Записи Уробороса ~Цирк Обениэля~ (Новелла) - 0 Глава

-Если тьма — это отсутствие света, то я оказался во тьме.

Подобно клубку шерсти, оставляющему за собой длинный хвост.

Воспоминания, язык, ощущения и эмоции.

Отбросить их и что у нас останется?

-Ничего.

Осознав это за долю секунды, он поддался панике.

Он отчаянно пытался собрать разлетающиеся кусочки воедино, но все было напрасно.

Сколько сил не прилагай, а поражение неизбежно.

Я исчезаю. Я умру.

-Ложь

Чувство, похожее на сон, но не настолько приятное.

Словно сама твоя суть плавится, переваривается в желудке зверя.

Беспокойство. Ты теряешь свои способности.

И через какое – то время остается только пустота. Ты не чувствуешь ничего. Ты – ноль.

-Я ненавижу это.

Ненавижу, ненавижу, ненавижу, ненавижу, ненавижу!

Я ненавижу такие концовки!

Неужели мне суждено раствориться в пустоте?

Моя жизнь закончится вот так?!

“… Это уже чересчур”

Я очнулся ото сна.

Тусклый свет от лампы, деревянный стол, заваленный крысиными клетками и различными медикаментами. Подземная лаборатория – все по — старому.

Похоже я уснул посреди эксперимента.

Кошмар. Я видел его множество раз и сегодня он повторился.

Возможно я уже привык к нему и поэтому не кричал, не просыпался в холодном поту. Однако это ужасное чувство было реальным.

Встав со стула, я понял, что все мое тело покрыто потом, хотя это место теплым не назовешь. И так каждый раз после этого сна.

— Сон, где я перерождаюсь.

— Или сон, где я умираю.

“Но почему сейчас?”

*Писк* крысы в клетках оживились. Неужели смеются надо мной?

… Ах, точно. Вспомнил.

Мои исследования достигли своего предела.

Исследования вечной молодости и долголетия.

“Хм, всего 10 минут прошло. Я думал дольше.”

Я поднял руки к свету. Они намного меньше чем раньше.

Маленькие пальцы и ладони, которым еще только предстоит вырасти, руки ребенка.

Мой собственный голос звучно отражается в ушах, еще не сломавшийся голос ребенка.

Даже волосы на моей голове – красные, ближе к медному цвету вместо стандартного черного.

Понятно.

Так значит я переродился после смерти в старом мире.

Талес Шернан Обениэль стал восьмилетним мальчишкой.

-Цикл Переселения.

Умерев, я переродился со своими воспоминаниями и прежней личностью.

Но почему я переродился? Конечно же я жаждал узнать ответ на этот вопрос, но пока никаких зацепок не было. Я еще не встречал подобных мне людей, а если они и существовали – найти их не легче чем сатира или фею из сказок.

Я распрощался со своей прошлой жизнью, нужно жить настоящим.

Я мужчина, родившийся в Японии 21 – го века. Умер молодым и не успел насладиться прелестями взрослой жизни. Но это не главное.

Самое интересное, что я переродился при этом сохранив воспоминания.

… В том числе воспоминания о смерти.

Что это? Бред отказывающего мозга или так происходит отделение души от плоти? Я помнил это отвратительное чувство, пустота поглощала меня.

Что произошло дальше и почему мне повезло? Я получил второй шанс.

Каждый раз задумываясь об этом мне кажется, что я схожу с ума. Или я уже безумен?

Я боюсь смерти.

… Люди умирают. Непреложное правило нашего мира. Я переродился и тем не менее пройдут годы и придет старость, болезни и смерть – в худшем случае меня просто убьют. Конец один.

Я протестую.

Мне неизвестны причины моей реинкарнации. Повторится ли она снова в случае смерти.

А вдруг я больше не вернусь. Просто исчезну. Вдруг фортуна отвернется от меня.

Вот почему я начал свои исследования даже не достигнув десяти лет.

