Запретный дневник (Новелла) - 5 Глава

— Вы уверены, что все в порядке, вице-капитан, сэр?

— Все в порядке, все в порядке. Ты слишком много волнуешься, Фенна.

— …

Фенна смотрела на Мерима так, словно он был подозрительным человеком.

— Все будет хорошо, понимаешь? Они еще не стреляли в нас.

— … Еще нет?

Честно говоря, я предпочла бы, чтобы они не стреляли в нас в любое время.

Прямо сейчас я стояла перед баррикадой беженцев вместе с Меримом, Рией, Фенной и ее отрядом.

Очевидно, беженцы приняли предложение Корвена, и он послал нас вместе с Меримом посмотреть на людей, которых мы возьмем с собой, и на предложенную ими компенсацию.

Теперь можно было бы задаться вопросом, почему я здесь, а не Карен или Лили…

На самом деле причина была проста. Монстры вообще не могли заболеть. Очевидно, большинство болезней не могли выжить в сильно загрязненных маной телах монстров, поэтому они в основном никогда не болели.

Однако это заставило меня задаться вопросом, как монстр вообще был живым в традиционном смысле. Если я правильно помню, большинство живых существ имели различные виды микроорганизмов внутри своих тел. Если бактерии не могут выжить в теле монстра, то как же могут выжить эти микроорганизмы? А как насчет вируса?

Увы, вокруг меня не было никого, кто мог бы ответить на этот вопрос. Это все еще беспокоило меня.

В любом случае, поскольку шансы заболеть были невелики, меня отправили туда. В худшем случае, когда Рия не могла подойти к пациентам из-за боязни заразиться, моя работа заключалась в том, чтобы посмотреть и, если возможно, что-то сделать. Я понятия не имела, что это такое, поэтому молилась, чтобы до этого не дошло.

— Мы здесь, чтобы взглянуть на больных! — крикнул Мерим через частокол.

Ворчливый старик с маленькими рожками на голове выглянул из-за нее и снова исчез.

Больше ничего не случилось.

— Вы нас впустите?!

Никакой реакции на его второй крик.

— Да ладно тебе. Действительно ли сейчас нужно делать вещи более хлопотными?

— Ну, вице-капитан, вы уверены, что они действительно приняли предложение и вы ничего не поняли неправильно?

— Они еще не стреляли в нас, так что я уверен.

— Я полон сомнений насчет того, чтобы использовать отсутствие стрел в качестве подтверждения…

— Все в порядке, ты слишком много волнуешься.

Фенна раздраженно покачала головой.

— А? Что-то происходит.

Рядом с грубым частоколом появилась небольшая группа людей. Прошлый старик, а также два молодых человека и молодая женщина.

— Ты и есть та мразь, которая нам поможет? Чего ты тут стоишь? Садись, а где еда, нам нужна еда! — надменно рявкнул старик.

Он не только называл нас подонками, но даже выдвигал требования.

— Дедушка, ты не можешь просто так предъявлять такие требования! — выругался один из молодых людей.

— Тьфу! Они просто кучка людей! Они должны гордиться тем, что могут служить нам! А теперь, где еда? И если у вас есть алкоголь, принесите его тоже!

Я едва слышала несколько фраз от этого человека, но уже была уверена, что никогда не поладила бы с ним. Хорошо, что мне все равно не пришлось этого делать.

— Добрый сэр, боюсь, вы меня неправильно поняли. Мы предлагаем свою помощь за определенную цену. Если нам не заплатят, мы просто уйдем.

— Пустые угрозы! У меня нет ничего для таких низменных животных, как ты!

— Дедушка! Пожалуйста, остановись! Пожалуйста, извините его, путешествие было трудным, он просто немного взволнован.

— Просто немного, да…

— Конечно, мы заплатим за вашу помощь.

Мерим кивнул в сторону молодого человека.

— Тогда мы хотели бы обсудить оплату, а также вопрос о том, кого мы будем сопровождать на полый мост. Я уже говорил, но мы можем взять с собой самое большее четыре дюжины.

— Все в порядке, пожалуйста, проходите сюда.

— Айно! Вы же не собираетесь в самом деле взять этих чужаков в наш лагерь?! Я этого не допущу!

— Дедушка, пожалуйста! Ино, пожалуйста, отведи дедушку обратно в лагерь. И не оставляйте его без присмотра…

— Айно! Неужели ты посмеешь бросить вызов своему деду?! Неужели ты не уважаешь старших?!

