Жизнь как королева-злодейка (Новелла) - 1 Глава
Глава 1. Пустыня
Все вокруг ощущалось странным и непривычным. Было так жарко, что ее лоб увлажнился от пота.
Когда Юджин чуть приоткрыла глаза, то обнаружила, что лежит на земле. Перед ней предстало незнакомое зрелище — раздуваемый ветром песок и ясное небо над головой.
Где я?
Она сделала над собой усилие и попыталась встать. Ее руки погрузились в песок, поддерживая верхнюю часть ее тела.
Когда она осмотрелась и поняла, в каком странном месте сейчас находится, ее глаза заполнило удивление. Но после того, как она увидела, во что была одета, ее лицо помрачнело.
Подняв руку, она изумленно посмотрела на тыльную сторону своей ладони, которая утопала в широких рукавах. Материал платья был роскошным, но вовсе не соответствал ее вкусам.
«Мне все это снится?» — предположила Юджин, но палящие лучи солнца, обжигающие неприкрытые участки ее кожи, утверждали об обратном.
Отведя взгляд со своей руки, она снова осмотрела раскинувшийся перед ней пейзаж. Ветер поднимал в воздух красный песок. Она с трудом могла разглядеть, где находится.
«Я никогда прежде не бывала в подобном месте, но видела похожие виды на фотографиях. Каким образом я оказалась в пустыне?»
На этот счет у нее в голове возникла идея, но она показалась ей настолько нелепой, что ей оставалось лишь рассмеяться. Она была слишком подавлена, чтобы выдавить из себя хоть слово.
Неужели она каким-то образом переместилась на другой конец мира?
Но затем в ней пробудилось отчаянное желание выжить, и у нее сразу же прояснилось в голове. Она медленно встала и осмотрелась вокруг. Ее ноги пошатывались.
В какую бы сторону она не взглянула, везде были унылые песчаные дюны. Постояв в замешательстве, она пошла вперед. «Я не хочу обгореть до смерти», — подумала она. Нужно как можно скорее найти какое-нибудь укрытие.
Вскоре кое-что заставило ее замедлить шаг. Ей померещилось какое-то движение вдалеке. Наморщив лоб, она прищурилась, чтобы лучше видеть.
Сначала она пристально вглядывалась вдаль, пытаясь рассмотреть неясные силуэты. Но когда они поменяли направление и быстрым темпом направились в ее сторону, она запаниковала. Повинуясь инстинкту, она отступила назад, не желая, чтобы расстояние между ними сокращалось еще больше!
Придя в ужас, она мысленно вообразила самое худшее, что может произойти. Ее лицо побледнело, когда она поняла, что сквозь песчаную бурю мчатся вооруженные воины.
Она бежала и бежала, но ей мешало длинное платье. Кроме того, бежать по песку всегда тяжелее.
Вскоре эти фигуры приблизились достаточно, чтобы Юджин смогла их хорошо рассмотреть. Всадники в шлемах причудливой формы остановились на некотором расстоянии.
Мужчина, который ехал впереди, спрыгнул со своего коня. Он отличался крепким телосложением и у него были густые каштановые волосы, которые немного растрепались. В общем, он был похож на европейца, как и все остальные люди позади него.
Мужчина опустился на одно колено и произнес:
— Моя королева.
Глаза окаменевшей от страха Юджин удивленно распахнулись. Он явно говорил не по-корейски, но она прекрасно его понимала.
Пораженная Юджин несколько раз моргнула, продолжая смотреть на него, поскольку струйка пота щипала ей глаза.Она понятия не имела, как ей следует на все это реагировать. Не дождавшись от нее ответа, мужчина растерянно сказал:
— Прошу прощения, королева Аника. С вами все хорошо?
Королева Аника?
Юджин медленно кивнула. Это было лучшее, что она могла сейчас сделать.
*****
Солдаты несли дозор у высоких стен, возведенных прямо в пустыне. Красное солнце уже коснулось горизонта. Незадолго до заката его палящие лучи простерлись над бесконечными песками.
Крепостная стена разделяла пустыню и столицу королевства. Эта пустыня носила название «Мертвое море», поскольку никто не мог сказать, где она заканчивается.
