Злодей узнал моё истинное лицо - 2 Глава

И вот на следующий день, когда даже солнце не успело взойти, Селена уже стояла за воротами дома. Смешавшись с толпой, она всё также продолжала медленно, но верно идти к своей цели.

Опустошенные глаза и словно склеенный рот были последствиями прочитанного вчера письма Селестина.

Бегство этого мальчишки буквально смертный приговор не только для него самого, но и для всей его семьи. Вот же незрелый болван.

Имперский закон гласит, что мужчины в возрасте 18-ти лет должны отслужить в армии. Ну а если так случится, что кто-то в армию не пойдёт, то и он и вся его семейка будет немедленно казнена.

— Вот же сукин сын, – стиснула до боли зубы Селена.

Она вырастила Селестина даже лучше, чем сама предполагала. Он ведь взял, и променял семью на какую-то женщину. Ну что за театр?

А пока девушка всеми возможными способами пытала своего брата (мысленно, конечно), в голове всплыли только три способа откосить от армии.

Первый: заплатить штраф в размере 300 000 золотых.

Ежегодно вообще тратилось около 1,2 миллионов золотых, что делало этот штраф неимоверно абсурдным. Ну а что уж говорить о семье Эванс, которая о таких деньгах в последние годы даже не смела мечтать.

Второй: другой мужчина из семьи мог заменить того, кому надо было идти.

После того, как на Эванов повесили долг бежавшей матери, родственники с её стороны даже в их сторону не взглянули. Когда так случалось, что они сталкивались на улице, то те безукоризненно проходили мимо. Если бы они узнали, что Селестин вприпрыжку ускакал со своей возлюбленной в закат, то именно от них в первую очередь стоило бы ждать немедленного предательства.

И третий: ближайший родственник (в нашем случае отец) мог ещё раз пойти в армию.

Хотя этот способ и пользовался особой популярностью, но вытерев потное лицо ладонями, Селена снова напомнила себе о болезни отца. Он страдал деменцией последние 5 лет.

Даже имперский врач не смог помочь, поэтому каждый раз девушка сталкивалась с тем, что собственный отец не узнавал её.

Поэтому отправить его в армию был самый худший вариант.

Других способов не было. По крайней мере тех, которые были известным широкой публике…

Селена понимала, что не могла так умереть, ведь впервые за две прожитые ей жизни она смогла ощутить семейную любовь. Да, ситуация происходящая сейчас явно не лучшее, что с ней происходило. Но и бросить всё она не смела. И что бы ни случилось, Селена никогда не бросит свою семью.

Издали уже начала показываться тренировочная площадка третьего отряда имперских рыцарей.

Девушка ускорила шаг и непоколебимо направилась прямо туда.

Селена и Селестин были близнецами, так что в них было одинаково всё: от лица и телосложения до тона и манеры общения. В детстве даже отец с трудом их различал, а что уж говорить о других людях.

Девушка расправила плечи и направилась прямиком к стойке регистрации.

Наконец подошла её очередь.

— Имя?

Глубоко вздохнув и почувствовав искреннюю неловкость, она ответила:

— Селестин Эван, старший в семье Эван.

Человек сидящий за стойкой взглянул на удостоверение.

Судя по всему, операция по смене пола произошла успешно и Селена превратилась в Селестина.

После континентальной войны, которая длилась более двухсот лет, победителем вышло королевство Хилтон.

Его было решено переименовать в Империю Патус, и первый Император из Нокса де Хилтона стал Ноксом ле Патусом.

Империя Патус закрепила свою власть с помощью долгой войны и стала воистину великой. Пусть и ненадолго…

Проблемой стал слабый Кронпринц, у которого не было должной поддержки аристократии, которая требовала возродить павшее королевство путём мятежей.

Для того, чтобы позволить принцу взойти на престол ему требовалась сила. И этой силой стала армия, которая подчинялась лишь Императору. Именно из-за этого был введён закон об обязательной службе. Пусть некоторые и яростно протестовали, их нрав был умирён после казни тех, кто выступал против.

В результате второй Император – Гросс ле Патус смог сохранить свою власть благодаря призванной армии. И пускай прошло уже более ста лет, закон до сих пор закрепляет за мужчинами обязательную службу.

— Беженцев ноль, непригодных ноль. В третий отряд без проблем в общей сложности поступило 116 человек, – поправляя свои упавшие на кончик носа очки, сказал Реван Гауэр.

