«И бродили они по земле в те дни, наблюдая за своими более слабыми братьями».

— Память Древних.

*** Каринтия ***

«Черт, я имею в виду … как что-то подобное прошло через законодательство города? Они купили нескольких чиновников? Чем больше это проявляется, тем больше работы я получаю». Я жестом указываю на фальшивую строительную площадку, пока я болтаю ногами на крыше. После того, как я вооружился в своей квартире, я поехал прямо на склад, где я встретился с Евой и ее гнездом. Чтобы быть в безопасности, мы решили наблюдать за складом из соседнего здания.

«Полагаю, у них есть хотя бы один чиновник. И я думаю, что это тролль. Ах, эти твои чары, кстати, классные. Они действительно не могут видеть или слышать нас оттуда?» Ева хихикает рядом со мной и откидывается назад.

«Хмм … почему ты так думаешь?» Я ворчу и щурюсь.

Она указывает на охранников, которые защищают дверь. «Видишь эти два огромных куска мяса? Это тролли. Они воняют, и я чувствую их запах. Тролли ничего не делают без разрешения своего племени. Вождь троллей — министр транспорта города».

Значит, тролли? Я уже задавался вопросом, когда я должен устроить следующую демонстрацию силы. Но на этот раз они заслужили особую награду.

«Пожалуйста, скажи мне, что ты не уничтожишь все племя».

«Просто семьи этих охранников и министра …». Я уже пытаюсь вспомнить точное местоположение их пещерной системы. «Но ты права. Я мог сбросить горчичный газ вниз по пещере. У меня все еще есть немного с времен второй мировой. Так будет меньше проблем».

Ева вздыхает. «Видишь. Вот почему тебя никто не любит и называет тебя владыкой демонов. Они боятся, потому что ты всегда наказываешь всех за ошибки одного. Ты должен немного снисходительней управлять своей территорией».

Я указываю на склад. «Ты видишь это? Это то, что я получаю за снисходительность! Я всего лишь один человек, и у меня есть огромная территория. Более девяти тысяч квадратных километров гор и долин! Я должен управлять железной хваткой. И не все меня боятся».

Она показывает мне свои зубы в блестящей улыбке. «Скажи мне, кто».

Я заикаюсь и начинаю считать. «Ну, ты, жаба, эта старушка на автобусной остановке, люди в моем магазине. Фред …» Я продолжаю называть имена.

Она поднимает руку. «Я так не считаю, потому что я знала тебя с тех пор, пока твоя семья не умерла. Я вполне уверена, что ты не причинишь мне вреда. Жаба тоже не считается, потому что он отшельник, который не относится ни к чему лучше, чем к его озеру. А леди на автобусной остановке — десятитысячелетняя нимфа с серьезным маразмом. Вероятно, она даже не знает, с кем она разговаривает в половине случаев. Наконец, у нас есть твои человеческие домашние питомцы, товарищи по играм, которые даже не знают, кто ты».

Я завидую ее варианту ситуации. «И что же мне делать? Мне тяжело переносить других сверхъестественных. Ты не представляешь, как трудно не вырвать горло всех этих идиотов. Все, что я хочу, — это тихая территория».

Она крутит своей рукой. «Найди помощника? Сделай набег на некоторые другие территории и укради себе нескольких женщин, чтобы создать новую семью. Я уверена, что еще несколько рук облегчат рабочую нагрузку».

Я наклоняю голову и смотрю на нее, как будто у нее винтики в голове открутились.

Ева поднимает обе руки, сдаваясь. «Или сходи на пару свиданий. Я понятия не имею, как это делают Древние. Это нехорошо для парня в расцвете сил, отгораживаться от удовольствий. О, я знаю! У меня есть внучка двадцать третьего поколения, неофит! Ты мог бы взять ее…»

Я бледнею и ищу свои сигареты. «Как эта идея пришла в твою голову? Ты сама знаешь, что результат такого союза не будет вампиром. Ребенок был бы … чем-то. Не знаю, чем».

«Позволь мне объяснить. Она застенчива, незаметна и ханжа».

«Я думал, ты пытаешься продать свой товар. Это не кажется убедительным».

