Запретный дневник (Новелла) - 6 Глава

— Поразительно…

Других слов, чтобы описать открывшееся передо мной зрелище, не было. Я стояла на краю обрыва. Огромный утес. Утес, который был гигантским.

— Ну, это место не просто так называется лощиной, Юми.

— Но… где это вообще кончается?

— Отличный вопрос.

— …

Я осторожно выглянула из-за перил, глядя вниз на утес. Конца не было видно, только бесконечная тьма расстилалась передо мной.

— Святая Церковь говорит, что пустота — это наказание богов. В Лафрии говорят, что это пережиток битвы между богами-драконами и Высшим Духом. Что это такое на самом деле… Я не знаю.

— … Существуют ли эти вещи на самом деле?

— Пусть церковь этого не слышит… Мама говорила мне, что боги, вернее, она называла их богоподобными существами, действительно существуют.

— Мгн… Если эта ма…, и этот человек так говорит… Они действительно могут, ха.

Боги реальны. Почему-то это звучало довольно сюрреалистично. Я не считала себя особенно религиозной, так что это было довольно странно слышать.

Но если учесть, что она называла их богоподобными существами, они не могли быть всемогущими богами, в которых верят некоторые люди. Можно ли было тогда называть их даже богами? Хотя, если я правильно помню, были также некоторые религии, которые поклонялись многим богам, и те часто также обладали человеческими качествами. Так что, может быть, стоит называть их богами?

Честно говоря, это была трудная тема.

Давайте не будем слишком глубоко об этом думать. В любом случае, для меня это не имеет значения.

— Еще…

Я еще раз окинула взглядом лощину. Глубокий Утес — это, конечно, одно, но не самое впечатляющее.

— А где это вообще кончается?

— Я думаю, что от этой точки до обеих сторон прошло около недели.

— …

Говоря откровенно, Лощина была оврагом. Но это был не просто овраг, а поистине гигантское ущелье. Дно было так далеко, что мы могли видеть только черное. И оба конца исчезли за горизонтом, далеко-далеко.

Затем, наконец, была другая сторона оврага. Вместе с той самой вещью, ради которой мы сюда пришли: полым мостом.

— Справедливо… как они вообще построили эту штуку?

— Со многими магами и большим трудом… Есть причина, по которой на его строительство ушло два десятилетия.

Другая сторона ущелья была невероятно далеко. Я понятия не имела, с чего начать, но это было, конечно, несколько сотен метров. Деревья на другой стороне были меньше кончика моего мизинца.

И посреди этого естественного, а может быть, и неестественного чуда находился такой же гигантский мост.

— Как эта штука вообще держится вместе?

— Магия.

— И почему магия является ответом на это?

— Потому что я тоже ничего об этом не знаю?

Я пожала плечами в ответ на замечание Лили. Меня очень интересовало строительство этого памятника, но сейчас это было не так уж важно.

Мост состоял из трех частей, которые могла различить даже я, непрофессионал. Два моста и огромный форт.

В середине оврага было вытянутое плато, и, как и все остальное в этом овраге, оно было огромным. На этом плато стоял каменный форт. Или, может быть, лучше назвать его замком? Как бы то ни было, это было явно оборонительное сооружение огромных размеров. Каждый угол был украшен высокой сторожевой башней, а за стенами я заметила еще одну башню, еще более высокую, чем те, что стояли по углам. Это может быть что-то вроде замка.

Он выглядит просто как большой средневековый замок. Хотя средневековый замок на самом деле выглядит немного неуместно, когда все остальное выглядит намного больше… Я не знаю, утонченный? Современный?

Я не могла точно определить, что вызвало неловкость, но это было не так уж и важно.

То, на чем мой интерес остановился, были два моста, по обе стороны форта. Они соединяли одну сторону оврага с другой, что позволяло передвигаться по нему без необходимости объезжать весь овраг.

Эти мосты были сделаны из камня. Или, по крайней мере, он был похож на камень. Каждый мост выглядел так, словно был высечен из цельного камня. Нет, это тоже было не совсем правильно. Казалось, что каждый мост сам по себе был естественной частью ущелья. Не было никаких четких указаний, где кончается Утес и начинается мост.

— Магия впечатляет…

— Вы поздно заметили… Но да, я согласна. Это действительно так.

Я отступила от перил, которые выглядели странно современно, и еще раз внимательно осмотрелась, от одного конца оврага через сам мост с похожим на замок фортом до другого конца.

Это было действительно потрясающе, я могла понять, почему Лили предложила мне провести здесь некоторое время наедине с Карен.

Но мысль об этом заставляет меня все еще нервничать. Типа, очень нервничать.

— Ну, мы должны пойти и посмотреть, можем ли мы помочь. Это не хорошо, чтобы было расшатывание.

— НН.

В комнату ворвался сильный ветер и взъерошил мне волосы.

— Конечно, ветрено.

— НН…

Я попыталась привести волосы в порядок, но сильный ветер тут же привел их в беспорядок.

— Угу… Хотя в конце концов мне удалось сделать это самой.

Я вытащила одну из лент, которые были на грани того, чтобы улететь.