Переворачивая тяжёлые стопки бумаг, он передал несколько листов сидящему рядом человеку, который, получив документы, сказал:

— Мне казалось, что здесь будет скучно, но кажется, намечается что-то интересное.

Это был Игнис фон Патус. Принц Империи Патус.

Он взглянул на документы, подметив про себя, что иногда появляются действительно талантливые люди.  Конечно, в большинстве своём  это были аристократы, но сейчас их статус ничего не значил, ведь закон был общим для всех.

А сколько талантов пришло во дворец только благодаря обязательному призыву. Никогда Империя не упускала людей с незаурядными способностями, и сколько же из них отобрал сам Игнис.

Вдруг принц сказал:

-Да здесь ведь даже пяти аристократов нет!

Злость заставила его откинуть бумаги на стол.

-Увы, с этим мы ничего не можем поделать. Многие богатенькие родители просто платят штраф и не отпускают своих сыновей в армию, так что большая часть прибывших в этом году – простолюдины. Остаётся только ждать, что после тренировок из них выйдет что-то хорошее. – пожал плечами Реван.

— Что насчёт оценивания новоприбывших?

-Всё идёт полным ходом, хотите взглянуть?

-Пожалуй. – Лёгким движением Игнис поднялся, что привлекло внимание к его сверкающим серебряным волосам и белой коже. Ледяная аура витала вокруг него.

Пока они шли, Игнис задал интересующий его вопрос:

-Хм, сэр Лацио – простолюдин?

— Фамилии у него нет, должно быть так.

— Даже место рождения не указано.

— Написал, что не знает, где родился. Вероятно, в трущобах.

После кивка Игнис продолжил разговор:

— Старший сын виконта Казена, старший сын барона Эпароса, старший сын виконта Тиро… Каждый раз одни и те же.

— Что поделать, дворяне откупаются штрафом и категорически отказываются идти служить.

-Думаю, надо увеличить размер  штрафа.

-Да вы хоть представляете, что вам скажут аристократы? Жить, что ли надоело?

Игнис засмеялся, после чего Гауэр продолжил:

-Они всё ещё время от времени протестуют, советую не расслабляться и быть начеку.

Принц всё ещё не отрывался от бумаг, когда вопросительно склонил голову:

— Эванс?

Реван цокнул, когда увидел прищур на лице Игниса.

— Лет 15 назад он был командиром второго отряда Имперских рыцарей.

— Ах… — Оторвался от документов парень.

— Пусть и против воли Императора, он решил уйти на пенсию. И сколько бы его не пытались вернуть, Эванс был непреклонен, чем сильно разочаровал правителя. Вы разве не помните? Похоже, его сын Селестин решил пойти в армию.

— Хочешь сказать, старший сын Эванса теперь здесь? – обрадовался Игнис, и, не веря, переспросил.

— Да. А раз его обучал Саймон, то навыки Селестина должны быть выдающимися.

— Что ж, в таком случае, я в предвкушении. – Парень немного расслабился и улыбнулся.

Ему ещё предстояло получить титул принца, поэтому он как никогда нуждался в поддержке Императора. А чтобы раздобыть поддержку нужно было расширить свою власть.

«Было бы неплохо заполучить такого человека» — размышлял пока-ещё-не-принц, стараясь скрыть своё нетерпение.

— Взгляните, — указал рукой  Реван.

Игнис посмотрел в то место, куда указывал его помощник. Около сотни солдат проходило испытание по рубке брёвен.

— Ты знаешь как он выглядит?

— Он пятый человек в третьем ряду. Пожалуйста, ознакомьтесь с документами внимательнее.

— Почему-то, когда ты мне что-то показываешь, я ничего не замечаю.

— Да вот же он! – Указал прямо на человека Реван.

Игнис прищурился и наконец, увидел то, на что его помощник так активно указывает.

Но как только Селестин попал в его поле зрения, блондин нахмурился. Сын Эванса выглядел совсем не так, как он представлял. Разве у солдата не должно быть широких плеч и большого торса? Но Селестин, который предстал перед ним был…

— Совсем худой.

Да он был настолько худ, что оба запястья это мальчишки можно было одной рукой держать.

-Он хоть меч-то поднять сможет!?

На что в ответ Реван помассировал лоб и изрёк:

— Возможно вы не знаете, но Эванс тоже был невысоким.

Пусть Игнис и не знает какой он человек, но в глубине души надеется, что Селестин присоединится к нему.

Саймон Эванс был легендой среди рыцарей, который по слухам мог даже дракона победить. Значит и его сын должен обладать превосходными навыками.

— Настала очередь Эванса…