Врата: там сражается Колдовское Королевство! (Новелла) - 16 Глава

Колдовское Королевство и Силы самообороны в имперской столице начали активно действовать. Для того чтобы заручиться поддержкой простых людей, экспедиционные войска обоих сторон создали несколько баз в столице.

Это были такие места, как склады столичного отделения Сообщества Жителей Арнуса, вторые этажи таверн или захудалые бары в центре районе красных фонарей. Но общее в них было то, что это были места, где люди могли входить и выходить, будучи незамеченными. Самым подходящим из них были новые магазины, таверны и арендованный особняк у юго-восточных ворот столицы.

Технически, этот район находился в пределах города, но здесь были представители разных рас и видов. Обычные граждане никогда не подходили к подобным местам.

Карманники постоянно испытывали свою удачу, а людей здесь часто преследовали. Место походило на Коулун, район Гонконга, или улицы красных фонарей в Карне, столицы Колдовского Королевства.

Почти ни один из здешних магазинов не принадлежал никаким крупным предприятиям.

Торговцы продавали всевозможные непристойные инструменты, различные наркотики и рабов, захваченных со всего континента.

Естественно людям приходилось жить здесь, поэтому в Акушо, как назывался этот район, были также магазины, в которых продавались еда и одежда. Впрочем, все в продаже здесь было странным. Одежда могла быть окрашена кровью или порвана, а некоторые магазины даже продавали обычную траву с дороги. Что касается мясников, то нужно было быть внимательнее к их товарам, чтобы случайно не купить мясо человека.

Поскольку это место называлось Акушо, многие люди здесь ходили с оружием. Некоторые были оборотнями, чьи клыки были остры как мечи. У некоторых было по четыре руки. Вдали можно было увидеть странного гоблина или огра. Большинство солдат из остатков Союзной Армии пришли сюда, чтобы стать ворами, бандитами, наемниками или делать любую другую жестокую и грязную работу. В любом случае, все они были злодеями.

Что касается женщин, то по улицам ходили девушки, которые одевались очень вызывающе, или такие, кто тупо смотрел вдаль, как овощи, когда их окутывал ароматный дым. Ни у кого из них не было нормальной работы, и большинство были проститутками.

Здесь было много рас и видов: люди, зайцевоины, кошколюди, собаколюди, ламиасы, несколько рогатых и крылатых рас, такие как гарпии или крылатые люди. Мужчины одаривали их похотливыми взглядами, а женщины отвечали им очаровательными улыбками и причудливым предложением: «Хочешь поиграть?».

В этом месте сильные пожирали слабых. Поэтому люди не обращали внимания на трупы на улице. Когда они появились? Вчера? Сегодня? Ну, даже если бы это случилось завтра, никого это не волновало, потому что это был образ жизни этих людей. Это был не Арнус или даже Далнус.

Миротворческие силы Сил самообороны и Колдовского Королевства мало что могли сделать против беззакония этого района, не рискуя начать войну. Поэтому Акушо поглощал всю падаль имперской столицы и продолжал разлагаться в темноте.

Силы самообороны и лазутчики Колдовского Королевства выбрали это место по простой причине – в этом вареве никто не заметил бы несколько странно одетых людей. Были и другие ворота, которые пропускали множество горожан, но там люди были обычными, и каждый, кто выделялся, привлек бы много внимания. С другой стороны, в этом месте жили люди, которые делали всю грязную работу. Поэтому было важно, чтобы эти люди там и оставались.

Дело в том, что бы ни случилось в Акушо, оно так и останется в Акушо. Это помогало сохранить деятельность Сил самообороны и Колдовского Королевства в тайне. Однако здесь было несколько весьма заметных личностей.

У вторженцев манеры были намного лучше, чем у других людей на улице, и платили они хорошо.

Когда военные нанимали людей для свои дел, то всегда платили им в два раза больше, чем преступные боссы. Эти боссы правили улицами с самого начала, и для них – Гонзори, Медузы, Парамаунта и Бессара – ЭАКК (Экспедиционная Армия Колдовского Королевства) и Силы самообороны стали помехой.

Эти вторженцы пришли неизвестно откуда, накупили домов и действовали скрытно. Они даже не знали, как правильно приветствовать боссов. Они даже осмелились игнорировать правила улиц и плевать на их власть. И поскольку они всегда много платили, то люди, которые постоянно жили в страхе из-за преступных боссов, теперь стали устраивать мятежи. Эти новички действительно были кучкой раздражающих людей.

Все это недовольство накапливалось как снежный ком, и преступные боссы Акушо разозлились.

Один из них – Бессара – начал думать: «Поскольку они разбрасываются своими деньгами, у них должен быть большой тайник. Почему бы нам не залезть к ним и не поискать его?». Поэтому он собрал своих людей с улиц, чтобы атаковать базу Сил самообороны в Акушо.

Солдаты Сил самообороны казались более легкой мишенью, у них была менее уникальная экипировка, чем у солдат и авантюристов Колдовского Королевства, не говоря уже о зверских на вид рас и тех монстрах в их рядах.

Это заставило его пересмотреть тактику, которой он изначально хотел воспользоваться.

Его тактика заключалась в том, чтобы сначала подчинить себе этих «Людей в Зеленом», затем побольше закупиться снаряжением и нанять как можно больше головорезов, чтобы после показать ЭАКК, кто король на улице. «Никогда не связывайся с семьей Бессара».

Он совершил ошибку… огромную ошибку!

Когда его люди, среди рядов которых насчиталось несколько орков, собрались, чтобы совершить набег на это место, то, что встретило их, не было легким рейдом против нескольких тупых солдат и простой работой по-типу «забрал и ушел». Нет, то, что ждало их – была настоящая бойня и крещение горячим свинцом.