Я немного волновалась за бедного парня. Его дед действительно делал все возможное, чтобы подорвать его усилия.

Другой молодой человек увел дедушку прочь. Решительно.

Почему они вообще позволили ему прийти сюда?

— Мне очень жаль, он хвастался, что знает, как вести переговоры, так что я был уверен…

— Пока нам платят, он может кричать сколько угодно.

— Вот именно… приятно слышать.

Молодой человек слегка наклонил голову.

— Меня зовут Айно, рад с вами познакомиться.

— Мерим Джоксон.

— Это сэр Джоксон. Пожалуйста, проходите, мы вам все покажем.

Молодой человек, Айно, подозвал нас, и мы последовали за ним и его спутницей, которая молча стояла рядом с Айно.

Внутренний лагерь оказался еще хуже, чем я себе представляла. Там были женщины и даже дети, почти все с рогами, маленькими крыльями или хвостами, державшие в руках все инструменты, которыми они могли вооружиться, и подозрительно смотревшие на нас. Многие дети выглядели истощенными, даже хуже, чем те, которых я видела в трущобах. У некоторых были раны на теле, которые плохо, если вообще лечились. Все они выглядели грязными. Не грязные от того, что не видели душа в течение нескольких дней, как я, а действительно грязные, покрытые грязью, грязью и вещами, которые я, вероятно, лучше бы не знала.

У них не было ни палаток, ни чего-либо еще, они сидели только на земле, открытые стихии. Сзади мы увидели много-много людей, лежащих на земле. Должно быть, это были больные.

— Это выглядит даже хуже, чем я себе представлял.

— Аааа… Мы должны что-то придумать. Рия, Юми, идите и посмотрите на больных. Фенна, иди с ними и защити их на случай, если что-то случится. Остальное останется у меня, я поговорю с мистером Айно… Что мы теперь будем делать.

— Мхм… ясно.

— НН, поняла.

— Понятно, вице-капитан.

Мы оставили Мерима позади и пошли к больным людям, женщина, которая была с Айно, последовала за нами.

Здесь лежало по меньшей мере человек тридцать. В основном это были дети.

— Мхм… Здесь много детей… — пробормотала Рия.

Она повернулась к женщине.

— Больше половины здешних жителей… дети… Почему…?

— Мисс, это… Мы забрали детей из нашей деревни в надежде доставить их в безопасное место…

— Значит, вы отдали предпочтение детям… и оставили всех остальных позади…?

— …

Женщина кивнула, глядя вниз. Должно быть, это было трудное решение — оставить позади всех остальных.

— Понимаю… Тогда мы должны убедиться… Они достигнут своей цели…

Рия шагнула вперед и присела на корточки рядом с ребенком, маленьким мальчиком. Его лихорадило, он тяжело дышал и сильно потел. Она положила руку ему на лоб, открыла рот и осмотрела язык. Она выглядела как настоящий врач, когда делала такие вещи.

— Мхм… Похоже на грипп… Но симптомы слишком сильны… Это может быть детская оспа.

— Детская оспа? Но… разве это не довольно безобидная болезнь?

— И грипп тоже… но без лечения… он все еще может убивать людей.

— Именно так…

— Детская оспа — это не страшная болезнь… Если пациент здоров… Эти ребята… слабы…

— …

Женщина в отчаянии закусила губу. Я видела, как по подборотку стекает кровь. Похоже, она очень заботилась о детях.

— А у тебя есть… родственники… среди больных…? — спросила Рия, вероятно, тоже заметив, как взволнована женщина.

— … Мои младшие брат и сестра…

— Понимаю…

Рия снова встала и повернулась ко мне.

— Юми… Ты можешь использовать магию… укрепить их…?

— А?

— Это будет… хороший урок для тебя…

— Хм, я не совсем понимаю, что мне нужно для этого сделать.

Я все еще носила с собой маленький кристалл маны, чтобы использовать его для магии, так как Лили настаивала на этом, так что это не было проблемой. Но «усиление» кого-то было довольно расплывчатым описанием.

— Мхм… Как ты это сделала?.. Используя магию до сих пор…

— Ну, каким-то инстинктом и чутьем?

— Тогда постарайся укрепить их… с инстинктами… и внутренним чутьем…

— …

Это мне совсем не помогло. Меня это слегка озадачило.

