Запретный дневник (Новелла) - 1 Глава

— Юми, спаси меня!

— Извини, но я ничем не могу тебе помочь…

Лили, наша местная катастрофа, умоляла меня о поддержке.

— Лили, это твое наказание. Обманывать нас было не хорошо.

— Прости, я уже извинилась, так что, пожалуйста, отпусти меня…

— Нет.

Я оглянулась и стала наблюдать за этим маленьким зрелищем. Лили крепко держали Карен и Рин, и они наслаждались ее пушистыми ушами и хвостом. Это заставило меня немного ревновать, и я хотела присоединиться, если честно.

— Ах, так гладко… Я могла бы играть с ними весь день…

— Пожалуйста, не надо… Им будет больно, если ты это сделаешь.

У меня вырвался вздох, когда я подумала о том, как бы мне хотелось присоединиться.

— Юми, ты остановилась…

— Ой, извини. Здесь лучше?

— МММ! Лучше.

Я поглаживаю пушистую головку у себя на коленях. Вскоре после возвращения, меня схватили Майя и Эмили. Они таскали меня за собой, чтобы поиграть с ними и поговорить. Как и ожидалось, Майя была звероподобной девушкой. Настоящая раса Эмили все еще оставалась загадкой. Майя тоже не знала. Видимо, мне действительно нужно было спросить кого-то из волшебной Троицы позже.

Теперь, после того, как все прояснилось, Майя потребовала, чтобы я выслушала одно требование от них, чтобы загладить свою вину за то, что сбежала раньше. Эмили хотела принять ванну вместе с нами, но, к несчастью для нее, они уже упаковали палатку и все необходимое. Я все еще должна была пообещать ей, что мы все вместе возьмем ее, как только представится такая возможность. Майя хотела, чтобы я ее побаловала  Она немного напоминала мне кошку тем, как самоуверенно занимала мои колени и требовала ласки.

К тому времени, как пришли Карен, Рина и Лили, я уже целый час легко справлялась с этой задачей. Лили выглядела усталой, но и немного счастливой. Ее глаза были красными, и было ясно, что она довольно много плакала. Однако ее широкая улыбка сказала мне все, что мне нужно было знать. Ей это удалось.

Ну, отец, естественно, слаб против слез своей дочери, не так ли?.. Я до сих пор немного удивлена, что это действительно сработало.

Когда я подумала об этом, то поняла, что это был весьма сомнительный совет, который я ей дала. Может быть, алкоголь подействовал на меня сильнее, чем я ожидала, но я действительно думала, что на то время, это был лучший метод.

К счастью, это сработало и все получилось. Цель оправдывает средства, не так ли?

Так или иначе, эти трое искали меня. Очевидно, последние приготовления к отъезду уже были сделаны, и нам следовало перебраться в один из фургонов. Да, фургоны. Там было несколько десятков больших повозок, сделанных из металла и дерева, запряженных буйволоподобными существами. Каждый фургон был украшен эмблемой отряда наемников — драконов, сражающимся против нескольких наемников. Большинство из этих фургонов должны были содержать припасы, но некоторые были использованы для всех, кто вряд ли сможет идти весь день. И к счастью, они включили нас в эту группу. Технически Лили должна была быть в порядке с ходьбой, но никто ничего не сказал.

Нас подвели к одной повозке, где нас уже ждала Сель. На плече у нее висела небольшая сумка, наполненная до краев. По словам Майи и Эмили, они заранее собрали все свои пожитки и сложили их в небольшой ящик. Этот ящик отнесут вместе с припасами. Ни у меня, ни у Карен с Риной не было никаких вещей, которые мы уже не несли, поэтому мы не знали об этом. У Лили, очевидно, было довольно много вещей, которые находились на попечении черных стражей.

Говоря о вещах, я попыталась вернуть кулон Лили, но когда Карен услышала, что это волшебный предмет, который используется, чтобы скрыть ее внешность, она быстро конфисковала его. Лили утверждала, что Карен тоже не говорила о том, что она демоница. Я думала, что мы ей сказали, но, видимо, не сделали этого. Конечно, это застало Карен врасплох, но она была так зациклена на пушистых ушах перед собой, что не хотела сдаваться.

