«Нет ни добра ни зла».

— Память Древних.

*** Норвегия, Резиденция Хаммон ***

*** Сесилия Хаммон ***

Я вхожу в комнату Гэвина, как делала много раз. Мое тело движется на автопилоте к большому обеденному столу. Гэвин рассердится, если я не буду за столом, когда он войдет в комнату. Я не хочу, чтобы он злился. Он мой муж, и мой долг — сделать его счастливым. Я сразу чувствую себя лучше, как только сажусь. Убедительное желание сделать, как мне сказали, уменьшает силу. Не трогая пищу, я просто сижу там, ожидая.

Когда я отдыхаю, странный туман вокруг моего ума медленно растворяется, и я снова ощущая себя как личность. Почувствовав это ощущение, я закрываю глаза и пытаюсь вспомнить свою семью.

Мой клан наверняка придет за мной, как только они узнают, где я. Они должны. Было бы неприемлемо разрешить похищение одного из своих. Должно быть какое-то возмездие. В противном случае они выглядели бы слабыми.

Я качаюсь туда и обратно, ожидая неизбежного, радостного и отчаянного в то же время. Я рада, что, когда я в этой комнате, мои мысли становятся яснее, чем когда-либо. И я в отчаянии, потому что все остальное о моем времени с Хаммонами — это просто мрачный туман воспоминаний. Я почти ничего не помню. Есть люди и разрозненные разговоры, но они не имеют никакого значения.

Даже мои инстинкты молчали, так как Гэвин взял меня.

Меня привлекает пачка бумаг, и я смотрю в коридор, из которого придет Гэвин. Я могу заглянуть и вернуться на место, когда я услышу звук двери. Он никогда не узнает. Я становлюсь на ноги и перехожу на его сторону стола, прежде чем я могу продумать свое решение дальше. Наверное, я просто найду причину, чтобы не вставать и расследовать.

К сожалению, бумаги оказываются бесполезными. Я не знаю языка. Хотя в документе есть что-то. Это письмо. Буквы пишутся с прекрасным совершенством, каждая из которых идентична. Есть даже подробные иллюстрации, хотя я не понимаю, почему создатель сценария не использовал цвета. Я ожидала бы найти что-то такого качества в книге, а не на некоторых листах бумаги, которые, очевидно, имеют лишь некоторую мимолетную, информационную цель. Мои глаза остаются приклеенными к бумаге. Я могу понять одну крошечную информацию. Цифры. Я всегда любила арабские цифры больше, чем римские.

Я стою там, глядя на бумагу, пока не слышу как открывается дверь. Покачиваясь, я сажусь на свое место. Затем я сосредотачиваюсь на стене, надеясь, что все скоро закончится.

Гэвин входит в комнату и улыбается. Он садится за его сторону стола, и мы едим молча. Когда он заканчивает, он обходит стол, и я встаю, чтобы закончить. Но он отталкивает меня на свое место и становится позади меня, положив руки мне на плечи. «Это не один из тех вечеров, Сесилия. Мы будем использовать все наше время, чтобы укрепить твои связи. В конце концов, мы отправимся в небольшую поездку».

«Поездка?» Я поддакиваю, как сломанная пластинка.

«Да. Ты очень ценное приобретение, Сесилия. Ни одна из моих других жен не давала мне двух детей за такое короткое время, как вы. Но твои маленькие негодяи являются мятежными. Совершенно непохожими на тебя. Я боюсь, что мятеж происходит от моей стороны союза. Мы должны пойти и вернуть их. Ради клана. В противном случае мы выглядели бы слабыми. И ты будешь использовать свою силу, как мать, чтобы командовать ими. Это сделает вещи намного легче». Его грязные руки блуждают к моим ключицам, и он начинает массировать меня.

«У меня есть дети?» Я прохрипела, дрожа. У меня нет детей.

