Злая Императрица Обожает Меня (Новелла) - 11 Глава

— О, боже, уже пора.

Солнце уже садилось, прежде чем я успела это заметить.

Старшая горничная Уэмбер открыла рот и слегка потянула меня за собой.

— Горничная собирается подать еду Её Величеству, так что мы можем сначала поужинать.

— Мы можем это сделать?

— Конечно, во дворце императрицы никто не голодает, — Ответила старшая горничная с озорной улыбкой.

Она ласково похлопала меня по плечу.

— Можешь с нетерпением ждать сегодняшнего ужина.

— Простите?

-Кухня императорского дворца известна тем, насколько она восхитительна. Ты не будешь разочарована.

Это потрясающе! Если она так сказала, то это должно быть очень вкусно, верно?

Мои глаза заблестели от предвкушения.

— Ты ведь голодна, правда? Пойдём.

— Да!

Увидев мою радость, Уэмбер расхохоталась.

Её смех оборвался, когда она пошла вперёд, ведя меня в столовую, а я засеменила за ней.

***

Между тем…

В центре просторной столовой рассеянно сидела императрица.

Она не проявила никакого интереса к еде, поставленной перед ней.

Вместо этого она спросила:

— Как поживает Шарлиз?

— Простите, Ваше Величество?

Услышав этот неожиданный вопрос, Хейден, старшая горничная, стоявшая рядом с ней, в замешательстве наклонила голову.

— Это её первый день в этом дворце. Как ты думаешь, она хорошо адаптируется? — Снова спросила императрица.

— Да, как мне показалось.

— О…

Выражение лица императрицы, казалось, смягчилось при этом ответе.

Леди Хейден улыбнулась и добавила:

— Она прелестный ребёнок. Очень дружелюбна и сообразительна.

— Да, Шарлиз действительно прелестный ребёнок.

На холодном лице императрицы впервые появилась смутная улыбка.

Старшая горничная, глядя на её улыбку, осторожно заговорила:

— Но я думаю, что у неё задержка развития речи…

При этих словах лицо императрицы помрачнело.

В целом, дети старше пяти лет в основном были красноречивы, если у них не было проблем в раннем возрасте.

Дети, особенно девочки, как правило, развивают свои лингвистические навыки очень быстро, однако словесные способности Шарлиз всё ещё были на нуле. Императрица сказала:

— Хотя, я думаю, что её словарный запас и суждения намного превосходят её сверстников…

Старшая горничная продолжала странным тоном:

— Это просто языковая способность. Может быть, с ней что-то не так?

— Ну, она разговаривает гораздо лучше, чем раньше.

Императрица вздохнула.

— Когда я впервые встретила Шарлиз, её ораторские способности были ещё более неуклюжими, чем сейчас.

— Что вы имеете в виду, Ваше Величество?

— Оказалось, что ею пренебрегли в учебном зале для горничных.

Поначалу императрица не проявляла особого интереса к Шарлиз.

Она просто думала, что молодая горничная была интересной.

Во время одной из их встреч Шарлиз шептала обрывки слов Роуз, прижимаясь к ней всем телом.

— Мне действительно нравится проводить время с сестрой Роуз.

— Но почему?

— Потому что ты никогда не раздражаешься, когда я говорю.

Она почувствовала жалость к Шарлиз, которая невинно улыбалась ей.

После этого дня императрица занялась изучением прошлого Шарлиз.

В ходе расследования она выяснила, что с тех пор, как мать Шарлиз, служанка, бросила её, Шарлиз жила ужасной жизнью горничной.

Люди в зале обучения горничных были слишком заняты своей работой, и присутствие Шарлиз казалось им досадной помехой.

Когда она пыталась заговорить, кто-то обязательно ругал её.

— Ты бесполезна и пустая трата места в нашем учебном зале!

С тех пор как Шарлиз услышала их резкие замечания, она предпочитала держать рот на замке. С течением времени способность ребёнка говорить продолжала ухудшаться.

И в таком состоянии она встретила императрицу.

— Мне кажется, Шарлиз боится разговаривать с кем бы то ни было.

— Ваше Величество Императрица…

— Поэтому я уволила горничных на испытательном сроке, которые издевались над Шарлиз…

Императрица прищурилась.

Все они были горничными, но продолжали приказывать Шарлиз выполнять их работу.

В тот момент, когда она услышала крик Шарлиз, её рациональная сторона императрицы давно исчезла.

Поэтому она приняла собственное решение.

Но, несмотря на все эти меры, жизнь Шарлиз оставалась несчастной.

— Это была моя ошибка.

— Что вы имеете в виду, Ваше Величество?

— Когда я применила своё влияние, это только заставило Шарлиз страдать ещё больше.

Императрица, возможно, и смогла бы предотвратить некоторые из преследований, но даже если бы она это сделала, она всё равно не смогла бы предотвратить издевательства, с которыми столкнулась Шарлиз за спиной старшей горничной.