Конфискованные Зеро H&K MP7 и FN P90 и переданные им команде Итами нашли свое применение здесь. Естественно, военнослужащие были очень хорошо экипированы. В такой нетрадиционной войне правила были очень просты: убей своего врага, как только его увидишь. А остальное уже было не важно.

Итак, храбрые люди пятого разведотряда, которые находились на базе, поприветствовали нападавших градом пуль. Люди Бессары были убиты всего за несколько секунд. На это потребовался всего один залп.

Бессара не только потерял всех своих людей, но еще и его дом был взорван. Без людей и жилья он потерял всю боевую мощь, чтобы защитить себя, и утратил весь свой авторитет. И совсем скоро он заплатил за свои беззаконные деяния.

Жители Акушо, многие из которых потеряли своих жен, детей и других родственников из-за мерзкой деятельности Бессары, окружили его и били ножами и мечами, пока он не стал выглядеть как игольница, а затем бросили его в переулке.

Увидев его ужасные останки, люди на улицах бормотали друг другу:

— Силы самообороны неприкасаемые.

Гонзори, Медуза и Парамаунт решили не присоединяться к Бессаре в нападении, и поэтому их пощадили. Когда они поняли, что Силы самообороны не намерены требовать долю прибыли Бессары, то есть доход от его публичных домов и «охранной» деятельности, они выдохнули с облегчением и достигли общего понимания, что никто и никогда не должен идти против Сил самообороны.

Хотя они и были группой неприятных людей, они также были хорошими бизнесменами и знали, что неприятности для бизнеса – это плохо. Поэтому они передумали и обратились к Силам самообороны за работой.

Военные Японии хотели получить информацию и пешек, которые могли бы эту информацию собирать. По просьбе Сил самообороны, криминальные боссы собрали своих карманников и воров и заставили их шпионить за аристократами. Иногда они проникали в дома и крали книги, показывая тем самым свою ценность и полезность.

Проще говоря, в Силах самообороны видели завоевателей. Естественно, сильные в Акушо могли делать все что хотели. Люди могут хвалить того, кто бросает вызов сильным на виду у всех, но в душе они будут проклинать этого дурака за глупость. Ведь такие недолго живут.

Кроме того, когда некоторые люди приближались к солдатам Сил самообороны со злыми намерениями, то те сохраняли самообладание и вежливо просили их остановиться.

Когда они видели противозаконную деятельность, у них были расстроенные взгляды на лицах, а также они сочувствовали тяжелому положению местных жителей.

В результате мужчины Акушо, независимо от их вида, и боялись, и уважали солдат Сил самообороны.

Однако, к удивлению трех оставшихся семей, ЭАКК слегка отличались от Сил самообороны. Большую часть времени их солдаты не обращали внимания на дела криминальных авторитетов, лишь время от времени активизируясь. С каждым днем они все реже и реже просили криминальные услуги у трех семей. А потом в один прекрасный день они и вовсе окончательно порвали с ними все связи.

После резни, которая произошла, когда семья Гонзори случайно напала на один из складов, принадлежащих ЭАКК (все из-за ложного следа, который предоставил один из их контактов), больше никто не желал переходить им дорогу.

Акушо не понимал, почему ЭАКК обращался к ним за услугами со временем все меньше и меньше. И это было странно… слишком странно…

Тем не менее, они решили не обращать на это внимание какое-то время. Ведь после случайного налета семьи Гонзори, сам Гонзори стал бесследно пропадать одну ночь за другой. Его семья была совершенно цела, но глава семьи куда-то исчез. По словам женщин, с которыми он провел свою последнюю ночь, он исчез прямо из своей постели, не сказав ни слова.

Он вернулся только спустя два дня. Но после его возвращение что-то поменялось в нем. Он дрожал, изменился. Будто что-то совсем ужасное произошло с мужчиной, тот был всегда бледен, а в его глазах читался неподдельный страх.

Все это стало следствием появления новичков в глазах криминальных семей Акушо.

У женщин района были смешанные чувства насчет них.

Проще говоря, ни Силы самообороны, ни официальные солдаты ЭАКК им не нравились.

Независимо от того, как сильно они пытались искусить военных той и другой стороны, те оставались равнодушными. Так как у них было много денег, почему бы не потратить немного на удовольствия? Но как бы они ни стреляли глазками, какие бы соблазнительные слова они ни говорили, мужчины Сил самообороны и ЭАКК не обращали на них внимания.

Это правда, что мужчины с улиц становились богаче благодаря Силам самообороны и ЭАКК, и в свою очередь у женщин тоже был большой заработок. Но, тем не менее, женщины все еще хотели, чтобы солдаты тратили деньги на них, потому что именно так работало сердце женщины.

Но даже когда они кричали: «Вы действительно мужчины? Да вы импотенты, сволочи!» все солдаты пожимали плечами и упорно отказывали им.

Вот почему женщины внешне казались милыми, но внутри них бушевало возмущение.

Поскольку появление Рыцарей Смерти и других подобных призванных существ было, мягко говоря, пугающим для обычных людей, они в основном оставались за пределами столицы. Только те, кто сопровождал Серену и Элеонору, находились в городе официально. Неофициально – кто его знает?

Впрочем, совсем недавно в город прибыли несколько групп людей с богато выглядящим снаряжением.

Эти группы в равном соотношении состояли из мужчин и женщин. Сами они называли свою профессию простым, но странным словом… «Авантюристы».

Вот они совсем отличались от военных карьеристов из Сил самообороны и ЭАКК и часто пользовалась услугами девочек. Поскольку большинство из них были золотой жилой в глазах проституток, девушки могли восполнить то, что потеряли с солдат.