«В точку! Она одна из тех девушек, которые думают, что им не нужны дети. Но у нее должны быть дети. Ради меня. Чем больше родственников защищать, тем лучше. Девушка просто не знает, что она почувствует, когда она умрет. Я не могу оставить всю работу ее братьям и сестрам. Поэтому я подумала, что ты можешь соблазнить ее и дать ей хороший секс! Просто познакомь ее с испорченными способами сверхъестественных. Нет проблем, если ты зачнешь с ней ребенка, пока она развивает вкус к этому. У женщин может быть целая футбольная команда детей. Еще в мои дни, я …»

«Просто остановись!» Я прикусил щеку и поднял руку. Ева жила в темные века. Женщины тогда знали только два состояния, быть беременной или оправляться от беременности. Вот почему она не понимает, что кто-то может не хотеть иметь большую семью. Она из другой эпохи в этом аспекте. Держу пари, что у нее было четырнадцать детей, которые умерли и стали вампирами, когда она родила пятнадцатого.

«Я благодарю тебя за предложение. Но если ты вспомнишь наше время вместе, тогда ты поймешь, что я могу стать немного грубым. И мне не нравятся маленькие дети». Держу пари, что внучке, на которую она жалуется, — шестнадцать или семнадцать. Затем я встаю. «И поздравляю, ты успешно сумела заставить меня жаждать крови».

Ей действительно удается выглядеть разочарованной. «Очень жаль. Я просто хотела помочь. С тех пор, как этот инцидент произошел, ты просто так одинок. Думаю, она проживет немного дольше. Просто помни нашу ночь». Она делает цепкое движение и выпускает свои клыки.

Я добираюсь до своей шеи, которая была очень сильно повреждена на той встрече. Не думать о царапинах.

«Все к лучшему. Позаботься о любых сбежавших». Я отвернулся и прыгнул со здания, тихо приземлившись на улице внизу. Мы смотрели на склад достаточно долго, чтобы быть уверенными, что там что-то происходит. Несмотря на то, что это строительная площадка, люди в безвкусной одежде входят и выходят, как будто это не странно.

Когда я добираюсь до охранников, я сбрасываю чары. К сожалению, ни один из двух троллей не признает меня, поэтому один из них делает шаг вперед, чтобы остановить меня. Он носит красивый Армани в своей человеческой маскировке, поэтому я стараюсь не повредить наряд, когда я хватаю крупного человека за голову и поворачиваю ее, что сопровождается приятным треском.

Глаза другого охранника расширяются, и он лезет в пиджак. Я бью, прицеливаясь в его подбородок. Он парирует один раз и кричит, глядя на свою руку в отрицании. Теперь она согнута под неправильным углом. Не так много сверхъестественных, которые могут соперничать с троллем в силе, поэтому это должно быть шоком для него. Не давая ему времени на выздоровление, я хватаю его за руку и кручу, как ребенка. Когда его голова целует асфальт, меня снова вознаграждает звук ломающихся костей.

Я не оглядываюсь назад, когда иду внутрь, хотя я чувствую, что четыре члена гнезда Евы окружают двух троллей. Несомненно, чтобы убедиться, что ни одна капля крови не пропадет.

Вся область пуста, за исключением самого склада. Когда я приближаюсь к главному входу, я поднимаю пальто и извлекаю две части StG77. Задвинув ствол в пулемет, я защелкнул его и добавляю один из сверхбольших магазинов с пятьюдесятью пулями. В то же время я добираюсь до входа и открываю одну из дверных створок.

Ожидания оправдались, но это также было совершенно неожиданно. В огромном зале склада находится дерево фей. Но также феи и другие сверхъестественные танцуют и веселятся, смешанные с некоторыми людьми, которые выглядят очень увлеченными. Их много, может быть, сорок человек. Большинство из них танцуют вокруг дерева, поглощенные музыкой и зеленым светом. Другие сидят за столами и едят.

Тогда дверь закрывается позади меня с громким хлопком. Как будто ломается заклинание. Комната замолкает, и все они поворачиваются ко мне, широко раскрыв глаза.

Я поднимаю винтовку и бесцельно стреляю в толпу. Когда они кричат, я вою в восторге, потому что их страх затрагивает какой-то инстинкт глубоко внутри меня. Комната растворяется в хаосе, когда каждый пытается убежать.