— Юми… Больше…

— НН, здесь хорошо?

— Дааааааа.

Я почесала Майю за ушами. Забавно, как она была этим довольна. Если бы она начала мурлыкать сейчас, это было бы прекрасно. Тем временем Эмили заняла мой правый бок и мирно спала, используя мое плечо в качестве подушки. Она была так энергична, но ничего не делала, поэтому очень быстро заснула. Ее дыхание успокаивалось.

Моя левая сторона была занята Сель. Она не использовала меня, чтобы уснуть, но она прислонилась ко мне спиной и читала книгу. В маленькой сумке, которую она несла, обнаружилось около дюжины книг. Очевидно, она знала, как убить время в одиночку.

Будучи скованной с трех сторон и лишенной свободы передвижения, все, что я могла сделать, это наблюдать, как Лили распушилась. Ну, у меня была своя пушистая девочка прямо здесь, но я тоже хотела поиграть с Лили. Или, что еще лучше, играть с ними обеими сразу.

— Юми! Я больше не могу так жить.

Лили умоляла о помощи. Но чего она ждала от меня теперь?

— Лили… Сдайся. Я тоже ничем не могу тебе помочь.

— Ни в коем случае…

Я вздохнула. Может быть, мне стоит хотя бы попытаться.

— Сестренка, ты что, мало с ней поиграла?

— Нет, я не. Я имею в виду, разве ты не злишься?

— Не совсем? Я думаю, что с нашей стороны неразумно ожидать, что она расскажет нам свои секреты всего через день.

— Эхх… Ты не ошибаешься, но я все еще не могу принять это.

Я повернулась к Рине и попыталась хотя бы привлечь ее на свою сторону.

— Рина, а как насчет тебя?

— Я? Злюсь ли я? Я даже толком не знаю, в чем тут дело, но мне нравится ее хвост!

Ах, эта девушка никуда не годится. Она даже не думала об этом. Она просто хотела поиграть с хвостом Лили.

Кстати, о хвостах: хвост Лили был довольно пушистым, а хвост Майи больше походил на кошачий. Это напомнило мне.

— Рина… У тебя тоже есть хвост?

— У меня? Есть.

Она возилась с одеждой, в которую была одета, и появился черный длинный хвост, выглядевший почти так же, как у Карен. длинный, черный с перевернутым сердцем на конце и серебряным кончиком.

— Мм… Здесь много хвостов.

Четыре девушки с хвостами. У Эмили и Сель вроде бы ничего не было, но я не заметила этого ни у кого из них, так что, насколько я знала, у них тоже могло быть что-то подобное. Может, это какая-то «Ассоциация Хвостов»? Я почти почувствовала ревность.

— На более серьезную тему, как выглядит Королевство Лафрия?

Я повернулась к Лили, которая все еще подвергалась сексуальным домогательствам. К сожалению, она была слишком занята, чтобы выслушать мой вопрос.

Подожди, Рина? Куда там твоя рука идет?

— Ня?!

Возможно, любопытство взяло верх, но она попыталась запустить руки в одежду Лили. Это заставило Лили мило вскрикнуть.

— Рина, у нас тут дети, ты должна остановиться.

— Ой, прости, старшая сестренка. Я пока остановлюсь.

Карен быстро положила конец сомнительным ухаживаниям Рины. Но она сказала «пока». Это означало, что она сделает это в другой раз.

Почувствовав свой шанс, Лили вырвалась из рук Карен и Рины и поспешила ко мне.

— Наконец-то…

— Я сделала все, что могла.

— Ты могла бы мне помочь…

— И как я должна была это сделать? Я не могу уйти отсюда, и я пыталась убедить их.

Я посмотрела на Майю сверху вниз. Мы все еще не продолжили наш разговор с утра, но вокруг было довольно много людей, и я не хотела, чтобы они все это слушали. Сейчас мы сидели в фургоне в компании семерых мужчин и нескольких женщин, в первую очередь Рии и жены Корвена. Остальных я не знала. Внутри было не так уж много места, но все равно достаточно уютно. Поездка была на удивление гладкой, что меня немного удивило.

