Запретный дневник (Новелла) - 10 Глава

— …Ми, Юми. Просыпайся!

— Ммммнннх.

— Юми!

Кто-то легонько тряс меня, взывая ко мне.

— Юми, проснись, ты пропустишь завтрак.

— МНн.

Голос на мгновение умолк. Послышался какой-то шорох, за которым последовала еще одна короткая пауза.

Затем что-то мягкое коснулось моих губ. Осознав, что происходит, вся сонливость исчезла, и я открыла глаза, увидев вблизи лицо Карен. Она отстранилась от меня и одарила ласковой улыбкой.

— Доброе утро.

— … Утро.

— Если ты не хочешь пропустить завтрак, тебе лучше встать.

— … Нн.

Я села и огляделся по сторонам. Сейчас здесь были только мы с Карен.

— Нн, все остальные уже встали?

— Да, ты опять последняя.

— …

Это заставило меня почувствовать себя немного плохо. Все просыпались рано, пока я спала, и пока Карен не разбудила меня. Но с другой стороны, просыпаться вот так… было определенно неплохо.

Я подавила зевок и потянулась.

— Пойдем, я помогу тебе причесаться, Юми.

— Нн, спасибо, сестренка.

Карен взяла щетку и ленты, которые лежали сбоку, и жестом пригласила меня сесть к ней на колени. Усевшись, Карен принялась теребить мои волосы. Она была сосредоточена на этом, поэтому я некоторое время молчала. Я не хотела ее беспокоить.

— Мхх… и готово.

— Нн, спасибо, сестренка.

Карен отложила щетку, когда закончила укладывать мои волосы. Затем она нежно погладила их.

— Я немного ревную, Юми.

— Нн? К чему?

— Потому что твои волосы такие гладкие и приятные на ощупь. Даже если ты ничего не делаешь.

— Ясно…

Я честно хотела сказать, что была поражена, насколько здоровыми были ее собственные волосы, даже несмотря на то, что они подвергались грязевой обработке в течении многих лет. В итоге, я ничего не ответила и только неопределенно улыбнулась.

— Аааа… Ну, давай вставать и завтракать, ладно?

— Нн…

Я неохотно оторвалась от колен Карен. Мы вышли на улицу, где меня тут же ударила… жара.

— … Почему так жарко?..

— Ну… Посмотри вверх, и ты поймешь…

Я последовала совету Карен и обратила свое внимание на небо. На солнце. На два ярко горящих солнца.

— Юми, ты не должна долго смотреть прямо на них.

— Нн…

Я снова уставилась в землю. Там было два солнца. Они действительно были.

— Тем не менее, даже сегодня довольно жарко… На прошлой неделе было более комфортно.

— Нн…

Я тихонько вздохнула. Я не могла убежать от реальности.

Насколько я знаю, возможно, иметь два солнца было бы возможно даже в моем старом мире? Я не физик и не астролог, так что не знаю. А может, и знала. Я не знаю.

Даже если раньше я и знала, то сейчас точно не знала. И лучше было сосредоточиться на настоящем.

— Сестренка, завтрак где?

— Там есть небольшой зал, где мы можем позавтракать. Вообще-то мы там едим последними.

— Нн, все остальные уже сделали это?

— На завтрак были смены. Мы в последнюю смену, так что все уже позавтракали.

Последняя смена, ага. Может, потому, что мы были новичками? У меня было чувство, что мы получили довольно много особого отношения, просто потому, что мы могли использовать магию, но, возможно, это закончилось здесь. Хотя завтрак был немного странным местом для этого.

— Ах, прежде чем ты спросишь. Видимо, это смена магов.

— … А?

— Ну, первоначально маги были только те трое, верно? И судя по всему, они всегда просыпались поздно, так что их смена подходила к концу.

— Хаа…

Я, конечно, могла представить себе, что эти трое спят в одной комнате. Во всяком случае, это определенно было хорошо для меня. Больше времени на сон.

— Нн… Я чувствую, что у нас довольно много свободы… Я всегда считала, что наемники гораздо более… серьезные. Как солдаты.

— Черные стражи, очевидно, более серьезны… Лили жаловалась ранее на то, как небрежно организован завтрак.

И все же сама эта особа была далеко не серьезна в поведении.

— Но ты права, Юми… Они, конечно, гораздо менее серьезны, чем я могла себе представить. Сюда.

Мы завернули за угол и оказались в приличных размеров холле. Форт был так велик, что я до сих пор не имела ни малейшего представления, где находятся эти комнаты, как, например, этот зал. Я была даже рада, что повозки и все остальное стояло во дворе. Это было почти единственное, что я могла легко найти.

