«Борьба одного против многих — это нечестный бой, но славный».

— Память Древних.

*** Каринтия ***

Я ударил по столу с бесполезным телодвижением и рычанием. Выражая мой гнев, я чувствую себя лучше, тем более, что я ничего не могу с этим поделать. Почему Ева не позвонила мне сразу? Вместо этого она отправляет мне электронное письмо. Электронное письмо! Кто в этом мире каждый час проверяет свои электронные письма? Кусая мою нижнюю губу, я помню, что Пол — единственный человек, у которого есть мой номер. И это только потому, что я должен позвонить ему, чтобы отдать приказ.

Что я могу сказать? Я скрытная личность.

Мое внимание обращается к моей ноге, которую я облокотил на диван, чтобы немного отдохнуть. Потребовалось больше времени, чем ожидалось, потому что у меня был сложный перелом. Если возможно, я буду избегать тесного контакта с ракетами в будущем.

Даже если бы я знал о гостях Евы, я бы ничего не мог с ними поделать. Если я окажусь перед ними ослабленным и раненым, я, возможно, буду тем, кому надерут задницу. Поэтому сейчас об их посещении не может быть и речи.

Что еще я могу сделать, чтобы не тратить больше времени впустую?

Я встаю и пробираюсь через маленькую квартиру. Она расположена на верхнем этаже многоквартирного дома недалеко от озера. Я сделал это своим домом из-за местоположения и потому, что никто не ожидал бы, что я здесь живу. Рассветное солнце выглядит красиво с балкона, когда оно поднимается из-за гор. В поднимающемся тумане, есть что-то мистическое. Я просто немного рассмеялся о том, что люди построили гигантскую смотровую башню на горе. Это разрушает вид, и ее форма просто неприлична. Тот, кто проектировал эту вещь, должен быть убит.

Подойдя к оружейному сейфу, я открываю его и изучаю варианты. Тетрач Хаммон был очень полезен, как только я дал ему правильную мотивацию. По-видимому, сестры Хаммон не согласны с их семейной политикой. Старшая была успешно выдана замуж за британского лорда. Они даже наложили на нее заклинание, чтобы сделать ее покладистой.

Цель заклинания заключалась в том, чтобы превратить ее в послушную жену, которая выполняет приказы своего мужа.

Никто не понимал, что она все-таки знает об их планах. Она вложила в заклинание несколько дополнительных команд своего собственного дизайна, и когда ее муж попытался заключить сделку, она разоружила его. Вместо того, чтобы стать их союзником, они получили сердитого лорда без яиц. Он убежал, не взяв с собой свою жену, так что Сэли осталась в главном доме и с этого момента была помечена как поврежденный товар.

Я сам нахожу такую практику отвратительной, так как родители воспитывали меня, чтобы я не делал таких вещей. К сожалению, их идеалы, в конце концов, не помогли им.

Поскольку численность нашей расы довольно низка, обычно женщины выходят замуж за мужчин из других кланов. Это широко распространенная практика, хотя все имеют свои собственные правила. Из-за созданных связей между семьями это уменьшает вероятность нападения и, по крайней мере, предотвращает инбридинг. Думаю, это хоть что-то хорошее. Даже если бы мой клан не был уничтожен, мне пришлось бы искать жену среди другого клана.

Единственным другим выбором были бы кузины. Я усмехаюсь. По крайней мере, это уже не вариант.

Тетрач обнаружил, что Сэли любила свою младшую сестру Аннию и постоянно защищала ее. Даже больше, чем их собственная мать, которая никогда не осмеливалась перечить главе клана. Поэтому, когда настала очередь Аннии использоваться в качестве козыря, Сэли украла ее посреди ночи. Они украли некоторые важные артефакты, совершив набег на семейную сокровищницу. Затем они бежали через половину Европы с толпой наемников и собственной семьей на хвосте.

Как только феи получили вести, они захотели получить свой кусок пирога. Две женщины Древние — это неплохой улов для их программы разведения, хотя я предполагаю, что женщины, которые знают об этом, скорее умрут, чем попадут в их руки.

Обычно побег сестер был почти невозможным. У каждого клана есть Завеса вокруг их территории. Сила Завесы зависит от клана, но факт остается фактом: пересечение даже самой слабой Завесы не является приятным опытом. Существует возможность пересечения Завесы двух соседних территорий, поскольку они почти никогда не касаются друг друга. Хотя это все равно означает, что кто-то должен идти по холмам и долинам, чтобы добраться куда угодно в Европе.

Самые здравомыслящие Древние делают один из больших городов их домом. Поэтому, если человеку, который пытается убежать через высокоразвитую территорию, такую как Европа, повезет, то он или она, скорее всего, останется в какой-то отдаленной деревне. Не лучшее место, чтобы спрятаться. Если человек хочет скрыться, то самым безопасным вариантом является скрытие внутри самого большого, хаотического места, которое он или она может найти.

Тот факт, что они все еще скрываются на моей территории, означает, что они едут в один из больших городов. Может, Рим? Или они намеревались использовать мою территорию, чтобы перепрыгнуть во Францию? Не кажется правдоподобным. У Древних, которые входят на мою территорию, есть репутация исчезнувших. Вот почему все оставляют меня в покое. Люди входят, но они не выходят.

Так почему они рискнули войти на мою территорию …

Может быть, наемники прижали их к стенке? Одновременно появилось много наемников, так что это было бы объяснением. Они были прямо позади них и просто прошли Завесу в пылу охоты.