— Возвращаясь к моему вопросу, на что похоже Королевство Лафрия?

— Королевство Лафрия, хм…

Карен и Рина, надеюсь удовлетворенные, сели рядом с нами, глядя на Лили. Им тоже, вероятно, было любопытно.

— Это довольно большая страна, в основном населенная зверолюдьми. У них есть своего рода монархия. Наверху — король, а ниже — аристократия. Но есть также Совет, составленный простым народом, который может решать различные вопросы. Когда я приезжала к черным гвардейцам, это была действительно открытая страна. В их культуре много фестивалей и праздников. Они также действительно открыты для других рас, так что вы увидите всех, от демонов, людей и зверолюдей до фей и гномов. Конечно, это доставляет массу хлопот, но тебе не нужно прятаться только потому, что ты не человек. И, несмотря на это, общественная безопасность на самом деле довольно хороша.

— Да… Звучит неплохо.

— Это, по крайней мере, лучше, чем эта дыра. Но я думаю, что большинство стран лучше, чем эта.

— Ну…

Я мало что видела за пределами здешних трущоб, так что не могу судить об этом. Но судя по тому, что я слышала, это было не самое приятное место для жизни. Даже если бы вы были бы человеком.

— Пожалуй, больше всего в Королевстве Лафрия выделяется Академия и военная школа. Они довольно известны. Вы уже слышали об Академии от Корвена.

— Да, но Военная Школа?

— Да, это большое учебное заведение для армии. Они часто проводят парады и публичные упражнения, что делает довольно большое воздействие на публику. Каждый раз, когда Академия что-то изобретает, они также проводят полевые испытания. Они тоже часто бывают публичными, поэтому многие приходят посмотреть. Когда мы приехали, они попытались испытать большую пушку, в основном большую версию пистолета. Однако когда они попытались выстрелить из нее, она взорвалась и вызвала огромный переполох. Никто не пострадал, но все же. В то время я была совсем маленькой, поэтому мне было очень страшно.

Маленькая испуганная Лили. Я хотела это увидеть.

— Я хочу это видеть, — сказала Рина.

— Ну, если мы попросим Корвена отпустить нас, то, скорее всего, сможем посмотреть некоторые их упражнения.

— Ох! Тогда я смогу смотреть на испуганную Лилию!

-Так вот что ты хотела увидеть?! Мне уже не так легко испугаться!

— Эхх… Но я уверена, что это будет мило. Как и раньше!

Я могла понять это чувство. Я тоже хотела это увидеть.

Подожди, раньше?

— Что ты имеешь в виду под словом раньше.

— А, Юми, вот видишь…

— Не говори ей!

Карен попыталась объяснить, но Лили тут же положила этому конец.

— Э-э, но это было действительно мило.

— Не. Говори. Ей.

— Она все равно узнает. Половина лагеря видела это. Ты хочешь, чтобы она услышала это от других или от нас?

— Это…

Может быть, это и привлекло их любопытство, но Майя и Сель тоже повернулись к Лили.

— Видишь ли, сестренка, она пошла к своему папе и плакала перед всеми, когда он сказал, что оставит ее здесь и уйдет. Это заставило меня по-настоящему пожалеть ее. Но это было так мило. Я хочу оставить ее себе!

Черт, я пропустила это. Я тоже хотела посмотреть!

Но действительно ли Рина теперь называет меня «маленькой сестренкой»? Ну, это нормально, наверное?

— Ухх… Забудь, что ты это видела! Забудь об этом!

— Не думаю, что смогу. После того, как эта страшная леди уговорила своего папу, и он согласился пойти с ней, она была так счастлива. Она бросилась к нему и закричала: — «Папа, я люблю тебя!» — не обращая внимания на то, что ее окружает. Это было так восхитительно!

— Забудь об этом! Особенно это! Забудь об этом!

— Ни за что!

Эти двое хорошо ладили, не так ли? Карен улыбнулась этим двоим, которые теперь сцепились друг с другом. Неужели Лили пытается силой заставить ее забыть?

— С Риной, кажется, все в порядке, — прошептала я Карен.

