Возвращение замороженного игрока (Новелла) - 1 Глава
[Легенда пробуждается.]
[Современный Капитан Америка? Призрак просыпается спустя 25 лет после победы над Королевой Мороза и спасения мира].
[Пресс-конференция Корейской ассоциации игроков: «Здоровье Призрака — наш главный приоритет»].
[Сбор средств на День Героев бьет рекорды].
……
Тап.
Со Чжун Хо откинул газеты, которые читал на больничной койке.
«Итак… Прошло 25 лет». Он моргнул один раз, и 25 лет прошли, вот так просто. Мир не сильно изменился, поэтому он не был шокирован. Сначала он подумал, не было ли это чем-то вроде розыгрыша скрытой камеры, но было слишком много доказательств против этого.
«Мои мышцы исчезли. Они полностью атрофировались». Со Джун Хо ошарашенно смотрел на свое тело. Его кости проступали насквозь. Тело, которое он энергично тренировал в течение 5 лет, исчезло, вот так просто.
«Призрак-ним. К вам пришел президент Ассоциации игроков».
Куда бы он ни приходил, лучшие врачи мира говорили с ним, сцепив две руки*.
(П.п: Знак уважения/иерархии.)
Это было самое малое, что они могли сделать, чтобы проявить уважение к спасителю человечества. Со Чжун Хо не испытывал дискомфорта, ведь так с ним обращались всегда.
«Президент — это кто-то, кого я знаю?» Если бы не знал, то сказал бы им уйти. Не прошло и дня с тех пор, как он проснулся. Он не хотел, чтобы его уже беспокоили.
Но доктор сказал нечто удивительное. «Да. Президент вскользь сказал, что вы его друг».
«Друг…? Ха.» Не так уж много было тех, кого он считал другом. «Что ж, полагаю, я узнаю об этом, когда мы встретимся».
Со Джун Хо повернулся и посмотрел на Сеул, как будто был поражен. «Наверное, мир действительно изменился». Небоскребов стало гораздо больше, а чтобы избавиться от мелкой пыли, была использована магия. Более того, в Сеуле не было ни одних ворот.
«Это… мирный мир, о котором мы мечтали». Подумав о своих товарищах, Со Джун Хо закрыл глаза и слабо улыбнулся. «…Что же мне теперь делать?».
Мир изменился, когда ему было 20 лет, и он стал игроком и очистил Врата. Единственное, что он умел делать, это охотиться на монстров.
«Наверное, теперь я безработный». Эта мысль не была неприятной. С легким сердцем он снял маску. «Хап!»
Врачи прикрыли рты, сглатывая крики.
Помимо корейской национальности, Призрак был мистической фигурой, чье имя, возраст и лицо были неизвестны. Но чтобы так просто снять маску?
Один из врачей заговорил дрожащим голосом.
«Почему… почему вы сняли маску?»
«А? Она мне больше не нужна». Со Джун Хо сказал это, вертя в руках свою фирменную маску. «Теперь мир спокоен».
«Э-э… я…» На лицах врачей промелькнула тень. Со Джун Хо заметил это изменение.
«Что с вашими реакциями?»
«Нет, это…»
Врачи не могли ничего сказать и только смотрели друг на друга.
«Я объясню». Когда дверь открылась, вошел подтянутый мужчина. Увидев его лицо, Со Джун Хо широко раскрыл глаза. У него уже было несколько морщин, но это было лицо, которое он никогда не забудет.
«Ты… ты Док Гу?».
«Пфф…» Врачи отвернули головы, сдерживая смех.
«Кхм!» Мужчина повернулся к врачам, его лицо слегка покраснело. «Я хочу поговорить с ним наедине».
«Да, президент».
После того, как врачи вышли, Президент пододвинул стул и сел. Его глаза начали слезиться.
«…Джун Хо, ты все еще выглядишь точно так же». Даже спустя 25 лет его друг был точно таким же. Он был в том возрасте, когда кожа начинает покрываться морщинами, а живот — выпирать, но выглядел он все так же, как и в молодости.