«Сесилия. Не волнуйся. Все будет отлично. Нет причин расстраиваться. Я усилю заклинание на тебе, и ты снова будешь счастлива. Эпизоды в этой комнате просто необходимы, чтобы дать твоему разуму немного отдохнуть. В противном случае ты сломаешься. Ты была бы бесполезна для меня как апатичная кукла». Он поднимает меня на ноги, и я позволяю себе тянуться к другой двери. Той, через которую мне всегда приходится покидать комнату.

Мои глаза блуждают к бумагам и цифрам, которые я опознала как дату. Это ноябрь 2024 года. Был 1789 год, когда он похитил меня.

«Шшш … ты сегодня очень расстроена. Не знаю, что тебя так разозлило, но мы это исправим».

*** Каринтия ***

***Магнус***

«Что за вечеринка? Твои полицейские, похоже, очень взволнованы этим», — спрашивает Сэли, когда мы везем Аннию обратно в особняк.

Я пожимаю плечами. «Это человеческое изобретение, если говорить правду. Крампусы просто использует его для собственного удобства. В этом регионе есть обряд среди людей. Это похоже на Хэллоуин, но немного мрачнее. Молодые люди маскируют себя как Крампусы, а один переодевается в Санту. Санта дает сладости хорошим детям, а Крампус наказывает непослушных своими палками и розгами. Некоторые костюмы выглядят настолько реалистично, что для Крампусов совсем легко присоединиться к веселью».

«В наше время они создают препятствия. Но это еще более увлекательно, когда некоторые храбрые души решают испытать свою удачу, перепрыгнув через барьер. Несомненно, что Крампус ответит на такое преступление своими палками и розгами. Тем временем люди веселятся, судя по костюмам».

Сэли качает головой в недоумении. «Удивительно, что никто не открыл правду. Сверхъестественные сообщества захотели бы отомстить за то, что они раскрыли свое существование».

Я смеюсь и беру ее за руку. Странный импульс к этому меня удивил. Но это чувствуется хорошо. «Все в Альпах это делают. Это долина не является единственной, которая проводит такое мероприятие».

Мы входим в мою квартиру и возвращаемся в особняк. Я все еще в своем собственном маленьком мире с Сэли, когда кто-то вздыхает, а Оилелл появляется со знакомым топотом ее ног на земле. «Ты сделал это! Вы уже достигли второй базы? Могу ли я организовать церемонию? Вы должны сказать мне хотя бы за неделю до того, чтобы я мог подготовиться».

Домовой побежал к Аннии, которая молча шла за нами. «Они сказали тебе что-то? Пожалуйста, я должна знать!»

Анния качает головой, смотря на нас с неверящим выражением. «Они действительно ужасно близки, с тех пор, как они вытащили меня из тюрьмы. Я была слишком удивлена, чтобы спросить их об этом».

«Тюрьма!?» — спрашивает Оилелл, трогая Аннию, чтобы проверить травмы. Наконец, девушка рычит и пытается ударить домового. Конечно, Оилелл избегает каждого удара со сверхъестественной скоростью.

Сэли кусает ее губу. «Извини, Анния. Твои обстоятельства заставили меня забыть сообщить тебе. Мы с Магнусом решили попробовать себя в отношениях. Физическая привлекательность неоспорима, и лучше изучить нашу совместимость, чем держать наши инстинкты под контролем».

Я улыбаюсь и прижимаю Сэли поближе к себе. «Я не уверен, что смогу это сделать».

Выражение Аннии эпично. Как будто кто-то нарисовал над ее головой лампочку и включил ее. «Ты имеешь в виду, что в часовне …»

Сэли рычит. «Никто никогда не упомянет об этом конкретном событии. Понятно?»

Маленькая сестра закрывает рот и яростно кивает. «Мой рот на замке! Спасибо, Сис!» Она подходит и обнимает Сэли. «Это означает, что мы можем остаться навсегда! Правильно? Я никогда не забуду твою жертву!»

