За гранью? - 66 Глава

“Они идут в черных кораблях из-за моря, чтобы забрать души тех, кому не повезёт столкнуться с ними. Многих забирают они и исчезают между волнами. Их бездушная армия растёт день ото дня, ожидая в тени”

-Южные Легенды.

***Восточные Равнины***

***Азир***

Это так здорово. Всего несколько шаговых дисков здесь, в глуши, было достаточно, чтобы переместить армию из нашей столицы в это место. Для транспортировки простых солдат мы даже использовали три самых больших диска, которые моя команда, разработала для транспортировки товаров и материалов.

Затем рабочая бригада Хелен, двести Джейн, приступили к работе и создали эту крепость. Хотел бы я иметь такой дом, который мог постоянно перемещаться под моим командованием. Но я думаю, что мне не разрешат. Никт имеет население около двадцати миллионов человек, и только один настоящий волшебник рождается на каждые пять сотен обычных граждан. Количество немного меняется из года в год, но общая картина остаётся неизменной. Это означает, что существует лишь около шестидесяти тысяч магов во всём Никте.

Если разделить их по семьям, поскольку все кланы имеют примерно одинаковый размер, в конечном итоге получим девять тысяч магов в каждом клане. Конечно, каждый клан несколько больше, поскольку даже если кто-то не имеет магических способностей, но его линия имеет предка, который был волшебником, то он по-прежнему принадлежит к клану. Есть также такие люди, как мой отец, которые могут использовать магию, но не в силах сделать ничего дельного с ней. Потенциал иметь детей с волшебной способностью достаточно для членства.

Все равно видно, что Хелен мобилизовала два-три процента верхушки силы Никта, чтобы достичь этого. Это, конечно, не легко — отвлечь такие ресурсы просто так, по наитию. Демократия боролась бы пару лет за такое решение.

Мы возвели здесь, в глуши шестиугольную крепость с тремя слоями защиты. Сорокаметровая башня на каждом углу шестиугольника, чтобы предоставить хорошую платформу для атаки и обороны. Крепость достаточно большая, чтобы вместить третий армейский резерв, который состоит из пятнадцати тысяч обычных солдат с двумя сотнями магов среди них.

Поскольку это должна быть демонстрация силы, Хелен призвала все кланы добавить свою силу к ним, поэтому мы имеем примерно семьсот магов.

Внутри стен высотой двадцать метров и толщиной пять метров — небольшой, компактный городок с жилыми помещениями и небольшом дворце в центре. Конечно, Джейн не использовали все их возможности. Стены, например, были подняты из земли кланом Тинн с помощью телекинеза. Вейт покопошились и заколдовали структуры, чтобы укрепить ее. Сейчас снаружи стена покрыта таким количеством заклинаний, что они начали мерцать флуоресцентным синим светом. Большинство зданий были созданы аналогичным образом для экономии маны.

Способность Джейн использовалась лишь как последний штрих, чтобы добавить металла, где он был нужен. Они даже потратили время, чтобы придать стенам блестящий внешний вид серебра и золота. Разумеется тонким слоем, чтобы хвастаться.

Но даже тонким слоем, нам пришлось покрыть почти шестьсот квадратных метров. Если народ Куинн не впечатлит это, тогда я не знаю, что делать.

Поскольку это может перерасти в войну, я потратил время, чтобы взглянуть на нашу армию, но, я должен сказать, что я не смог найти ни одной ошибки. Я полагаю, что частые нападения южных народов заставили военную машину Никт работать безжалостно, но эффективно.

Их охрана и охранные заклинания приличные, в сочетании со способностью Вейт в чарах с долгосрочной перспективой, их снаряжение лёгкое и более устойчиво, чем тяжёлые стальные доспехи.

Эддин обеспечивали идеальное лечение на поле боя, а Тинны могут отражать снаряды с их способностями. Типичная боевая сила Никта состоит из одного мага от каждого клана и от одной до пяти сотен обычных солдат. Маги обеспечивают защиту от магии и заклинаний, в то время как они продвигаются вместе с солдатами, единственной целью которых является защита их от атак.

В боевой обстановке, самая большая опасность — это заклинания стратегического класса. Нормальное живое существо имеет определённое сопротивление к магии, так как это инстинктивно — защищать себя от влияния извне. Но эта защита очень слабая, если вы не обучены управлять вашей собственной маной. Хотя это требует тренировки солдат с магами. Сделать это с целой армией просто невозможно.