И даже если Тетрач отрицал это, его рассказ также отвечает на вопрос о том, как сестры вошли на мою территорию, незаметно для меня. Среди украденных артефактов должно было быть что-то, что позволяет им пройти сквозь Завесу без привлечения внимания.

Это объясняет, почему их клан так активно хочет вернуть их. Мало того, что они сами по себе имеют политическую ценность, этот артефакт имеет чрезвычайно высокую тактическую ценность. До сих пор я очень доверял Завесе, но мне, возможно, придется переоценить мое отношение к этому аспекту Завесы. По крайней мере, артефакт кажется уникальным предметом. В противном случае Тетрач и его группа тоже использовали бы его, вместо того, чтобы пройти через мою Завесу и поднять тревогу.

Я добираюсь до сейфа и выбираю ту же винтовку, которую я использовал против фей. Затем я добавляю более длинный ствол и лучший прицел. Я не уверен в ситуации, с которой я столкнусь, поэтому взять автоматическую винтовку не может быть худшей идеей. Мне нравится концепция StG, состоящая из разборных блоков. Я хочу небольшое оружие для ближнего боя? Возьми короткий ствол и большой магазин. Хочешь почувствовать себя снайпером? Нет проблем, есть более длинный ствол и более мощные боеприпасы.

После сборки оружия с лучшими возможностями дальности я ложу его в дорожную сумку. Затем я беру один из ловцов снов, которые я получил от шамана в подарок. Он был Древним, который видел оджибве своим народом и жил в Канаде. Некоторое время я называл его другом, так как он делил со мной некоторые свои знания. Я выхожу на балкон, решив собрать как можно больше информации до завтра. Ловец снов не только позволяет мне видеть сны цели. Это также отличный инструмент для шпионажа, поскольку он позволяет работать вне тела.

К сожалению, в большинстве случаев это не очень полезно, так как мой диапазон ограничен Завесой, которая работает как отличный щит против магического шпионажа. И я должен знать, где цель. На данный момент ни одно из этих ограничений не применяется, поэтому я полностью воспользуюсь его возможностями.

На балконе я прикрепил шнур к потолку и отрегулировал высоту. Затем я сажусь, позволяя ловцу снов свисать перед моим лицом. Глубоко вздохнув, я закрываю глаза и концентрируюсь на кристалле в центре артефакта, используя его как центр моей силы.

*** Каринтия ***

*** Сэли ***

«Ты уверена, что это был правильный выбор, приехать сюда?» Спросила Анния с отчаянным голосом, лежа на кровати. Было раннее утро, и она спала только короткое время. Каждый маленький шум будил ее.

Я не могу винить ее, так как это было также для меня. Закрывая занавески, чтобы закрыться от солнца, я возвращаюсь к ней и изучаю маленькую комнату, которую мы получили от вампира. Это риск остаться здесь слишком долго, но если мы слишком устали, чтобы бегать или драться, то это не имеет значения. Лучше рискнуть сейчас. «Тот факт, что у нас был выбор войти на эту территорию, или сразиться с сотней фей, делает этот вопрос спорным, ты так не думаешь?»

Она кивает. «Лучше умереть, чем быть пойманной феями. Я совершенно уверена, что они не охотятся за нами, чтобы вернуть нас в нашу семью».

Я приподнимаю бровь, удивляясь, что она поняла это. «Мы еще не умерли. И у нас есть варианты. Вопрос в том, что мы должны делать с нашими братьями. Я чувствую, что они близко. Если мы покинем этот город, они нагонят нас в кратчайшие сроки».

Анния ухмыляется. «Тогда хорошо, что мы сели в автобус и ездили кругами целый день. Они сойдут с ума, когда они поймут, что город настолько полон наших следов, что нас почти невозможно отследить».

Я взъерошила ее волосы и легла рядом с ней. «Пока этот лорд не появится, со мной все будет в порядке».

«Надеюсь, у тебя есть план насчет него, потому что я не знаю, что делать. Все, что я слышала об этой территории, заставляет меня желать, чтобы мы никогда сюда не приходили», — бормочет Анния.

Я фыркаю. «Я могу взять одного сильного противника. Я не слабая. И если мы верим в отчеты, то очень вероятно, что он один. На этой территории произошло что-то, что убило местный клан. Он единственный, кто был замечен публично в последние годы».

«Но клан послал команду из десяти лучших, чтобы захватить территорию. Мама сказала, что это группа высококвалифицированных элитных воинов. Если лорд этой территории может заставить их исчезнуть именно так, то я не хочу смотреть ему в лицо. Может быть, он какой-то ужасный, старик, сердитый на себя и на мир. Что, если он хуже наших родственников?»

Поджав губы и подумав, я отвечаю: «Если мы столкнемся с любой из сторон, тогда нам просто нужно найти способ столкнуть их друг с другом. Я уверена, что если мы приведем их в одну и ту же область, то они будут больше заниматься друг другом, чем нами. Просто убедись, что ты не потеряешь Хорус».

Анния прикасается к амулету на ее шее и кивает. «Наш побег не был бы возможен без него».

Я вздохнула и похлопала ее по голове. «Поспи немного дольше. Вечером мы испытаем удачу. Но для этого мы должны быть в отличном состоянии. Я могу сражаться с нашими братьями, но я не могу защитить тебя в то же время. Если они наложат на тебя руки все станет бесполезным. Я не хочу, чтобы ты жила с таким же проклятием, как и у меня».

«Мне жаль, что я так бесполезна в бою», — бормочет она, полусонная.

«Ты просто молода. Вот и все». Я закрываю глаза и пытаюсь немного отдохнуть.