С другой стороны, здоровое тело Чжун Хо стало тошнотворно худым. Томительное сомнение исчезло, и президент прикусил нижнюю губу.
«Ничего себе голос. Ты действительно Док Гу». С возрастом он стал грубее, но это был голос его друга детства Шим Док Гу.
Со Джун Хо уставился на своего друга, который превратился в мужчину средних лет. Заметив что-то, он начал смеяться.
«Эй, смотри! Я же говорил тебе, что М-образная форма — признак облысения! А ты сказал, что это не так!»
«Это все, что ты можешь сказать после…!» В этот момент он поперхнулся, и Шим Док Гу вздохнул. «Ху, точно… Со Джун Хо, которого я знал, всегда был таким. Какое душевное воссоединение…».
«Ты действительно этого ожидал?» Со Джун Хо все еще хватался за живот и смеялся. «25 лет… Пфф, прошло уже 25 лет, а лекарства от облысения до сих пор нет?»
«…Парики хороши. Разницы не видно. Сегодня я его не надел, потому что торопился».
«Правда? Тогда покажи мне в следующий раз».
«Ты будешь удивлен». Эти двое действительно любили говорить о таких пустяках. Не успеешь отдышаться, как они уже переходят к другой теме. Шим Док Гу начинал говорить, а Со Чжун-хо вынимал из корзины клементины* и дополнял его. Так прошло несколько часов.
(П.п: В Корее людям часто дарят большие корзины фруктов в качестве подарка на прощание).
Шим Док Гу ласково улыбнулся. «Негодяй, ты точно такой же».
Даже спустя 25 лет два друга, которые родились и выросли вместе, остались прежними.
По дороге в больницу Док-гу сильно нервничал. Он боялся показать Джун Хо, каким «взрослым» он стал. Но они разговаривали так же свободно, как и раньше.
«Ты тоже такой же. Хотя твой живот теперь немного выпирает».
«…А ты попробуй состариться».
Со Джун Хо обратился к застенчиво выглядящему Шим Док Гу. «Теперь, когда ты уже не такой напряженный, расскажи мне, почему те врачи так отреагировали».
«А…» Больше не было возможности уклониться от темы.Шим Док Гу сглотнул. «…В тот момент, когда вы победили Королеву Мороза, все игроки получили одно и то же сообщение». Он посмотрел в окно, словно вспоминая.
* * *
[Поздравляем, Королева Мороза побеждена].
[Теперь на территории ⟨Земли⟩ появятся безопасные зоны].
Весь мир ликовал. Им больше не нужно было сражаться. Они могли жить мирно, как раньше. Игроки и неигроки плакали от радости. Но на этом сообщение не закончилось.
[В Тихоокеанском регионе был разблокирован Лифт измерений].
[Открыт 2-й этаж ⟨Приграничной зоны⟩].
[Максимальный уровень в ⟨Приграничной зоны⟩ будет повышен с 80 до 120].
[Держитесь крепче, пока не доберетесь до последнего этажа].
«…Что?»
«Черт, что это за дерьмо?!»
«2-й этаж? Так это не закончилось с Королевой Мороза?»
Люди впали в панику. Больше они ничего не могли сделать. Они думали, что это конец, но на самом деле это было только начало.
Сильные игроки, президенты ассоциаций и политики со всего мира провели большую конференцию. В течение всех дней, пока она проходила, игроки получали одно и то же сообщение.
[Единственный способ остановить разрушение ⟨Земли⟩ — это подняться на этаж].
[Единственный способ остановить разрушение ⟨Земли⟩ — подняться на этаж].
[Единственный способ остановить разрушение ⟨Земли⟩ — это подняться на этаж].
Разрушение Земли. Напуганные зловещей фразой, люди пришли к решению.
Пока что им придется послать разведгруппу на недавно открытый 2-й этаж.
«…И что?» Со Джун Хо спросил это низким голосом. Услышав гнев и уныние в его голосе, Шим Док Гу продолжил.