А? Что за исследования?

“Эксперимент за экспериментом, я вывел идеальную формулу…”

Я достал крысу из клетки.

У неё не хватало одной лапы, отрезанной мною ранее.

Вероятно, она запомнила своего обидчика и сейчас отчаянно вырывалась. Я же занимался подготовкой необходимых [Ингредиентов].

Затем, я произнес [Магическую Формулу]

“”

Слегка светящиеся частицы смешались с ингредиентами и ярко засверкали, свет начал изменять свою форму.

Превратившись в крысиную лапу, не отличающуюся от отрезанной. Я воспроизвел процесс регенерации.

—Алхимия.

Тип магии, позволяющий превращать одни материалы в другие, например, железо или свинец в золото.

Магия, что возносит души людей на другой уровень бытия.

И я, Талес Шернан Обениэль, изучаю её. Изучаю с целью обмануть смерть.

…Ох, наверное, я забыл сказать. В мире, где я переродился, магия – вполне привычная вещь.

Королевство Алкаэль, столица Бролсенул.

Вероятно, эти названия ничего не скажут среднестатистическому японцу 21 – го века.

По правде говоря, до попадания в этот мир, я тоже их не знал.

Город – крепость, окруженная высокими каменными стенами. Город, разделенный на две части, рекой Амон, протекающей с северо – запада на юго – восток. Если взглянуть на него с высоты птичьего полета, вы увидите так называемый Инь – янь.

Здесь находилось поместье семьи Обениэль, мой дом.

“Талес. Ты все еще продолжаешь заниматься своими глупостями?”

Длинный стол, за которым вполне могли уместиться десять человек только с одной стороны, громкий голос мужчины средних лет. Моего отца.

Свободная мантия. Из под богатых одеяний выпирает солидный живот. Он был здоровым мужчиной и если бы больше занимался собой, то вполне потянул на красивого.

“Отец, прекрати.”

Я не надеялся, что мои слова возымеют хоть какое – то действие и поэтому поднял глаза, углубившись в изучение обстановки столовой нашего поместья.

Рассвет, солнечные лучи отражаются от причудливо украшенной люстры. Когда она зажигалась, даже поздней ночью, в комнате становилось светло как днем. За моим отцом, нынешним главой семьи, на стене висела картина. Что – то о моем далеком предке, совершившем подвиг на поле боя и награжденным самим королем.

Глянцевый ковер на полу или дорогущая ваза, все окружающее меня пространство ярко блестело, так что глаза было больно открыть. Я помнил, как бедно жил в прошлой жизни, так что этот чересчур помпезный дизайн нехило давил на меня.

Словно королевский дворец или особняк титулованного аристократа,

“Алхимия или как она там называется? Ребенок семьи Обениэль не должен марать руки такими недостойными занятиями.”

Отрывисто сказал отец.

Я родился в семье аристократов и ни каких – то среднестатистических, мой отец – граф.

Семья Обениэль заняла свое положение в обществе две сотни лет назад, но учитывая, что наша страна существует уже пять сотен лет – наш род еще относительно молод. Основатель семьи – также выходец из дворянской семьи, которая обанкротилась и вымерла, но за заслуги на войне с соседним государством, король щедро наградил его и вернул былой титул. Вообще вся эта история звучит несколько подозрительно. Что если наш предок никакой не аристократ, а просто купил себе родословную. В моём мире такое происходило сплошь и рядом. Взять хотя бы Токугаву Иэясу для примера. В одной из прочитанных мною книг выдвигалась довольно интересная теория, будто он самозванец просто — напросто купивший себя имя Иэясу.

Раз уж я ударился в размышления на тему фамильного древа, мне очень повезло родиться в семье Обениэль. Этот мир устроен по принципу феодализма, так что в руках аристократов сосредоточена огромная власть. Родись я в семье крестьянина и на моем будущем тут же был бы поставлен жирный крест. Какие там исследования, каждый день я бы думал только о том, как прожить до завтра. Благословение небес не иначе, я переродился после смерти, да еще и в шикарных условиях.