Стреляя одной рукой, я хватаю кожаный пояс, прикрепленный к моему кевларовому жилету. К нему прикреплены около восьмидесяти кубиков D20. Все они очарованы заклинаниями разрушения, как и тот, который я использовал на фее. Бросив пояс в толпу, я разбросал кубики по всей комнате. Идеальный контроль толпы для сверхъестественных.

Конечно, мои действия не остаются без ответа. Несколько человек контратакуют своими заклинаниями. Но мои щиты на месте, и хотя магический удар силен, я переношу его. До сих пор я не использовал магии в наступлении. И это хорошо. На самом деле именно по этой причине я предпочитаю человеческие инструменты для атаки противников. Гораздо безопаснее сосредоточиться целиком на обороне, атакуя не магическими средствами.

Многие неопытные магические пользователи совершают ошибку, убирая свои щиты, чтобы они не мешали заклинанию. Чаще всего это их последняя ошибка. Использование магии для убийства кого-то, кто не защищен, легче, чем можно подумать. Достаточно небольшого всплеска телекинеза, проецируемого прямо в мозг или органы. Даже если он не убьет большинство живучих сверхъестественных, вырубиться – то же самое, что и быть мертвым.

Мощное заклинание воздействует прямо рядом со мной, и ударная волна посылает меня летать. Мои щиты не помогают против перемещения в воздухе, так как большинство из них направлены против магических атак. В конце концов, я собирался столкнуться с феями. Но один из фей был умным и понял, что мои щиты разрушают их заклинания. Поэтому они стремились не дотрагиваться до моих щитов, надеясь истощить меня сопутствующим ущербом.

Я стреляю и откатываюсь, выбрасывая второй магазин, когда я блокирую меч стволом винтовки. Я бью по мечу оружием. Вместо того, чтобы перезарядиться, я вытягиваю свой пистолет и стреляю в грудь феи. На этот раз мне не нужно тратить целый магазин. Все мои боеприпасы покрыты специальным ядом против фей. Достаточно царапины, и они будут почти мертвые.

Когда я возвращаюсь, комната в основном пуста, за исключением семи фей, которые готовят для меня еще одно заклинание, пока они прячутся за стойкой. Я добираюсь до пояса и снимаю одну из гранат, бросаю ее и уворачиваюсь, когда их заклинание летит в меня. Мой мир потрясен еще одним взрывом и чем-то острым в моей ноге, затем сразу последовал взрыв моей гранаты.

Шипя, я встаю и прицеливаюсь из пистолета в стойку. Которая исчезла. Фанера не так хорошо держалась против военной гранаты. Почувствовав жалящее ощущение в моей ноге, я обернулся и увидел огромный осколок. Я вытаскиваю его и встаю с неуклюжими движениями. Я регенерирую быстро, но не в одно мгновение. Надеюсь, я смогу нормально ходить в течение двух-трех минут.

Поскольку стоять по-прежнему комфортнее, чем ходить, я трачу время, расстреливая всех, кто все еще дергается. Я насчитал двадцать восемь тел, так что другие либо сбежали по дереву, либо вышли из черного выхода. В этом случае вампиры должны высасывать их прямо сейчас. Решив сделать все что можно, я ковыляю к дереву. Если это работает так же, как и другие, то люди могут войти в Фейри, прикасаясь к дереву и ходя вокруг него.

Или, по крайней мере, я так и думал. Прежде чем я смог приблизиться, я сначала влетаю лицом в какой-то невидимый щит. Он загорается в зеленой вспышке вокруг дерева и тускнеет до небытия. Похоже, у фей появился новый способ защитить свои проходы? Я ударил щит с моей силой, но не смог его сломать. Все, что я получаю, это еще более сильная вспышка.

Вот когда я замечаю тихие рыдания ребенка. Обернувшись, я обнаружил маленькую девочку, спрятанную за телом. Она обнимает труп женщины. У ребенка есть разрез на ноге, возможно, от осколков, которые летели повсюду. Но ее больше беспокоит мертвое тело.

Я прижимаюсь к ней и улыбаюсь ей. «Извини милая. Это не было направлено не против тебя. У тебя есть имя?» Лезу в карман, и достаю пачку жевательных резинок и предлагаю ей.

«Ри.» Она вытирает слезы с ее лица и смотрит на жвачку с подозрением. Кажется, что ей больше восьми лет.