— Просто сделай это… Я возьму ответственность на себя…

— На самом деле меня не волнует ответственность, просто…

— Это приказ…

— Эх…

Она назвала это приказом. Услышав это, я снова осознала, что она была моей начальницей, тем, кто должен был командовать мной прямо сейчас. Но даже если бы это было так, она хотела, чтобы я связалась с чьим-то телом. Я никак не могла просто согласиться на это. Это было не так, как с Риной, где я знала, что должна делать, или, скорее, что я должна попробовать.

— Юми…

— … Ах, я понимаю, я постараюсь…

Ее взгляд был немного невыносимым, поэтому я присела на корточки рядом с ребенком и схватила кристалл маны, который я несла. Я чувствовала себя невероятно взволнованной, но сейчас не могла убежать.

Итак, как мне это сделать? Она сказала, чтобы укрепить их… Может быть, их иммунная система? Или просто их общая энергия, или, скорее, борьба с их усталостью? Понятия не имею!

Держа руку на бедном мальчике, я закрыла глаза. Я хотела сконцентрироваться на ощущении маны, на изучении маны в теле мальчика. Потом я заметила кое-что странное. Там была мана, которой не было места. Это было тревожно, как будто кто-то приклеил пустую пластинку на уже законченную картину. Ему там не место.

Я чувствовала, что должна избавиться от этого, но я не могла. Он был слишком слаб, слишком мал, я чувствовала, что я бы пересилила ману мальчика вместо этого. И у меня было такое чувство, что я не должна этого делать. Несмотря ни на что, я не должна была этого делать.

Но что же мне тогда делать? Я не могу избавиться от этой странной маны, я, вероятно, просто наврежу мальчику. Его мана уже чувствует себя такой слабой… Подожди, слабая?

Может быть, я могла бы усилить ману мальчика. Возможно, это было то, что Риа хотела, чтобы я сделала.

Но все равно напрашивался вопрос, как это сделать. Я вытащила немного маны из кристалла маны, что-то, что теперь стало намного более гладким после того, как Юмиас связалась со мной, и попыталась дать ее мальчику. Увы, ничего особо не изменилось.

Ах, как глупо. Разве это не может как-то сработать и быть сделано?

Мана, которую я дала ему, рассеивалась и исчезла через несколько секунд без моего контроля. Это было не так, как с куклами, мои инстинкты не помогли мне в этот раз. Но почему Рия сказала мне сделать это? Это означало, что она была уверена, что я могу сделать это легко, не так ли?

Давайте подумаем, что я делала до сих пор со своей магией? Я могу контролировать свое собственное тело по частям, я заставила огра возбудиться, и я сделала кучу кукол. Больше ничего… Ой, погоди, я тоже … .. Осчастливила кучу стариков. Нет, подождите, это звучит неправильно!

Я отрицательно покачала головой. Из всех этих вариантов был только один, который, возможно, мог помочь решить мою нынешнюю дилемму. Время, когда мы с Лили делали кукол.

Это была магия жизни, она, вероятно, может сделать что-то подобное, верно? Укрепляя кого-то. Хм… Думаю, мне придется попробовать.

Я снова вытащила ману из кристалла и настроила ее на атрибут жизни. Это тоже почему-то прошло намного лучше, чем я ожидала.

Эта колдовская выходка, вероятно, имела гораздо более глубокий эффект, чем я думала. Но прямо сейчас, я была действительно благодарна за это.

Я использовала наполненную жизнью ману и толкнула ее в мальчика. Как бы глупо это ни звучало, но именно так я и поступила. Не потребовалось много времени, чтобы мана полностью исчезла.

— Мхм… Все прошло лучше, чем ожидалось…

Удивленная этими неожиданными словами, я открыла глаза и посмотрела на Рию, которая неожиданно улыбнулась.

Затем я взглянула на мальчика, лежащего передо мной. Он все еще выглядел больным, но цвет его лица был намного лучше, чем раньше.

— Сделала… работает?

— Это работает… Но не более того… чем просто укрепление организма… но что-то вроде этого… может пройти долгий путь…

— Хорошо… Так ли это?…

Я вздохнула с облегчением. Вся моя тревога исчезла, и я вдруг почувствовал себя очень усталой.

— Это… напоминает мне. Я видела какую-то странную ману в его теле, но не чувствовала, что ей там место.

— О…? Ты уже можешь… видеть их…?

— Их?

— Духи Болезни…

Духи? Были ли духи ответственны за болезнь?