Жизнь в столице еще один плюс. Менеджмент территорий – это не про отца, большую часть времени мы не покидали пределы города, а вся работа ложилась на плечи его вассалов. Поэтому вместо мотания по деревням я жил в огромном городе с развитой инфраструктурой.

Единственная ложка дегтя – отец не одобрял мое увлечение алхимией.

“Если у тебя есть талант, почему ты продолжаешь тратить время на столь приземленные вещи, вместо того чтобы стать магом? Таким образом, даже будучи вторым сыном ты можешь дослужиться до имперского волшебника и получить свою долю известности. Алхимия – ну что за глупость? Занятие, подходящее только голодранцам, продающим беднякам наркотики.”

“Конечно…”

Уже заученной фразой ответил я, подобные разговоры между нами происходили довольно часто.

Как и сказал мой отец, в этом мире алхимия не пользовалась популярностью. Дело в том, что её сравнивали с магией и конечно же сравнение это она проигрывала. Вы можете вызвать небольшую грозу или пожар с помощью посоха. Большинство травм и болезней исцеляется служителями церкви. Даже традиционные лекарства или зачарование оружия было легче создать с помощью магии, благодаря её разносторонности.

Однако для использовании магии требовался врожденный талант, поэтому волшебников было не так уж и много.

В общем общественное мнение было таково: “зачем заморачиваться с алхимией если можно воспользоваться магией.”

… Так о чем это я? Из – за малочисленности магов, цены на их услуги огромны. Магия лечения монополизирована церковью и скидок они не делают. А что остается крестьянам, например, во время эпидемии… только умирать. Таким образом численность населения практически не растет и соответственно границы не расширяются. Такая ситуация сохраняется долгие годы и изменений в ближайшем будущем не предвидится.

Таковы мои выводы, как современного японца, родом из мира с продвинутой наукой, философией и экономикой. Пока большинство обитателей континента Итосера все устраивает – революции не произойдет.

Еще одна помеха на пути моих исследований.

Отец продолжал сверлить меня взглядом, всячески осуждая то, чем я занимаюсь.

“Отец, ты не думаешь, что ругать его из – за таких пустяков это перебор?”

Внезапно в разговор вступил юноша, ранее молча слушающий наши препирания. Пышные золотистые волосы и голубые глаза. Приятные черты лица, одного взгляда в его сторону хватало, чтобы понять – он из благородных.

Люнес Штрейн Обениэль. Мой старший брат, родившийся на семь лет раньше, чем я.

“Талес – умный мальчик. Если он проявляет столько энтузиазма к чему – либо, не лучше ли будет поддержать его?”

“Вот – вот! Старший брат понимает меня!”

Радостно крикнул я.

Мой брат отличался от отца, который просто делал вид, что занимается делами, а на самом деле непрерывно развлекался в столице. Не раз и не два я слышал о ночных вечеринках и экстравагантном образе жизни отца. В противовес ему, брат посвящал всего себя работе. Его единственной слабостью был излишний интерес к чаям. В целом мой брат честный и достойный человек. Если бы отец умер в ближайшее время и брат стал новым главой семьи – все бы от этого только выиграли. И да, брат всегда поддерживает меня.

Отец отложил ложку и бросил недовольный взгляд на брата.

“Дерзишь мне Люнес? Хех.”

В его глазах заиграли яростные огоньки, настроение отца стало еще хуже, чем обычно.

“Ну конечно же ты хочешь заранее убрать конкурента в вопросе наследования.”

“Отец…”

Брат сглотнул.

Действительно, когда будет решаться вопрос о новом главе семьи, мое неудобное хобби практически гарантирует брату победу. Однако я не то чтобы против. Если брат возьмет на себя управление делами семьи, я смогу спокойно продолжать свои исследования.

