билетов подошла к концу, и они уже искали свои места, пока сотрудники объясняли маршрут.

Хоть они и прекратили разговор, девушка решилась довериться словам брата.

Клер кивнула и стала подниматься вместе с братом по лестнице.

***

— Сегодня будет здорово… Господин Расти! — это сказал улыбавшийся Расти невинной улыбкой авантюрист, поссорившийся с Луру и проигравший ему, Гая.

Хотя они в итоге подружились, так что в этом не было ничего плохого, правда Гаю смутило то, что Расти и Луру были друзьями детства.

Казалось немного странным, когда одного он называл просто Луру, а другого старшим, Расти пытался отговорить, и в итоге они остановились на «господине».

Хотя полностью от вежливости избавиться не получилось.

К старшему товарищу надо обращаться вежливо, и для Гаи с Луру старшим был именно Расти.

А ещё на него произвела впечатление их встреча.

В итоге Расти пришлось смириться, что похоже это затянется на всю жизнь.

— Точно. Я ещё никогда не видел, чтобы Луру и Ирис дрались всерьёз, и, будучи их другом детства, очень возбуждён, — сказал парень, и Гая озадаченно склонил голову, узнавая, почему так.

— Просто я думал, что ты знаешь, как они дерутся всерьёз. Они ведь уже сражались с Шуи, Граном и Юмис.

Он думал, что Расти и сам это видел.

Гая говорил это как само собой разумеющееся, потому Расти понял в чём дело, и покачал головой:

— Гая. Скажу как есть, они ещё ни разу не сражались всерьёз на турнире.

Парень вытаращил глаза, подбирая слова:

— А… Но ведь они показали такие великолепные навыки и техники! Не может быть, что это не всерьёз…

Расти кивнул ему и с улыбкой ответил:

— … Ну, могу тебя понять. Но это было не в полную силу.

Расти знал, что Луру и Ирис были способны на большее.

Бои против специальных рангов были впечатляющими, но Расти полагался на своё чутьё, он знал, что невозможно было разглядеть всё, на что способны эти двое.

Их ещё ни разу не теснили.

И не было ни одного серьёзного боя.

Настолько они были хороши.

Осознавая это, Расти содрогнулся.

Как такие существа оказались рядом с ним?

Без них он сам, Мии и Юри прожили бы обычную жизнь в деревни Кадис и там бы умерли.

Но благодаря им он смог исполнить детству мечту, которая так и должна была остаться мечтой, и стать авантюристом.

Такие как они влияли на всех, кто был вокруг.

И их влияние на Расти было положительным.

И как когда-то им самим в деревне Кадис, этот бой даст тысячам и десяткам тысяч ребят из столицы смелости следовать за мечтой.

Они были способны изменить мир, и Расти был рад, что мог назвать их своими друзьями.

И сам он стремился к тому, чтобы походить на них.

Потому похлопал по плечу вытаращившегося от удивления Гаю:

— Думаю… Такой бой можно увидеть лишь раз в жизни. Так что старайся не моргать, чтобы увидеть всё. Пройдёт десять лет, двадцать, да может и сто, а эту битву никто не забудет… — серьёзно сказал Расти.

Гая тоже уверенно ему кивнул и, вытянувшись, ждал, когда главные герои появятся на арене.

Но видя такие перемены, Расти усмехнулся:

— Хотя бой Луру и Ирис будет в конце, вначале будут бои за четвёртое и пятое места, так что можешь расслабиться.

Видя как Гая совсем обессилел, вспомнив это, Расти расхохотался.

***

За четвёртое и пятое места бились Гран и Якоу.

Вообще участие должна была принимать и Юмис, но она была истощена и пока восстановилась недостаточно для того, чтобы сражаться.

Девушка вынуждена была смириться с этим и лишь смотрела бой.

В итоге победил Гран, а Якоу занял пятое место.

Парень был так же истощён, как и Юмис, и сражаться в таком состоянии против Грана ему было непросто.

Было немного жаль, что он не мог проиграть, выложившись по полной.

Гран тоже был истощён боем с Луру, вот только у Якоу и Юмис было магическое истощение, потому у мужчины было ещё достаточно сил.

Обещая, что выиграет в следующем году, он жалел, что занял лишь четвёртое место.

v

***

Аплодисменты сотрясали каменные стены арены, их можно было услышать и ощутить собственной кожей.

Идя по коридору арены, Луру смотрел на свет у выхода и ощутил напряжение, которое испытывал не так уж и часто.

Но после нескольких вдохов оно пропало, это было мелочью по сравнению с тем, что было в прошлом.