И поскольку правила Гильдии Искателей Приключений не запрещали пользоваться услугами девушек, не было никаких последствий, если одинокий авантюрист проводил ночь или две с девушками, все было вполне естественно.

В Колдовском Королевстве тоже были бордели, но все они, даже те, что находились на самом дне, были зарегистрированы хотя бы в базе данных или реестре. Каждый месяц инспектор (обычно Лич в сопровождении врача и целителя) проходил по всем местам и проверял их. Он проверял их на факт того, хорошо ли обращались с сотрудницами или работодатели измывались над ими, проверял также, достаточно ли они получают за свою работу.

Девушкам также предоставлялась помощь, если они желали оставить такую жизнь и освоить новую профессию.

Сперва Аинз задумался, как можно было прикрыть все нелегальные бордели. Сначала он подумывал просто заставить их закрыться силовым методом.

Он помнил, как много стрип-клубов и известных нелегальный борделей было в Токио 2138-го года, и тем не менее власти закрывали на них глаза, поскольку в большинстве случаев данными заведениями оперировали сами Якудза. Поэтому руководство заведений просто подкупало власти и бизнес шел своим чередом. Он не хотел этого, он хотел все изменить.

Когда он еще только был начинающим авантюристом Момоном «Черным», он видел много таких мест. Даже когда его физически не могло вырвать, ему почти удалось это сделать несколько раз. А после того, как Себас рассказал, при каких обстоятельствах он нашел Цуаре, главную горничную резиденции Аинза в Э-Рантеле (и по совпадению жену Себаса), он понял – что-то нужно было менять.

Сперва он хотел закрыть их все напрочь. Но после углубления в ситуацию, он позволил им функционировать дальше по нескольким причинам.

Во-первых, у множества девушек, и даже парней, не было другого выбора, кроме как торговать своим телом в обмен на монету, таким образом единственное, что им оставалось – это работать в подобных местах. Если он закроет эти заведения, то бывшим сотрудникам не останется другого выбора, кроме как воровать, убивать и жить как преступники, доставляя тем самым еще больше проблем ему и его войскам.

Тюрьмы бы полнились, тем самым обеспечение преступников еще больше обременяло бы законопослушных налогоплательщиков.

Вторая причина была финансовой: лучше иметь контролируемую сеть борделей, непосредственно контролируемую и отвечающую перед правительством и которые фактически увеличивают поступление в казну, чем они будут принадлежать преступной организации, которая может обратить полученные деньги против него.

Все это было сделано для блага его королевства, ничего более. Будучи нежитью, он рассуждал логически.

Такие места, если они успешно управлялись, поддерживали экономику, помогали одиноким мужчинам и женщинам изо дня в день избавляться от своего напряжения и вместе с тем отвлекали их от плохих вещей, происходящих вокруг них, предотвращая тем самым возможные беспорядки и восстания. И все это – имело значение в глазах немертвого короля.

Также, вместе с постоянным притоком торговцев, авантюристов и всякого другого рода людей, получивших разрешение на проход через границу структуры, что стояла на священном холме Далнуса, пришла и преступная организация другой стороны.

Преступная организация, что жаждала ресурсы нового мира.

Преступная организация, которая рано или поздно поглотит и уничтожит любую небольшую и даже более крупную преступную организацию, которая встанет у нее на пути.

Она занималась всем этим бог его знает как долго, хоть и появились небольшие затруднения, когда возникло Колдовское Королевство, и, несмотря на все усилия Короля-Заклинателя, она будет существовать и под его правлением.

Если другие не присоединяться к ней по собственной воле… они будут поглощены силой.

Мафия Колдовского Королевства… Загадочная преступная организация, которая была также известна как И.З.И.

Организация, о существовании которой только шептались простые люди и только высшие чины Королевства могли подтвердить, существует она на самом деле или нет.

Некоторые скажут, что не существует никакой организации, что эта – простая легенда, которая существует только для того, чтобы пугать простых людей. Другие же скажут, что она существует и скрывается в тени. Ждет лучшей возможности нанести удар и получить прибыль. Выжидает, чтобы положить конец правлению Короля-Заклинателя и заменить его собственной марионеткой.

Конечно, были также некоторые приверженцы теорий заговора (хотя они были не многочисленны), которые говорили, что И.З.И. была простой организацией-ширмой. Они говорили, что правительство просто создало подконтрольную им преступную сеть, чтобы держать в узде криминальную активность на заднем плане. Создав необходимое зло, они контролировали нежелательные элементы. Очень немногие верили в эту теорию, поскольку никто в здравом уме не воспримет ее серьезно.

Само слово И.З.И. было акронимом. Однако, никто не знал его истинное значение. Только те, кто присоединились к организации, знали, а те, кто покинули ее, больше никогда не видели света, исчезнув без следа.

А теперь… в имперской столице… об их присутствии еще никто не знал… пока… Когда бы они не показали свои лица, корни организации уже начали углубляться.

Обычно они укоренялись так глубоко в сердце общества, что не сжигая то до основания… их невозможно было уничтожить.

Рекрутируя, беря под свой контроль все больше и больше ресурсов, они день ото дня набирали силу.

Это была мирная ночь, три криминальные семьи праздновали свое заключение больших деловых сделок с Силами самообороны.

Семьи Медузы, Гонзори и Парамаунта праздновали падение семьи Бессара, а вместе с тем и получение территорий и ресурсов, которые остались от их бывшего коллеги.

Окруженные женщинами, выпивкой, едой и охраной Медуза, Гонзори и Парамаунт предавались праздненству.