“Отец, ты просто придираешься, брат – наиболее подходящий кандидат на роль твоего преемника” вмешался я: “А если ты считаешь его недостойным, почему бы тебе не завести вторую жену и попробовать еще раз?”

“Эй, Талес!”

Глаза отца чуть ли не вылезли из орбит. Забыл упомянуть, он вдовец. Моя и брата мать умерла сразу же после моего рождения. Врачи сказали, что она не смогла оправиться после род.

Несмотря на легкую седину, отец был еще в расцвете сил. Даже странно, что он отказывался жениться во второй раз, конечно у него уже было двое сыновей, но почему бы не попробовать с третьим? Граф, да еще и при деньгах. Думаю, он легко бы нашел леди, готовую выйти за него хотя бы ради титула.

На его лице появилась злобная ухмылка.

“… Если ты продолжишь заниматься алхимией, возможно я и прислушаюсь к твоему совету!”

Я не ослышался?

“Хватит. Даже если у брата есть какие – либо недостатки, не будем забывать о порядке наследования – ни к чему раздувать сору на пустом месте. Я прошу прощения у отца.”

Передача власти более умному младшему сыну в обход старшего случается не так уж редко, в период троецарствия было море таких примеров: Цао Цао, ситуация в семьях Юань и Люй1. Сунь Цюань 2и Лю Бэй. Однако у семьи Обениэль не было причин поступать также. Все – таки принцип наследования от отца к старшему сыну и тд. – один из фундаментальных негласных законов Королевства Алкаэль.

“Для родителей вполне нормально больше заботиться о младшем ребенке. Однако не стоит так легкомысленно относиться к будущему нашей семьи. Как младший брат я считаю, что Люнес – достойный наследник.”

Я перевел взгляд на брата ища его одобрения, тот неловко улыбнулся.

“А-ахх… Я так счастлив, услышать подобные слова от тебя Талес.”

Затем он вздохнул и пробормотал про себя.

“… Пока что ты просто наглый ребенок, тебе еще расти и расти.”

Я слышал тебя брат. Надо было говорить тише.

Отец вероятно считал меня вундеркиндом из – за моих речей.

Ну откуда же им знать, что мой внешний вид очень далек от истинного возраста, учитывая прошлую жизнь. Можно сказать – я мошенник. Мой пятнадцатилетний брат – выдающийся юноша, делающий все возможное дабы не посрамить честь нашей семьи. Если сравнивать его со мной пятнадцатилетним… сравнение окажется не в мою сторону.

Кстати об этом, сейчас я уже не позиционирую себя как ребенка. Я был вынужден смириться с судьбой пока гадил под себя и сосал грудь няни. Мне пришлось терпеть эту беспомощность на протяжении года. Однако теперь я могу ходить без чужой помощи и обладаю сознанием взрослого человека – я вполне самостоятелен.

Хотя неумение держать язык за зубами и вспыльчивость присущи скорее подростку, чем мужчине.

“Кхе — кхе” отец откашлялся.

“Верно, замнем эту тему. Тебе почти восемь. Ты не можешь тратить свое время только на игры и развлечения.”

И это я слышу от человека, который каждый день проводит как последний. Приходится согласно кивать головой. Авторитет главы семьи должен оставаться абсолютным.

“Тебе пора учиться управлять людьми. Сегодня, после полудня отправляйся на рынок рабов и выбери себе одного.”

“Раб?”

Нахмурился я.

Рабы. Те, кто находятся на дне общества. В этом мире не существовала так называемого равенства между людьми. Самую опасную и тяжелую работу, вроде шахтеров, как правило выполняли именно рабы.

Среди аристократов и просто зажиточных горожан было модно покупать рабов для работы по дому. На специализированном рынке можно было найти раба на любой достаток и под любой тип занятий. Все – таки если ты выходец из богатой семьи, твой слуга должен выглядеть подобающе.

