«Они поняли, что их природа никогда не позволит им создать единое общество. Поэтому они подняли Завесы».

— Память Древних.

*** Каринтия ***

*** Сэли ***

«Я до сих пор не могу поверить, что мы сбежали. Он был таким быстрым. Я никогда не думала, что мы сбежим». Анния идет по улице, оставаясь в двух шагах передо мной. Ей потребовалось некоторое время, чтобы восстановить спокойствие после нашего чудесного побега.

Я не скажу ей, что он позволил нам уйти. На полпути через лес он просто прекратил преследовать нас. Просто так. Как будто он думал о других делах. «Все нормально. Завеса находится всего в нескольких метрах, а затем мы уйдем отсюда». Я должна успокоить ее, просто чтобы успокоить себя.

Я не могла противостоять тому, что произошло в часовне, и Анния не спрашивала меня об этом. Я люблю свою сестру, которая дает мне пространство, в котором я нуждаюсь. Когда мы вышли из леса, она остановила машину, и мы получили новую одежду для себя, так как я не выглядела презентабельно. На самом деле, владельцы автомобиля спрашивали, была ли я жертвой какого-то отвратительного преступления, хотя они были очарованы.

Я не хочу знать, как я выгляжу.

«Вот оно!» Анния указывает на гребень горы, к которому нас ведет тропа. С моим волшебным зрением я вижу, как над землей поднимается небесно синее мерцание и исчезает в небе. Завеса — это энергетическое поле, которое используется всеми Древними, чтобы защитить свою территорию от злоумышленников. Настройка в одиночку не сложна, но требуется много времени и много энергии.

Анния бежит впереди меня и вынимает Хорус, древний амулет, который был передан по линии моей матери. Он позволяет обходить Завесу, синхронизируя энергию носителей с ней. Анния ступает за Завесу и оказывается на другой стороне. Затем она оборачивается и бросает мне Хорус, и я ловлю его.

Завеса не реагирует на сверхъестественные или неодушевленные предметы. Только Древние затронуты, и люди без магии даже не видят Покров.

Улыбаясь, я шагнула вперед. Вдруг Завеса замерцала, и я ударилась лицом в стену. Я спотыкаюсь и смотрю на Завесу, ошеломленная. Анния не менее шокирована. Закипая, я снова пробую с тем же результатом. Затем я бью Покров и получаю электрический удар. Я визжу и трясу рукой.

Анния протягивает руки. «Дай мне амулет. Может, он исчерпался?»

Мама никогда не говорила, что Хорус имеет ограниченное использование. Я делаю, как сказано, и бросаю ей амулет, в ужасе от мысли, что нас поймают по разные стороны Завесы. Затем она возвращается на мою сторону без проблем. Однако, когда я пытаюсь, Покров не пропускает меня. «Я могла бы попытаться пробиться».

«Ты серьезно? Покров признает тебя, несмотря на амулет, поэтому он должен быть специально настроен на тебя. Если ты попытаешься заставить его открыться, ты, скорее всего, умрешь!» Анния сжимает амулет. «Но как это возможно? Ему понадобилась бы твоя кровь, чтобы сделать это».

Я вздрогнула и коснулась своей ключицы, куда меня ранили во время боя. «Если это кровь, тогда я полагаю, что в часовне ее было достаточно». Я чувствую себя ошеломленной. Почему он это сделал? Нет, он никогда не собирался отпустить нас. Он перестал следовать за нами, потому что знал, что я все равно не уйду.

Анния хватает меня за руку и отталкивает меня обратно к горному перевалу. «Мы должны остаться здесь».

Я остановилась. «Нет, нет. Ты должна идти без меня».

Анния вздыхает. «Я никогда не покину тебя. И как, по-твоему, я должна справиться без тебя? Ах, может быть, это не такая уж плохая идея. Мы могли бы остаться здесь».

Я моргнула и отдернула руку от нее. «Извини? Эта территория не очень большая. Мы не сможем избегать его вечно».

Моя младшая сестра скрестила руки на груди и прищурилась, прекрасно подражая нашей матери. «Это возвращает меня к вопросу о том, что произошло там. Я думала, что ты не можешь так связываться с мужчинами! Вместо этого ты смотришь на него и задыхаешься, видя, как он избивает наших братьев и двоюродных братьев. Не то чтобы они этого не заслужили».