— Не знаю, но мне так больше нравится… Действительно большая семья?

Семья, насчитывающая около восьмисот членов, безусловно, заслуживала того, чтобы ее называли большой. Но большая семья… Хотя я, конечно, не могла отрицать, что это было немного похоже на то, что я чувствовала, я также не могла действительно согласиться.

Войдя в зал, я была встречена четырьмя большими столами. Сейчас были заняты только два. За одном из них сидело несколько незнакомых мне солдат, а за другом — довольно много знакомых лиц.

— Юми! Доброе утро! — крикнула Рина, как только заметила меня.

Остальные за столом тоже приветствовали меня сразу после этого.

— Нн, доброе утро.

Я заняла свободное место рядом с Лили, которая была занята набиванием рта хлебом. Карен села с другой стороны от меня и быстро схватила кусок хлеба, который был на столе. Я последовала ее примеру и тоже взяла кусок хлеба.

— Н-н-н, теплый.

— Он только что приготовлен, Юми. Свежий хлеб! — объяснила мне Лили с живостью в глазах.

— ХАА…

Она вернулась к своему хлебу со счастливым выражением лица. Я, конечно, не ожидала, что она так возбудится из-за свежего хлеба. Криво усмехнувшись, я повернулась к хлебу, который держала в руке, и откусила кусочек.

— Нн? Это восхитительно.

Вкус немного удивил меня. Он был теплым и довольно пушистым, несмотря на то, что все еще оставался твердым.

— Ты совершенно права. Очень вкусно, — прокомментировала Карен.

— Я же говорила тебе, не так ли?!

Лили почему-то выглядела ужасно самодовольной.

— Лили, ты мне говорила?

— МН? Нет, не говорила?

— Эх… Тогда почему ты такая?.. Довольна свежим хлебом?

Ее лицо потемнело. Может, я подорвалась на мине?

— Юми.

— Н, Нн?

— Черные Стражи… Ты знаешь… В основном это мужчины…

— …

— Там никто не умеет готовить… Мама редко бывала поблизости… Так что мне пришлось готовить самой…

— Свои симпатии…

Я тоже не очень хорошо готовила, но, по крайней мере, могла что-то приготовить на гриле. На самом деле, это было все, что я могла сделать.

Лили вздохнула и снова откусила кусочек хлеба.

— Почему мужчины именно такие?.. Я не знаю…

И снова она вздохнула. С натянутой улыбкой я вернулся к своему хлебу.

— Я не знаю, Лили. Извини.

Как бывший человек, я, конечно, понимала чувство «не могу быть обеспокоенной». С другой стороны, я, конечно, понимала, что это тоже не оставило лучшего впечатления. Довольно сложное чувство.

Ну, по крайней мере, я была не единственной на этом столе, кто чувствовал себя немного неловко, слыша это. Поскольку это была смена магов, это, конечно, означало, что другие маги тоже были здесь. И двое из этих троих были мужчинами, и они оба неловко отвели свои взгляды.

Если я правильно помню, капитан сказал нам, что они плохо обращаются с женщинами… И все же они сидят за столом, полным девушек. Должно быть, им тяжело.

На самом деле я понятия не имела, почему они просто не сели за другой стол.

Во всяком случае, вознеся безмолвную молитву за этих двух несчастных, я молча продолжала завтракать.

— По-видимому, там был какой-то переполох, — сказала мне Лили.

— Нн? Что за шум поднялся?

— Даже не знаю. Очевидно, кто-то из тех солдат, что вели расследование, вернулся.

— Значит, они что-то нашли?

— … Видимо что-то нашли…

Мы повернулись к той, которая внезапно вмешалась в разговор, а именно к Рии. Она перестала есть и повернулась к нам.

— Следственный отдел… Вернулись лишь немногие…

— … Только несколько?

Есть только одно, что это может означать…

— Остальные пропали… Но скорее всего… Они мертвы…

— …

Мертвы. Можно было бы подумать, что это связано с работой, но … .. Вероятно, у них тоже есть семья и друзья, люди, которые будут оплакивать их смерть.

Внезапно чья-то рука погладила меня по макушке.

— Не думай об этом слишком много, Юми.

— Сестренка…

Обернувшись, чтобы взглянуть, я увидела, как Карен одарила меня легкой улыбкой.

— Ну, Рия, они хоть что-то нашли? — спросила тем временем Лили.