— Гууааа~! Какая же хорошая выпивка! Так еще и этот остолоп Бессара больше не будет мешаться! Мы наконец-то можем залезть в его загашники!

Парамаунт довольно кивнул.

— Все как ты и глаголешь, мой друг. Эти ребята из Сил самообороны правда знают как ведутся дела. А после того, как я услышал, что они сделали с этим дураком, я бы никогда не хотел стать их врагом.

— Еще никогда я не слышал более верных слов! — Медуза поднял свой кубок с пьяным взглядом. — Жаль, что мы не можем вести дела с той странной другой группировкой. Они выглядят богатыми. Может быть, нам удастся их взять за яйца! — предложил криминальный авторитет в пьяном угаре.

— Я бы не советовал этого. Я слышал, что Гонзори случайно попытался ограбить один из их небольших складов из-за ложной наводки и они просто вырезали каждого человека, которого он послал туда. Если верить источникам, их огневая мощь эквивалентна или больше, чем у «Людей в Зеленом». Это правда, Гонзори? — спросил Парамаунт, повернувшись к Гонзори.

— Подонки… — рыгнул пьяный мужчина. — Они думают, что лучше нас! Я им еще покажу!

Гонзори просто продолжал пить свой напиток неестественно тихо, затем он посмотрел на Медузу испуганными глазами. Его лицо было бледным, а лицо – вымотанным.

Встав, Медуза сделала несколько ударов в воздухе, а затем упала обратно на подушку, где он сидел. Вокруг него сразу же раздалось несколько веселых смешков.

— Вы несомненно разберетесь с ними, Лорд Медуза! — поддакнула одна из куртизанок, что сидела рядом с ним и подливала красный напиток в его кубок.

— Кстати говоря~… что там с тобой, Гонзори? Что случилось прошлой ночью? Ик~… Э? Ты снова встречаешься с той девкой, а потом возвращаешься в один из пустынных переулков? — подмигнув несколько раз, Медуза рассмеялся.

Парамаунт кивнул, его лицо стало серьезным.

— Да, мне тоже интересно. Что произошло? За исключением того, что они убили твоих людей, ты больше ничего нам не рассказывал. Никаких подробностей, которые могли бы оказаться решающими в нашей ситуации.

Гонзори только пожал плечами, обливаясь потом, как при лихорадке.

— Тут нечего добавить… они только… — его желудок скрутился. Проглотив страх и нервозность, мужчина продолжил. — Они только убили их… вот и все…

— Бвхахахаха! Ты молишь чепуху, мой приятель Парамаунт!~ Я уверен, что великий Гонзори поделился бы с нами информацией, если бы она у него была!

Подозрительно глядя на него, Парамаунт прищурился.

— Мне все равно это не нравиться… эти парни из ЭАКК даже не предприняли против нас никаких действий. Они просто сидят на своей горе ресурсов и не делают ничего осмысленного. Не тратят, не покупают… только наводят круги по району снова и снова.

— Будь спок!~ Потому что этим вечером мы празднуем большие возможности для бизнеса! Поднимем же тост!~ — подняв свой золотой кубок, Медуза протянул его двум другим главарям банд, сидевшим перед ним.

Парамаунт только пожал плечами и чокнулся кубком со своим деловым партнерам. Гонзори сделал то же самое, однако на его лице появилось тревожное, мучительное выражение.

Парамаунт уже хотел спросить его об этом, но все же предпочел этого не делать этого, может быть он просто захворал.

Однако Гонзори выглядел скорее ходячим мертвецом, чем живым человеком.

Все трое отпили по глотку из кубков. Именно в этот момент инстинкты Парамаунта просто завопили.

Дверь открылась. Повернувшись в ту сторону, откуда донесся скрип, три криминальных босса и каждый человек в комнате посмотрели в направлении звука.

Охранники, стоявшие перед дверью, безжизненно упали внутрь, их глаза были обращены назад, они смотрели внутрь черепа, показывая белизну глаз. Их тела были полны колотых ран, скорее всего, нанесенных спецоружием.

В дверях появилась фигура.

— Ну же… Гонзори… не желаешь представить нас своим друзьям? — играючи спросил тот, кто пырнул в спину одного из уже мертвых охранников.

Серебряные волосы, почти светящиеся голубые глаза. Стройная, одетая в зеленую неонацистскую униформу, она промаршировала в комнату, держа свою стимпанковскую винтовку на ремне над плечом.

Из ее спины выглядывали два ангельских крыла с черными перьями, подтверждая ее сущность падшего ангела.

— ~Я думаю, он просто чуточку застеснялся… Таша-чан… Нья!~ — раздался за ее спиной соблазнительный голосок.

Ей было за двадцать, короткие светлые волосы и тонкие черты лица придавали ей кошачий вид. Одетая в открытую броню, ее темно-красные кошачьи глаза пронзали душу каждого мужчины и женщины в комнате. Как и у девушки, стоявшей перед ней, из-за спины у нее проглядывались черно оперенные крылья.

— Ты так думаешь, Клементина? — задорно спросила ранее названная Таша. Она обернулась на свою партнершу.

Клементина слизнула свежую кровь со своих экзотических на вид стилетов, демонстрируя садистскую ухмылку своим наиболее вероятным будущим жертвам.

Гонзори подавился, полностью дрожа. Он посмотрел на нее, когда она предстала перед его взором. Он едва мог говорить.

— Ну чего ты, Гонзори… время представить нас… ты разве так не считаешь? — вежливо спросила Таша.

— То-точно… — повернувшись к своим бывшим товарищам, Гонзори начал говорить. — По-поздравляю… Он-они наши новые хозяева… они и стоящая за ними организация возьмут на себя наш бизнес.

