«Страх — это хорошо. Он учит других держаться подальше от нас».

— Память Древних.

*** Каринтия ***

***Магнус***

«… и вампиры — просто паразиты, которые охотятся на человеческую кровь. Они …» Женщину-фею и близстоящих журналистов разрывает в огромном взрыве. Кусочки плоти и частей тела взмывают в небо. Собравшаяся толпа паникует и люди попирают друг друга, когда они пытаются избежать кровавой бойни. Публичное интервью было резко окончено.

Я хлопаю в ладоши и беру пульт дистанционного управления, чтобы заставить большой широкоэкранный телевизор воспроизвести всю сцену. «Я люблю этих парней в России! Каково имя их клана? Орватовы? Они делают работу должным образом! Каждая фея, которая показывает свое лицо публично, умирает вскоре после этого. И всегда кажется, что за этим стоят люди».

Тина качает головой, скрестив руки перед ее грудью. Она также увидела нападение, но она не довольна этим. «Я не думаю, что это», — указывает она на телевизор, — «заводит у нас друзей среди людей. Я уверена, что феи пытаются спровоцировать войну между людьми и сверхъестественными. Как только весь мир станет единым, хаотичным беспорядком, они могут развернуться и попытаться захватить власть. Орватовы просто играют по их правилам с этими безжалостными убийствами. Их методы вызывают слишком много побочного ущерба».

Она может быть права в этот момент. Речи, которые я слышал до сих пор, могут быть разобраны по двум утверждениям. Феи хорошие, а все остальные злые. Я пожимаю плечами. «Так как насчет твоей территории?»

Она задумывается. «Как и у тебя. Ничего. Феи сосредоточили все свои усилия на крупных городах. Они пытаются перетянуть правительства на их сторону. В такие времена я рада, что мои люди выбрали довольно сельскую местность, чтобы осесть. Это делает нас менее важными в глазах других кланов, но иногда это большое преимущество».

Мое внимание обращается к Сэли, которая лежит на диване в гостиной. Ее взгляд сфокусирован на потолке. Она глубоко задумалась. Я приближаюсь и беру ее за руку, улыбаясь. «Не делай такого лица, дорогая! Мы станем родителями!»

Ее выражение озадачено. «Я не понимаю. Почему тыв таком восторге от этого? Разве ты не тот, кто спросил, не убедилась ли я, что наша первая встреча не имела последствий? И это, должно быть, было в первый раз. В противном случае у меня не было бы симптомов беременности».

Огромная усмешка остается оштукатуренной на моем лице. «Но это было до того, как ты и я стали парой». На самом деле у меня были тайные мысли о том, чтобы иметь семью с Сэли. То, что мы совместимы, является подарком от богов. Какая бы судьба нас не ожидала, мы сможем это вынести.

«Да, но есть о чем подумать. Кто позаботится о ребенке во время войны? Ты знаешь, сколько времени надо уделять ребенку? У меня уже был большой опыт работы с Аннией. Позволь мне сказать тебе, что забота о ребенке с магией — это работа на двадцать четыре часа сутки! У нас уже есть Кэт, и нас всего три человека. Четыре, если Сесилия решит остаться с нами».

Я должен признать, что мое настроение упало во время ее тирады. Я начал воображать разные сценарии, когда я должен заботиться о ребенке. Ни один из них не закончился хорошо. Как смена подгузников или прекращение использования магии, когда она вступает в полную силу.

Как будто сама мысль вызвала катастрофу, я слышу громкий «Бум!». Из прихожей.

Я вскакиваю и спешу исследовать причину, просто чтобы найти Кэт, ерзающую перед огромной дырой в стене. Фиакры нигде не видно, поэтому я шагаю к ребенку, чтобы исследовать ущерб. Она пробила новый вход в столовую. Скорее всего, случайный выброс силовой маги. У нее много сил для ее возраста. Если девочка начнет использовать дикую магию и ей не повезет, она может смести особняк.

Когда она понимает, что она не одна, она оборачивается и задыхается, увидев меня. Понятно, что она не ожидает от меня ничего хорошего. Я злобно улыбаюсь ей. «Я уверен, что тебе сказали не использовать магию, если кто-то не дает тебе указания».

Она кивает, ее подбородок дрожит. «Я упала, и это просто … просто вышло, и вшух, и бам!» Она указывает на стену.