— По-видимому… Подробностей я не знаю… Возможно, мы это выясним…

Карен отпустила мою голову и попросила меня продолжить завтрак. Мы молча закончили завтрак и привели себя в порядок.

— Лил-сис, Лил-сис.

— Нн? В чем дело, Рина?

Сразу после того, как мы убрали посуду, Рина подошла ко мне сзади и неожиданно обняла.

— Что-то произошло между тобой и старшей сестрой, верно?

— Эх… Ну, я думаю, можно сказать и так.

— Мгн.

Что-то тяжелое навалилось на меня.

— Рина… Не опирайся на меня.

— Мгн…

К сожалению, она, казалось, не слышала моих жалоб.

— Привет, Лил сестренка.

— В чем дело?

— На что это похоже?

— А? Что ты чувствуешь?

— Иметь кого-то, кого любишь.

Я замерла. Мне потребовалось некоторое время, чтобы правильно понять ее вопрос.

— Видишь ли, вчера Лили рассказала мне о вас двоих. Но на самом деле я этого не понимаю.

— Ну, хм… Чего ты не понимаешь?

— Лили сказала, что ты не можешь перестать думать о ком-то, и что есть пушистое, счастливое чувство и желание. Но что делать, что это значит?

Так вот, что именно говорила ей Лили… Я действительно не возражала, пока она не путалась под ногами, но все же… Честно говоря, я не знала, что ей сказать.

— Эхх… Честно говоря, я тоже не знаю, как это описать, Рина.

— А? Даже если ты любишь старшую сестру?

— Ну, это так… А еще ты очень прямолинейна, не так ли?..

— Мн?

Что я должна ей сказать, правду? Я тоже не знала, как это описать.

— Мне кажется, это просто трудно описать. Вы просто хотите быть с этим человеком. Я счастлива просто быть вместе с сестрой.

— Хм… Я ничего не понимаю.

— Ахаха… Прости, что не смогла помочь.

— Все в порядке! Спасибо!

Тяжесть, давившая мне на спину, исчезла.

Когда я обернулась, Рина уже убежала к Карен. Я наблюдала издали, как лицо Карен загорелось ярким красным светом до самых ушей. Очевидно, Рина нашла следующего, кого можно было бы спросить.

— Юми…

Пока я смотрела, кто-то подошел ко мне сбоку и окликнул.

— Рия?

— А ты могла бы… пойдем со мной… Есть некоторые вещи… мы должны это сделать…

— Нн… А как насчет остальных?

— Мне нужна только ты… на сегодня…

Я наклонила голову, гадая, что она имеет в виду.

— Ну, ладно.

Я кивнула и быстро попрощалась с Карен и остальными, затем последовала за Рией наружу.

Вскоре после этого я очутилась в большом зале, где содержались больные. Здесь все еще лежали десятки и десятки больных, стонущих и страдающих.

Я молча последовала за Рией в угол зала, где лечили в основном детей.

— Нн, я знаю этих детей… Разве они не беженцы?

— Совершенно верно… Это дети, которых мы привезли с собой…

К моему большому удивлению, большинство этих детей были в гораздо лучшем состоянии, чем все остальные здесь. Некоторые даже сидели прямо, ели или разговаривали с другими. Они все еще были бледными и слабыми, но разница была действительно заметна.

— Рия, это только мне кажется или эти дети… восстанавливаются намного лучше, чем все остальные.

— Тебе это не кажется… Это действительно так… Некоторые из них настолько здоровы, что мы могли бы выпустить их снова…

— А? Но… Почему они все-таки выздоравливают?..

Я еще раз окинула взглядом холл. Эти дети были действительно единственными, кто был на пути к улучшению.

— У меня есть подозрение… Но я хочу убедиться… Юми… Ты можешь видеть духов болезни…

— Эти странные комки маны? Я могла бы, да…

Когда я лечила детей, я могла видеть так называемый дух болезни в каждом из них.

Рия подошла к молодой девушке и села рядом с ней на землю.

— Мисс… Рия?

Тихий, слабый голос. На вид девочке едва исполнилось десять лет.

— Да… Как ты себя чувствуешь?

— Кашель… остановился…

— Приятно это слышать… Не могла бы ты немного полежать спокойно?

— Окей…

Слабо подтвердила девушка. Рия повернулась ко мне и поманила к себе.

— Юми… взгляни на нее…

— Нн…

Я присела на корточки рядом с девушкой. Она посмотрела на меня с беспокойством. Я слегка улыбнулась, надеясь, что это успокоит ее. Она улыбнулась в ответ.