— Они… это то, что делает людей больными…

— Да…

И все же, были ли они на самом деле духами? То, что я видела, когда Лун использовала свою магию, больше походило на дух. Но это? Это было скорее живое существо.

Что бы это ни было в конце концов, сейчас мне было все равно. Это было утомительно.

— Теперь… Повтори это… Для всех остальных…

— …

Пожалуйста, не говори так!

***

Я понятия не имела, сколько времени мне потребовалось, но прошло немало времени, прежде чем я закончила улучшать цвет лица более чем тридцати детей.

Так как я была полностью истощена после этого, они отправили меня обратно, и теперь я наслаждалась удобной подушкой на коленях.

— Ты молодец, Юми.

— НН.

Все хлопоты стоили только этого. Я чувствовала, как рука Карен нежно гладит мои волосы.

— Юми, перестань выглядеть такой неряшливой, — пожаловался кто-то ревнивый рядом.

— Нет. Это рай, ты не поймешь этого, Лили.

— Ты что, смеешься надо мной?

Я не смеялась над ней. Ладно, может и так. Но сейчас это уже не имело значения.

— Юми, не пугай ее.

— НН, ладно, сестренка.

— Господи, вы двое уже должны целоваться и встречаться.

— Ли… Лили?! Что ты такое говоришь?!

— Встречаюсь с Сестрой…

— Юми?! О чем ты думаешь?!

Я представляла, как буду целоваться и встречаться с ней. Хотя это было немного слишком для меня, так как я чувствовала, как мое лицо стало действительно горячим.

— А? Лицо Юми становится совсем красным, Карен. Разве сейчас не твой шанс?

— Лили, прекрати! Мы обе девочки! И она моя младшая сестра!

— И в каком смысле это имеет значение?

— А?

— НН?

Заинтересовавшись ее вопросом, я слегка повернул голову в сторону Лили.

— Как я уже сказала, в каком смысле это имеет значение?

— То… То есть…

Карен начала заикаться.

— Итак, Юми, что ты думаешь?

— А?

— Ты думаешь, это проблема, если две девушки встречаются друг с другом?

— Нет? Не совсем так?

Она спросила об этом довольно поздно, не так ли? Если бы у меня были проблемы с этим, я бы пожаловалась ей. Особенно на нее. В конце концов, она не скрывала своего увлечения симпатичными девушками. Ах, но, может быть, меня неправильно поняли, что я восприняла это только как ее шутку? Возможно, так оно и было.

Как бы то ни было, я действительно не возражала. В конце концов. В любом случае, я была бы настоящей лицемеркой.

— Ю, Юми, ты не возражаешь… против такой вещи?

— НН?

Я повернула голову вверх, чтобы посмотреть на Карен.

— Я? Нет?

— Да… Неужели? Но, знаете, девочки не могут иметь детей друг от друга? Это нормально?

— А разве нет нормальных пар и без детей?

— Ну… Есть… Но…

— Я думаю, люди должны просто любить того, кого хотят. Что-то вроде того, что это две девушки, это ведь не так уж важно, правда?

— … Ты думаешь… ну и что?

— НН.

Я кивнула в ответ на ее вопрос. Хотя я все еще лежала у нее на коленях, было немного неловко просто кивнуть.

— Вот Видишь, Карен. Никто не возражает! Ну, по крайней мере, мы этого не делаем.

— А что, в таких отношениях обычно бывают проблемы? — Спросила я.

Я смутно припоминала, что многие люди в моем прежнем мире отвергали однополые отношения. С другой стороны, я также вспомнила, что однополые отношения были удивительно распространены в течение долгого, долгого времени.

— Многие религии избегают этого, люди даже преследуются в некоторых странах, так что да, это довольно серьезная проблема. Хотя это сильно зависит от того, где вы находитесь.

— … И ты в порядке, просто заявляя, что предпочитаешь симпатичную девушку незнакомцам?

— Большинство людей все равно думают, что я шучу.

— Подожди, Лили?! Это была не шутка?

— …

— …

Похоже, Карен тоже наконец-то это осенило.

Карен начала неловко ерзать и оглядываться по сторонам.

— Вот именно… А я и не знала… Хм… Что, прости?

Увидев, как неловко она себя ведет, Лили расхохоталась.

— Ну, не смейся!

— Ахахаха, но это так мило. На самом деле, тебе не стоит так сильно об этом беспокоиться. Наверное, я тоже никогда не давала ей этого понять. Так что на самом деле, не беспокойся об этом.

Несмотря на эти слова, Карен отвела взгляд.