— Да, благодаря тебе и Лили. Я была уверена, что ей будет гораздо хуже. Я действительно счастлива. Но иногда я вижу, что она все еще немного напугана.

— Я была бы удивлена, если нет. Думаю, нам не стоит оставлять ее одну.

— Согласна. Спасибо, Юми.

— Ты уже поблагодарила меня более чем достаточно.

— Неважно, как часто я это делаю, этого никогда не будет достаточно.

— Ты слишком серьезно относишься к этому, сестренка… Давай на этом и остановимся, ладно?

— … Я понимаю. На этом я пока остановлюсь.

— Более того…

— Да?

— Я обещала Лили, что сегодня мы все будем спать вместе.

Я рассказал ей о нашем с Лили обещании. Но когда я это сказала, кто-то еще потянул меня за руку.

— Но Юми! А как же мы?

Майя, которая до сих пор молчала, наслаждаясь моими ласками, пожаловалась, и села рядом со мной энергично закивав в знак согласия.

— Ну…

Что же делать? Я уже обещала Лили.

— А как насчет того, чтобы просто спать всем вместе? — предложила Карен.

Майя слегка нахмурилась.

— Давай спать все вместе, хорошо, Майя? Я уже обещала Лили и не хочу нарушать это обещание.

— МММ… Ладно.

К счастью, она быстро сдалась. Я почесала ее немного сильнее, и она счастливо улыбнулась. Может быть, ей все-таки было легко угодить. При условии, что я уделю ей немного внимания.

Но все, кто спал вместе, превратились бы в настоящий бардак. Семь человек — это не шутка.

Давайте просто помолимся, чтобы я пережила эту ночь. Хорошо, что у нас еще есть время до вечера.

Я слышала от жены Корвена, что мы будем путешествовать до захода солнца, а потом сделаем остановку и сделаем перерыв на ужин. После этого мы продолжим путешествие на ночь. Утром будет еще один перерыв на завтрак и для монстров, которые тащили фургоны. Следующий перерыв будет снова на ужин. Очевидно, мы будем продолжать это до тех пор, пока не пересечем границу.

Но на самом деле, как вы проводите время, если просто сидите в фургоне?..

***

В какой-то момент я, должно быть, снова заснула, потому что кто-то легонько тряс меня, чтобы разбудить.

Открыв глаза, я увидела улыбающееся лицо Карен.

— Мы делаем остановку, так что тебе лучше выйти. Ужин готов.

— О… Неужели уже наступило это время?

Неужели я действительно так много сплю?

Я попыталась подняться, но не смогла, кто-то схватил меня и не давал встать.

— Сель? Сель, проснись.

Я попыталась встряхнуть ее, но она даже не пошевелилась.

— Я тоже пыталась разбудить ее, но она не отпускала тебя, что бы я ни делала…

— Как хлопотно, а где остальные?

— Все уже на улице. Только ты и Сель еще спали.

— Понятно…

Я вспомнила, какими методами Эмили велела мне разбудить Сель.

Но я не хочу ее раздевать… И я почти ничего не знаю о ее книгах, поэтому не могу шептать такие вещи ей на ухо…

Раздевание ее, вероятно, также займет слишком много времени. Это оставило только один действительный вариант за пределами щекотки. Я ощупала свое бедро и нашла маленький нож, который все еще был пристегнут к нему.

— Кстати, не следует ли мне вернуть это Рине?

— Ах… Ну, по крайней мере, ты должна поговорить с ней об этом.

— Понимаю.

— Но почему ты вынула нож именно сейчас?

— Чтобы разбудить ее.

— Юми… Надеюсь, ты не собираешься ударить ее ножом.

— Конечно, нет.

Я собиралась порезаться. Карен сказала, что мои раны быстро заживают, так что небольшой порез не должен быть проблемой. Вот что я говорила себе.

— …

— Юми, я вижу, ты хочешь порезаться… Но смотреть в сторону, когда твоя рука так дрожит, все может закончиться только катастрофой.

— … Но это страшно.

Порезаться было страшно. Даже если бы я знала, что это не было бы большой проблемой. Что-то мешало мне сделать это на самом деле.

— Не могла бы ты объяснить мне, почему ты пытаешься порезаться?

