Злодейка-марионетка (Новелла) - 13 Глава
//Текст не вычитан. Если найдёте ошибки, пожалуйста, укажите на них//
– Ты была где-нибудь ранена? – спросил Резеф.
– Нет, я в порядке.
Резеф снял с Кайены кожаные тапочки и осмотрел ее ступню.
Было бы ужасно, если бы она наступила на стекло, тем более что скоро ей придется танцевать посреди большого зала на праздновании своего совершеннолетия.
– Резеф, я в порядке. Сначала позаботься о своей ране.
– Я в порядке.
– Ну, меня это не устраивает.
Сказав это, Кайена велела слугам быстро прибраться в комнате.
– И принесите мне что-нибудь от пореза на щеке.
Слуги ожидали, что будут дрожать от страха, по крайней мере, в течение следующих двух дней, но теперь они были озадачены. Им особенно трудно было поверить, что именно Кайена сделала атмосферу такой мягкой.
– … Мы сейчас же приготовим мазь, Ваше Высочество.
Они быстро ушли, опасаясь, что настроение Резефа снова изменится.
– Тогда, я покину вас так же, – сказал Зенон. Прежде чем выйти из комнаты, он подозрительно посмотрел на Кайену.
Кайена специально пришла сегодня к Резефу, зная, какие новости он получит от своих бывших сторонников. Она долго ждала, пока он выплеснет свой гнев на окружающих, а потом велела слугам доложить о своем присутствии.
Это было мудрое решение, поскольку оно дало Резефу некоторое время, дабы прийти в себя.
– Как бы ты ни злился, не действуй так опрометчиво. Твое тело драгоценно; ты – тот, кто однажды унаследует Империю.
Услышав ее слова, Резеф вспомнил, что его так раздражало, и прищелкнул языком.
Что касается ее, то Кайена слышала снаружи, что именно заставило Резефа взорваться.
И, на самом деле, это было то, что Кайена могла исправить.
– На мою церемонию совершеннолетия в столицу приедет гораздо больше людей.
Кайена нежно погладила Резефа по голове. Спокойный, нежный запах коснулся кончика носа Резефа.
Если подумать, ароматы во дворце принцессы изменились. Неужели это тот самый запах?
Может быть, это было из-за мягкого прикосновения, но Резеф чувствовал себя спокойно. Это было похоже на добрые объятия любящего опекуна или защитника.
Странно, но его сестра уже давно вела себя как взрослая.
Несмотря на то, что Резеф был способным, он все еще нуждался в помощи взрослого.
Кайена открыла рот, когда увидела, что изголодавшийся по любви Резеф стал послушным.
– Наш Отец разрешил мне самой выбирать, за кого выходить замуж, – сказала она.
Улыбнувшись, она продолжила:
– Слух об этом скоро распространится среди знати. Так что, разве они не подумают что-то вроде этого?
Кайена кокетливо захлопала глазами и заговорила драматическим голосом:
– Ах! Если бы мне удалось завоевать принцессу, я мог бы стать зятем Императора!
Резеф ухмыльнулся, отметая ее мысль как излишне оптимистичную.
– Все будут думать, что ты все еще целишься в Рафаэля.
– Если только Рафаэль не помолвлен.
– … Помолвлен?
Почему она вдруг заговорила о помолвке Рафаэля? Были ли какие-нибудь подобные слухи?
Затем Резеф внезапно вспомнил, что говорили ему подчиненные — что Кайена за чаем подняла тему брака и раскритиковала нескольких дам, как потенциальных пар для Рафаэля. Было ли это как-то связано?
– Тебе просто нужно поприветствовать и поладить с дворянами, которые скоро приедут в столицу. А до тех пор твоя старшая сестра будет продолжать притворяться слабой.
Вскоре вошел слуга с лекарством.
Кайена отпустила слугу и сама начала накладывать мазь на рану Резефа.
«Значит, она действительно отказалась от Рафаэля?»
– Я не могу заставить Рафаэля Кедри жениться на тебе, даже если стану Императором, – сказал Резеф.
Он не мог избавиться от сомнений, что Кайена просто пытается выйти замуж за этого человека при поддержке императора.
Кайена усмехнулась.
– Это правда, что когда-то я хотела Лорда Кедри. Но только потому, что это было правдой в прошлом, не означает, что эта правда есть и сейчас.