Она закрыла глаза на несколько секунд, вероятно, думая о чем-то. Прошло несколько мгновений, прежде чем она сжала кулаки, снова открыла глаза и посмотрела на Лили.

— Я понимаю. Я не буду возражать, э — э, даже если ты…

— Даже если я … ..?

— Угу… Даже если ты… являешься… как это…

К концу разговора ее голос медленно перешел в шепот.

— Боже, ты делаешь из этого слишком большую проблему, Карен. Я имею в виду, что я здесь не одна, не так ли? Разве Юми не такая же?

— НН?

— … Что?

Карен вдруг уставилась на меня с любопытством.

— Ну, Карен. Думать об этом. Если она не была девочкой до того, как попала сюда… На самом деле, не было бы странно в ее случае, если бы она не любила девочек?

Лили, я была бы очень признательна, если бы ты не рассказывала другим людям о том, что кому-то нравится. По крайней мере, не это.

— Вот именно… правильно…

Карен кивнула сама себе, по-видимому, убежденная.

— Ну, интересно, с кем Юми окажется в будущем. Похоже, Сель была непреклонна в этом вопросе, не так ли?

— Лили… Сель — всего лишь ребенок.

— Значит, ты не видишь ее такой, Юми?

— Она милая девушка и все такое, она мне очень нравится, но я не могу видеть ее такой. Она всего лишь ребенок.

— Иногда дети растут удивительно быстро.

— Она еще не выросла.

— Значит, у нее может быть шанс, когда она это сделает?

— Именно так…

— Не исключено?

Честно говоря, даже в будущем я не собиралась этого допустить. В конце концов, я надеялась на что-то другое. Однако будущее не было высечено в камне. Я понятия не имела, что будет происходить в ближайшие годы, поэтому и отказаться не могла.

— Ну, тогда тебе лучше поскорее уладить это с Сель. Я почти уверена, что она была серьезна, и это оставило бы плохой вкус, если бы вы оставили ее так.

— …

Говоря так, я чувствовала, что сделала что-то плохое. Это правда, что я просто отмахнулась от нее, как от детской шалости. Может быть, мне не следовало этого делать.

— Я все поняла, пойду и поговорю с ней. Довольна?

— Я всегда довольна, сделаешь ты или нет. Оба варианта хороши.

Эта девушка была намного хуже меня, верно?

Я пожала плечами. В конце концов, это была не моя проблема, а ее.

— Тогда, Юми, с кем бы ты хотела встречаться?

— А?

— Ну, если Сель не вариант, у тебя есть кто-то еще на примете?

— …

Лили наклонилась вперед и посмотрела на меня с широкой улыбкой. Она издевалась надо мной, она точно знала.

Я не могла сказать ничего подобного, когда прямо сейчас использовала колени этого человека в качестве подушки.

Поэтому выход был только один.

— Секрет.

Я сбежала.

— Эхх… Это скучно, Юми. Карен, разве ты тоже не хочешь знать?

— ГМ… Я… хочу?

Звуча довольно неуверенно, Карен все же подтвердила, что ей было любопытно.

Это было совсем не то, что мне сейчас нужно.

— Это секрет и точка.

— … Она убегает, Юми убегает! Хотя она, в принципе, подтвердила, что кто-то уже есть!

— Я никогда не говорила этого?

— Если бы это было не так, не было бы никаких проблем с тем, чтобы рассказать нам.

— …

Нет, подожди. Что, если мне просто не нравятся такие вещи, и я отказываюсь в них участвовать? Тогда это не будет странно? Этого ведь не будет, верно?

Увы, с этим была небольшая проблема. Если бы это было так, мне не потребовалось бы много времени, чтобы ответить на этот вопрос. И Лили, очевидно, тоже это знала. Кроме того, Карен понимала и это…

— Так… Есть кое-кто, кто нравится Юми…

— Ну, Сестренка… Это, видишь ли.

— Нет, все в порядке, Юми. Я понимаю.

— А?

— Ты вольна любить кого-то, я буду поддерживать тебя как старшую сестру!

— …

Это как-то больно, в другом смысле. Карен сжала кулаки перед грудью и посмотрела на меня сверху вниз.

— Ах, аааа… Спасибо…

Это было все, что я могла сейчас произнести.

— Карен довольно жестока, ха…- прошептала Лили рядом.

Мне пришлось согласиться. Она была жестока. Было больно.