«2-й этаж был землей возможностей. Там было много ресурсов, новой магии и новых техник. Мы смогли собрать оттуда огромное количество ресурсов и знаний, и именно поэтому Земля сегодня находится в таком изобилии».
«Это не то, что я хотел узнать…»
«Всего там 10 этажей». Шим Док Гу прервал его. «Это то, что ты хотел узнать, верно? В «Лифте измерений» есть кнопки для этажей с 1 по 10″.
«Значит, если этажей всего 10…» Со Джун Хо немного расслабился. Он и его товарищи по команде потратили 5 лет, чтобы очистить первый этаж и победить Королеву Мороза. А если с тех пор прошло 25 лет…
2, 3, 4, 5, 6. Значит, они уже должны были добраться хотя бы до 7-го этажа. Но он не ожидал даже этого.
В то время разница в мастерстве между моей командой и другими игроками была огромной. Между ними была неизмеримая разница. Именно поэтому в Антарктиду отправились только пять человек. Любой другой был бы только обузой. А поскольку сложность возросла бы… Реально, они, вероятно, достигли только 5-го этажа или около того.
Закончив свои подсчеты, Со Джун Хо оглянулся на Шим Док Гу. «Так на каком мы этаже?»
«……»
Шим Док Гу несколько раз открыл и закрыл рот, а затем зажмурил глаза. Чувствуя, что нервничает, Со Джун Хо надавил на него.
«Эй… почему ты молчишь?».
«……»
Наступило долгое молчание.
Шим Док Гу издал протяжный вздох и открыл глаза.
«За последние 25 лет мы очистили только 2-й этаж».
«……»
Услышав это, Со Джун Хо потерял сознание. Он только и делал, что лежал на своей пушистой кровати и смотрел в потолок. Наконец, он снова заговорил.
«Черт.»
«…Мне нечего сказать».
«Прошло 25 лет — 25. Как вы смогли очистить только 2-й этаж?»
«Не хочу чтобы показалось, что я оправдываюсь, но на это есть причина».
«Ху, хорошо.» Со Джун Хо сел и выжидающе уставился на него. «Ну, говори. Если что, мне интересно, что это за глупая причина».
«…Ядро Морозной Королевы». Как только слова покинули его рот, Со Джун Хо начал дрожать. Не обращая внимания, Шим Док Гу продолжил.
«Третий этаж напоминает вулканическую область. Большинство игроков даже не могут выдержать такую обстановку. Мы решили, что атака невозможна, и искали любые возможные средства, чтобы противостоять жаре.»
«И?»
«Там есть алтарь, откуда берет начало лава. Если мы заморозим его с помощью ядра Морозной Королевы, окружающая среда изменится».
«Ты нашел его?»
«Ху…» Шим Док Гу повесил голову и закрыл лицо руками. «Мне стыдно. Мы искали Гнездо бесчисленное количество раз, но так и не смогли его найти».
Конечно, не нашли. Ведь оно было поглощено Со Джун Хо.
«Я…» Со Джун Хо свернул шею и вытянул руки. «Ты больше ничего не мог сделать. Думаю, это было просто невезение».
«Ты… ты понимаешь? Даже после того, как мы потратили все твои усилия?» Шим Док Гу выглядел тронутым. Я не замечала, когда мы были моложе, но… всегда ли он был таким взрослым? В то же время оба друга чувствовали себя неловко за то, что слишком быстро осудили друг друга.
Со Джун Хо, которого он знал, впал бы в ярость… но сейчас в его глазах было чистое выражение, не скрывающее его вины.
«Все совершают ошибки. Мы должны понимать друг друга».
«Я рад, что ты так считаешь».
«Значит, если я тоже совершу ошибку, ты должен отнестись к этому с пониманием, хорошо?»
«Конечно». Шим Док Гу тепло посмотрел на Со Джун Хо.
Тихо избегая его взгляда, Со Джун Хо размышлял про себя. А… Как мне рассказать ему, чтобы меня не сильно ругали?