Среди солдат, патрулирующих на стенах через регулярные промежутки времени, не было заметно никакого беспорядка. Королевство Хаши, которым правил король пустыни, славилось строгой военной дисциплиной.
Солдат, который привычно вглядывался в Мертвое море, увидел приближающиеся к стенам королевства знакомые фигуры.
Облако пыли, поднятое могучими копытами лошадей, стало еще более хаотичным, когда группа всадников приблизилась к стене.
— Его величество возвращается!
Крик солдата повторили другие люди. Сообщение передавалось из уст в уста, пока не достигло караульных у ворот.
— Откройте ворота!
В то же мгновение у ворот поднялась суета. Лица солдат и обычных жителей стали напряженными и взволнованными.
Несколько дюжин крепких мужчин совместными усилиями открыли огромные каменные ворота. Самые сильные солдаты стояли у стены и держали соединенный с воротами подъемный блок.
Прошел почти месяц с тех пор, как король покинул замок. Его подданные тепло приветствовали его после долгого путешествия, издалека выкрикивая его имя.
— Раз! Два! Тяни!
Каменные ворота были единственным входом в королевство. Они открывались всего несколько раз в году — когда вставало солнце, и по особым случаям. Возвращение короля являлось особым исключением из этого правила.
Когда каменные ворота были почти полностью подняты, король и его воины уже достигли стены. Они промчались под ними, не замедляя движения.
Главная дорога сразу же опустела. Прохожие, услышав весть возвращении короля, поспешно отступили в сторону, освобождая ему путь. Это помешало их работе, но никто не жаловался.
Король без лишних слов миновал людей, которые приветствовали его и радовались его возвращению, но это никого не возмутило. Напротив, все отвесили поклон в спину удаляющегося короля, который в считанные секунды исчез из виду, оставив позади себя облака пыли и песка.
— Его величество вернулся!
— В этот раз он отсутствовал дольше обычного, верно?
— Теперь мы можем спать спокойно. Засухе скоро придет конец!
— Хорошо бы в этом году обошлось без неприятных происшествий.
Оживленно болтая, люди снова вернулись к своей работе.
Король был одновременно правителем королевства и их защитником. Никто не посмел бы опровергнуть это утверждение.
*****
Все произошло так быстро. В следующее мгновение Юджин обнаружила, что находится в изысканно обставленной комнате, куда ее привели люди, назвавшие себя ее слугами. Всю дорогу сюда она шла в оцепенении — все происходящее вокруг нее казалось сном.
Хорошо еще, что с ней никто не разговаривал. Все люди держали головы опущенными. Неужели они настолько ее боялись?
Юджин напряженно опустилась на диванчик, нервно кусая свои губы. Ее глаза были полны усталости, ведь она ночью плохо спала.
— Чжин Аника…
Она вспомнила имя человека, чью роль теперь должна была играть. Оно прозвучало очень непривычно.
По-настоящему ее звали Ю Чжин. Ю — это фамилия, а Чжин — это имя. Но большинство людей произносили ее имя как «Юджин», на западный манер.В этом году Юджин исполнилось двадцать восемь лет. Будучи простым офисным работником, она жила в одиночестве, мечтая изменить свою жалкую жизнь.
Несколько дней назад с ней произошло кое-что значительное. Она попала в новеллу «Махар», которую сама написала, очнувшись в теле другого человека! Честно говоря, она сама не понимала, что на нее тогда нашло. Слова просто сами собой рвались из нее наружу. Она опомниться не успела, как обнаружила, что написала новеллу. И ей самой было непонятно, откуда взялись идеи и замысел для этой книги.
Но почему Чжин Аника? Почему из всех персонажей именно она?
Еще недавно она жила в другом мире и другом теле. Тем не менее, ей не следовало жаловаться, ведь ее прошлая жизнь была настолько тяжела, что ей даже не хотелось о ней вспоминать.
Но здесь была серьезная проблема. В новелле Чжин Аника играла роль злодейки, которая в конце-концов расстанется с жизнью во имя правосудия!
В «Махаре» описывалось строго иерархическое общество. Поэтому королева страны Хаши находилась на самом верху пирамиды власти.
Что же произошло с Чжин Аникой? Юджин заметно вздрогнула, вспомнив конец истории.
Чжин Аника, королева страны Хаши стала всеобщим врагом и умерла от меча своего супруга.