Например, если группа простых солдат будут пойманы без защиты мага в чистом поле, то Тинны могут легко убить их, просто закрыв важный кровеносный сосуд в голове.

Если солдаты под защитой мага, это невозможно сделать. Анджа может напасть с заклинанием Инферно, которое сжигает живые существа. Плотный строй солдат будет идеальной мишенью для такого заклинания. Волшебник может легко противостоять такой атаке, так как имеет сильный контроль над его маной. Если нет никого, чтобы остановить такое заклинание, целая армия могла быть легко потеряна в течение нескольких минут.

Возможности и заклинания безграничны, вот почему маги, которые работают на военных, инвестируют много времени в изучение способов атаки и защиты от таких атак.

У них есть определённые заклинания, чтобы защитить свои войска от слабых заклинаний, но существенным моментом является то, что армия без защиты от магии обречена.

Вот почему, наблюдая за армией Куинна издалека, я задавался вопросом, как они защищают себя. Квинн должны иметь какое-то устройство, которое поглощает ману или нарушает формирование заклинания. Ведь они каким-то образом сбили один из наших спутников.

Они остановили свой автопарк в десяти километрах от нашей крепости. К сожалению, я не мог выяснить, что они используют, чтобы остановить магию, но у них явно должно быть что-то. Я полагаю, что соответствующие устройства заключается в той самой, офигительно большой хреновине на гусеницах.

У них около четырёх тысяч транспортных средств разных размеров и, судя по установленным орудиям, их сила должна быть впечатляющей. В бою все будет зависеть от нашей способности защищать себя. Наступление на них может плохо кончиться, поскольку мы не знаем характера их защиты.

Я взглянул вниз по наружной стене нашей крепости и осмотрел блестящие стены. Поскольку осталось не так много дел, которые необходимо делать прямо сейчас, я решил оставить Хелен и Лукаса и вернулся в небольшой дворец посреди нашей крепости. Они готовили всё для наших гостей.

Подняв глаза, я увидел три машины, приближающиеся к нам. Это тяжело бронированный транспорт принца и два маленьких, трёхколесных транспортных средства в качестве эскорта. Похоже, они были намерены принять приглашение Хелен, поверив, что мы не возьмём их в качестве заложников. Я думаю, так ни одно цивилизованное государство не сделает. Это разрушит любые надежды на дипломатические отношения между нашими странами. Транспорт должен вскоре прибыть сюда.

Я неспешно прогуливаюсь вдоль стены над тяжёлыми главными воротами, и мой взгляд блуждает над зеленой, травянистой равниной. Охранник на стене стоял на посту и я шагнул в его сторону. Он смотрел на приближающиеся транспортные средства с большой концентрацией, не обращая на меня никакого внимания.

— Какого это — видеть тех, кто презирает любую магию и якобы свободных от оков магов? — я спрашиваю его, интересуясь его точкой зрения.

— Как ты можете говорить, что мы скованы нашими защитниками? Они используют свои силы для всеобщего блага! — он зло оборачивается, чтобы взглянуть на меня, но увидев, кто я, он падает на колени: — Простите, что накричал на вас! Пожалуйста, простите меня!

Я скребу щёку в раздумьях: — Встань и вернись к своему долгу. Мне просто было интересно, как нормальный гражданин видит ситуацию. Если это мнение среднестатистического простолюдина, то я рад.

Он кивает и встаёт, возвращая свое внимание на приближающиеся автомобили. Я оставляю его там и активирую магию левитации, чтобы опуститься к главным воротам. Быстрая мысль обращается к Сети Маны и информирует Хелену и Лукаса о наших приближающихся друзьях.

У ворот я нахожу Стеллу, Сола и Ксандера, ждущих меня: — Они идут; должны быть здесь в любую минуту. Я думаю, мы уже можем открыть ворота для них, чтобы показать, что они могут войти?

Все они одеты, как и я, в стильные чёрно-белые одежды со встроенными серебряными накладками. Официальные одежды правящего дома. Ксандер выглядит немного усталым, а Сола держит его под руку, но в остальном он выглядит нормально.

Я помню наш короткий частный разговор сегодня утром. Он спросил меня, как мне удаётся бороться с женским вниманием в течение ночи. Видимо, Сола проявляет немного энтузиазма, когда дело доходит до деятельности перед сном, и Ксандер не очень одобряет такое сокращение времени сна.

Сола кивает и указывает охране открыть главные ворота: — Мы делаем это, чтобы произвести на них впечатление. Если мы заставим их стоять перед закрытыми воротами, это, вероятно, покажет недоверие с нашей стороны.