Как мило. Я уверена, что она вырастет милой девочкой.

Я держала свою руку над ней и сосредоточился на мане в ее теле. Мне не потребовалось много времени, чтобы найти в ней комок чужеродной маны. Он был маленьким, почти исчезнувшим. Ее собственная мана была довольно сильной, так что она, вероятно, была на пути к улучшению.

Я решила немного усилить ее ману. Сейчас у меня не было с собой кристаллов маны, так что количество, которое я могла ей дать, было строго ограничено. Но все же это было лучше, чем ничего.

— Юми… Ты это видела?

— Комок маны? Да… Он был очень слабым.

Девушка, все еще немного нервничая, улыбнулась, услышав это.

— Мгн… Да… При таких темпах… она поправится через несколько дней…

— Я поправлюсь… все будет хорошо? — спросила девушка тихим голосом.

— Да… Все хорошо…

Рия погладила ее по голове. Я могла бы заметить улыбку на ее лице.

— Но теперь нам пора идти… Прости, Кана.

— Окей… До встречи, Мисс Рия.

Затем девушка посмотрела на меня.

— Тю Тю…

— Нн, пока. Надеюсь, ты поправишься.

Я тоже погладила ее по голове, прежде чем Рия встала и ушла. Я быстро последовала за ней. Оглянувшись, я увидела, как девушка слабо подняла руку и помахала мне. Помахав в ответ, я повернулась к Рии.

— Так… Что это было?

— Скоро увидишь…

— Да…

Я последовала за ней, все еще испытывая любопытство. Но что все это значило?

После короткой прогулки мы подошли к другому углу зала. Здесь лежали в основном солдаты. Никто из них не выглядел так, как будто они скоро поправятся.

Рия снова присела на корточки рядом с лихорадочно выглядевшим мужчиной. Он вообще был не в состоянии говорить, тяжело дышал, обильно потел.

— Юми, взгляни на этого человека.

— Нн…

Я кивнула и села рядом с ними. Держа руку над человеком и закрыв глаза, я снова сосредоточилась на мане.

Его мана была слабой и чем-то перепутана. Там снова был комок маны, которому там не место, но….. Все было по-другому. Сильно по другому.

Я перестала разглядывать ману и повернулась к Рии.

— Риа… Что это такое?

— Значит, ты тоже это видишь…

Рия не ответила на мой вопрос и вместо этого уставилась на мужчину, лежащего перед нами.

— Пойдем, я объясню это в другом месте.

— ХАА…

Рия встала и просто пошла прочь. Я поспешила за ней, все еще немного смущенная тем, чему только что стала свидетелем. Рия была не самым разговорчивым человеком, которого я знала, но такое полное отсутствие разговора было необычно даже для нее. Выражение ее лица было очень серьезным.

Я долго шла за ней, пока мы не подошли к маленькой двери. Рия постучала и открыла дверь, не дожидаясь ответа.

— МН? О, это Рия и Юми.

Заглянув внутрь, я увидела Корвена, сидящего на стуле с книгой в руках. Судя по всему, эта комната была чем-то вроде кабинета, так как здесь было множество полок с книгами.

— Входите, у вас ко мне дело?

— Капитан… Я пришла доложить о болезни…

Рия сделала несколько шагов внутрь и остановилась перед Корвеном. Я осторожно закрыла за нами дверь и стала ждать прямо за спиной Рии. Я все еще не понимала, что происходит.

— Болезнь, хм. Это уже стало намного более хлопотным, так что я надеюсь, что это хорошие новости.

— Хорошие… но так-же плохие…

— Слушай, не заставляй меня ждать и объясни уже.

Корвен закрыл книгу и положил ее на стол рядом с собой.

— Есть две болезни, распространяющиеся повсюду…

— …

— …

— Хорошо, Рия. Это был настоящий прыжок, пожалуйста, уточни.

— Мгн…

Рия кивнула и повернулась ко мне.

— Юми… что ты видела?

— А? Хм… Что ж… Девочка, на которую я смотрела в первый раз, казалось, была на пути к выздоровлению. Ее мана все еще была довольно слабой, но определенно уже не в том тревожном состоянии… и плохая мана, та… болезнь духа… была довольно слаба…

Выражение лица Корвена обострилось, когда он услышал эти, вероятно, неожиданные слова от меня.

— Солдат, напротив… У него была мана… сбитая с толку и очень слабая… И странный комок маны был силен…

Корвен снова повернулся к Рии.

— И это ты тоже видела?