Ванда ругала меня за то, что я плохо ухаживаю за волосами. Я была так уверена, что это было прекрасно, чтобы не вкладывать в них никакого особого ухода, так как я поняла, что сохранение волос здоровыми было совершенно ненужным для меня. Конечно, это все еще было так, но я совершенно недооценила другую вещь: прическу.

— Ты должна просто попросить Ванду восстановить ее для тебя. Тебе потребовалось очень много времени, чтобы закончить ее.

— … Нет, я хочу сделать это сама, если это возможно.

Главным образом потому, что это было неловко. Ванда обычно не останавливалась только на моих волосах. Это не занимает у нее много времени, пока она не одела меня в другую одежду. Большинство из них явно были еще не закончены, но она сказала, что хочет убедиться, что ее работа будет продвигаться хорошо.

Почти все они так хорошо сидели на мне, что я немного испугалась. Когда ее спросили, она сказала, что это совпадение, но…

Как бы то ни было, это было немного неприятно.

— Если ты пойдешь к ней, то, возможно, получишь симпатичный наряд и на потом.

— …

Эта идея на самом деле не так уж плоха…

Я задумалась на мгновение, прежде чем покачала головой в ответ на ее предложение.

— Не хочешь? — спросила Лили.

— Дело не в том, что я не хочу… Но я чувствую, что это было бы слишком.

— Честно говоря, не поздновато ли для этого, мисс романтика?

— …

— Ну, это не значит, что я не могу понять тебя, Юми. Я уверена, что многие девушки и раньше мечтали о романтическом признании. Хотя… Это то, чего я больше ожидаю от таких девушек, как Майя и Сель… Не от того, кто утверждает, что старше меня.

— Угу…

Я не могла с этим поспорить. За последние три дня я провела немало времени, фантазируя о сегодняшнем дне, и Лили не раз ловила меня на том, что я ухмыляюсь про себя. По крайней мере, она избавила меня от любых расспросов. И все же, понимающий взгляд в ее глазах ранил меня довольно сильно.

— Ну, ты хотя бы подумала, что делать потом?

— А? …потом?

Я повернулась лицом к Лили и наклонила голову в ответ на ее вопрос.

— Впоследствии. Если ваше признание пройдет хорошо, вы станете любовниками, верно?

— … Я надеюсь, что это так.

— Предполагая, что вы любовники, вы также хотели бы делать то, что делают любовники, разве я не права?

— Ты имеешь в виду такие вещи, как держаться за руки или … .. целоваться?

— … Юми, сколько тебе было лет?

— 22.

Лили вздохнула, разочарованно покачав головой.

— Юми, есть и другие вещи, верно?

— …

— Послушай, если ты хотя бы мысленно не подготовишься, это может закончиться катастрофой. В конце концов, ты здесь старшая.

— Но… Что-то подобное наверняка не произойдет так быстро, верно?

— Юми… Сексуальное желание девушки нельзя недооценивать! Особенно той, кто влюблена! Или ты не хочешь заниматься с ней сексом?

— … Ты… ужасно прямолинейна, Лили. И… Конечно, я хочу этого. Я бы ни за что не отказалась, верно?

— Тогда нет никаких проблем, верно?

— Угу…

Я отвела взгляд. Как она могла так прямо сказать об этом, не смутившись? Для меня это было загадкой.

— … Юми, ты ведь хочешь, чтобы все прошло хорошо?

— … Нн.

Я кивнула в ответ на ее вопрос.

— Если ты не будешь готова, это может обернуться катастрофой. Если бы Карен согласилась, а потом обнаружила, что вы уже ошеломлены, держась за руки и целуясь, в то время как у нее было что-то еще… физическое в уме… Ну, это может обернуться довольно неловко, по крайней мере…

— … Я уверена, что этого не случится… так ведь?

— мхн… Я бы не была так уверена в этом.

Лили положила руку мне на голову и довольно сильно потерла. Было немного неудобно от той силы, которую она вложила.

— В любом случае, ты должна подготовиться к этому, хорошо? Это не значит, что это должно произойти, но реальность не обязательно делает один шаг за раз, ты знаешь.

— … Я… Я все поняла… Я подумаю об этом. Но… Мне немного страшно.

Лили перестала гладить меня по голове, все еще держа руку на моей голове, и уставилась на меня.

— Ну, в этом я тебе помочь не могу. Тебе придется пройти через это.

— … Я так думаю.

Я криво улыбнулась, глядя вниз. Это было страшно, действительно страшно, как же так? Если Карен откажет мне, я понятия не имею, как с этим справлюсь. Я даже не знала, смогу ли с этим справиться. Карен уже стала для меня самой важной.

Пытаясь отогнать эти мысли, я покачала головой. Не обращая внимания на мои внутренние переживания, Лили могла только поднять брови от моего странного поведения. Не обращая на него внимания, я повернулся к наемникам, стоявшим чуть поодаль. Где-то там была и Карен, возможно, вместе с Риной и, возможно, тремя малышами.

— Надеюсь, все пройдет хорошо, — пробормотала я.

— Это будет зависеть от тебя, Юми.