«А где Фиакра?» — спрашиваю я.

Кэт отводит глаза. «В саду. Ищет».

Сэли становится рядом со мной. «Ищет что?»

«Меня? Она пыталась научить меня большему контролю, но я не могу понять это правильно. Поэтому я ускользнула», — признается Кэт.

Я обдумываю проблему. Кэт уже восемь лет. Контроль не должен быть проблемой для нее, так как ее магия должна была проявиться в возрасте пяти лет. Но она не нормальный ребенок нашей расы. Она была просто человеком, прежде чем они манипулировали ее генетическим кодом. Теперь она обладает всей этой силой и никогда не училась контролировать ее.

Как будто кто-то дал ей дополнительную конечность и новые чувства. Добавьте низкую внимательность ребенка, и у нас на руках есть потенциальная бомба замедленного действия. Я хватаю ее за одежду и поднимаю ее, как мешок с рисом. Она замирает и позволяет себя переносить, пока я иду глубже в особняк.

«Эй! Это неправильный способ обращаться с ребенком», — протестует Сэли.

«Она должна быть рада, что я не убил ее, из-за того, что она повредила дом моей семьи. В этом доме много плохих воспоминаний, но он мне все равно дорог». Я поворачиваю за угол и открываю дверь в большой тренажерный зал. Сэли и Тина пошли за мной, чтобы убедиться, что я не обижу ребенка.

Я бросаю Кэт на мягкий пол и наступаю на руну, которая активирует тренировочный манекен. Вся комната освещена магическими кругами. Синие частицы энергии собираются, образуя пару ног, верхнюю часть тела, а затем и остальную часть тела. Перед нами стоит мужчина в черной одежде. У него нет лица, и он просто стоит там, с опущенными руками.

«Режим тренировки: груша для битья», я инструктирую манекен. Затем я обращаю внимание на Кэт. «Это учебная кукла, и эта комната защищена. Ты не сможешь использовать магию, пока находишься в этой комнате. Кукла похожа на духовных стражей, которые следуют за тобой. Ты уже встречалась с ними?»

Она кивает.

«Хорошо. Разница в том, что кукла не имеет самосознания, и она намного слабее. Кукла: Имитировать человека». Я указываю на манекен и командую Кэт: «Ударь его».

Она хмурит лоб, но делает так, как сказано, ударяя манекен в таз. Это самое легкое место для нее. Конечно, она ничего не добилась. Манекен даже не сдвинулся с места.

«На этот раз сосредоточься на силе внутри тебя. Представь себе поток теплой воды, которая течет с груди в кулак. Пусть вырвется наружу и подальше от кулака».

Она делает это снова без результата. Я ничего не говорю, наблюдая за третьей и четвертой попытками. Когда она пробуетв пятый раз, я хватаю ее за плечо и вливаю в нее свою силу. Я распространяю магию через ее тело, позволяя ей сосредоточиться на том, как она себя чувствует. «Ты чувствуешь эту силу, которая движется внутри твоего тела?»

Она кивает.

«Сосредоточься на этом чувстве и делай, как я сказал тебе». Я отпустил.

Кэт сжимает руку в крошечный кулак и снова бьет по манекену. На этот раз ее движения быстрые, и удар сильный. Манекен разрывает на части, отрывая ноги вбок, а верхнюю часть тела подальше от нас, забрызгивая комнату кровью и кишками.

Сэли сразу же подлетает к Кэт, прикрывая ей глаза. «Ты не можешь показывать ей такие вещи!»

Я нахмурился. «Почему нет? Она должна увидеть, что произойдет, если она не будет контролировать свои способности. Кэт должна знать, что она может причинить кому-то боль. Нельзя так легко обращаться с такими силами. Поэтому пусть она увидит, что она сделала и не вмешивайся».

Кэт убирает руку Сели. «Это просто кукла? Правильно? Это нереально. Злой человек просто хочет, чтобы я не навредила себе. Или другим».

«Не переиначивай мое руководство таким образом». Ты покалечишь много людей, как только найдешь правильную причину этого.