Его голос дрожал, превратившись в покорный. Предыдущий бизнесмен, которым он был, бесследно исчез.

— Что за хрень ты несешь, Гонзо? Что, мать твою, с тобой произошло?! — яростно закричал Медуза.

Однако Парамаунт ничего не сказал, только подозрительно оглядел вновь прибывших. Что-то было не так, что-то очень не так.

— Ты серьезно позволяешь этим двум сукам помыкать собой!? Просто убей их или выбей из них дерьмо! Заставь этих шлюх узнать свое место! В конце концов, они неплохо вышли личиком. Интересно, сколько мы сможем получить за них на рынке? — усмехнулся мужчина с садистскими наклонностями.

— Идите-ка сюда, папочка даст вам хорошенько провести время, — заманчиво приговаривал Медуза, представляя, что он будет делать с ними обоими.

Сначала две женщины просто посмотрели друг на друга с удивлением, затем упомянутое ранее удивление превратилось в веселый смешок.

Невысокая девушка с серебристыми волосами дьявольски ухмыльнулась. Блондинка облизала губы, как хищник, нашедший свою жертву.

— ~Можно мне поиграть с ними? Ня? Таша-чан?~ — игриво спросила блондинистая.

Таша поучительно покачала головой.

— Нет, Клементина. Сначала дело, потом удовольствие, — оскалилась в ответ серебряноволосая девушка.

— ~Ууу… Ты такая злюка, Таша-чан… Ня! Но так и быть… Не буду делать резкие шаги.~

Таша кивнула, а затем повернулась обратно к все еще растерянной толпе, которая слышала все это.

— Давайте тогда начнем…

Она раскинула руки, словно пыталась обнять любимого.

— А теперь! Пришло время! Я предлагаю вам единственный шанс, который вы когда-либо получите! Стекайтесь под крылья нашей славной организации без всякого сопротивления! Сопротивляйтесь, и вы будете раздавлены, подчинитесь – будете пощажены! Примите наше великодушное предложение, и вы сможете увидеть свет завтрашнего дня!

Все в комнате посмотрели друг на друга с неверием, никто не хотел верить в безумие, о котором говорит девушка.

Каждая пара или несколько пар глаз впились в двух личностей перед ними.

— Вы разве не рады, что можете стать слугой, частью величайшей преступной организации, когда-либо существовавшей? Разве вы не рады, что можете стать частью И.З.И.? Разве вы не рады служить Богу Тьмы?

— По-поздравляю… — Гонзори рабоклонно начал хлопать, страшась получить наказание, если он не сделает этого.

— Че за хренотень ты мелишь!? — крикнул Медуза, попытавшись встать. Но так как он был сильно пьян, ему не удалось это сделать… или здесь крылось что-то еще?

Главы все еще пытались понять, были ли они врагами или союзниками, шарадой или ловушкой.

Было слишком рано делать вывод, что эти две женщины были врагами и Гонзори предал их, но жизнь в криминальном мире научила их перестать оставлять на потом тяжелые размышления, заботу о собственной безопасности и беспокойстве об убийстве своих врагов.

Они не понимали истинных намерений странной девушки, но поскольку другая сторона так нагло сорвала эту встречу, это, вероятно, означало, что они вдвоем могли справиться со всеми ими.

Если так на самом деле обстояли дела, то даже лучшие телохранители, которых только могли нанять главы семей, вероятно, не смогли бы победить их обеих. А беря в расчет, что ни один враг не был настолько глуп, чтобы ворваться сюда, если бы существовала хотя бы малейшая возможность проиграть, означало, что безопасный побег был более приоритетным в данном случае.

Главы трех семей без колебаний использовали бы своих собственных телохранителей в качестве щитов. По крайней мере, именно это идея пришла на ум Парамаунту.

Впрочем, он слишком поздно решил остановить своего товарища по преступлениям. Медуза завелся, пытаясь заставить себя подняться, и теперь уже никто не мог его остановить.

— М-Медуза! Прекрати! — но было уже слишком поздно.

Первое, что осознали главари, попытавшись встать, было то, что они не могли пошевелиться.

— А? Огхххх? Ааааааа?

Их тела были совершенно неподвижны, даже их языки не могли двигаться. По бокам их ртов начала стекать слюна.

Девушка, которая только что щелкнула пальцами, начала смеяться.

— Клементина! Этот новый быстродействующий гелий на основе парализующего яда просто изумителен!

— ~Няяя! Спасибочки! Наш исследовательский отдел очень усердно работал, чтобы создать необходимую формулу, которая не прикончит этих слабаков, но все равно оставит им такие чудесные вещи, как ощущение боли… ~

Таша и Клементина, очевидно, носили предметы, которые наделяли их невосприимчивостью к такими эффектам как яд и токсичность. Таким образом, они не были затронуты ядом ни в малейшей степени.

Проходя рядом с Медузой, Клементина ткнула его в плечо своим стилетом, и преступный лорд ответил ей ревом, таким громким и зловещим, что он разнесся по улицам Акушо.

— Гхаааа!

Не в силах пошевелиться, Медузу проткнули стилетом несколько раз. Еще никогда прежде он не испытывал такой сильной, пронзительной, едкой боли, которая только что пронзила его тело.

Пьяный туман перед глазами тут же исчез, сменившись красным туманом боли.

Они говорили о каком-то парализующем яде. Но тогда почему?..

Таша удовлетворенно кивнула, видя действие токсина.

— Понятно… похоже токсин также усиливает болевые ощущения этих личинок. Поистине изумительно, должна сказать. Если бы он существовал, когда я тренировала свой батальон…

Погрузившись в свои старые воспоминания, когда она тренировала свой батальон магов, нежная улыбка появилась на ее лице. Но затем она покачала головой.