— НН…

— Давай пойдем и посмотрим, сможем ли мы помочь, хорошо? У тебя еще есть время.

— … Нн, пошли.

Лили твердым шагом пошла вперед, а я за ней. Я бросила быстрый взгляд на полый мост.

Лили, есть еще одна вещь, о которой я действительно беспокоюсь… Вот что может случиться, если мы с сестрой … .. они действительно будут спать вместе… между собой… Не знаю, смогу ли я сдержаться. Из-за того, кто я есть… Что, если я сделаю больно сестре?..? Эта мысль… пугает меня.

— Все проверено? У нас есть список нашего инвентаря?

— Сюда, мэм! Мы подтвердили инвентаризацию! Там не хватает бочки вина, но все остальное учтено! И никакого подозрительного груза!

— Хорошо, передайте копию списка капитану. Посмотрите, есть ли другие группы, которые нуждаются в помощи. Кроме того, скажи всем, что если я найду девушку, которая украла вино, я запихну его ей в зад, ясно?

— Так точно!

Когда мы вернулись к остальным, Фенна как раз делала последние осмотры. Очевидно, каждая группа отвечала за свой собственный инвентарь и припасы, поэтому на каждую группу также легла обязанность убедиться, что все в порядке.

Фенна быстро заметила наше приближение и окликнула нас.

— О, наши два бездельника вернулись. Хорошо разглядела?

— НН, это выглядит потрясающе.

— Ах, это впечатляет. Если бы я не видела этого собственными глазами, я бы никогда не поверила, что кто-то может построить это.

Лили и я разделяли ее чувства, и Фенна кивнула в ответ.

— Я все еще не могу поверить, что люди могли построить что-то подобное, поэтому я понимаю, откуда вы пришли, — сказала она нам.

— Ну, хватит об этом. Вы двое пришли как раз тогда, когда мы закончили, так что больше делать нечего. Другие группы, вероятно, заканчивают работу прямо сейчас.

— Но разве вы не послали остальных на помощь? — Спросила я ее, наклонив голову.

— Но эти девушки знают, что должны делать. Инструктаж вас двоих займет больше времени, чем они сэкономят сейчас.

Довольно грубо. Но она была права. По крайней мере, я по большей части даже не знала, чем они занимаются. Ну, проверка инвентаря — это, конечно, одно, но проверять фургоны на предмет чего-либо было выше моих сил. В конце концов, что они вообще искали? Взрывчатку, приклеенную к нижней стороне?

Лили только пожала плечами с кривой улыбкой.

— А где Карен и остальные?

— Их забрала Рия. Они подошли к повозкам мага с припасами и осматривают их.

— … Ты уверена, что это нормально?

Лили нахмурилась, явно не зная, что и думать об этом. Честно говоря, Рия действительно не производила такого впечатления… упорядоченный.

— Так вот почему она взяла с собой Мисс Карен. Может быть, наконец-то у нас есть волшебники, которые не пытаются саботировать нас всех…

Фенна покачала головой и вздохнула.

— НН… Мы постараемся…

— Да… Мы постараемся.

Судя по всему, она была просто сыта по горло проделками этих троих.

— В любом случае, если вы их ищете, вы можете пойти туда и посмотреть. Но они, вероятно, скоро вернутся.

— МММ… Думаю, тогда мы подождем, хорошо, Юми? — спросила Лили, поворачиваясь ко мне.

— НН. Давай так и сделаем.

Я молча кивнула. Если они все равно скоро вернутся, то уходить незачем.

— Ты уже можешь вернуться в фургон. Если ты хочешь, ты также можешь идти. Мы пройдем по мосту медленно, так что ты можешь наслаждаться… пейзажем.

— … Ну, я не знаю. Лили, хочешь прогуляться?

— Ну, в ближайшее время у нас не будет такой возможности, так что пойдем пешком, ладно?

— НН.

И вот так мы решили прогуляться. Потом Фенна прогнала нас, сказав, что мы мешаем, если нам больше нечего делать.

Мы все же решили подождать у фургона, чтобы встретиться с другими девушками.

— Юми.

Лили вдруг окликнула меня.

— НН?

— Когда мы вошли в Форт, я спросила Корвена, не можем ли мы немного побыть одни.

— … и что он ответил?

— Вы можете прогуляться по плато. Я уверена, что оттуда открывается прекрасный вид, и ты будешь одна.

— Мхн…

Я несколько раз кивнула сама себе.

— Что ж, за то, что ты сделаешь потом, будешь отвечать ты.

— Я понимаю. Я буду стараться изо всех сил.

Я сделала глубокий вдох.

— Но сейчас, как насчет того, чтобы привести в порядок волосы?

— … Что ж…

Я провела рукой по нескольким прядям волос. Там был небольшой беспорядок, благодаря ветру.

— Разве ты не можешь двигать их так, чтобы они сами распутывались, когда у тебя есть узлы?

— Нет, не могу…

— Ну ладно, иди сюда.

— НН?

Лили схватила меня за плечи и развернула к себе. Я услышала, как она что-то роется в моих волосах, а потом почувствовала, как что-то шевельнулось.