Кэт смотрит, как останки растворяются, и появляется новый манекен. Я ворчу. «Делай это снова. И снова. Комната не позволит тебе уйти, пока ты не исчерпаешь свои силы. Ты будешь входить в эту комнату каждое утро, и ты не выйдешь играть, если не потратишь всю свою магию, или не сможешь доказать, что можешь ее контролировать. Это ясно?»

Ребенок смотрит на меня с кислым выражением. «Понятно. Но что, если я захочу в туалет?»

«Оилелл убедится, чтобы здесь был горшок или ведро». Я киваю и игнорирую ужасное выражение ребенка. Затем я поворачиваюсь, чтобы уйти, но Тина и Сэли преграждают мне путь.

«Разве ты не думаешь, что ее обучение таким образом немного суровое?» — спрашивает Тина. Кажется, она полюбила малышку.

Я стою на своем. «И в следующий раз, когда она потеряет контроль, она случайно активирует дикую магию и снесет весь особняк. Включая себя. Мне это не нужно. Силы Кэт были даны ей извне, и она уже доказала, что не может контролировать их. Она должна учиться так же, как и все остальные. Обучением и опытом. Эта комната — самый простой способ научить ее. Перестань обращаться с ней, как с обычным ребенком Древних, который постепенно привык к своим способностям. Такая, какая она сейчас, она представляет опасность, пока не научится, не использовать ее магию только потому, что она споткнется».

Сэли вздыхает. «Я думаю, что он прав в этом случае. Но это не значит, что Кэт должна ходить в туалет в ведро!»

Чееерт. Где забава во всем наказании, если она попадет в туалет? «Хорошо. Я предлагаю, чтобы мы пошли и нашли Фиакру, чтобы сказать ей, что Кэт находится в учебной комнате. Где она останется, пока она не научится обращаться со своими силами». Я обращаю внимание на ребенка.

Малышка смотрит на землю, избегая моих глаз. Я фыркаю и выхожу из комнаты, оставляя ребенка с манекеном. Однако снаружи я сцепляю пальцы. «Итак … где эти двое?»

«Кто?» Спрашивает Сэли из-за моей спины. Она следовала за мной, пока Тина оставалась с ребенком.

«Эта глупая птица и медведь. Почему я должен приставлять к ребенку двух духовных стражей, если они не выполняют свою работу должным образом? Они должны были поймать Кэт в тот момент, когда она убежала от опеки Фиакры. Я дам им урок. Время отсрочки закончилось».

*** Каринтия ***

*** Сэли ***

Нам потребовался час, чтобы вернуть дом к нормальной жизни.К такой нормальной какой она может быть. Магнус угрожал скормить двух духовных стражей Линдворму, что привело к глубоким извинениям за их оплошность. По-видимому, вирм не отказывается от хорошей порции магии, если она им предлагается.

Мы возвращаемсяко всем, кто собрался в гостиной, кроме детей. Мы продолжаем следить за новостями. СМИ обсуждают недавние откровения. В Исландии также есть группа русалок, которые вышли на публику, чтобы помешать феям рассказать больше лжи о том, как они едят рыбаков.

Вот когда Тина сбрасывает на нас еще одну бомбу. «Феи, Хаммоны, Бокуа, у тебя есть много неотложных и потенциальных угроз. Ты уверена, что не хочешь вернуться на нашу территорию?»

Через несколько мгновений я поняла, что Тина обращается ко мне. «Точно нет! Я остаюсь здесь. Это мой новый дом».

Она вздыхает и поднимает трубку. «Тогда что ты собираешься делать с большим собранием в Атлантиде? Многие главы кланов призывают к большому собранию в первом городе. Особенно Древние, которые присутствовали и помнят первую войну с феями. Они хотят, чтобы мы объединились против общего врага. Там будут все с именем и званием. Как клану вам нужно будет показать свое лицо, или они могут напасть на вашу территорию, если это превратится в стратегический интерес».

Магнус гудит, размышляя над чем-то. «Разве там не будет Бокуа? Возможно, я смогу вернуть их головы павших им лично».

Я содрогаюсь. Почему он так сосредоточен на возвращении этих голов? «Разве это не приведет Бокуа в ярость еще больше?»

Он улыбается. «В этом-то и дело. Я хочу заставить Эмиля позаботиться о своей репутации. Он уже потерял одного слугу, у которого была репутация. Его последователи потеряют доверие к нему, если он будет продолжать делать такие ошибки».