— Кроме того, похоже, что Шарлиз не хочет, чтобы я вмешивалась в её проблемы.

Таким образом, императрица изменила своё мнение.

Она приняла Шарлиз в свой дворец, чтобы та была под присмотром. Однако ей пришлось раскрыть свою личность.

Императрица снова вздохнула.

Лицо Шарлиз, побледневшее от шока, всё ещё было свежо в её памяти.

Я никогда не хотела её разочаровывать.

А что, если бы она раскрыла свою личность с самого начала? Может реакция Шарлиз была бы другой?

Её желание поладить с Шарлиз, похоже, разрушило их отношения.

Императрица раздраженно кусала губы, задавая Хейден вопрос.

— Как ты думаешь, ей нравится дворец?

— Похоже на то, Ваше Величество. По дороге во дворец она с большим волнением смотрела на него.

— Рада это слышать.

В её темно-зелёных глазах мелькнуло облегчение.

— Ну что ж, — пробормотала императрица, — до сих пор Шарлиз жила только в общей комнате для горничных на обучении…

Было душераздирающе думать, что Шарлиз жила в этой бедной среде в течение пяти лет.

Императрица, которая тряхнула головой, чтобы избавиться от своих мыслей, спросила снова:

— Какую комнату вы ей дали?

— Как вы и приказали, я предоставила ей лучшую комнату.

— Вы расставили всю мебель, не так ли? И постельное бельё тоже?

— Конечно, — Сказала Хейден, кивая головой.

Императрица на мгновение заколебалась.

На самом деле, был вопрос, который она действительно хотела задать.

Шарлиз могла подумать, что она подкупает её, пытаясь польстить материалистическими вещами.

— Значит…ей понравилось? — Наконец спросила императрица.

— Да, она казалась очень довольной.

Служанка отвечала равнодушно, не обращая на это особого внимания.

Только тогда лицо императрицы просветлело.

Старшая горничная бессознательно заговорила:

— Я почувствовал себя лучше, когда увидела, что она радуется. Как вы уже сказали, я не думаю, что о ней когда-либо заботились.

Старшая горничная Хейден продолжала, опустив глаза и вспомнив выражение лица девочки.

— Так что я немного сочувствовала ей…

Старшая горничная вскоре нахмурилась.

Это было потому, что она думала, что говорила слишком много.

Она склонила голову в извинении:

— Прошу прощения, Ваше Величество.

— Вы можете свободно говорить о Шарлиз, — Императрица взмахнула руками, освобождая старшую горничную от поклона.

Старшая горничная искоса взглянула на императрицу.

Это было странно.

Давно у императрицы не было такого выразительного поведения.

Старшая горничная вспомнила то время, когда императрица была ещё совсем маленькой девочкой.

Она была няней, которая воспитывала императрицу с самого её детства.

Императрица была чрезвычайно сдержанна с тех пор, как вошла во дворец.

Она выполняла свои обязанности императрицы, хотя и не испытывала привязанности к мужу.

Но после того, как она встретила Шарлиз, всё изменилось в лучшую сторону.

Хотя сейчас она казалась убитой горем, Хейден восприняла это чувство положительно.

Это первый раз, когда императрица показала, что она была обеспокоена, счастлива и любопытна о ком-то с тех пор, как она начала править.

Императрица снова спросила:

— А как насчёт одежды?

— Не волнуйтесь, Ваше Величество. Я позабочусь о том, чтобы обеспечить её достаточным количеством одежды и обуви.

— А что на счёт ужина?

— Она поест со старшей горничной Уэмбер.

Императрица слегка надула губы в ответ на это замечание.

Она в отчаянии ткнула вилкой в салат.

— Я тоже хочу поужинать с Шарлиз.

— Простите, Ваше Величество?

— Ничего.

Императрица сделала вид, что ничего не сказала, и отвернулась.

Через некоторое время императрица снова заговорила:

— Она прекрасно справится сама, поэтому я не буду много говорить, но, пожалуйста, помни.

— Что вы имеете в виду, ваше Величество?

— Шарлиз очень милая и невинная девочка.

Старшая горничная потеряла дар речи, когда услышала слова императрицы, которые напоминали слова любящего родителя.

Голос императрицы вскоре стал яростным.

— Значит, ты никогда не должна расстраивать её, это ясно?

— Да, я буду иметь это в виду, — С тревогой ответила старшая горничная.

Императрица ещё даже не притронулась к еде.

— Тогда вам тоже надо поесть.

— Спасибо, но у меня нет аппетита.

— Если Шарлиз узнает, что Ваше Величество пропустили ужин, она наверняка расстроится.

При этих словах плечи императрицы напряглись.

Она тихо подняла голову.

— Она бы не стала расстраиваться, не так ли?