— Щетка? Почему ты носишь с собой щетку?

— Это важный инструмент для повседневного использования.

— …

— На самом деле я просто ожидала, что это произойдет.

Я попыталась покачать головой, но Лили быстро остановила меня.

— Прекрати двигаться.

— Н НН…

Я немного помедлила и позволила ей расчесать мне волосы. В целом это было удивительно удобно. Каждый раз, когда там оказывался плохой узел, она осторожно распутывала его и продолжала расчесывать.

— Ты действительно хороша в этом…

— В конце концов, мне пришлось самой ухаживать за волосами.

— В конце концов, мама тоже об этом не знала. И среди черных стражей было не так уж много женщин.

— Да…

Через некоторое время она закончила, взяла у меня ленты и начала поправлять мои волосы, возвращаясь к двум косичкам, которые я носила с тех пор, как встретила Ванду.

— Все уже сделано!

— НН, спасибо, Лили.

— Не за что.

Я не могла полностью рассмотреть его, но чувствовала, что это было правильно.

— Только не позволяй этому снова превратиться в беспорядок, ладно?

— … Я постараюсь.

Я криво улыбнулась, потому что действительно не могла этого обещать.

— Ну что ж, давайте посмотрим. Мхд… Ты симпатичная. Это платье тоже от Ванды, верно?

— НН.

Ванда сначала пыталась привести в порядок платье, которое было на мне, но в конце концов сдалась. Так что вместо этого она подарила мне новое цельное платье. Я не осмеливалась думать о том, откуда оно взялось и почему оно так идеально мне подошло, но все равно было желанным. И это было мило.

Затем, как раз когда мы закончили, мы увидели несколько знакомых людей, приближающихся на некотором расстоянии.

— А, вот и они. Вероятно, у нас больше не будет возможности поговорить наедине.

— НН…

— Так что да, я скажу это уже сейчас: удачи.

— … Спасибо, Лили. Действительно.

— Не парься об этом. Надеюсь, у тебя все получится.

— Благодарю. Я тоже на это надеюсь.

Конечно, сейчас на моем лице была легкая улыбка. И я надеялась, что позже она будет заменена другой, еще большей.

Я сделала еще один глубокий вдох. Затем я шагнула вперед, к тем знакомым людям в отдалении, подняла руку и помахала им.

— Сестренка.

— Юми, Лили, вы вернулись. Куда вы обе убежали?

Раздраженно нахмурив брови, спросила Карен.

— Ну, мы смотрели на овраг. Он довольно глубокий, — объяснила Лили.

— Я тоже хотела посмотреть, но ты просто исчезла, а потом мы помогли Рии выбраться.

Ах, как она рассердилась!

— Прости, Сестренка.

— В следующий раз, по крайней мере, скажи мне!

— Мы сделаем это, Карен, хорошо?

Лили уже умиротворяюще подняла руки, надеясь успокоить ее.

— Ну же, старшая сестренка, не сердись! У нас будет достаточно времени, чтобы посмотреть на него позже, верно? — перебила ее Рина.

— Ну… В этом нет ничего плохого… Еще…

— Старшая сестра Карен, не беспокойся об этом! Он не скроется от тебя!

Эмили, меня скорее заинтриговал бы овраг такого размера, в котором можно спрятаться… Или, вернее, как вообще скрывается овраг? У него даже нет завещания, верно?

Повернувшись к Эмили, Карен криво улыбнулась:

— Я не злюсь, просто мне показалось, что это немного несправедливо.

Карен присела на корточки перед Эмили и погладила ее по голове. Эмили ответила своей собственной улыбкой.

— Тогда это хорошо!

Когда на тебя обрушивается такая сияющая улыбка, просто невозможно оставаться сердитым или злым, не так ли?

Карен снова встала и повернулась к нам лицом.

— Только не забудь сообщить мне в следующий раз, ладно?

— НН, мы так и сделаем.

На самом деле, я немного удивлена, что Карен не возражает против того, чтобы немного расслабиться. Я ожидала, что она разозлится из-за того, что мы не помогли, а не из-за того, что мы не включили ее… Хотя Фенна позволила нам взглянуть.

В конце концов, мы не могли позволить себе расслабиться без одобрения. Но, возможно, Карен и сама это знала. А может, и нет, но мысль об этом вызвала у меня легкое любопытство.

— В Любом Случае, Карен. Что Рия хотела, чтобы вы все сделали? Я имею в виду…

Лили посмотрела мимо Карен на двух девушек, а именно Майю и Сель. Они выглядели так, словно только что преодолели длинную полосу препятствий без соответствующей одежды. Их одежда была невероятно грязной, каждый раз, когда они двигались, можно было видеть небольшое облако пыли, поднимающееся вверх. Кроме того, их глаза выглядели так, словно из них высосали всю жизненную силу.

— Аааа… В основном это была просто проверка инвентаря…

— Ну и что? Как проверка инвентаря приводит к этому?

— Один из ящиков с припасами упал… С мукой.

— … Мука?

— Да, мука, — подтвердила Карен, обращаясь к слегка смущенной Лили.

