Злодейка - хорошая жена для тирана (Новелла) - 1 Глава
***
— Я не пойду!
Красивый гигантский белый дворец можно было увидеть из окна кареты. Глядя на дворец, Сесиль заскрежетала зубами.
Горничные, сидящие напротив, взволнованно смотрели на нее, но кого это волнует? Сесиль была так зла, что даже не взглянула на них.
Сесиль осмотрела свой наряд. Изящно сплетенная кружевная вуаль. Белоснежное платье, шелк которого был настолько гладким, что, казалось , оно соскользнет с плеч, стоит ей поднять руки. А подол платья, украшенный бесчисленными яркими жемчужинами, сверкал.
Да. Наряд на ней – это свадебное платье.
Сегодня Сесиль выходит замуж. Но это отнюдь не значит, что она счастлива. Наоборот. Чем больше она приближалась ко дворцу, тем сильнее кружилась голова.
Когда карета Сесиль въехала в дворцовые ворота, группа людей, ожидающих ее, начала играть музыку.
Они играли такую прекрасную музыку, но Сесиль не слышала ни звука.
‘Если я зайду…’
Она умрет.
Едва подумав об этом, Сесиль побледнела еще сильнее.
— Помогите мне…- неосознанно пробормотала она.
Но служанки, сидящие напротив нее, не услышали ее слов. Вместо этого они просто мрачно кивнули, как будто поняли, и сказали:
— Если вы сбежите, мы умрем.
— …
Нет, где же я могу получить хоть какое-то утешение?
Сесиль снова стиснула зубы, глядя на букет в руках. Причина, по которой она так себя ведет в самый счастливый день своей жизни была проста.
‘Почему я должна выходить замуж за Императора?!’
Есть большая проблема с ее мужем.
Император Эстиан, жених Сесиль.
Проблема в том, что он – самый страшный тиран этого континента. Никто даже не удивится, если сегодня он убьет невесту.
‘Как же до этого дошло…’
Сесиль обратилась в воспоминаниях к тому, что произошло месяц назад.
***
Сесиль – внебрачная дочь короля Навидана. Ребенок, рожденный после пьяной ночи между королем и служанкой.
Она унаследовала самые отличительные черты семьи Навидан-красивые платиновые белокурые волосы с изумрудными глазами. Когда Сесиль родилась, у короля не было выбора, кроме как признать ее своим ребенком.
Но Сесиль воспитывали безо всякой любви или привязанности.
Ее мать, бывшая служанка, покинула мир вскоре после рождения Сесиль, а саму Сесиль отправили в пристройку в углу дворца, где она и росла.
Хотя она, будучи принцессой, и получила минимальное образование, по сравнению с другими принцессами в главном дворце она на том же уровне, что и служанки. Однако Сесиль не испытывала чувства несправедливости.
‘Что заставило его признать меня принцессой?’
Если бы ее не признали, ее бы выбросили из дворца еще в младенчестве.
В каком-то смысле это была хорошая жизнь.
Его королевское величество не звал ее, и она проводила время в своем особняке. Жизнь, состоящая из еды, сна и игр без необходимости работать.
Лучше жить однообразной жизнью, чем долго мучиться.
Сесиль время от времени прибегала с цветами к могиле своей матери в углу пристройки.
Мама, я тоже буду продолжать такую жизнь, пока меня не выдадут замуж за старого, богатого военного аристократа?
Так как она не может свободно выходить на улицу, все ее знания о мире были получены из книг, в основном принесенных ей дворцовыми служанками.
— Так написано в книгах.
Если бы ее мать была жива, она бы ударила ее в ответ и сказала:
— Все из-за твоих глупых любовных романов!
Но мертвые не разговаривают, и Сесиль продолжила бормотать себе под нос:
— Но это не книга, где партнер по браку, за которого она была вынуждена выйти замуж, на самом деле являлся холодным Великим Герцогом, который смотрел только на свою жену, и был очень красив. Но я не думаю, что в жизни будет так же…
На самом деле, вспоминая романы, которые читали дворцовые служанки, она знала, какая принцесса оказалась бы в таком же положении.
Такой принцессой станет она
Несмотря на то, что она – незаконнорожденный ребенок короля, а не балованная королевская дочь, она все еще обладает всеми признаками королевской семьи. Для короля будет очень выгодно продать ее без зазрения совести.
Будь она уродлива, ей было бы спокойнее.
Глядя в зеркало, Сесиль не могла не восхищаться:
‘Ах, я такая красивая!’
По мнению Сесиль, ее отражение было прекрасно. Красно-розовые губы. Зеленые глаза, изящные руки и ноги напоминающие гибкие молодые ветви.