— Юми? Ты вдруг стала такой серьезной, что-то случилось?

— НН… Просто немного что-то…

Да, было больно. Но я кое-что могла сделать против этого. Это было то, что я должна была сделать, теперь я была уверена в этом даже больше, чем когда-либо прежде.

Я медленно села, оставив небесно-подобные колени с большим сопротивлением в сердце.

— О, тебе этого достаточно?

— НН, ну… Прямо сейчас, это слишком много для меня.

— Слишком много?

— НН.

Я утвердительно кивнула.

— Юми, ты идиотка, — заметила Лили сбоку.

— Юми не идиотка, это грубо, Лили.

— Да, мне очень жаль. Она же не идиотка.

Карен начала отчитывать Лили за ее поведение.

Я немного понаблюдала за Карен. Прежде чем я заметила, на моем лице появилась легкая улыбка.

Теперь я должна была действовать.

***

Некоторое время спустя мы получили уведомление, что дети беженцев были доставлены в некоторые вагоны, которые были достаточно пусты. Рия относилась к большинству из них достаточно хорошо, чтобы они не умерли, но они все равно нуждались в отдыхе от того, что мне говорили.

Карен внезапно решила поискать Рину, оставив меня наедине с Лили.

Благодаря предыдущему маленькому инциденту я была немного раздражена. Мне не нравилось, что она обращалась со мной, как с игрушкой.

— Юми, я уже извинилась, ладно?

— …

— Ну, хоть откликнись! Правда, я раскаиваюсь, ясно?

— …

Да, я была немного зла. Так что я держала ее в подвешенном состоянии уже минут десять.

Ну, думаю, теперь этого достаточно. У нее уже слезы на глазах.

С легким вздохом, полным удивления по поводу нервов Лили, я повернулась к ней.

— Лили, ты не должна делать этого снова.

— Юми говорит! Йюппи!

— Лили…

— Ах, простите, я больше так не буду!

— … Я буду держать тебя за это. Или я расскажу Рине много плохого о тебе.

— А? Почему Рине?

— … Потому что Карен все уже знает.

— Хаа…

Неужели я ошиблась? Когда с Риной произошел этот маленький инцидент, я могла бы поклясться, что она улыбалась про себя, когда Рина объявила о «парочках», о которых она думала. В том числе и то, что они с Лили — одно целое.

Что бы это ни было в конце концов, это не имело большого значения.

— Лили. Если ты сожалеешь, тогда помоги мне.

— Я так и сделаю, обещаю!

— Окей. Тогда у меня есть простой вопрос.

— Я вся во внимании!

Я понятия не имела, было ли это намеренно или нет, но ее пушистые уши на мгновение задрожали.

— Как же вы признаетесь?

— Да?

— Это был не вопрос «да» или «нет»…

— Нет, подожди. Ты хочешь признаться? Карен?

Я молча кивнула.

— Разве у тебя не было идеального шанса прямо сейчас?!

— … Это было нехорошо.

— А почему бы и нет?

— Я не могу признаться публично, тем более когда кто-то смотрит.

— Это довольно странно слышать от человека, который флиртует на публике со своей предполагаемой сестрой.

— …

Это был не флирт. Это было наслаждение раем.

— Хаа… И вообще, что ты себе вообразила?

— Даже не знаю… что-то личное? По крайней мере, так. Я сомневаюсь, что у меня есть много свободы в этом месте, хотя я хотела бы что-то с хорошим видом или около того.

— Юми…

— НН?

— Ты действительно уверена, что раньше была мужчиной?

— А?

Я склонила голову набок. Раньше я, без сомнения, была мужчиной. От моей мужественной стороны мало что осталось, но она была.

— Ты больше напоминаешь мне молодую девушку, мечтающую о розовом романе с принцем.

— … Я не настолько плоха. Даже отдаленно.

— Ты все еще больше романтик, не так ли?

— … НН, я так думаю?

— Невинная девушка, Юми.

— …

Я отвела взгляд. Я уже поняла, что одна из них сама, но то, что на это указали, принесло гораздо больше вреда, чем ожидалось.

— Юми, у меня есть идея.

— НН?

— Представь себе Карен в образе прекрасного принца.

Красавец Карен? Тот… вообще-то это звучало интересно. Карен с хвостиком в обтягивающей модной одежде… Это было по-своему приятно.

— Юми, ты покраснела.

— … Ах. Лили, что ты заставляешь меня воображать?

— Ничего? Я просто решила, что ты теперь мечтательная девушка.