— Эмили сказала, что Сель просыпается сразу же, как только почувствует запах крови.

— Это довольно… уникальный способ разбудить кого-то…

— Согласна… Но, по-видимому, она не проснется, пока ты не сделаешь эти… сомнительные вещи.

Карен нахмурилась.

— Сомнительные вещи?

— НН… Эмили сказала, что они… обычно раздевают ее догола. Тогда она проснется через некоторое время.

— … Я согласна… Это сомнительно.

— НН…

— И запах крови разбудит ее?

— Да, она так сказала.

— … Но почему?

— Я не знаю?

Неужели Сель была каким-то вампиром? Говоря об этом, я задавалась вопросом, действительно ли вампиры существуют здесь.

— Как странно.

— НН, но мы все равно должны ее разбудить…

— Думаю, да… Дай мне нож.

— Ладно?

Я протянула ей нож.

— Ну что ж, поехали.

Она положила палец на лезвие и опустила его вниз.

— Подожди, Сестренка? Почему ты порезалась?

— Я не позволю тебе причинить себе вред.

Она поднесла порезанный палец к лицу Сель. На пальце образовалась маленькая красная капелька. Почти сразу же Сель вцепилась в ее палец и начала сосать его.

— Ох… Это вообще-то… Очень приятно.

— Сестренка…

Карен начала слегка ерзать. На мгновение я почувствовала себя идиоткой, потому что волновалась. Но я была немного счастлива, что она беспокоится обо мне, даже если это, вероятно, быстро заживет. Увы, мне хотелось, чтобы она поняла, что я тоже беспокоюсь о ней. Я тоже не хотела, чтобы она причиняла себе боль.

— М-м-м… Мм …

Сель продолжал сосать ее палец, пока она не отпустила его и не облизала дочиста. Рана на пальце уже почти не была видна.

Маленькая девочка-демон открыла глаза и сонно уставилась на нас.

— МММ… Утро…

— Уже вечер, Сель.

— … Вечер…

— добрый вечер. Ты не спишь?

— … Проснулась…

Она наклонилась ко мне с улыбкой. Карен помогла нам встать, и мы вместе вышли из фургона.

Сель, казалось, пребывала в удивительно хорошем настроении.

— Юми! Юми! Ты уже встала!

— Юми, Карен, идите сюда, пока еда не кончилась.

Эмили и Лили стояли рядом с большой кастрюлей и махали нам. Майя сидела рядом с ними, поглощенная едой. Рядом с ней Рина заглянула в миску, которую держала в руках, словно проверяя что-то подозрительное.

— Рина, играть с едой — это дурной тон, — пожурила ее Лили, увидев это.

— А? Ой, извини! Я буду есть. Я буду есть!

Лили снова выглядела очень энергичной. Это делало меня счастливой, но и немного грустной. Хотя, похоже, Карен все еще не вернула ей кулон. Или, может быть, она им не пользовалась? Было бы неплохо, если бы она нам достаточно доверяла.

— Эти двое прекрасно ладят, не так ли?

— Так и есть. Я едва отвела взгляд, и Лили начала заботиться о Рин. Вернее, Рин начала ее беспокоить.

Карен выглядела немного раздраженной. Она едва успела вернуть младшую сестру, как Лили вторглась в ее жизнь и завладела ею.

— Держите, Юми, Карен.

Лили вручила нам обеим по миске. Это выглядело как нечто среднее между тушеным мясом и супом. Внутри можно было найти несколько кусков мяса.

— Спасибо.

— Юми, когда ты закончишь, Корвен и Мерим захотят поговорить с тобой.

— Окей. Я зайду позже.

Мы все сели. Кто-то взял на себя все хлопоты, чтобы принести стол и несколько скамеек, поэтому мы заняли оставшееся свободное место и начали есть.

— Это… достаточно хорошо.

— Да, я так давно не ела ничего теплого, как это.

— … Ты делала все, что могла, сестренка.

Еда в трущобах, в основном черствый хлеб и вяленое мясо, Карен действительно выглядела счастливой, поедая теплую пищу.

Ты сильно натерпелась, сестренка.