— Не важно… — повернувшись к своим жертвам, Таша продолжила:

— Каков ваш ответ? Вы готовы подчиниться или нам придется сделать это сложным путем?

«Пошла нахер!» хотел сказать Медуза и попытался поднять глаза. Однако слезы, струившиеся по его лицу, предали его намерения. Его рот оставался в закрытом положении.

— Ну же, не надо играть в стесняшек, если у кого-то есть идеи получше, мы отнесем вас в веселое местечко~ — объявила девушка с серебряным волосами и радостным лицом.

— ~Няяя! Уверена, что оно всем придется по вкусу… Я же права? Гонзори? — они обе посмотрели на вышеупомянутого человека, ожидая ответа.

Тело Ганзури начало сильно дрожать. Повернувшись к девушке, он начал умолять.

— П-Подождите! Только не меня, прошу! Я же помог вам, разве нет!?

Когда они, наконец, убедились, кто их предал, все мужчины обратили свои взоры на сломленного преступного лорда.

— Пожалуйста! Я молю вас! Я больше не выдержу! Я не вынесу этого снова!

— Хммм~, о чем ты говоришь?

— Я думаю, он имеет в виду, что его отведут в комнату Кёфуко, Ня! Где его органы постоянно пожирались изнутри. Воистину, славный способ пытки!~ Ня! Я бы смотрела его весь деееень… ~ — растягивая последнюю часть, она заманчиво закатила свои малиновые кошачьи глаза.

Однако лицо Таши исказилось гримасой отвращения.

Должно быть, Гонзори что-то вспомнил. Он крепко обхватил себя руками, его тело сотрясала сильная дрожь. Одной рукой он прикрывал рот, а из его глаз текли слезы. Судя по зеленоватому оттенку лица, его вот-вот стошнит.

— И-и!..

— Хватит. Мы исцелили все его раны с помощью магии. Так что вполне естественно, что он хороший мальчик. Хотя, это большая редкость, что нам не удалось его убить. Однако он был довольно хрупким, ему удалось продержаться в том темном местечке всего пару часов, прежде чем он полностью сломался и начал умолять прекратить.

Клементина удовлетворенно кивнула.

— ~Ня! Можно мне уже убить его? Я просто жажду крови! И я обещала Нейронисту-тян принести парочку сувениров. Ня!~ Не будь такой злюкой, Таша-чан! — надулась Клементина.

— Мм, мм. Здесь и так уже довольно много трупов, он все еще нужен нашей организации.

— Понятно. Ну, в таком случае, Гонзори, желаю удачи~ Если ты предашь нас, мы запрем тебя подольше в Черной Капсуле.~

— Бьээээ! — за ними вышло несколько существ, напоминающих низших демонов, в сопровождении головорезов разных размеров и рас, которые пощелкивали кулаками.

Гонзори энергично закивал все еще с зеленым лицом. Это был явно взгляд человека, чья воля к сопротивлению была полностью сломлена и который без колебаний выполнит любой приказ.

— В любом случае, прежде чем мы узнаем, что они собираются делать то, что мы им сказали, у тебя будет время побеседовать с ними, окей?

— П-понял! Оставьте это мне! Мы точно сумеем придумать что-нибудь полезное с ними.

По отчаянным, жалким жестам покорности Ганзори Медуза и Парамаунт поняли, что они тоже испытают пытки, которые превратят их в нечто подобное ему, и побледнели.

— Ну что ж, как видишь, я привела тебе немного моих мальчиков, которые помогут все устроить. Хорошенько используй их. Есть еще парочка, которых ты абсолютно не можешь отправить на верную смерть или в сражение, объясню позже.

Таша и Клементина не переставая улыбались.

— Ладно, у нас еще есть несколько мест, куда нужно зайти, но в основном мы сделали половину работы по захвату этой страны. Интересно, что он задумал с этой страной? Подчинить? Уничтожить? Ха! Да кому какое дело, главное, чтобы было весело, — сказала серебряноволосая девушка, когда они развернулись к двери и вышли из комнаты, оставив за спиной совершенно перепуганных и сбитых с толку криминальных лордов с их новыми «служащими» под властью их новых «работодателей».

Клементина ухмыльнулась, глядя на свою спутницу.

— ~Таша-тяяян! Ты такая жестокая! Что бы сказала Виша-тян, если бы увидела тебя такой?~ Ня!

Таша нервно прищелкнула языком и искоса взглянула на свою спутницу.

— Тебя она блять не должна волновать. Держись от нее подальше, или я прикончу тебя, — угрожала серебряноволосая девушка своему партнеру. Ее голос был серьезен, прежний игривый тон полностью исчез, а голубые глаза загорелись новым золотистым светом.

Игривый блеск в глазах блондинки исчез, когда она улыбнулась в ответ. Затем она издал слабый смешок.

— ~Такая страшная… Ня!~

***

Смена Сцены: Карне, столица Колдовского Королевства. Рядом с Объектом Ро (Врата)

Под покровом магии невидимости секретный исследовательский отдел Колдовского Королевства Акнология как и всегда делал все возможное, чтобы раскрыть тайну этого странного сооружения.

Поскольку Флюдер Парадин был очень занятым человеком, связанным огромным количеством обязанностей, помимо его участия в секретной исследовательской группе, в данный момент он отсутствовал.

Среди его обязанностей было: быть главой знаменитой школы магии, парящей над столицей Карне, наставлять своих учеников, проводить собственные магические исследования, писать статьи и давать уроки молодым поколениям.