Эта девчонка, она все-таки не перестала надо мной издеваться.

— Наверное, мне придется рассказать Рине все плохие вещи о тебе.

— … Ты ведь не так уж много можешь ей рассказать, правда?

Я бы подумала о некоторых. Времени было достаточно.

— В любом случае, это мило. Ты больше девушка, чем большинство девушек, разве это не прекрасно?

— … Хотя я чувствую себя довольно противоречиво по этому поводу.

— Ты ничего не можешь с этим поделать, верно? Просто прими это.

— Угу…

— В любом случае, у меня есть реальная идея, хорошо?

Если бы это была еще одна шутка, я бы ее не простила.

— Видите ли, примерно через два-три дня мы прибудем к полому мосту. Почему бы не признаться сразу же?

— Но я понятия не имею, что такое полый мост.

— А, понятно. Ну, тогда тебе придется подождать. Вы должны наслаждаться сюрпризом.

— Хаа…

— В качестве извинения я позабочусь, чтобы вы с Карен побыли наедине, хорошо?

— … Если ты еще раз будешь валять дурака, я тебе этого не прощу.

— Не буду, обещаю! Я все-таки желаю вам обеим удачи.

Так ли это теперь? Но для этого она слишком много возилась. Честно говоря, я не была уверена, что это нормально — доверять ей все это.

— Твое лицо буквально кричит, что ты мне не доверяешь, Юми.

— Это сейчас? Я думала, ты сказала, что я похожа на куклу без выражения?

— Ну, их трудно читать. Юми. Действительно. Но они есть, я это поняла.

Значит, она все еще считала, что их слишком трудно читать? Ну и ладно. Пока никто на это не жаловался. И лично я тоже этого не чувствовала, так что я все равно ничего не могла с этим поделать.

— Юми, просто доверься мне. Только в этот раз! Я обещаю, что не буду прикалываться!

— … Ладно, я тебе доверяю…

Я все еще не была уверена, что это хорошая идея, но … .. Как это сказала Рина? Она была семьей. И кто может доверять кому-то, если не своей собственной семье?

— Ура! Я обещаю, что не подведу тебя!

— НН.

Широко улыбаясь, Лили прыгала вокруг меня, как маленький ребенок.

Было ли это так здорово, что оправдывало скачки и подпрыгивания?

***

Через несколько часов, по моему собственному ощущению, мы наконец-то снова двинулись в путь.

— Да, вот так, старайся держать его постоянным.

— Н, НН…

Дети, которых мы взяли с собой, были разбросаны по разным повозкам, в основном вокруг взрослых, которые уже болели оспой, когда были маленькими. Из-за этого в нашем собственном фургоне их не было, так как у нас здесь были дети. И было бы проблемой, если бы они тоже ее поймали.

Благодаря этому в нашем фургоне не было никаких изменений. Майя и Эмили играли во что-то с Риной и Карен, в то время как Сель использовала мою спину в качестве спинки и читала. Она была ужасно прилипчивой с тех пор, как, ну, призналась мне.

Жаль, что у меня нет твоей храбрости, Сель. Я знаю, что не должна этого говорить, учитывая, что получатель — я, но все же…

— Не думай о чем-то ненужном, это становится нестабильным.

— Ах…

Прямо сейчас Рия и Лили наблюдали за моей магической практикой. Но на практике это делала в основном Лили.

И что мы опять делали? Куклы. Их было много. Лили каким-то образом раздобыла огромный деревянный брусок и втащила его в фургон. Места было немного, так что, честно говоря, он мешал. Вот почему мне пришлось превратить весь брусок в кукол.

— О, это очень хорошо, Юми.

— НН.

Лили держала в руках мое новое творение. Оно выглядело так же, как и все остальные. Ну, не совсем, оно была немного более гладким и утонченным, чем предыдущие. И все же я решила, что могу немного гордиться, верно?

— Теперь тебе нужно повторить это еще несколько раз.

— … Я постараюсь.

Я повернулась к огромному деревянному блоку. Я чувствовала, что он не стал меньше. Но скорее всего, у меня сложилось такое впечатление только потому, что я была слишком медлительна.

Когда Лили помогала мне делать их, все шло довольно хорошо, так как мне нужно было только сосредоточиться на поддержании магии. Но если бы я делала это сама, мне пришлось бы не только поддерживать магию, но и придавать дереву кукольную форму. Это оказалось довольно трудно.