Тысячи и десятки тысяч зрителей заполнили стадион, и парню сразу же вспомнилась армия красноглазых демонов, заполнившая всё вокруг.

Луру никогда не застывал от напряжения, скорее уж его это успокаивало, уголки губ слегка приподнялись, и с улыбкой на лице он вышел на арену.

И как только Луру появился перед зрителями, голоса стали только громче.

Луру купался в хвалебных словах, но они перемешивались и со словами обратного толка, общим было лишь сильное возбуждения от предстоящего боя.

Парень взглянул на кричавшую толпу, люди ощутили его силу и притихли, а по арене разошлась странная атмосфера.

Инстинкты зрителей подпитывал страх перед более сильным, но большинство присутствующих никак были не связаны со сражениями, потому не знали этого.

Те же, кто это ощутил, подумали, что это было ожидаемо от такого сражения, и стали приветствовать Луру.

— Настали мирные времена…

Когда-то под давлением Луру те, кто никогда не сражались, поддались бы инстинктам и разбежались, вот только похоже сейчас этот инстинкт был утерян.

Время было невероятно мирным, и похоже оно отняло это ощущение у людей.

Это было здорово, но в то же время было немного одиноко, Луру грустно улыбнулся, встав в центре арены.

Когда появилась Ирис, люди стали поддерживать её.

Было много женских голосов, но многие голоса звучали в неистовстве.

Кто-то говорил, что спасёт девушку из лап злодея и просил не якшаться с тем мерзким мужчиной.

Кстати, Гран говорил, что все знают, что он живёт с Ирис и Кикёу и они всё время вместе, и их воспринимают как любовников.

Что их воспринимают как милых девушек, обманутых им, так-то репутация была не так уж и плоха, но Луру это не радовало.

— … Чёрная принцесса! Постарайся!

— Я болею за тебя, чёрная принцесса!

Звучали голоса в её поддержку.

Чёрной принцессой называли Ирис, сейчас на ней было красивое чёрное платье, в котором она проснулась в руинах, и оно очень подходило её прозвищу.

Материал был наполнен защитной магией, это была великолепная работа древних демонов.

Оно было маловато ей, но скорее всего специально для этого дня размер подогнали.

Кстати, называть её чёрной принцессой начали ещё где-то на отборочных.

Источая тёмную ауру, она была беспощадна к своим врагам, правда всех подробностей Луру не знал.

Алые глаза, серебряные волосы и белая кожа придавали ей таинственности, потому её и назвали принцессой.

К тому же она была достаточно сильна, чтобы пробиться в основные игры, так что прозвище быстро разнеслось, и теперь о ней знали все в столице.

Может конечно и не все, но большая часть точно.

Конечно же и у Луру было прозвище.

У вышедшей на арену Ирис в руках ничего не было.

Она предпочла не брать оружия, что обычно на турнире могло говорить о безрассудстве.

Но Ирис была древним демоном, и это значило, что сдерживаться она не намерена.

Будь у неё магические предметы прошлого, было бы куда эффективнее использовать в бою их, но Луру и сам понимал, что в это время было проще драться голыми руками.

Для древних демонов в вопросах оружия есть несколько важных элементов, но если обобщить, было важно сколько маны оно сможет выдержать и усилить.

В этом смысле современные вещи не подходили древним демонам.

Если ты не собираешься просто разделать мясо, в это время величайшим оружием древнего демона было собственное тело.

Ирис улыбнулась Луру, посмотрела в небо и сказала:

— … Брат. Сегодня звёзды прекрасны…

После этих слов парень посмотрел вверх и увидел звёздное небо.

Солнце уже какое-то время назад село и теперь сияли звёзды.

До этого бои проходили в другое время, и только финал проводили так поздно.

После окончания аристократы устроят праздник, а у организаторов будет много работы.

Простых жителей это не касалось, но так уж хотели спонсоры турнира.

По этой же причине закрытие турнира завтра тоже будет проходить поздно, а потом победителей, занявших первое и второе места, пригласят на вечеринку.

Конечно идти не хотелось, и всё же устраивали всё спонсоры.

Нельзя было пропустить.

Раз бой проходит в такое время, вокруг было уже темно, но на стадионе было достаточно светло и с трибун люди прекрасно видели Луру и Ирис.

Всё место освещали сферы магического огня, потому даже сейчас можно было проводить бой.

И все они были установлены за барьером, так что можно было не переживать, что они сломаются.

И в таком случае было невозможно увидеть звёзды, только зрение Луру и Ирис было не таким, как у всех.