Он не мог весь день стоять на страже и изучать это странное сооружение, игнорируя все свои обязанности. Нет, конечно он мог, но, к сожалению, его тело оставалось человеческим, несмотря на все те улучшения, которые он получил от Аинза и его собственных магических изысканий.

Он не мог всегда переутомляться. Иногда даже ему нужен был отдых.

Рядом со строением всегда было полно сотрудников исследовательского отдела, сменявших друг друга после восьми-десятичасовой работы. Переутомление никому не помогало, поэтому всем из персонала строго-настрого предписывалось работать не более восьми-двенадцати часов в сутки. После этого они отправлялись на перерыв, сон и расслаблялись в передвижном развлекательном центре, который группа привезла с собой.

Поскольку пространственно-расширяющаяся магия, подобной той, что была в сериале «Доктор Кто», существовала в этом мире, в простой деревянный домик можно было впихнуть целый особняк. Конечно, как и всего остального, у нее тоже были свои ограничения.

Как обычно, одетые в робы и лабораторные халаты люди суетились вокруг своих странных машин, производя вычисления и творя свою экспериментальную магию.

Но что-то было странно, что-то не так, как если бы вы бросили камень между двумя территориальными кошками и они испугались и убежали.

Харуми Барел сопоставляла данные, которые они получили прошлой ночью. Она также получила честь провести несколько важных тестов на самом теле структуры.

Она была правнучкой Дайдре Барела, главы отдела Практических и Алхимических Исследований Колдовского Королевства.

Несмотря на свой юный возраст, она получила много обязанностей и ожиданий, которые лелеял в ней прадед, и те были довольно высоки. Несмотря на все это, светловолосая девушка делала все возможное, чтобы сохранить имя своей семьи как известных ученых и ценных поданных Короля-Заклинателя.

Когда она делала проверку на странной левитирующей сенсорной машине, плавающей рядом с ней, внезапно все сенсоры, будь то магические, цифровые или механические, посходили с ума, начав выплевывать бессмысленные данные и перегружать технику.

— Чт-что это? — неожиданно запаниковала ученая.

Харуми стиснула зубы и прищелкнула языком, увидев данные. Ей нужно было быстро решить эту проблему, или все закончится катастрофой.

Земля вокруг сооружения начала сотрясаться и дрожать, вызвав по меньшей мере землетрясения четырехбалльной тектонической активности. Вместе с сооружением, казалось, дрожала и вся столица с минимальными повреждениями зданий. Только благодаря заколдованным стенам и строительным техникам, которые использовались при постройке зданий, ни один дом не рухнул.

— Активировать подавители! Быстро! Нам нужно стабилизировать эту аномалию! — крикнула девушка.

Земля дрожала, люди вокруг Врат паниковали. В Карне никогда прежде не было землетрясений, хотя и очевидно, что такие места существовали на Гоун Прайм.

Поскольку Столица Колдовского Королевства располагалась на прочном основании, далеком от точек встречи тектонических плит, было очень маловероятно, что ее потревожат землетрясения.

Единственным разумным объяснением землетрясения было то, что оно произошло из-за какой-то магии или технологии, способной на такое.

Конечно же, всегда существовала и другая причина, а именно, что дыра во времени и пространстве хотела сама себя заделать, разорвав путь на другую сторону.

Ученые работали быстро и активировали подавители. Харуми и персонал молились Высшим Существам, чтобы этого оказалось достаточно.

Закрытые от простого взгляда подавители ожили, и огромные, скрытые пространственно-временные стабилизаторы, аккуратно расположенные вокруг сооружения, подняли свою металлическую голову над структурой.

Из ближайших магических громкоговорителей донесся звук тревоги, и солдаты на несколько мгновений остановили все входящее и идущее движение.

Пространственно-временное возмущение, казалось, утихло, и земля больше не дрожала.

— Хм… Понятно… Как и ожидалось, оно все же произошло… — Харуми за своей спиной услышала старческий голос.

Ее глаза расширились, когда она увидела человека позади нее.

— Пр-прадедушка! О чем ты говоришь? Разве ты не должен спать в постели?

Она была потрясена, увидев уставшую внешность Дайдре, который выглядел так, словно ее прадед скорее читал статьи, чем спал.

Широко зевнув, пожилой ученый потянулся.

— Возможно… я просто … нахожу сон пустой тратой времени.

Харуми сердито прищурилась, скрестив руки на груди, и нетерпеливо застучала ногой по земле.

— Дедуль… ты же знаешь, что бабуля говорила о использовании тех предметов. И разве Высшие Существа также не предупреждали не использовать слишком часто [Кольцо Пропитания]? У него могут быть побочные эффекты.

Дайдре ленивым движением отмахнулась от ее беспокойства.

— Божеж ж ты мой… ты прямо как твоя мать… беспокоишься по пустякам. Согласно отделу магических исследований, у него нет никаких негативных эффектов, которые способны угрожать моей жизни…

Харуми прикусила нижнюю губу, и на ее лице появилось тревога.

— И все же…

— Ш-ш-ш… к тому же, разве ты не догадалась по усталости своего прадеда, что я не пользовался кольцом?

Харуми надула щечки.

— Это все равно не отвечает на вопрос, почему ты не спал. Это может привести к плохим последствиям для твоего здоровья, — опустив взгляд, она сжала кулак. — Бабушка никогда не переживет твою смерть…

Старик вздохнул.

— Эх… Я знаю… — затем он посмотрел на структуру, которая все еще была окружена скрытыми стабилизаторами, которые были видны из-за фильтров, находившихся внутри силового поля, где располагались группы исследователей.

Довольное выражение появилось на его старом лице, когда он с удовлетворением посмотрел на строение.