— НН, это мне напомнило. Где же одна из кукол…

— Одна кукла?

— Та, которой я дала кристалл маны?

— А? Ты не знаешь?

— НН?

Я повернулась к Лили. Ее реакция показалась мне странной.

— Я была уверена, что ты знаешь…

— НН? Итак, что же произошло?

— Ну… Это с черными гвардейцами…

— А?

— Я думала, ты нарочно оставила ее у них.

— … Я не. Какого черта она там делает.

— … Стариковские штучки.

И что, черт возьми, теперь за стариковские штучки?

— Например, наслаждаться ванной для ног, пить алкоголь, праздновать, пить алкоголь и так далее.

— А почему алкоголь там дважды? Как вообще кукла может пить алкоголь? И почему она ладит с этими стариками?

Здесь было слишком много странного. Слишком много. И что же эта кукла думает об этом? На самом деле, может ли она вообще думать? Да что с ней такое, честное слово?

— Разве это не твоя кукла? Ты должна спросить об этом. Во всяком случае, черные гвардейцы уже нарисовали свою эмблему на его спине, и кто-то уже подумывал сделать для него миниатюрную броню… В настоящее время даже есть конкурс, чтобы найти для нее название.

— … Давай притворимся, что я ничего не слышала.

— … Ну, если тебя это устраивает.

Я должна была смириться с этим. Потому что в противном случае мне пришлось бы спросить себя, что эта кукла стала странной.

— Кстати, нынешнее любимое имя — «Мистер Юу».

— … Что?

— Потому что это от тебя. Второе по популярности — «Мистер Юмиас».

— … Все, кроме этого.

— Ты действительно не очень-то любишь маму, правда?..

Голос Лили снова звучал немного грустно, но я ничего не могла с собой поделать.

— Скажем так, ее первое впечатление было не самым лучшим…

Я послала ману в дерево и начала осторожно лепить из нее настоящую куклу. Основной вид был прост, но сделать его похожим на настоящую куклу было очень трудно. На этой ноте, когда мы начали практиковаться, первая кукла выглядела только немного лучше, чем та, которую я сделала тогда, прежде чем Лили взяла на себя, но она все еще выглядела довольно жутко. Достаточно жутко, чтобы окружающие девушки держались на расстоянии и поворачивались ко мне спиной, за исключением Лили, которая, очевидно, ожидала этого.

— Ты становишься все лучше и лучше.

— НН.

— К тому времени, как мы доберемся до полого моста, ты, вероятно, сможешь сделать их без проблем. Затем мы должны попробовать некоторые другие вещи.

— НН, поняла.

— А как же… вы попросите помощи у Академии… как только мы окажемся в столице? — предположила Рия, которая до сих пор хранила молчание.

— Академия? Почему именно они?

— Они многое знают… об атрибутах и магии… Магия жизни… там тоже не объявлена вне закона… Хотя она находится под ограничением…

— Хм… Значит, они могут знать магию, которую я могу использовать?

— Совершенно верно… Хотя… Они, вероятно, захотят вашей помощи в некоторых экспериментах… Но это не должно быть… что-нибудь радикальное…

— Хм…

Я выглянула в заднее окно фургона. Если они что-то знают, это может быть действительно полезно. И пока эксперименты не были особенно плохими, я могла с этим справиться.

Ну, думаю, спросить не повредит. И это звучит по меньшей мере интересно. Но пока…..

Но сейчас ее беспокоило другое.

Я посмотрела на Карен, которая играла с Риной, Майей и Эмили. Они выглядели, как они веселились. Затем Карен тоже бросила короткий взгляд в мою сторону, но быстро вернулась к игре. Какая-то простая карточная игра.

— Юми, я знаю, что ты нервничаешь, но как ты собираешься пережить следующие три дня?

— … Как-то…

— «Как-то» — это не совсем хорошо, знаешь ли…

Я вздохнула. Но я ничего не могла с этим поделать. Мне придется пережить это. Три дня. Три дня беспокойства и нервозности.

— Давай продолжим, Юми.

— НН…

***

Три дня спустя, дни, заполненные чтением и письмом, магической практикой и некоторыми уроками об общих знаниях, мы прибыли к полому мосту.

Мучительные дни, к счастью, довольно быстро закончились. Тем не менее, чем ближе мы подходили к месту назначения, тем больше я волновалась.

Сегодня, Юми. Сегодня — последний день. Ты можешь это сделать! Сегодня ты признаешься Карен!