Что касается семьи Обениэль, глава которой носил титул Графа, большинство наших слуг были простолюдинами. А должности ближайших помощников и управленцев занимали выходцы из небольших аристократических семей. Таким образом семья Графа покупал рабов только для самых тяжелых и грязных работ… ну или для обучения ребенка. Сначала рабы, затем простолюдины, а в конце мелкие дворяне. Шаг за шагом я буду осваивать искусство управления людьми.

Конечно в словах отца есть смысл… и вероятно подвох.

Я робко спросил.

“Эм, я не возражаю… но какой у меня бюджет?”

“Не волнуйся. Я заранее выдам тебе карманные деньги за следующий месяц.”

Я знал! Я посмотрел в потолок полным отчаяния взглядом.

Фактически отец спонсировал мои исследования. Будучи вторым сыном графа я получал на руки довольно приличную сумму, легко покрывающую любые запросы нормального восьмилетнего ребенка.

Однако если придется потратить деньги за месяц на покупку раба, как мне продолжать исследования? Где мне брать материалы на эксперименты? Придется туго.

А ещё и забота за рабом. Допустим я смогу сэкономить на еде, скармливая ему остатки со стола, но на одежду все равно придется потратиться. Как слуга сына графа он не может ходить в лохмотьях. Более того, если раб заболеет или получит траву – снова расходы на лечение.

Отец увеличит мне финансирование? Конечно же нет. По его мнению я итак получаю достаточно. А если попытаться заговорить о моих алхимических исследованиях мы вернемся к тому с чего начали.

На лице отца растянулась злорадная ухмылка.

“Прекрасная возможность вернуть твои мозги на место, поймешь, чем на самом деле должен заниматься сын аристократа.”

Он все — таки нашел способ отвадить меня от алхимии.

Ну уж нет. Отказаться от исследований и принять неминуемую смерть? Я получил второй шанс только для того чтобы состариться и вернуться в пустоту?

Я буду бороться——

….

Хотя постойте?

Раб ведь должен выполнять все мои приказы. То есть я смогу использовать его в своих интересах.

… Две головы вместо одной – это же хорошо, ведь так?

Возможно я смотрел на ситуацию несколько однобоко.

Все равно мои изыскания давно зашли в тупик. Даже с моими познаниями и интеллектом я более не способен сделать следующий шаг в одиночку. Кроме того, при наличии лишних рук я смогу успевать больше за тот же промежуток времени. То есть сейчас моя основная цель – найти подходящего раба.

Конечно придется потратить время на обучение, ведь шанс найти образованного человека, попавшего в рабство, минимален, но возможная выгода того стоит.

Кажется, отец предложил мне крайне заманчивую сделку.

“Ты прав отец – это отличная возможность для меня.”

Попытался ответить я, не выдавая своего возбуждения.

Он думает, что победил, но на самом деле только помог мне.

Ладно. Со своим месячным бюджетом я по – крайней мере смогу повыбирать!

Отец кивнул, по – прежнему самодовольно улыбаясь, брат же внимательно посмотрел на меня, словно почуяв что – то неладное.

Таким образом я оказался на рынке рабов Бролсенула.

Всего – лишь небольшая часть улицы, где тем не менее шла самая бойкая торговля в королевстве. Как современному японцу мне претило сама мысль о походе в подобное место, однако моего мнения все равно никто не спрашивал. Просто постараюсь не нарываться на неприятности.

“Итак, молодой мастер. Какой тип раба вам нужен?”

Чересчур любезно спросил подчиненный отца, отправленный вместе со мною в качестве телохранителя.

Бывший простолюдин возведенный в рыцари. Раньше мы практически не встречались. Тем не менее в подобной ситуации он может оказаться полезным. Все – таки его знания о этом мире превосходят мои.

Он смотрел на серебряные ошейники с ценами скорее жалостливо, чем с презрением. Возможно он чувствовал некую близость с рабами (все – таки сам раньше находился всего на одну ступень выше их).