Рина тоже принялась за еду и тоже выглядела счастливой. Наверное, за все это время она не получила ни одной приличной еды.

Мы ели спокойно, почти не разговаривая. Все были слишком заняты поеданием пищи. Когда мы закончили, я покинула их искать Корвена и Мерима. Майя немного сопротивлялась, но я пообещала поиграть с ней позже. Но сейчас важнее было найти Корвена.

Мы быстро устроились поудобнее в фургоне, так что у меня не было обзора всего каравана, но это было действительно удивительно. Десятки повозок так и стояли на дороге, а рядом с ними веселились наемники, поедая еду или распивая спиртное.

Корвен и Мерим, как и ожидалось, шли впереди каравана. Найти их не заняло много времени, главным образом потому, что народу было меньше и криков было меньше.

— Юми, хорошо, что ты пришла. Нам надо немного поговорить, — сказал Корвен, заметив меня.

— НН. О чем вы хотели поговорить?

— Сначала присядь, мы не торопимся.

— НН.

Если вам говорили сесть, это обычно означало, что это займет некоторое время, и почему-то у меня было чувство, что это не очень хороший разговор.

Это как если бы твои родители узнали о твоих плохих тестах и захотели поговорить. Я надеюсь, что это не что-то вроде этого…

— Я не собираюсь ругать тебя, не волнуйся, но я хочу поговорить о том, что мы будем делать дальше, особенно в отношении тебя.

— А разве Карен и Лили тоже не должны быть здесь?

— В основном это касается тебя, так что все в порядке.

— Хаа…

Он сделал глоток из кувшина, стоявшего перед ним.

— В основном речь идет о том, как мы интегрируем вас всех в ряды наемников. Вы знаете, у нас есть иерархия, и важно следовать ей.

— НН.

— И иерархия в основном идет вниз по лестнице. В любом случае, проблема заключается в том, как я отношусь к вам троим в частности. Во-первых, вы все трое обладаете магическим талантом или уже умеете им пользоваться. Я хочу включить хотя бы Лили в нашу постоянную магическую силу. Хотя я и называю это так, она в основном сама по себе с тремя другими идиотами. Хотя, в зависимости от того, как мы организуем черную гвардию, их маг тоже может присоединиться. Во всяком случае, с такими немногими, не так много на пути иерархии, поэтому мы обычно просто заставляем их отвечать в основном передо мной и Меримом.

Так что Лили в принципе могла заниматься своими делами. Может быть, так оно и лучше, она не была похожа на человека, который может хорошо работать с незнакомцами.

— Следующая — Карен… Она еще не умеет пользоваться магией, поэтому я хочу, чтобы она училась у Рии и Лили, так что она будет на том же месте, что и Лили, но с ней будут обращаться как с ученицей.

Он сделал еще один глоток своего напитка.

— Следующая проблема в тебе.

— Во мне?

— Да, ты меня немного беспокоишь. Ты монстр, поэтому можешь использовать магию, но ты и не традиционный маг. Я подумываю о том, чтобы поместить тебя к магам, но прежде чем я решу, я хотел бы сначала поговорить с тобой. В конце концов, у меня есть и другие идеи.

— Да…

Если бы я была с волшебниками, я могла бы остаться с Карен и Лили, так что я, очевидно, предпочла бы это.

— Именно поэтому я и хочу услышать, Кто ты на самом деле. Я только знаю, что ты какое-то чудовище, но ни Веннерс, ни Круц даже не догадываются, что ты такое. Я также хочу, чтобы в ближайшие дни ты прошла небольшой тест, чтобы увидеть, что ты можешь делать, конечно, но общая идея уже была бы хороша.

— Ну…

Как мне теперь сказать ему, что я была чем-то вроде щупальцевого монстра? Может, мне просто пойти и сказать ему прямо? Или мне следует попытаться незаметно избежать этого? Но это приведет лишь к неприятностям в долгосрочной перспективе. Может быть, мне стоит просто быть честным здесь, верно?

— Именно так… Я…

— Ты?

— Щупальце…

— … Щупальце?

— … Нн.

— Уж не хочешь ли ты сказать, что ты чудовище со щупальцами? Например, Роупер?