«Хорошо, Ри. Почему бы тебе не взять жвачку и не пожевать. Это ускорит твое исцеление, так как ты, очевидно, не унаследовала это от своей мамы. Тогда ты сможешь вернуться в Фейри и найти кого-то, кто позаботится о тебе».

Она принимает жвачку, прикоснувшись к моей руке и кладет ее в рот. Она жует медленно, но когда она понимает, что ее рана исцеляется, она ее глотает. После последнего взгляда на женщину она бежит к дереву, не глядя на меня во второй раз. Она касается коры, оббегает дерево и уходит.

Хм. Я стою там и смотрю дерево. Конечно, сейчас есть люди с другой стороны, готовые вломиться на склад. Дети почти святы для фей, поэтому они обязательно изучат ее магией, как только она достигнет

Дерево взрывается всплеском осколков, и я поднимаю руку. Но осколки засасывает обратно в зеленый раскол, который открывается в мире. Тогда все дерево исчезает, как будто его никогда не было. «Да, работает каждый раз». Жвачка была создана магией и вызвала реакцию дерева на этом складе. Надеюсь, поблизости было много фей.

Я мотаю своим запястьем, чтобы сбросить проклятие, которое маленький дьявол фей пыталась повесить на меня. Восемь лет, а на самом деле больше, чем сто. Некоторые феи растут очень медленно на протяжении всей своей жизни, а некоторые просто всегда выглядят как дети. Я сомневаюсь, что они приведут настоящего ребенка фей во враждебную область.

Имея это в виду, я оглядываюсь, чтобы найти какую-то подсказку по их причине быть здесь. Это занимает несколько минут и поиск нескольких тел, но я нашел один лист бумаги. Плакат розыска.

«Разыскивается: Наследники клана Хаммон, Анния Хаммон и ее сестра, Сэли Хаммон. Тот, кто вернет их живым, получает один миллиард …»

Я вижу, почему так много наемников внезапно думают, что рисковать жизнью — это достойная игра. Я стараюсь передать изображение девушки и молодой женщины в память. С таким большим количеством денег

Стук у входа привлекает мое внимание. Над дверью кто-то машет белым флагом на палке. Или, если быть более точным, это разорванная белая рубашка с несколькими брызгами крови. «Там безопасно?»

Я вздыхаю. «Входи, Ева».

Ее взгляд заглядывает. «Святое дерьмо! Так много мешков с кровью. Ребята, это праздник!» Она открывает дверь и входит остальная часть ее гнезда. Это приводит к быстрому заполнению зала, когда двадцать три вампира входят. По-видимому, они уже позаботились о том, чтобы отвлечь от них разные обязанности по уборке. Некоторые начинают обматывать трупы клейкой лентой, так что больше нет крови на полу. Другие разрезали безнадежные случаи, чтобы поймать ценную жидкость белыми ведрами.

Ева подскакивает ко мне, явно обрадовавшись. «Ты знаешь эту шутку? Древний входит в бар …»

Я вздыхаю и ложу плакат розыска в карман. Еве не нужно знать, что наемники ищут двух Древних в моем городе. Хотя я понятия не имею, как они могли пройти сквозь завесу, и я не заметил их.

«… Эй! Ты не слушаешь! » Ева кричит.

«Мне нужно покурить».

Она наклоняет свою милую голову. «Серьезно!? Разве ты не выпустил достаточно пара?»

Я оглядываюсь и пожимаю плечами. «Если бы это было пятьдесят из них, может быть? Большинство даже не пыталось сражаться. Вы словили кого-нибудь живого для допроса?»

Выражение Евы выглядит виновато. «О, а … у нас есть их кровь? Может быть, если мы вольем ее обратно …»

«Не волнуйся. Я просто спрашивал». Я ворчу и ищу сигареты. Вампиры! У них была одна задача. Только одна. Ладно, может, я точно не уточнил, что хочу некоторых заключенных … ах, ладно. И, видимо, я потерял сигареты. «Я пойду домой. Вы, ребята, можете это очистить».

Ева кивает, что каким-то образом приводит к тому, что ее грудь тоже подпрыгивает. Для меня тайна, как она это делает. «Конечно!»

Я спешу уйти, прежде чем решиться нагнуть ее на столе, чтобы оттрахать ее. Независимо от того, что ее все гнездо наблюдает. Работа с троллями должна подождать до завтра!