Сэли поглаживает голову Аннии с противоречивым выражением на лице. «Не говори так, будто я делаю это, чтобы остаться здесь».

Внезапно Оилелл присоединяется к тому, что каким-то образом превратилось в групповое объятие. «Я знала, что Мастер убедит тебя остаться».

«Оилелл! Слишком близко». Я прошипел и отмахнулся от домового. Затем я добираюсь до сигарет. Просто потому, что у меня не будет другого выбора, кроме как терпеть всех, это не значит, что я внезапно изменюсь.

Сэли вырывает сигареты из моей руки. «Я забыла упомянуть, что наши отношения включают запрет на курение. Материал воняет, и ты тоже».

Я хочу дать ей остроумную реплику, когда я чувствую, что кто-то дергает за Завесу. Это повторяется быстрыми импульсами из трех стуков. Кто-то стучит в мою дверь. «Мне очень жаль, но кто-то находится возле Завесы. Я должен идти и исследовать их намерения». Я освобождаюсь от них.

Сэли быстро идет за мной. «Я присоединюсь к тебе».

«Я тоже!» — Анния кричит.

Я обернулся и ответил в унисон с Сэли. «Нет!»

Подросток ошеломлен, но Сэли обнимает ее. «Это, конечно, Хаммоны. Пожалуйста, оставайся здесь, где это безопасно. Не оставляй сферу реальности. Иди к Фиакре».

Я скрежещу зубами от упоминания о моей тете. Как ни странно, мысль о ней не разъяряет меня. Анния неохотно соглашается, пока я все еще удивляюсь этому новому поведению. Месяц назад я бы убежал, извергая проклятия и кислоту на всех и на всех.

Сэли поворачивается ко мне лицом. «Поехали».

«Я предпочел бы, чтобы ты осталась здесь с Аннией». Я объявляю о своих чувствах по этому поводу. Сэли сейчас моя. Я никак не могу причинить ей вред.

Она качает головой. «Не будь глупым. Это мои люди. Я их знаю».

Я жую свою губу. «Что, если я просто скажу им, что я убил вас двоих и что они должны держаться подальше от моей территории?»

Сэли фыркает. «В самом деле? Должны ли мы прятаться вечно внутри этой сферы реальности? Ты посадишь нас в тюрьму? И, кроме того, Анния уже провела несколько прогулок по городу и оказалась в тюрьме. Нет никакого способа, чтобы ни один из сверхъестественных не заметил ее наследия. Рано или поздно наемники или охотники за головами или кто-то другой сольет информацию о том, что мы здоровы и живы. То, что они отступили на данный момент, не означает, что они не вернутся. Я уверена, что у них все еще есть шпионы в этом районе».

Может быть, это была плохая идея, позволить Аннии выйти. Но она была так счастлива встретить неофита Евы, что я даже не подумал ее остановить. Из того, что я понял, она была заперта в комплексе на всю ее жизнь. Тем не менее, я должен организовать для нее большую защиту. Она чувствует себя немного неуверенно, если только один из ленивых духов стражей опекает ее. Духи сильны, но один никогда не смог бы остановить решительную атаку. Они больше похожи на охранников, чем на настоящих телохранителей.

И сегодня я разговаривал с несколькими сверхъестественными, и Сэли и я искали Аннию. Мне удалось обойтись без единого листа марихуаны. Я не отрывал головы и никого не потрошил. Хорошо, я сломал один или два пальца, но только потому, что дежурный в полицейском участке работал очень медленно.

В общем, я успокоился. Действительно ли Сэли оказывает на меня такое сильное влияние? Если бы я знал, что одна женщина может успокоить большинство моих психических проблем, я бы давно украл ее. Я поднимаю брови и раздумываю, что произойдет, если парни возле Завесы действительно Хаммоны, и я в конечном итоге их убью. «Ладно, но ты должна вооружиться».