Будучи древним демоном Ирис могла разглядеть звёзды даже закрытые светом, и для Луру это не составляло труда благодаря магии.

То есть они могли увидеть звёзды даже посреди дня, но заговорила девушка о них потому, что на них стоит смотреть вечером.

Луру кивнул ей и сказал:

— Точно… Что тогда, что сейчас звёздное небо не изменилось… Такое же, как и всегда.

— У некоторых звёзд изменилось положение, а некоторые сияют уже не так… Но в целом да. Они не сильно изменились. Довольно странно, при том, что земля стала совсем другой.

В словах Ирис ощущалась грусть, и она точно не померещилась.

Кроме Луру и Ирис других древних демонов больше не осталось в это мире, остались лишь звёзды.

Расовая принадлежность Луру тоже изменилась.

Внутри он остался тем же, но нет ничего, что бы не менялось в мире, отчего девушке было одиноко.

Потому Луру сказал:

— Ничего не может остаться прежним через тысячи лет… Но всё и не могло остаться прежним. Каждый день всё постепенно меняется…

Чаще всего это было из-за войны, но тот, кто был сегодня, завтра мог пропасть, и такое случалось постоянно.

И всё же сейчас за день изменения были мягче.

За последние семь лет изменилось не так много.

Они взрослели, становились сильнее, покинули деревню…

И практически никто не покинул этот мир навсегда.

Несколько человек в деревне умерли от старости, но с этим было ничего не поделать.

Ни одну жизнь не забрали силой, потому мир был очень добрым.

Ирис поняла чувства Луру и кивнула:

— Верно… Завтра ты всё ещё будет рядом. Мир, в котором я могу верить в это — тихий, добрый и наполнен счастьем… Я хочу, чтобы это длилось вечно… Но, — голос Ирис слегка изменился.

Луру не понимал, в чём дело, а девушка продолжила:

— … Ты заметил?

— … Что?

Парень понимал, что Ирис хочет что-то сказать.

Чтобы никто их не слышал, девушка установила звукоизоляционный барьер.

Это была магия маскировки, позволяющая услышать снаружи самый обычный разговор.

Потому было ясно, что она собирается сказать о чём-то важном.

— В этом мире нет того, что бы не изменилось… Всё верно. Но я подумала, что в это время я смогу спокойно жить с тобой. И ничего не изменится… Нет, есть то, что я бы хотела, чтобы изменилось, но согласна оставить и так… — она запнулась, а потом собралась и продолжила. — Я всё время испытывала это, когда жила в эпоху войны. Меня несёт мощным потоком, который ничего не оставляет неизменным. Брат, а ты когда-нибудь испытывал такое?

Он не мог сказать, что нет.

В то время это испытывал каждый.

Никто не хотел воевать, но когда перед тобой враг, никто не сможет просто бросить оружие.

Они хотели измениться, но не знали, как.

Они не знали, как им стоит меняться, но кое-что заметили, пока продолжали жить.

Все увидели это, когда мир оказался погружен в хаос.

Казалось, что все могли разглядеть это.

Если подумать сейчас, конфликт между людьми и демонами можно было решить переговорами, то же относилось и к сражению героини и повелителя демонов.

Но в тот момент и в том месте повелитель демонов и героиня как демон и человек не верили, что такое возможно.

Мощный поток подхватил всех и привёл к концу.

Все понимали, что так нельзя, пытались сопротивляться, но лишь шли ко дну.

И разговор Луру как повелителя демонов и героини дал шанс вырваться из этого потока.

Не зная, что тогда случилось, парень не мог выяснить, получилось ли.

Но видя, какое мирное время пришло, он не мог сказать, что всё закончилось неудачей.

Но Ирис разбила его наивные догадки:

— Брат мой. Я слышу шум потока того времени. Я кожей ощущаю тревогу… Могу сказать как пережившая то время. Если учесть всё то, что мешало при проведении турнира… Я чувствую… Что-то происходит.

Святая, демоны, эльфы, Рикол, Кикёу…

Всего за несколько дней столько всего случилось.

И Луру, и Ирис ощущали что-то.

До этого всё было неясно, нет, будто кто-то пытался всё скрыть, они оба понимали это.

Этот самый поток.

Настало время перемен.

Ветер, дувший тысячелетия назад начал набирать силу вновь.

Даже если попробовать узнать, откуда берёт начало ветер, ничего не получится, однако было ясно, что он вновь поднялся.

— … Хочешь сказать, что мирным дням скоро придёт конец, Ирис? — тяжело сказал Луру, глядя на неё.