Я вдруг чувствую себя маленьким ребенком, что совершенно неправильно, так как я старше. «Я ничего не помню».

Она фыркает. «Ты не можешь вспомнить, что ты перевернула его переключатель? Или ты не можешь вспомнить, что вы сделали это пять раз, как кролики?»

«Пять раз!?» — кричу я.

«Да, ты хочешь подробное описание того, как он заставил тебя опереться на могильный камень? Я не знала, что ты такая гибкая».

Вот почему у меня все болит. «Это все еще невозможно! Я изменила заклинание, которым лидер клана пытался поработить меня. Я не чувствую и не становлюсь таким для любого человека. Мне сто восемьдесят четыре, и, поскольку это заклинание было наложено на меня, я никогда так не вела себя».

Анния надувается, думая. «Это было задолго до меня, и ты никогда не объясняла мне подробности. Ты должна исправить это сейчас, возможно, это может ответить на нашу маленькую тайну».

Я машу рукой в воздухе. «Это не так много. Лидер клана хотел женить меня на каком-то британском ублюдке, точно так же, как он думал сделать с тобой. Я отказалась, и поэтому он решил насильно связать меня с мужчиной, сделав меня по существу какой-то похотливой рабыней. Я подслушала их подготовку к заклинанию и настолько изменила матрицу, насколько могла. В конце концов, у меня не было никого, кто бы мне помог».

Анния поднимает бровь. «Итак, ты изменила заклинание. Как именно ты его изменила?»

Я изучаю землю и пинаю гальку, которая нервирует меня. «Я подняла ставки и вырезала часть с рабством, но часть, которая усиливала мои чувства, была основной частью заклинания. Не было никакого способа, чтобы они не заметили, изменила ли я это. Я все еще боялась, что они каким-то образом меня заставят. Поэтому я добавила некоторые условия для того, кто может быть моим партнером. Я поставила условия настолько высокими, что их никто не сможет достичь».

Вздохнув, я продолжаю. «Ты сама знаешь, что последствия таких хаотических массивов заклинаний нельзя предсказать. Мой партнер должен быть достаточно сильным, чтобы защитить меня от моего клана. Он должен быть крутым и красивым и уважать меня за то, кто я. Он должен быть по крайней мере таким же сильным, как я, и хорошим человеком и любовником. Он должен чувствовать то же самое, что я чувствую к нему. Короче, рыцарь в сияющих доспехах».

Анния сжимает губы. «Это действительно объясняет, почему ты на него накинулась».

Я размалываю зубы. «Мне было шестнадцать. И меня часто трахали за мои сто восемьдесят лет. Несколько раз. Я не старая дева. В прежние времена люди были гораздо менее ханжескими с их сексуальными отношениями. У меня просто не было постоянного партнера. Мое проклятие этого не позволяет».

«Итак, если бы человек выполнил твои безумные требования, по крайней мере, частично, это усилило твои чувства и подвели тебя к краю. Он защитил тебя от нашего клана, и он показал, что может с тобой справиться». Анния кивает. «Да, это должно быть так. Может быть, ты могла бы присоединиться к нему и занять место на его территории. Я уверена, что он оценит то, что ты можешь предложить, мужчины все одинаковы. И мы всегда могли бы заплатить ему одним из артефактов».

Я смотрю на нее. «Ты хочешь продать меня, чтобы жить на этой территории?»

Она пожимает плечами. «Это не один из больших городов, но тут есть все, что нам нужно. И кажется, что у нас более чем достаточно места. Не смотри на меня так. Кажется, это лучший вариант, чем отправиться в Рим и надеяться, что артефактов хватит, чтобы купить себе независимость. Вполне вероятно, что Баселлосы просто возьмут артефакты и сдадут нас в нашу семью».

В равной степени вероятно, что лордэтой территории делает это. Он действительно будет рисковать ссориться с Хаммонами? В конце концов, он один. Я смотрю на Аннию сверху вниз, в конце концов, она на голову меня ниже. «Хорошо. Мы вернемся и попытаемся заработать на жизнь, пока он не появится. Затем мы проведем переговоры». Медленно, я возвращаюсь по тропинке, следуя за Аннией.