— Так и знал, что мы сможем найти применение этому старью…

— Что ты имеешь ввиду, джиджи?[1]

— Увидев ранее энергетические показания, я предположил, что это своего рода постоянный мост сквозь время и пространство. Сходство было слишком очевидным… — пробормотал старик.

— Ты хочешь сказать, — Харуми наклонила голову, затем снова посмотрела на портал, — что уже видел в прошлом подобное?

Дайдре медленно кивнул, демонстрируя серьезную обеспокоенность.

— Да… Госпожа Эсдес в прошлом экспериментировала с подобными вещами и почти умудрилась потеряться. Да… я точно помню тот случай.

Вспомнив прошлое, старец просто постоял несколько мгновений и сжал кулак. После он опустил голову и улыбнулся.

— К счастью, ей удалось вернуться, и мы многому научились благодаря тому эксперименту. И все же, это тревожит…

— Почему? — спросила Харуми слегка небрежным тоном.

Дайдре прищурился и злобно оглянулся на свою правнучку, которая тут же попятилась, заметив на лице старика выражение страшного упрека.

— Я хочу сказать… ты уже видел это раньше, и Высшее Существо уже экспериментировало с такими порталами и стабилизировало их… Таааак, чем эта вещь отличается от прошлых?

Дайдре вздохнул, он любил свою правнучку, но иногда она просто не могла понять очевидного из-за ее слишком сложного мышления.

Помассировав переносицу, он оглянулся на нее. Затем он вытащил из кармана своего белого халата простой резиновый мячик. Противострессовый твердый мячик, который он сжимал, когда нервничал.

— Представь, что этот простой мячик против стресса наша планета.

Девушка кивнула.

— А теперь представь, что если что-то или, скорее, кто-то нарушает равновесие пространственных и временных сил, которые протекают через саму ткань реальности, что если кто-то копошиться в них без надлежащих методов и адекватных формул, способных уравновесить вещи… хмм?

Указав на мячик, он начал закачивать в него магическую энергию. Сначала ничего не происходило, но вскоре резиновый мячик задрожал, на его поверхности появились мелкие трещинки. Через некоторое время дрожь становилась все сильнее, и еще больше трещин появлялись с каждой секундой на поверхности резинового мячика.

В конце концов, мячик не выдержал и взорвался в руке Дайдре.

— Время и пространство гибки, очень трудно проделать в них постоянную дыру, не говоря уже о том, чтобы полностью дестабилизировать их. Если ты пробьешь в ней дыру, она через некоторое время сама себя залатает, и, если потребуется, с силой. Так или иначе удаляя опухоли, неровности и аномалии из себя. Конечно, есть несколько способов предотвратить это и установить баланс.

— И это все? — с любопытством спросила Харуми, держа в руке блокнот и ручку, а ее глаза блестели, энергично делая заметки.

Дайдре слегка усмехнулся, видя энтузиазм его правнучки.

— По крайне мере, именно так я это понимаю…

После короткой паузы он повернулся к огромной металлической конструкции, окружавшей здание.

— Один из способов, в конце концов, обмануть систему – это посмотреть на вселенную как на гибкую формулу. Если твои переменные не конфликтуют с другими переменными, система стабилизируется и принимает новую переменную как свою собственную. Конечно, это один из самых сложных методов, которые трудно найти. Нам повезло, что эти старые стабилизаторы остались с тех времен. В ином случае нам потребовалось бы потревожить Высших Существ или одного из их вассалов, чтобы они помогли нам своими пространственно-временными способностями.

Харуми кивнула.

— А в чем заключается второй метод?

Глаза Дайдре сузились.

— Силовой путь. Но за исключением Высших Существ, я не знаю никого другого, кто был бы способен заставить вселенную преклониться перед ними. Это требует по меньшей мере десятиуровневую магию или один из тех предметов, творящих чудеса…

— Ты имеешь ввиду магию богов, джиджи? Чудеса?

Дайдре задумчиво кивнул, вспомнив, как однажды Эсдес показал ему такой предмет и его силу.

— Ты можешь так это называть… но по словам госпожи Эсдес… не существует никакой божественной или чудотворной магии или техники. Как она говорила… цитирую… «Чудеса – это иллюзии, вызванные недостаточным наблюдением и пониманием. Они просто… большие недопонимания».

— Ааа! Я поняла! — Харуми быстро кивнула и записала цитату в блокнот.

— Есть еще один способ стабилизировать проход, разумеется…

— И какой же? — нетерпеливо спросила ученица, жажда знаний просто излучалась из ее карих глаз.

Старик достал сигарету и прикурил от зажигалки. Выдохнув облако дыма, он ухмыльнулся.

— Вот и найди его сама, это будет для тебя хорошим домашним заданием…

Развернувшись, он направился к палатке руководства.

— Попридержи место у аппаратуры, хорошо? Мне нужно уведомить Высших Существ о происшествии, нам может понадобиться их сила, чтобы полностью стабилизировать эту прореху… наше решение, по-видимому, не является постоянным.

Харуми еще раз проверила данные, затем удивленно вскинула бровь.

— О чем ты говоришь? Они выглядят прекрасно и показания довольно хороши.

— Тогда посмотри еще раз на показания… приглядись и увидишь искажения своими собственными глазами, если не веришь мне…

Подняв голову, она широко раскрыла глаза. Решение действительно было временным. Вокруг стабилизаторов вселенная уже пытается залатать дыру, молнии плясали вокруг головок стабилизаторов, а металлические конструкции слегка вибрировали, пытаясь сохранить контроль над аномалией.

Примечания:

[1] Джиджи (Jijii) — старик, дед на японском. Так Джотаро называл Джозефа в третьей части Жожи.