Я еще раз окинула взглядом двух несчастных жертв. Если бы она не сказала мне, что это мука, я бы даже не заметила. В конце концов, они не были покрыты белым.

— Почему в инвентаре мага есть мука?

— Даже не знаю…

Лили покачала головой, но Карен, похоже, тоже ничего не поняла.

— Какова бы ни была причина, мы должны хотя бы переодеть этих двоих. Рия сказала нам, что в форте есть большая ванна, но будет нехорошо, если они останутся так до тех пор.

— Это правда.

— Большая Сестренка! Я позабочусь об этом с Эмили!

Рина энергично прервала нас, и Эмили рядом с ней кивнула.

— Тогда, может быть, оставим это вам?

— Да!

И с этими словами Рина и Эмили втолкнули обоих в фургон, надеясь хоть немного привести их в порядок.

— Но я надеюсь, что пока хватит сменной одежды. Мы, наверное, не сможем воспользоваться ванной до завтра.

— НН, а почему бы и нет, сестренка?

— Они готовят большую ванну только раз в неделю, в день перерыва.

— А, потому что тогда жарко, да? — добавила Лили.

— Жарко?

Почему это должно быть жарко в их еженедельный день отдыха? Однако мой вопрос был встречен несколькими действительно невероятно пристальными взглядами и открытыми ртами.

— Юми… Ты это серьезно?

— Да, так что не могла бы ты мне объяснить, сестренка?

— Юми, каждую неделю или, если быть точным, каждые восемь дней выходят солнца-Близнецы. Так что, конечно, жарче.

Погодите? Мне кажется, я услышала что-то действительно неправильное.

— Два солнца?

— Солнца-Близнецы, — повторила Карен.

— Двумя солнцами…

Я потерла виски.

— Ты хочешь сказать… Там больше одного солнца?

— Да? Чему ты удивляешься?

Чему я была удивлена? Только тому, что она говорила мне, что существует еще одно солнце, которое появляется каждые 8 дней…

Я не очень много знаю о такого рода теме, но как это возможно для нас иметь два солнца? Разве мы, ну не знаю, не изжарились бы до смерти?

***

Не обращая внимания на мое внутреннее смятение, они просто продолжали смотреть на меня, как будто я была инопланетянином или чем-то таким же потусторонним.

— Юми… Я бы не догадалась, но….. Неужели в вашем мире было только одно солнце? — спросила Карен с некоторой опаской.

— НН…

Я молча кивнула. Их глаза широко раскрылись, когда они услышали мое утверждение. Я уже рассказывала им о своем мире раньше, или, по крайней мере, о вещах, которые я считала важными моментами, такими как отсутствие магии. Или предполагала их отсутствие.

Но я никогда бы не подумала, что существует такая фундаментальная разница. В конце концов, кто мог подумать об этом?

— Но… Юми, ты здесь уже почти две недели, верно? Ты бы видела его в прошлый раз.

— Лили… Если бы вы вдруг увидели третье солнце, вы бы действительно поверили, что оно есть? Или вы подумаете, что это галлюцинация?

— … Ах.

Да, я действительно видела его в то время. Но я не могла в это поверить, поэтому решила не обращать внимания. И теперь, когда мне сказали, что это не галлюцинация, что это было действительно реально, я очень сильно удивилась.

— И все же, подумать только, что была еще и такая разница… Как твой мир вообще может выжить, Юми?

— Даже если ты спросишь меня об этом, я больше удивлена, что этот мир работает так, как сейчас…

Некоторое время мы молча смотрели друг на друга, а потом расхохотались. Это заняло некоторое время, пока мы все не успокоились.

— Честно говоря, я до сих пор не могу в это поверить, Юми. Думая об этом, я чувствую, что это так неправильно.

— Сестренка, то же самое касается и меня. Честно говоря, я понятия не имею, как это вообще возможно. Но… Это то, к чему я должна привыкнуть, верно?

— Думаю, что да.

— Интересно… Вероятно, есть еще больше различий, о которых мы не знаем. Например, ты только что сказала, что неделя — это восемь дней. В моем мире у нас было семь дней в неделю.

И если есть разница в определении недели, то, несомненно, есть разница и во всем календаре. Лили повернулась ко мне, успокоившись вскоре после нас.

— Каким был календарь в твоем старом мире, Юми? — она сама спросила.

— НН… Было двенадцать месяцев, каждый месяц имел около 30 или 31 дня, а неделя имела семь дней, в общей сложности до 52 недель.

Было еще несколько сложностей с календарем моего старого мира, но сейчас они были бы слишком запутанными.

— Хм, странный календарь.

— Согласна, Карен. Это странно.

— Тогда на что же здесь похож календарь?

Лили слегка усмехнулась.

— Здесь тоже двенадцать месяцев, но у нас 32 дня в месяц, разделенных на четыре недели. Каждая неделя состоит из восьми дней.

— Да… Это очень просто. Разве нет исключений?

— Нет, таких нет.

Тогда это была очень простая система. Я была немного впечатлена тем, как ловко они могли разделить год.

Кроме того, по сравнению с моим собственным миром, год казался немного длиннее.