“Хм, мне нужен слуга, на котором я отточу свои навыки как управленца… в идеале, кто – то молодой, близкий мне по возрасту. Я намереваюсь использовать раба также в качестве своего помощника, то есть склонность к магии крайне желательна.”

Я не стал спрашивать совета у своего провожатого, а высказал свои критерии. Алхимия – это не только тип магии, но еще и наука. Поэтому если мой будущий помощник будет владеть магией хотя бы на минимальном уровне – для меня это огромный плюс. Кстати о магии, на данный момент я могу разжечь огонь или залечить легкие раны.

“Э? А что насчет милой внешности, вас это не интересует?”

“А разве внешность не увеличит цену?”

В моем возрасте еще рано думать о подобных вещах. Конечно миленькая служанка сможет положительно сказаться на моем настроении, но переплачивать за не особо важную опцию я не хочу.

“Ну что ж, давайте начнем с самых дешевых.”

В теории рабы – дети должны стоить дешевле чем взрослые. Думаю, мы найдем подходящую кандидатуру на рыночной площади.

“М?”

Мой провожатый кивнул. Да и его мнение о данном вопросе меня интересует мало.

Я начал осмотр товара.

Как и предполагалось, по большей части дети бедняков, проданные собственными родителями. Учитывая уровень развития сельского хозяйства в этом мире, одна засуха или суровая метель могли поставить семью крестьян перед нелегким выбором. А если не стихийной бедствие, так глупый лордишка, обирающий своих людей до нитки. В итоге дети, не достигшие возраста, когда они смогут работать в поле – продавались как товар. ….. Королевство Алкаэль по сравнению с соседями считалось довольно богатым, так почему же крестьяне в нем влачат столь жалкое существование? Видимо из – за идиотов, стоящих у власти. Людей вроде моего отца.

Возвращаясь к теме, второй группой были преступники. Континент Итосера по уровню развития находился где – то в средневековье, возможно ближе к периоду ренессанса. Естественно тюрем как таковых здесь не было. По – крайней мере не существовало мест куда – бы сажали преступников – простолюдинов. Совершившие мелкие правонарушения как правило отделывались штрафом. Если же у провинившегося не было денег на уплату штрафа или его преступление не попадало под категорию легких – в кандалы, а дальше рабство. Самых же отьявленных рецидивистов казнили. Что касается аристократии и духовенства, им как правило разрешали отказаться от титулов и поселиться где – нибудь у границы – своего рода поблажка. Стоит ли покупать раба, который в прошлом совершил преступление? Сложный вопрос, даже учитывая, что на них наложено заклинание подчинения. Кстати именно серебряные ошейники на шеях гарантировали покорное поведение раба. Как и ожидалось от фэнтези мира, где существует магия, здесь нет ничего невозможного.

И последняя, наиболее малочисленная группа, куда входили полу – люди, эльфы и гномы. Кстати в этом мире существует и другие расы, обладающие интеллектом, за исключением уже названных человеко – подобных рас, существуют ,например драконы, правда я о них только слышал. Рабы – нелюди появлялись на рынке реже всего и цены на них кусались. По – крайней мере они точно были не по карману второму сыну в семье графа. Еще один минус – их лояльность к хозяину была меньше, чем у раба – человека. Поговаривают, что эльфы, с их врожденной склонностью к тайным искусствам, могли даже отменить заклинание подчинения, наложенное на них. Короче все это интересно, но не в моем случае.

Я сосредоточился на рабах из второй группы, преступниках… ну или тех, кого в их ряды записали. Из – за внутренних разборок и подозрений в предательстве, целая семья могла попасть в опалу и в итоге дети этой семьи становились рабами. А это означает, что теоретически я могу найти среди них смышленого и относительно образованного раба. Если мне не придется заниматься обучением, начиная с самых основ – это прекрасно.