‘Меня продадут по хорошей цене.’
Потому ли, что я принцесса, я такая красивая?
Сесиль злилась каждый раз, когда она видела себя в зеркале. Не то чтобы она действительно хотела быть уродливой.
В тот день время, казалось, остановило свой ход. Внезапно в ее дворец прибыли слуги.
— Вы хотите, чтобы я пошла прямо сейчас? П-подождите! Отпустите меня!
Король приказал привести к нему Сесиль, и слуги чуть ли не волокли ее.
— Почему вы это делаете?
— Вы скоро узнаете. Все в порядке.
Почему же вы не смотрите мне в глаза, говоря, что все в порядке?
Я уверена, что это не так.
Как только она впервые встретила своего отца, он начал нести какую-то ересь.
— Поздравляю. Твой брак уже предрешен!
— …Я рада впервые видеть вас, отец.
Сесиль вежливо поклонилась королю Навидана, который вел себя по отношению к ней так дружелюбно, будто они виделись только вчера.
Она встретила своего отца впервые за 20 лет, однако она не испытала по отношению к нему ни радости, ни привязанности.
Ее отец совершенно не походил на нее, если не считать светлых волос и зеленых глаз. Возможно, ее мать, которую она никогда раньше не видела, обладала изысканной красотой.
— Но что вы подразумеваете, говоря о моем браке?
— Да, верно. Я был озабочен твоим будущим с тех пор, как узнал, что ты еще не обручена, несмотря на то, что достигла брачного возраста…
— О, конечно же…
— Что ты сказала?
— Ничего, прошу вас, продолжайте.
— Хм, во всяком случае, я некоторое время раздумывал над партией, и получил очень хорошее предложение о браке.
Кто же мог послать ему предложение о браке, столь значимое, чтобы устроить такой переполох?
Сесиль ждала его слов, думая, что она не удивится имени, которое сорвется с его уст.
— Твой партнер, как ни странно…
— …Как ни странно?
— Император Эстиан!
— Аааа!
Несмотря на то, что в душе она ожидала любой пакости, после того, как имя сорвалось с уст короля, Сесиль вскрикнула. Какого?.. Император Эстиан?
— Хахаха, должно быть, он тебе до визга нравится!
— Н-н-нет. Подождите!
— Видимо, ты так взволнована, что начала заикаться. Ну что ж , это отлично! Приготовься к своему отъезду в Империю…
— Вы что, с ума сошли? Лучше убейте меня здесь и сейчас!
Сесиль закричала в ответ на предположение короля.
Она внутренне готовилась к тому, что ее продадут в качестве благородной жены. Но она точно не была готова к подобному.
Кто такой Император Эстиан? Ну, он всего-то известен как самый безумный человек и величайший тиран из когда-либо живущих на этом континенте.
В возрасте шестнадцати лет он стал императором, и как только он был коронован, он лично перерезал шеи своим родственникам, хотя они и являлись его плотью и кровью.
Преступлением была названа измена. У всех перехватило дыхание от действий императора, который повесил отрубленные головы у входа во дворец, будто хотел показать, что не боится обрубить корни даже столь высокого рода.
Вассал, что преданно служил ему, мужественно осудил его за подобное кровопролитие, ведь император попрал закон уважения к старшей крови.
Но император запомнил укор в выражении его глаз и приказал посадить слугу и всю его семью.
— Ты бы не сказал этого, если бы съел яд. Я дал такой же яд твоему старшему сыну, и приготовил все, чтоб ты мог это увидеть.
Лицо слуги посинело от его слов.
— Что с твоим лицом? Кажется, ты понимаешь, насколько мучительно болезнен этот яд.
— Им… император… я…
В это время у старшего сына слуги, который мучился от боли, кровь шла ручьем из каждого отверстия в теле, и вскоре несчастный скончался.
Император бросил меч и отравленную бутылку второму сыну и сказал:
— Выбирай. Убей своего отца, и ты будешь жить, а если нет, ты выпьешь яд.
Его второй сын бросил злобный взгляд на своего мертвого брата, сразу же поднял меч и зарезал дрожащего отца.
Вассал был зарезан вторым сыном и упал на пол. Говорят, что смотревший на это император равнодушно пробормотал:
— Видимо, он все еще дышит.
— Ваше Величество, это…
— Разве это не нормально — умереть, зная силу яда, который я заказал?
Только тогда люди поняли, что полностью послушные и верные слуги были целью всех действий императора.
С тех пор те, кто шел против власти императора, исчезали. После коронации император начал сходить с ума. Ему мерещились заговоры, как будто все народы мира были его врагами.