Нн… Дни кажутся такими же длинными, как и в моем мире, но … .. Если год длиннее, значит ли это?.. Карен и Лили старше, чем я думала?

Я посмотрела на двух девушек. У них обоих были симпатичные черты лица, и они, конечно, выглядели молодо, но если это было так, то Карен, возможно, уже было 18 или даже близко к 19 по стандартам моего старого мира. То же самое и с Лили, которая была на год старше Карен.

— Лили, Карен. Когда у вас день рождения?

Я решила просто спросить их.

— Мой день рождения?

— НН, в чем дело, сестренка?

— Эхх… Я думаю, ты имеешь в виду месяц нашего рождения?

— … Месяц рождения?

— Да, месяц, в котором мы родились.

Ну, и было еще одно маленькое отличие, которого я не ожидала. Я ожидала, что Лили научит меня таким вещам, а не названиям соседних стран или различным названиям валют.

— Ну, в моем случае это вообще-то следующий месяц, — призналась Карен.

— Да… Это… скоро.

И я не готовила подарок. На самом деле, я понятия не имела, где его взять.

Может быть, я смогу что-то сделать, но что?..?

Я уже немного отвлеклась, когда к нам присоединилась Лили.

— В моем случае это было в прошлом месяце. Но как удивительно, я не знала, что Карен всего на два месяца моложе.

— Это действительно удивительно.

Очевидно, они и раньше не спрашивали друг друга об этом.

— М-м-м, и вообще-то мы не так уж далеко… Я никогда не думала об этом, но в этом мире я была бы ближе к 21.

— Это не такая уж большая разница, Юми… Ты все еще немного старше меня или Лили. Кстати, когда у тебя месяц рождения?

— … Я не знаю.

— … Ты не знаешь?

— НН…

Я кивнула в ответ на вопрос Карен. Это была одна из тех вещей, которые я забыла вместе со многими, многими другими вещами.

— Мхн… Юми, Карен. Тогда как насчет того, чтобы считать этот месяц месяцем ее рождения? Тогда мы все друг за другом!

— А, вот как… вообще-то хорошая идея, Лили!

Карен, похоже, это действительно нравилось.

— Ну, я не возражаю… Я все равно не знаю настоящего числа.

— Значит, решено! Хотя месяц уже почти закончился, так что никакого праздника больше не будет, но … ..

Лили, очень взволнованная, подошла к Карен и толкнула ее передо мной.

— Иди, Карен!

— А? Подожди, Лили?

— А что нужно делать в чей-то месяц рождения?

— Ты хочешь, чтобы я сделала это сейчас?

Карен бросила мимолетный смущенный взгляд на Лили, которая просто кивнула. Затем она посмотрела прямо на меня и глубоко вздохнула.

— Я желаю тебе всего наилучшего в наступающем году, чтобы мы могли быть вместе еще долгое время и чтобы Солнца и боги благословили тебя счастьем, — сказала она.

Я была немного ошарашена неожиданными поздравлениями. Я, конечно, никогда бы не подумала, что меня сейчас поздравят. Новый День рождения, точнее месяц рождения. Мой очень собственный.

— Юми? Эй, Юми, что случилось?!

— А?

Лили вдруг окликнула меня.

— Почему ты так внезапно заплакала?

— А? Я… плачу?

Я подняла руку и провела пальцем по щеке. Он был встречен слегка влажным ощущением. И действительно, по моему лицу текли слезы.

— Я… Я не знаю… Они, они просто пришли…

— Иди сюда, Юми.

Карен притянула меня к себе и крепко обняла.

— Мы здесь ради тебя, и никто больше так не смотрит… Плачь сколько хочешь.

— … Сестренка, но…..

— Шшш, все в порядке.

Она положила руку мне на голову и нежно погладила ее. Как будто она была моей матерью, она просто молча обняла меня и погладила по голове.

Слезы накатывали, по непонятным причинам, становясь все сильнее и сильнее, пока наконец плотина не прорвалась и они не потекли безудержно, сопровождаемые тихим всхлипыванием, задыхаясь в теплых объятиях кого-то дорогого.

***

— Чувствуешь себя лучше?

— НН… Сожалею об этом.

— Все в порядке, Юми. Все нормально. У всех бывают такие дни, правда, Карен?

— Верно, просто бывают такие дни.

Они обе ласково улыбнулись мне. Мне было немного неловко, что меня так утешают, но в то же время приятно сознавать, что они здесь, со мной, заботятся обо мне.

Некоторое время мы просто стояли у фургонов, не произнося ни слова. Это была приятная тишина.

Через несколько минут мы снова увидели первые повозки, въезжающие на мост.

— Похоже, нам пора двигаться. Может, нам забраться в фургон?

— А, Фенна сказала, что мы тоже можем прогуляться и полюбоваться видом, Карен.

— Это так? Тогда и меня это устраивает.

И вот мы решили идти вместе с повозками. Поскольку Рина и девочки не выходили из фургона, они, вероятно, решили остаться внутри. На самом деле, большинство людей, по-видимому, решили остаться внутри. Я заметила еще несколько человек, по большей части пары, которые тоже шли пешком, но в целом их было немного.