Более того, если ребенок из аристократической семьи, есть неплохой шанс, что он будет владеть магией.

Дар магии является врожденным, то есть передается от поколения к поколению. Кроме того, для использовании магии нужно получить определенное образование, включающее в себя изучение напевов и непосредственное заклинаний. То есть она доступна только для людей, родившихся в высшем обществе. Из – за неразвитой науки на континенте основным оружием здесь оставались мечи и магия. А так как люди с надлежащим талантом и магические тексты не выходили за пределы дворянства, шанс, что простой народ сможет совершить революцию – практически нулевой. Единственным исключением пожалуй являются волшебники – авантюристы, но и те вероятно потомки дворян или те же дворяне, попавшие в немилость.

Размышляя об этом я неспешно изучал цены на окружающих меня рабов.

О их уровне владения магией можно было судить по количеству энергии, выпускаемой в воздух. Конечно эти выбросы можно скрыть, но цена на раба, обладающего таким навыкам, будет разительно выше. Имеет ли смысл продавцу занижать цену на свой товар таким образом? Думаю, нет. Только в самом критическом положении и то будучи уверенным, что сможет позже выкупить его обратно. Например если бы меня зажали в угол и я был бы вынужден продавать свои вещи, то наоборот старался бы получить с каждого предмета максимум выгоды.

Эх, никого подходящего. Видимо рабы, обладающие магией действительно редки. То же самое касательно образования. Значит надо искать в лавке подороже.

И вдруг.

“….Ох?”

Кое – что привлекло мое внимание. Если быть точнее – прекрасная магическая аура. Едва ощутимая, но тем не менее высшего качества. Странно. Как правило качество магии прямо пропорционально её количеству.

Может быть источник ауры при смерти? Увлеченный своими исследованиями, я редко выходил из дома, а все люди, которых я встречал ранее были полностью здоровы. Иногда я видел, как отец или брат убивают рабов в приступе ярости, однако те не обладали талантом к магии. Даже брат Люнес не считал рабов за людей.

В любом случае, я нашел нечто интересное.

“Этот ребенок совсем плох…”

Приглушенно сказал мой провожатый.

Верно, раб едва живой.

Девочка, судя по телу на год или два моложе меня.

Длинные черные волосы, вероятно раньше красиво причесанные, сейчас находились в полном хаосе. Хорошо сложена, кожа бледная, то есть до становления рабом она жила в довольно хороших условиях. Правда это делает её нынешнюю ситуация еще более трагичной.

Её избивали? Кожа вокруг носа и глаза сильно опухла. К моему выводе о её поле надо добавить приписку ‘вероятно’, учитывая её состояние сложно сказать что – то определенное. От её прошлой жизни остались только волосы. Вместо одежды джутовый мешок с вырезом под голову. Между бедер кажется засохла кровь. Из – за своих ранах она даже на ноги не может подняться. Видимо прежде чем попасть сюда на продажу, продавец неплохо развлекся с ней. Кем надо быть, чтобы издеваться над ребенком чей возраст еще не достиг и двухзначной отметки? Мне никогда не понять этот мир.

Сумей продавец сдержать свои позывы – мог бы выручить за эту девочку кругленькую сумму.

Я решил взглянуть на ценник.

“…Как дорого.”

Цифра едва влезала в пределы моего бюджета. Раб едва дышит и может умереть в любой момент, так откуда такая цена?

Почему её не вылечили? Раб, обладающий магией высокого качества вполне мог продаваться в более дорогих лавках. Стоп, если бы она была здорова, то вместе с тем возросло бы и её количество магии, цена на такой экземпляр взлетела бы до небес.

С другой стороны, магистры магии продажей рабов не занимаются. Даже если хозяин знает, что один из его рабов обладает магией, он не сможет определить насколько развит этот дар. Ну раз они сами не заботятся о своей прибыли, я тем более не намерен помогать им.

“Пойдемте, молодой мастер. Этому бедному ребенку недолго осталось.”