И так, 10 лет спустя, не было ни одного королевства, которое бы не встало на колени перед его величием. Конечно, королевство Навидан было таким же.
Но почему? Зачем?
— Почему? С какой стати Император Эстиан искал жену в такой маленькой стране..?
Сесиль не могла понять. Помимо Навидана, королевства, где он мог бы получить жену, были разбросаны по всему континенту. Но почему же именно это королевство?
— Маленькое королевство, говоришь! Навидан определенно…
— Хорошо, достаточно. Почему он запросил меня одну?!
Король, под давлением крика Сесиль, запнулся и выдал:
— Ну, это…
Король показал Сесиль маленькую коробочку с письмом императора внутри. Сесиль, прочитав его, резко опустилась на землю.
«У меня изначально не было планов вступать в брак, однако, видя, что у меня нет преемника, люди думают, что я должен жениться? Я выбрал невесту жеребьевкой. И что? Мне нужен преемник, так что пошлите здоровую благовоспитанную принцессу.»
— Кем он себя считает? Он что, какой-то зверь?
— Э-эй! Это письмо Императора. Следи за своими словами!
— Разве я выгляжу так, будто мне сейчас есть дело до осторожности?
Сесиль бросила письмо на землю. Король Навидана поспешно передал его маршалу.
— Вот почему я думаю, что ты все равно должна поехать. Мне полегчало, когда я услышал твой бодрый голос. Боже мой! Давай. Что ты делаешь? Принцесса еще не готова к отбытию!
— С каких это пор ты относишься ко мне как к принцессе?!
— С сегодняшнего дня!
Король приказал увести ее, и слуги перехватили ее. На пути ей встретились ее братья и сестры, с которыми она впервые встретилась, но они лишь помахали ей.
— Я люблю тебя, Сесиль. Мы никогда не забудем тебя!
— Я буду помнить тебя, Сесиль!
— Было приятно познакомиться.
— Будь здорова!
Теперь я не понимаю, кто кем является!
В самом деле, это все, что вы собираетесь сказать своей сводной сестре, с которой только познакомились? Лучше бы она прокляла их!
Сесиль сердито посмотрела на принцев и принцесс с платиновыми белокурыми волосами и зелеными глазами, настолько похожими на ее, что казались копиями, и от всей души послала их.
***
‘Это было месяц назад.’
Сесиль немедленно доставили в империю. И ей пришлось целый месяц изучать этикет и историю Империи в особняке неподалеку от императорского дворца. А так же то, что любит и ненавидит император, даже ночью.
Все учителя, сочувствовали ей.
— Пожалуйста, выживите.
— …
И сегодня день свадьбы. Учителя протирали уголки своих глаз платочками, глядя вслед ее экипажу.
Это не было похоже на радостное событие для невесты, но больше напоминало панихиду по без временно ушедшим.
‘Я еще жива!’
Хоть и умру совсем скоро.
Находясь в особняке, она много слышала об Императоре Эстиане. Чаще всего это были рассказы о том, как часто он убивал людей.
И она слышала, что людям империи очень любопытно, как долго Сесиль, которая скоро станет женой императора, продержится в живых.
Пока Сесиль размышляла, карета остановилась. Когда императорские слуги открыли дверь кареты, бесчисленные солдаты выстроились живым коридором, и на развернутой красной ковровой дорожке лежали благоухающие лепестки цветов. Сесиль судорожно сглотнула.
Не могу поверить, что мне придется идти на такую великолепную смерть.
Я в ярости.
Она жила тихой жизнью в отдельном дворце и была готова к тому, что ее продадут. Но не чересчур ли это, отправить ее умирать таким образом?
Ярость, направленная на королевство Навидан, разгоралась все сильнее.
— Думаешь, я позволю, чтобы это сошло тебе с рук, пока ты будешь беззаботно жить?
Если я все равно умру, я не буду умирать одна. Я потащу за собой как можно больше обидчиков.
— Госпожа Сесиль?
Слуга императора окликнул ее, так и не шагнувшую из кареты. В его голосе явственно слышалась паника.
— Его Величество ожидает. Вы должны выйти…
Сесиль тонко улыбнулась.
‘Ну, если я умру, дай-ка сделаю что-нибудь возмутительное, прежде чем протянуть ноги.»- решительно поклялась Сесиль.
— Нет.
— Простите?
— Я сказала «нет».
— Н-но это…
Сесиль ярко улыбнулась, глядя на сбитого с толку слугу.
— Я не ступлю ни шагу, пока твой Император лично не придет за мной.
Это было только началом безумия.