Ксандер, кажется, не слишком рад идее: — Если они нападут на нас, то мы, четыре члена правящего клана, будем легкой целью…

Это правда, но он забывает, что нас окружает бесчисленное количество защитные амулетов и Вейт наложили дополнительную защиту на наши одежды.

— Я думаю, что всё будет хорошо. Я видел, как Вейт зачаровали наши балахоны. Они так же хороши, как стальные доспехи и защитят от некоторых даже сильных заклинаний. Я был действительно впечатлён их способностями. Сама Оливия работала над нашей одеждой, и она является преемником главы клана Вейт.

Он кивает и, кажется, немного расслабляется, когда большой транспорт Куинн въезжает через главные ворота и останавливается на открытой площадке прямо за воротами. Крепость плотно упакована и есть только небольшая площадь в двадцать квадратных метров свободного пространства за воротами. Площадь окружена трёхэтажными зданиями, которые предусматривали помещения для солдат.

По трапу корабля наши гости покинули свой транспорт. Сейчас их одежда, кажется немного менее кричащей, но всё равно это выглядит возмутительно. Леон одет в разноцветный костюм и курит, а Джиана выбрала мерцающее платье, которое меняет цвет в солнечных лучах.

Сола встречает их с улыбкой и распростёртыми объятиями: — Очень приятно встретиться с вами. Меня зовут Сола Джейн, первая принцесса Никта.

Затем она представила всех нас. Глаза Леона и Джиана привлекли моё внимание. Они не просто улыбались и пытались запомнить наши имена, они постоянно анализировали своё окружение.

Я стараюсь держаться в тени, насколько это возможно. Во-первых, я уже доказал, что я плох в таких ситуациях. Во-вторых, слушать и учиться — это иногда лучше, чем говорить. Я не удивлюсь, если наш маленький сюрприз уже успел пробраться сюда.

После знакомства Сола проводит нас к особняку, где Хелен и Лукас ждут. Принц и принцесса в сопровождении четырёх охранников с автоматами, в то время как вся наша группа окружена двумя линиями солдат с копьями и мечами.

Мне нужно обновить технологии оружия наших солдат, когда у меня будет время. Хотя, судя по винтовкам солдат, которая поцарапала мой беспилотник, наступательная мощь их оружия не должна быть достаточно сильной, чтобы пробить броню наших охранников. Они бы не оставили даже царапин в зачарованных доспехах.

— У вас здесь внушительная крепость. У вас столько же проблем с кочевниками, как и у нас? Могу предположить, что им не нравится такое строение посреди их любимой равнины… — Джиана пытается завести беседу, пока мы ведём их в особняк.

— Мы не удосужились спросить о них. Трудно договориться с тем, кто не признает правительство, но я думаю, что они уже давно усвоили, что лучше держаться подальше от наших границ. Южане в этом отношении довольно умны.

Джиана кивает и улыбается. Её взгляд скользит на меня, а затем обратно к Соле: — Я так понимаю, что все вы маги? Нет нормальных людей вроде меня во власти?

Ксандер отвечает на её вопрос: — Люди без магической силы тоже занимают политически важные должности, но все они связаны с одним из великих магических кланов с одной или другой стороны. Некоторые «нормальные» люди имеют свои собственные частные компании и очень богатые торговцы, но они не имеют политического влияния.

Леон хмыкает и указывает на присутствующих солдат быстрым движением руки: — Я не понимаю, почему всё общество должно регулироваться меньшинством. Сколько магов вы привели в эту крепость? Должно быть, значительная часть вашего правительства, если я думаю, что соотношение между людьми, которые родились с проклятьем, и нормальными.

Бровь Стеллы дёргается, и она кивает: — Более миллиона человек принадлежат к каждому клану. Я думаю, что привести несколько человек — не такая уж и большая проблема.

Она просто сказала солгала с невозмутимым лицом. Я же стараюсь обосновать заблуждение наших посетителей:

— Дорогая, магические способности явно наследуется по крови. Разве это не разумно — думать, что общество, которое защищается от магов и превращает их в рабов своей религии, сокращает число людей с этой чертой? Это чудо, что есть ещё какие-то маги, родившиеся после нескольких сотен лет преследований. Можно подумать, что они скрываются от властей. Подавляя отдельные элементы общества, рано или поздно скрываемое прорвётся с увеличенной силой…

Может быть, я допустил маленькую ошибку, помогая Стелле. Остальной наш путь к Хелен и Лукасу окружала мёртвая тишина.

Я что, опять что-то сделал не так?