— Да, видела… То же самое и с Боарсоном… Веннерс и Круц этого не видели…

— И ты абсолютно уверена?

— Да.

Корвен закрыл лицо руками и со вздохом откинулся назад.

— Я боялся, что так оно и будет, но … .. это плохо. Рия, скажи всем, чтобы ни в коем случае не трогали запасы форта. Я рад, что остался осторожным и предложил подождать, но с этим все ясно. Кроме того, убедитесь, что наши собственные запасы хорошо охраняются. Я также пошлю весточку Фенне и Ромсу.

— Понятно…

Что же происходит? Не мог бы кто-нибудь объяснить мне это? Возможно, Корвен предполагал, что это так называемая болезнь… была ли создана человеком в конце концов?

— Потом собери всех наших магов вместе и проверь наши запасы. Я хочу, чтобы проверили каждое зернышко. Как только закончите, доложите мне.

— МХ, поняла…

— Кроме того, из этой комнаты не выходит ни единого слова, ясно? И ты тоже, Юми.

— Понятно… сэр…

— Нн… Поняла.

Я кивнула, подтверждая, что слышала его.

— А теперь иди. Какое-то время мы будем заняты. А, вообще-то, Юми. Останься здесь на минутку.

— Нн?

Я уже наполовину повернулся, когда Корвен остановил меня. Рия быстро извинилась, и я внезапно осталась наедине с Корвеном.

— Подойди сюда ненадолго.

— Нн.

Я подошла к Корвену. Он повернулся к столу и взял несколько бумаг. Бросив быстрый взгляд, я была немного шокирована.

— Должен сказать, что твои куклы оказались весьма изобретательными. Они держатся в стороне и прекрасно знают, что мы ищем.

В руках у него были рисунки разных людей. Они были разного качества, но каждый из них был нарисован достаточно хорошо, чтобы узнать человека, о котором идет речь. Если бы вы их знали, конечно.

— Хотя все еще есть небольшая проблема с тем, кого они слушают.

— Эхх… Это… здорово?

Я действительно не ожидала, что они будут кого-то слушать… И еще меньше я ожидала, что они будут просто так делать свою работу… Это пугало меня. Они слушали и могли судить сами. У них даже были свои собственные личности, судя по всему. Разве они уже не были настоящими живыми существами в этот момент?

— Мгн… Разве ты не приказала им сделать это?

— … Я только велела им высматривать подозрительных людей и рисовать их…

— И больше ничего?

— Больше ничего.

Корвен погладил подбородок. Он, скорее всего, также понимал, что это было довольно… странно.

— Ах, что угодно. До тех пор, пока они не причиняют неприятностей. Сейчас они просто бесценны.

— ХАА…

— Интересно, сможем ли мы обучить этих кукол?..

— …

Я содрогнулась, думая обо всем, что эти куклы могли бы делать, когда их тренируют. При мысли об этом всплыло некое воспоминание. Всего несколько дней назад эти куклы убивали людей по моему приказу. Ужасными способами.

Куклы, может быть, и умны, но в одном я была уверена. Они определенно не были людьми. Они явно не испытывали сочувствия к другим.

— Ладно, поговорим об этом как-нибудь в другой раз.

— Нн…

— Что еще более важно, мы уже получили некоторые результаты от твоих кукол. Но было бы здорово, если бы ты сказала им, чтобы они послушали еще нескольких моих людей. Пока они слушают только меня и Грейварда. О… И эти три девушки… Куклы тоже их слушают…

И этих троих? Это было интересно. Интересно, как они решают, кого слушать, а кого нет? Корвен и Мистер Грейворд, приемный отец Лили, оба обладали определенным авторитетом. С другой стороны, эти три девушки были просто моими подругами. Ну, или скорее… часть моей семьи?

— Было бы здорово, если бы ты заставила их слушать хотя бы Фенну и Рию. И желательно, чтобы они больше никого не слушали. Если Карен и Лили могут также сказать им, что делать, это меня устраивает, но я предпочел бы знать, кто может приказать этим куклам в будущем.

— Нн, поняла. Так… Может, сказать куклам, чтобы они не слушали Эмили и их?

— Вот именно… Мм… Нет, пока все в порядке. Мне придется подумать об этом некоторое время.

— Да…

Значит, мне просто нужно было сказать об этом куклам? Но я могла только надеяться, что они меня послушаются.

— Рядом со складом есть несколько пустых комнат, куклы и девочки должны быть там.

— А? Куклы больше не разбросаны повсюду?