Когда мы наконец ступили на мост, я попыталась найти хоть какое-то указание на то, где начинается мост, но он действительно был абсолютно гладким, как будто скала и мост были одним целым.

— Вид действительно впечатляющий, — заметила Карен через некоторое время.

— НН, так и есть.

— Я слышала, что в полдень вы действительно можете определить дно на несколько минут. И они говорят, что тех, кто видит это, проклинает и забирает жнец.

«»…»»

Поздравления. Вы просто уничтожили все настроение.

Карен только вздохнула в ответ. Лили переводила взгляд с Карен на меня и обратно, вероятно, не понимая, в чем проблема.

Я покачала головой и посмотрела вперед, на переднюю часть нашего каравана. Они как раз подошли к главным воротам, и их впустили. Удивительно, но следующий фургон тут же последовал за ним, не останавливаясь, и следующий тоже.

— Разве они не проверяют фургоны?

— Не знаю, обычно так и должно быть…

Лили тоже не знала ответа на мой вопрос.

— Ну, это лучше, чем стоять здесь несколько часов.

Повозки были просто впущены без остановки, кроме одной.

— Это фургон волшебника… Там, что-то происходит…- спросила Карен, поворачиваясь к Лили.

— Не знаю, но они, кажется, действительно осматривают его.

Однако через несколько минут они тоже пропустили его.

Не прошло и двадцати минут, как все фургоны были уже внутри форта.

— Это действительно огромное место… Он даже больше, чем выглядел снаружи…

Я действительно не могла понять огромных размеров форта. Стены возвышались далеко над нами, а башни — еще выше. Башня была не такой высокой, но зато невероятно широкой.

— Лили, Карен, Юми.

— Мисс Фенна.

— Капитан велел мне дать вам немного свободного времени, чтобы вы могли немного осмотреть окрестности.

— А? Неужели?

Карен удивленно вытаращила глаза, услышав столь неожиданное заявление.

— Именно так, хотя, похоже, эти двое уже знали об этом, ха…

Фенна бросила раздраженный, мимолетный взгляд на нас с Лили. Отсутствие реакции, вероятно, выдало нас.

— Как бы то ни было, попроси охранника, чтобы он открыл выход на плато, не броди по форту и возвращайся сюда к обеду, ясно?

— Кристально ясно!

— НН.

— …

Пока мы с Лили обсуждали ее условия, Карен выглядела слишком ошарашенной, чтобы даже отреагировать.

— Хорошо, если ты причинишь мне неприятности, я урежу тебе жалованье, да?

Фенна обернулась, но не раньше, чем беззвучно шевельнула губами, как будто хотела что-то сказать.

— Лили…

Я взглянула на нашу ходячую катастрофу. Я, очевидно, не знала наверняка, но даже я могла догадаться о значении этого жеста с таким расчетом времени. И словно подтверждая мои подозрения, она быстро отвернулась, избегая смотреть мне в глаза.

— Ахим, а теперь я пойду и скажу Рине и остальным, хорошо? Вы двое идите вперед, хорошо?

Лили быстро скрылась с места преступления.

Неужели? Разве сестра не заметит, если вы оба будете вести себя так подозрительно? Разве это не слишком очевидно?

Повернувшись к Карен, я быстро убедилась, что мои опасения напрасны.

— Эхх… Ну что, пойдем, Юми?

— … Нн.

Кивнув, я последовала за Карен. Она быстро спросила у стражника дорогу, и мы покинули Форт, выйдя на плато посреди оврага.

***

На плато было удивительно много природы, там были деревья и другие растения, а также множество птиц и несколько животных. Если бы она не исчезла внезапно, никто бы не поверил, что она находится в центре гигантской дыры.

Это было настоящее чудо природы.

— Я никогда раньше не видела этих птиц, они очень красивые.

— НН, так и есть.

В нескольких шагах от нас сидела маленькая птичка со множеством разноцветных перьев. Еще один шаг — и две птицы оказались лицом друг к другу, танцуя и подпрыгивая, словно оценивая друг друга.

— Интересно, что они делают?

— Не знаю, может, они соревнуются?

— Но за что они соревнуются, Юми?

— … Еда?

— Это кажется неправильным.

Может быть, одна птица ухаживала за другой. Но я была слишком взволнована, чтобы указать на это. В конце концов, то, что я пыталась сделать сейчас, на самом деле мало чем отличалось.

Возьми себя в руки, Юми. Что подумает о тебе сестра, если ты признаешься в этом?

Она, вероятно, не стала бы смеяться надо мной, но, возможно, была бы разочарована.

Я сделала глубокий вдох.

Успокойся, ты просто должна это сделать.

— Юми.

— А? В чем дело, сестренка?

— Есть одна маленькая вещь, о которой я хотела бы поговорить.

— ХАА…

Карен смотрела вперед, нет, она смотрела на небо.

— Юми, я солгала тебе.

— А?

Я остановилась, не совсем понимая, что она только что сказала.

— Я же говорила тебе, почему нас с Риной изгнали, верно?

— … Нн.

— Это… было ложью. Ну, не совсем, но причина была…

— В чем причина?