— … Да.

Услышав это, он потер висок.

— Ну ладно… Ты — чудовище с щупальцами… Ладно, но….. Где щупальца?

Очевидно, он задаст этот вопрос, не так ли? Я только надеялась, что он не попросит меня показать ему его.

— Похоже, тебя это беспокоит, но мне все равно нужно знать.

— Я могу… изменить часть моего тела. И мои волосы, по сути, тоже щупальца.

— Хм…

Он сложил руки перед собой и закрыл глаза. Без сомнения, он думал об этом.

Когда он наконец снова открыл глаза, вид у него был несколько встревоженный.

— Ну, я думаю, это немного хлопотно. Тогда я решу, что делать после того, как мы проведем тест. Но… Монстры-щупальца также довольно опасны в целом, что сейчас немного проблематично.

— Проблема?

— Да. В сущности, ты — дикий монстр. А дикий монстр опасен. Особенно те, кто относится к таким опасным категориям, как монстр с щупальцами.

— Хах…

Они считаются более опасными, чем людоеды? Ну, я действительно не видела много монстров, кроме этих огров…

— Запуталась?

— Немного… Почему их считают такими опасными?

— Есть несколько причин, но главная причина в том, что они быстро размножаются. Есть не так много монстров, которые активно пытаются размножаться, но для щупальцевых монстров это обычно даже важнее, чем поиск пищи. Обычно они похищают самок различных рас и превращают их в рассадники. Впрочем, они берут и самцов. В основном для еды. В течение недели один Роупер может стать несколькими дюжинами роуперов, если он найдет достаточно женщин. Кроме того, им очень нравятся гуманоидные самки, поскольку они сильнее большинства животных и все же чаще встречаются, чем сильные монстры или волшебные звери, которые в любом случае представляют большую опасность для самого Роупера.

— Это…

— Не очень приятно, правда? К счастью, роуперы, тем не менее, редки, но они рассматриваются как катастрофа, если они будут найдены. И то же самое можно сказать почти обо всех щупальцевых монстрах. Еще одна черта, которую они обычно разделяют, заключается в том, что они опасны в бою. Почти все они обладают высокими регенерационными способностями, а некоторые дополнительно используют яд для атаки. Убить даже одного — это боль.

— …

Я потеряла дар речи. Я полагала, что они могут быть неприятны и опасны для женщин, но я никогда не думала, что это так плохо.

— Вот почему люди будут относиться к тебе с опаской. И очевидно, что просто привести такое существо в город — это абсолютный запрет.

— ХАА… Значит ли это, что я не могу войти?

— Необязательно… Есть способ.

Он повернулся к Мериму, который сидел в стороне и до сих пор хранил молчание.

— Мерим, принеси мне эту штуку.

— Вы уверены? Ну тогда…

Мерим встал и пошел прочь, но тут же вернулся с чем-то черным в руках, что отдал Корвену.

— Видите ли, у лафрии есть некоторые правила относительно монстров… До тех пор, пока опасный монстр должным образом контролируется, они могут войти в город вместе со своим укротителем. Вот почему я должен попросить тебя надеть это. Пока ты носишь его где-то на своем теле, все должно быть в порядке.

Он протянул мне черную штуковину.

— Воротник… Неужели?

— Да, действительно. Если вы этого не сделаете, вы снова не сможете войти в город. И в худшем случае, люди могут попытаться выследить вас в любом случае.

— Угу… Но если я спрячу свою ману, разве этого не будет достаточно?

— Даже если ты научишься этому, Лафрия обладает лучшими технологиями, чем Аккийская империя, благодаря Академии. Они быстро все узнают. Впрочем, этого вполне достаточно, чтобы спрятаться за городом.

Он выглядел весьма обеспокоенным и этим. Хотя я немного сомневалась, что этого действительно достаточно. Он просто сказал мне, насколько опасны щупальца-монстры вообще, так что на моем месте я бы не пустила их в город, независимо от того, контролируются они или нет.

— В оптимальном варианте мы можем попросить сделать для вас специальное исключение, но спрятать вас в любом случае невозможно, если вы не хотите все время находиться за пределами города. И, надеюсь, мы пробудем здесь довольно долго.