— … Куклы оказались довольно заметными… Я смог оправдаться, сказав, что это шутка детей, но Рубен сказал мне, чтобы я убрал их. Но кое-какие результаты мы уже получили, так что меня это не слишком беспокоит. В любом случае, это был всего лишь эксперимент.

Ах, ну, если подумать, эти куклы действительно были довольно заметны. Даже если вы спрячете их, со временем их обязательно найдут. И если они двинутся… Я могла только надеяться, что случайно не породила новую историю о привидениях. Я могла только радоваться, что Рубен, ответственный за форт, не знал их назначения.

— Ну что ж, тогда вперед. У меня еще есть дела. Если только ты не хочешь помочь мне разобраться с этим.

Корвен выставил напоказ довольно большую стопку документов. Одно это зрелище уже вывело меня из себя. И вообще, почему у него всегда так много документов? Так он и сделал… записывал все подряд? Какова бы ни была причина, я не горела желанием это выяснять.

— Я посмотрю на кукол.

— Ха, я пытался, наверное. Ну что ж, удачи.

— Спасибо.

Закончив разговор, я вышла из комнаты. Думая об этом, он никогда не приказывал кому-то делать такие вещи. Он всегда спрашивал, не хочет ли кто-нибудь сделать это.

Все это прекрасно, но у меня есть небольшая проблема.

Я бросила взгляд на коридор, в котором в данный момент стояла.

Где я нахожусь?

***

— Где я нахожусь?

Я была потеряна. Окончательно и бесповоротно потеряна. Тот, кто построил этот форт, явно забыл повесить повсюду карты. Это значительно облегчило бы навигацию. В любом случае, где бы я ни была, это было не то место, где я должна была быть. Это был один коридор за другим, случайные залы и все остальное.  Я хотела спросить у кого-нибудь дорогу, но в тот момент, когда я решила поискать кого-нибудь, место опустело.

Большинство солдат заболели, так что неудивительно, что их не хватает… Но я уже добрых пятнадцать минут никого не видела. Этот форт просто слишком велик… Сколько здесь вообще солдат?

К сожалению, я ничего не могла сделать, кроме как продолжать путь. Примерно через десять минут я наконец услышала голоса.

Наконец-то хоть кто-то… Нн? Но эти голоса….. Там кто-то спорит?

Я последовала за голосами. Это не заняло много времени, пока я не оказалась в небольшом зале, заполненном книжными полками и несколькими длинными столами. Это немного напоминало библиотеку, если бы полки действительно были заполнены книгами. Но большинство из них были пусты.

За столиками сидели три человека. Молодая звероподобная девушка с рыжевато-коричневыми волосами, пушистыми ушами и пушистым хвостом. Кроме того, там были два молодых человеческих мальчика. Судя по внешнему виду, им было лет по тринадцать-четырнадцать. Все они были одеты во что-то, что напоминало мне форму.

— Я уже говорил вам, профессор заперся в своей комнате, мы тоже ничего не можем сделать, — сказал один из мальчиков.

— Значит, ты хочешь сказать, что мы должны подождать, пока он выйдет? Сколько времени это займет? Часы? Дни? Недели? У нас нет времени ждать этого психа! — ответила молодая девушка высоким голосом.

Я не знала, о чем они спорили, но это определенно не было похоже на то, что я должна была вмешиваться. К сожалению, мне действительно нужны были некоторые указания.

— Профессор вовсе не псих, Лефа. У него есть некоторые проблемы, но он все еще наш профессор!

— Что толку от него как от профессора, если он запирается?!

Мальчик вздохнул и пожал плечами, словно сдаваясь.

Другой мальчик, тот, что до сих пор молчал, был поглощен книгой и полностью игнорировал двух других.

— Ах, вы оба бесполезны. Тогда я просто сделаю это сама.

— Лефа… Ты едва можешь бросить огонь, нет никакого способа для тебя, чтобы сделать эту работу…

— … Тогда скажи, что мне еще делать.

— Даже не знаю… Как насчет того, чтобы спросить другого мага? Я слышал, что у прибывших наемников тоже есть такие.

Девушка нахмурилась с явным неудовольствием.

— Разве не из-за них профессор заперся? Почему я должна спрашивать таких людей?

— Давайте будем честны, это был только вопрос времени, когда он запрется, независимо от этих наемников. Либо ты просишь их, либо сдаешься. Это твое домашнее задание, а не мое.

Девушка громко скрипнула зубами. Очевидно, у нее не было никаких аргументов против этого.

Домашнее задание? Они что, студенты? Но зачем здесь студенты? Нн?