— Да… Причина… Честно говоря, это была моя вина… Рина… Она просто запуталась в этом.

Ее удрученное лицо было обращено к Земле.

— Иногда среди демонов встречаются такие… рождаются очень странные дети. Они выглядят как все остальные, они живут как все остальные, и все же… Они другие.

— …

Я молча слушала, ожидая ее следующих слов.

— … Эти… дети… Они представляют опасность. Они… Они вредят тем, кто их окружает.

Карен сделала еще один глубокий вдох.

— Я… Я так волновалась за Рину, но теперь я стала такой счастливой. Это как….. все тревоги исчезли. И когда я поняла, что есть и другие вещи, другие вещи просто прошли… выживая…

Ее напряженный голос затих. Она повернулась ко мне со слезами в уголках глаз.

— Я… Я хочу жить нормальной жизнью, веселиться, как другие, грустить, как другие, и любить других, как нормальный человек. Я не хочу снова проходить через это, чувствовать себя покинутой всеми теми, кто, как я думала, был важен для меня. Я хочу быть с теми, кого люблю.

От нее послышалось сопение.

— Юми… Когда Сель призналась тебе… Я ревновала. Мне хотелось оттолкнуть ее. Ни о чем другом я даже не думала. Я хотела подбежать к тебе и забрать тебя от нее… Потому что… Потому что…

Она вытерла глаза рукой и посмотрела на меня сильными, решительными глазами.

— Юми. Я люблю тебя, я хочу быть с тобой всегда. Есть много вещей, которые я хочу сделать с тобой. Я хочу держать твою мягкую руку, я хочу гладить твои пушистые волосы, я … .. хочу тебя поцеловать и….. Я хочу провести с тобой ночь.

— …

А? А Я Знала… просто ослышалась? Я ведь этого не сделала, верно? Не было никакого способа это может быть правильным? Так она и сделала… просто призналась мне? Сестренка? Мне?

Этого не может быть, верно? Но… Я была уверена, что слышала эти слова. Они не были иллюзией. Они были… реальностью.

Я сложила руки на груди. Я чувствовала биение собственного сердца. Счастье. Теплое, пушистое счастье разлилось по моему телу. Я почувствовала, как на глаза наворачиваются теплые слезы.

Тем не менее, лицо Карен превратилось в одно с намеком на панику, видя меня такой.

Это нехорошо, Юми. Ты… Ты должна ответить!

Я глубоко вздохнула, собравшись с духом и повернувшись лицом к Карен.

— Сестренка…

— Т-т-Да?

Она заикалась, нервничала, переживала. Может, испугалась.

— Сестренка, я люблю тебя.

— … А?

— Я… Вообще-то я собиралась признаться здесь… Кажется, у меня украли марш. Довольно трогательно, не правда ли?

На моем лице появилась улыбка. Как только я произнесла эти слова, вся нервозность сразу исчезла. Как будто ее никогда и не было. Что-то тяжелое было снято с моего сердца.

Я шла к растерянной Карен, пока она не оказалась так близко, что я могла чувствовать ее дыхание на своем лице, когда я посмотрела на нее. Она была высокой, с моей точки зрения. Высокой и надежной. И кто-то, кто так дорог мне.

— Я не знаю, что случилось с тобой, сестренка, и что может случиться в будущем. Но сейчас я люблю тебя не как сестру, а как человека, с которым хочу быть вместе. Пожалуйста… будь со мной?

Я была уверена, что есть много лучших способов признаться, но мне было все равно. Прямо сейчас я просто хотела выразить свои чувства, независимо от того, насколько неуклюжими они были.

И снова, со слезами на глазах, она наклонилась вперед и притянула меня в свои объятия, сжимая так сильно, как только могла, не причиняя мне боли.

— Я… Я могу причинить тебе боль, Юми.

— Если это делаешь ты, то меня это вполне устраивает.

— Но я … .. Это… правда хорошо?

— Сестренка… Все нормально. Я люблю тебя. Я действительно хочу. Больше, чем кто-либо другой.

Я ответила на ее объятия, мягко сжимая ее. Я слышала, как ее сердце бьется невероятно быстро. И я была уверена, что мое собственное по-прежнему так же быстро. И все же в этот момент я не возражала. Потому что это было блаженство. Мгновение, о котором я мечтала, что бы оно никогда не закончилось.

— Юми, я тоже тебя люблю. Я буду с тобой, так что, пожалуйста, БУДЬ и ты со мной.

— Обязательно, сестренка.

Мы слегка отстранились друг от друга. На ее заплаканном лице сияла улыбка, похожая на распустившийся цветок. Мое собственное лицо было точно так же запятнано слезами. И все же я знала, что улыбаюсь. Может быть, самая большая улыбка, которая у меня была с тех пор, как я пришла в этот мир. Нет, так оно и было.

Потому что… когда еще я смогу улыбнуться, если не сейчас?

— Юми, я люблю тебя.

Карен наклонилась и слегка подтолкнула меня вперед. Ее лицо медленно приближалось. А потом ее губы встретились с моими.

На этот раз мы не расстанемся в ближайшее время.