«Итак, как мы это сделаем? Не похоже, что у нас есть адрес», — спрашивает Анния.

Я пожимаю плечами. «Мы идем к единственному человеку, которого знаем в этой адской дыре».

Через час мы вернулись в офис вампира. Снег пошел, поэтому мы не встретили ее на стоянке и вместо этого зашли в ее офис. Ева смотрит на нас с нахмуренным лбом, явно заинтригованная тем фактом, что мы вернулись. Она сидит за офисным столом, и мы сталкиваемся с ней.

«Нам нужна комната». Я заявляю о наших потребностях.

Она наклоняет голову, явно не соглашаясь с этим. «Странно, видите ли, лорд позвонил и сказал, чтобы не помогать, и я цитирую, этим сучкам в любом случае. Он был совершенно непреклонен».

Что? Зачем ему это делать? «Но он ничего не сказал? Не сказал схватить нас?»

Вампир качает головой. «Нет, похоже, он хочет, чтобы ты страдала на улице. Я уверена, что он сказал это всем, кто зарабатывает на жизнь, работая со сверхъестественными».

Я смотрю на Аннию, которая отвечает одинаково шокированным выражением. Затем я возвращаю свое внимание к вампиру, который называет себя Евой. «Но он запер нас на своей территории. Разве он не намерен разговаривать с нами?»

Ева кладет свои длинные гладкие ноги на стол, что было бы вызывающе, если бы мы были мужчинами. «Я прошу прощения. Он затворник, который держится один. Я даже не знаю, где он живет или что переживает его разум, хотя иногда я могу сделать довольно хорошие догадки в этой части. Никто его не знает. Местные этой территории знают только, как держаться подальше от него».

Я встаю и ложу обе руки на стол, наклонившись над Евой. «Я сделаю это просто. Ты дашь нам комнату, и взамен я не сожгу это место дотла. И когда появится твой лорд, я сделаю все возможное, чтобы ты выглядела как жертва».

Должно быть, в моем выражении было что-то, потому что Ева отворачивает ее глаза, ее губы дрожат. Затем она смотрит на Аннию. Вероятно, поскольку она кажется более доступной. «У меня отличная комната для вас двоих. И внучка, которая близко к твоему возрасту. Что ты думаешь о встрече с ней?»

*** Каринтия ***

Игра в Magic the Gathering онлайн настолько отстала. Как у такой компании, как у них, нет приемлемой онлайн-версии? У меня есть выбор только между онлайн-версией, которая выглядит как устаревший пасьянс девяностых, и забагованной Magic Duels из Steam, в которой даже нет всех карт. Игра в реальности по-прежнему остается единственным удовлетворяющим вариантом.

Мой противник играет Ангелом смерти. Черные волосы женщины на обложке напоминают мне о ней. Моя прекрасная … Я закрываю игру, выключив компьютер.

Я даже не могу играть в игры, не думая о ней. И какой черт меня дернул запереть ее на моей территории. Должен быть способ вывести эту женщину из моей системы. Может, мне стоит посетить Еву и взять ее долг? Нет, две сестры прячутся в заведении Евы. Должно быть, они вынудили ее дать им жилье.

Не желая этого, в моем сознании вспыхивает образ привлекательной Сэли. Она была такой мягкой и привлекательной. Как я могу думать о какой-либо другой женщине, когда люблю ее? Я хочу, чтобы она была моей, но я слишком мало ее наказал. Она является причиной всего хаоса.

И один из этих мудаков ушел. Мне потребовался день, чтобы отсортировать все части тела, и я смог собрать только шесть тел. Несколько часов спустя я почувствовал, что последний покидает мою территорию. Он, несомненно, доложит своему клану, а потом у меня будет хороший набор врагов на моих руках. Просто замечательно.

Мои глаза блуждают по комнате, когда я пытаюсь придумать способ снять напряжение в моем теле. Затем я замечаю ловца снов, который все еще висит на балконе. И есть также немного собранной крови Сэли. Кусая губы, я поднимаюсь на ноги, совершенная форма мести оформилась в моем сознании.