Провожатый потянул меня за рукав.

Я резко стряхнул его руку.

“Подожди секунду.”

Не обращая внимание на надувшегося от недовольства рыцаря, я подошел ближе.

После еще одного осмотра я убедился – её руки слишком нежные для ребенка простолюдина. Правое запястье сломано, однако ладони не утратили своей изысканной красоты.

Босые ноги лежат на каменном полу, ногти не повреждены. Кожа на кончиках ног и лодыжках не загрубевшая – вероятно раньше она ходила в носках и нормальной обуви.

По всем признакам выходит, что это девочка родилась в обеспеченной семье. Варианта два: семья обанкротилась или её просто похитили, а затем сдали на невольничий рынок.

Другими словами, она именно та, кого я искал – ребенок, получивший какое – никакое образование.

…Мне нужно подумать.

Во — первых я выполню поручение отца, с подчиненным своего возраста мне будет легче научиться управлению людьми.

Второе, велик шанс, что она успела получить хотя бы начальное образование.

И… её магия прекрасна.

На такой талант можно и раскошелиться. Впритык конечно, но моих денег хватит.

Единственная проблема – состояние её здоровья, вдруг она завтра умрет.

Она – стоящее вложение? Если она выживет – я на коне. Иначе окажется, что мое месячное пособие было потрачено на мертвое тело. При втором варианте мне вероятно придется выслушивать ещё больше нотаций от отца, а мое ежемесячное пособие будет урезано.

Какие еще минусы? …вроде ничего особенного.

Моя репутация пострадает. Отец вероятно станет относиться ко мне более холодно. Но разве это плохо? В данный момент настоящая проблема в том, что отец излишне меня опекает и намеревается сделать своим наследником. А такой поворот вобьет огромный клин между мною и братом. И даже если в итоге я одержу победу, мне придется отказаться от своих исследований и заниматься исключительно политикой, как и пристало главе семьи. Самый ужасный сценарий, враги семьи воспользуются нашими внутренними разборками и уничтожат семью Обениэль.

В целом возможные штрафы я легко переживу, так почему бы не сделать инвестицию в будущее. Мой брат – серьезно настроен занять пост главы семьи, не хочу ему мешать. Пока я получаю некоторую финансовую помощь и могу продолжать свои эксперименты на пути к бессмертию меня все устраивает. Даже если раб умрет – для меня это значит лишь месячный перерыв в исследованиях. Будет время отдохнуть.

Промахнусь – останусь при своем; но если попаду прибыль может оказаться колоссальной. Все равно, что купить лотерейный билет.

Я могу оказать ей первую помощь, залечить её раны и дать ей второй шанс. Ну или моя неудача упрочит позицию брата и у отца не останется выбора. О проблемах буду думать по мере их появления!

“Ладно. Я хочу купить её.”

“Молодой мастер?!”

Лицо провожатого приобрело шокированный вид. “Должно быть мне послышалось” – реакция. Ну, я могу его понять.

Я наклонился к девочке и посмотрел ей в лицо. Резкий запах, ударивший в нос, чуть не заставил меня отпрянуть назад. Но когда каждый день проводишь наедине с химикатами привыкаешь к любым ароматам.

“Как тебя зовут?”

“……..”

Она пробормотала что – то невнятное сквозь опухшие губы. Возможно действительно назвала имя, а может просто обматерила меня или это лихорадочный бред? Сложно сказать.

“Эм, спрошу позже, когда ты сможешь ответить более внятно. К кому мне обратиться по поводу покупки?”

Продавец, несмотря на его подозрительный взгляд, согласился на сделку без лишних вопросов.

Вероятно, он был рад избавиться от товара, находящегося одной ногой в могиле. Сто процентов подумал: “Этот ребенок должен быть более разборчивым, даже в его возрасте.”

— —Так я обзавелся собственным рабом.

Посмотрим, сыграет ли моя ставка.