— Эхх…

— Ну, мы можем попросить Карен зарегистрироваться в качестве твоей укротительницы, так что просто заставь ее налить немного маны в эту штуку и носить ее где-нибудь. Это ведь не так уж и плохо, правда?

— Ну, наверное… Я могу с этим смириться.

Я подняла воротник. Он был толстым и крепким, с кристаллом маны, встроенным спереди. Где я вообще должна была это носить?..

— Ошейник можно немного подогнать по размеру.

— Приятно это слышать.

Я снова повернулась к Корвену.

— А ты уверен, что это нормально? Ты только что сказал мне, насколько опасны монстры-щупальца, так что они позволят мне войти даже с ошейником?

— Да, Королевство Лафрия довольно спокойно относится к таким вещам, но они серьезно относятся к своей безопасности. Монстры-щупальца в основном опасны, потому что они быстро размножаются, поэтому они не так опасны, если вы сразитесь с ними до того, как это произойдет. И это легко держать монстра с ошейником под наблюдением в городе, так что даже если кто-то пытается сделать что-то гнусное, он, скорее всего, будет пойман прежде, чем монстр сможет стать угрозой.

— Хах… Значит, так оно и есть.

— Да. Тем не менее, я хочу посмотреть, смогу ли я заставить их признать тебя как личность, и в этом случае ты, скорее всего, будешь просто рассматриваться как опасный маг. Тебя будут судить более сурово, если ты ввяжешься в какую-нибудь суматоху, но ты можешь ходить в одиночку и быть судимой по гуманоидным законам.

— Это было бы действительно здорово.

— Да, это было бы здорово, но ты все-таки уникальна. Это может занять некоторое время.

Но, по крайней мере, была хоть какая-то надежда. Возможно, я смогу вернуть себе часть своего человеческого достоинства.

Как бы то ни было, Карен наверняка разозлится из-за этого. Она заботилась обо мне, чему я была очень рада. Мне нужно было придумать, как ей это объяснить. По крайней мере, теперь я знала, почему он позвал только меня.

Хитрый ублюдок, ты спихнул на меня работу по объяснению этого.

— Ну, думаю, на сегодня все. Я попрошу Рию подготовить для тебя какой-нибудь тест. Если возникнут какие-то проблемы, ты можешь обратиться ко мне или к Мериму. Также хорошо, если ты пойдешь к Фенне, она отвечает за тебя и девочек, которых мы спасли, пока мы должным образом не разберемся со всем.

— Да… Кстати, что случилось с теми девушками?

— Они, хм… Лучше спросить об этом Фенну. Мы позаботимся о них, но пока не решили, останутся они с нами или нет.

— Это так… но разве у них там не было семей?

— У Некоторых были, судя по тому, что они мне рассказали. Но… Никто из них не хотел возвращаться, особенно после всего, через что они прошли. Вряд ли они смогут жить нормальной жизнью. Некоторые из них… скорее боятся мужчин. Думаю, это не удивительно. Вот почему я оставил их на ее попечение.

— …

Хм… это было плохо, не так ли? Я вспомнила, как Фенна и ее команда молились вокруг этих мертвых тел, в том убежище.

— К сожалению, я мало что могу сделать. Но если у тебя найдется немного времени, я был бы тебе очень признателен, если бы ты и эти три маленьких негодяйки смогли навестить их. Это могло бы их немного развеселить.

— НН, я понимаю.

После того, как я кивнула, Корвен вздохнул, скорее всего из-за беспокойства, а может из-за своей неспособности помочь. Это было трудно понять.

— Спасибо тебе. А теперь возвращайся. Эти девочки будут волноваться, если ты останешься здесь надолго.

— НН.

— Постарайся как следует выспаться, мы ведь будем путешествовать ночью.

— Хорошо.

Я помахала на прощание Корвену и Мериму и вышла. С ошейником в руках я вернулась к Карен и Лили. Мне нужно было придумать, как сказать им об этом.

Кстати, а как насчет Рины? У нее ведь тоже есть кристалл маны, верно? … Ну что ж, слишком поздно, чтобы спрашивать сейчас.