Мальчик, который до сих пор молчал, заметил меня.

— Лефа, Альф.

— Что?

— Там.

Он подозвал двоих, которые отреагировали совершенно синхронно, и указал в мою сторону. Через секунду на меня уставились три пары глаз.

— Боже, какой милый ребенок. Ты заблудилась?

Девушка с улыбкой подошла ко мне. Она, наверное, думала, что я просто ребенок. И, честно говоря, я бы тоже так подумала, если бы не знала лучше.

Ну ладно, давай просто проигнорируем это. В конце концов, я заблудилась…

— Нн. Я пытаюсь вернуться, но понятия не имею, где нахожусь.

— Это так. Должна ли эта старшая сестра помочь тебе вернуться?

Она оперлась на колени, опустила глаза на уровень моих и улыбнулась.

— Нн, некоторых направлений вполне достаточно…

— Ой, не надо так скромничать, пойдем, я отведу тебя обратно.

Через мгновение она взяла меня за руку и повела прочь. Мальчики остались позади. Краем глаза я заметила, что мальчик, с которым она спорила, качает головой, а тот, что помолчал, снова погрузился в чтение книги. Никто из них, казалось, не обращал на это особого внимания.

— Эй, как тебя зовут? — спросила девушка меня.

— … Юми.

— Юми? Такое милое имя, твоя мама хорошо его выбрала. Я Лефа, но ты можешь называть меня старшей сестрой, если хочешь!

— Нн, это Лефа.

Она, казалось, не возражала, что я полностью проигнорировала последнюю часть. У меня уже была старшая сестра. Хотя у меня тоже были отношения с упомянутой старшей сестрой. Но мне не нужно было говорить ей об этом. Я могла живо представить себе реакцию, если бы какая-нибудь маленькая девочка сказала, что у нее с кем-то романтические отношения. Тем более с ее собственным родственником. Скорее всего, это превратится в настоящую сцену.

— Что ты здесь делала, Юми? Ты рассталась с родителями?

— Нет. Я пыталась найти дорогу назад и не знала ее.

— Вот как. Это мне напомнило… Почему ты здесь, в форте?

Девушка нахмурилась, наконец поняв, что происходит что-то странное.

— Мне бы не хотелось это представлять, но….. ты с этими наемниками?

— … Нн.

Девушка поморщилась, резко остановилась и присела на корточки рядом со мной, держа меня за плечи.

— Юми, если у тебя будут неприятности, я помогу тебе! Тебе не нужно жить с этими людьми, ты все еще можешь выбрать лучшее будущее!

— Ха, ха…

Похоже, она была невысокого мнения о наемниках.

Хотя я понимала, что она беспокоится, у меня здесь были близкие люди. И я хотела остаться с ними.

— Просто скажи мне, когда тебе понадобится помощь, ладно? Но мы пробудем здесь всего несколько дней, пока не вернемся в академию… Что…

Она, казалось, была в растерянности. Но по крайней мере на один вопрос я уже ответила сама. Судя по всему, она была студенткой столичной академии.

Ах, тогда профессор, о котором они говорили… наверное, это и был тот парень…

Тот, который запаниковал, когда понял, что мы наемники. Это был бедный парень, и, по-видимому, теперь он заперся. Но я ничего не могла поделать.

— Ах, Юми! Разве ты не хочешь остаться с нами? Мы о тебе позаботимся!

— … Нет, не хочу.

— А?

Услышав мой резкий отказ, она замерла.

— Но, но….

— У меня там есть важные для меня люди. Я не могу просто уйти.

— … Они, они тоже могут прийти!

Теперь она отчаянно пыталась убедить меня, хотя было ясно, что тринадцатилетняя девочка не может заботиться о множестве людей.

— Лефа, почему ты не любишь наемников?

— А? Потому что они убивают людей за деньги. Они тоже плохие люди, не лучше бандитов. Грабят деревни и насилуют женщин!

— … Они не обязательно плохие люди. Не все они так поступают.

— Но они все равно убивают людей. За деньги.

Я криво усмехнулась.

— Ты же знаешь, у них нет другого выбора. Не каждый может прожить свою жизнь так, как ему хочется.

— А они не могли просто выбрать другую работу? Конечно, у них есть выбор.

А, эта девушка… Она, вероятно, понятия не имеет о менее удачливых людях…

Было легко сформировать мнение с вашей собственной точки зрения. Но для людей в таких ситуациях все было не так просто. Если бы я не присоединилась к наемникам вместе с остальными, то, вероятно, до сих пор жила бы в этих трущобах. И кто знает, была бы я вообще жива в этот момент.

— Не у всех есть такой выбор. Есть много людей, которым не так повезло, и у них не обязательно есть выбор. Они должны выжить, и некоторые из них тоже должны кормить свою семью.

— Но есть так много дел, которые вы могли бы сделать, не связанных с убийством людей! — она настаивала.

— А что, если они не справятся с этой работой?

— А почему они не могут этого сделать?

Мы завернули за угол и вошли в другой коридор. Я уже совсем потеряла след снова. Я могла только надеяться, что эта девушка знает, куда мы идем.

— Потому что они ничего не знают о работе, например. Или они никому не нужны, потому что у них сомнительное прошлое.

— Тогда они могли бы просто узнать об этой работе. А если их считают сомнительными, разве это не их собственная вина?

— Но если им нужно кормить семью, они не могут спокойно практиковаться на работе. И многие люди быстро судят других. Достаточно было просто выйти из трущоб, чтобы другие отвергли их.

— Разве люди из трущоб не все убийцы и воры?

Я нахмурила брови. Эта девушка была довольно радикальной, не так ли?

— Ну, во всяком случае, я не воровка и до недавнего времени жила в трущобах.

Хотя я действительно кое-кого убила…

— А?

Девушка остановилась и уставилась на меня. Она, очевидно, была в недоумении от слов. Было ясно, что она этого не ожидала. Ее рот открылся и закрылся несколько раз, затем ее глаза внезапно расширились, и она сделала глубокий вдох.

— Эх, эх, я, прости!

Она вдруг извинилась, хотя это было больше похоже на крик извинения. Хотя я была немного ошарашена такой внезапностью. Я даже не знала, почему она извиняется сейчас.

— Я, я сказала тебе что-то плохое. Извини.

— Эх… Все нормально, правда.

В любом случае, я не была сильно обижена. И… выживание в трущобах требовало определенного уровня беззакония… Но это было необходимо, и уж точно не по собственному выбору.

— Но, все-таки… Извини.

— Все нормально. Просто… Не надо так быстро судить других, ладно?

Она кивнула. Я была немного удивлена, но … .. Она не казалась полностью невежественной. Наверное, просто слишком защищена.

— Давай поговорим о чем-нибудь другом. Ты сказала, что ты из академии?

Я попыталась сменить тему. Сначала она выглядела немного смущенной, но потом снова кивнула.

— Да! Большая академия в столице! Я там учусь вместе с двумя парнями, которых ты видела раньше! Мы здесь с профессором!

— Да. Профессор, это тот молодой человек, который был в Большом зале? Тот, кто паниковал при каждом удобном случае?

— … Да. Да, это он.

Девушка вздохнула, глядя в землю с обеспокоенным выражением лица.

— Профессор, ты же знаешь… Он великий человек. Но он очень плохо обращается с людьми. И он всегда находит повод замкнуться в себе…

— ХАА…

— Я просто хочу, чтобы он был немного более надежным… А, мы уже на улице.

Мы прошли через небольшую арку и наконец снова оказались снаружи. Я оглянулась, и действительно, мы вышли из одной из стен. Я была серьезно впечатлена тем, как стены все еще казались такими большими изнутри. Что заставило меня задуматься, действительно ли хорошо иметь коридоры в стене… Опять же, это было на стороне форта. Маловероятно, что их атакуют со стороны плато, а не с мостов.

— Лагерь наемников был… Ах, вот оно что. Пойдем, Юми.

— Нн.

Она потянула меня за руку и пошла к фургонам. Конечно, технически я могла бы найти свой путь отсюда и дальше, Но девушка, казалось, довольно пылко закончила вести меня обратно.

Она была немного странной девушкой, если честно. Немного быстро судит других, но также быстро извиняется. Конечно, не простая комбинация.

— А где же твои родители, Юми? Я приведу тебя к ним.

— Их здесь нет.

— А?

И снова она замерла. В ее глазах быстро собирались слезы, а пушистые уши дрожали. Потом она присела на корточки и потянула меня в объятия.

— Ты… у тебя была такая тяжелая жизнь! Прости, мне не следовало спрашивать! Мне очень жаль!

— Эх… Хм… Все нормально?

Ну, это не было похоже на то, что мои родители умерли или что-то в этом роде, хотя она, казалось, думала, что это так.

Ну, во всяком случае, теперь я, кажется, понимаю… Эта девушка… она просто носит свое сердце на рукаве…

Я молча похлопываю по спине девушку, которая начала кричать на меня.