Резеф сделал такое лицо, будто его ударили.
Он никак не ожидал, что Кайена будет говорить о Рафаэле так холодно.
– … Разве ты его не любишь?
– Кто знает? Теперь я задаюсь вопросом, было ли это вообще любовью с самого начала. Как могут чувства остаться навсегда?
«Она говорит, что это могла быть и не любовь».
Кайена наблюдала за Резефом, пока он размышлял об этом, и его разум погрузился в хаос.
Сцена 3. Относительно роли злодейки
Как Кайена и сказала Резефу, она не покинула дворец, заявив, что слишком слаба для этого. И пока она вела себя как птица в клетке, общество находило новый источник развлечений.
– Я слышал, что Лорд Кедри получил несколько портретов.
Смысл свадебного портрета не в том, чтобы быть правдивым, а в том, чтобы льстить и украшать своему объекту. Поскольку каждый заказывал свои портреты у самых искусных художников, небольшое число художников доминировало на рынке. Поэтому слухи о том, кто на ком женится, быстро распространились.
Слухи о Рафаэле ходили еще чаще, поскольку он был самым завидным женихом в столице.
– Неужели Ее Высочество просто позволит этому случиться?
В последнее время ходили странные слухи об Императорской семье и нынешней ситуации. Например: «Принцесса больше не любит Лорда Рафаэля!».
Если это правда, то одна из дам, недавно сделавших портреты, действительно может стать женой Рафаэля.
Кто станет следующей герцогиней?
Дворянство обратило все свое внимание на этот новый вопрос в высшем обществе.
***
– Трудно найти хорошего жениха. Разве не так, Леди Грейс?
Перед началом полного светского сезона главные столичные семьи часто проводили небольшие, более интимные встречи. Оливия никогда раньше не бывала на таких сборищах, но когда распространился слух, что ее портрет отослали Герцогине Кедри, она получила множество приглашений.
Даже сейчас она присутствовала на одном из собраний, чтобы успокоить своих родителей.
– Чтобы найти нужного человека, нужно время, – неопределенно ответила Оливия.
Она сидела в литературном салоне Маррет на Лоуренс-стрит, чувствуя себя не в своей тарелке.
– Интересно, какую драгоценность ищет Принц Резеф?
– Лорд Зенон тоже не женат. Семья Эванс так же великолепна.
Но ни один из них не мог сравниться с Рафаэлем.
Дамы на собрании радостно обсуждали последние светские сплетни.
– Я слышала, что леди Грейс, возможно, скоро создаст хороший брак. Это правда?
Они думали, что Оливия определенно будет рада этой возможности.
Если Оливия выйдет замуж за Рафаэля, принцесса больше не сможет домогаться ее. Какая может быть более совершенная месть?
Кроме того, семья Оливии была бедной. У ее семьи было много ртов, которые нужно было кормить, и как старшая дочь – Оливия сильно страдала.
Если она удачно выйдет замуж, ее младшие братья и сестры смогут жить лучше.
– Вот как? – ответила Оливия, улыбаясь.
Затем дамы перестали разговаривать с Оливией, видя, что она не проявляет особого энтузиазма.
«Похоже, они не знают, что меня пригласили во дворец в качестве фрейлины принцессы».
Ее семья отчаянно пыталась сохранить эту новость в тайне.
«Принцесса просто не хочет, чтобы я была рядом с ней».
Оливия лучше всех знала, как сильно Кайена ненавидит ее.
Если подумать, время было довольно странным.
Вскоре после того, как она получила запрос из дворца, Герцогиня Кедри попросила ее прислать портрет, чтобы начать переговоры о браке.
«Скорее всего, это не совпадение».
Оливия могла думать об этом только как о просьбе Кайены о ее присутствии, потому что она предсказывала переговоры о браке.
Однако семья Грейс не могла выполнить ее просьбу из-за герцогства Кедри.
Герцогство Кедри сохраняло нейтралитет в битве за трон; поэтому семья Грейс не могла вмешиваться в политику. Их наполовину считали еще одним вассалом Кедри.
Если Оливия вошла во дворец принцессы по просьбе Резефа, люди могут увидеть в этом проявление намерения Кедри. Это будет выглядеть так, как будто они тайно протягивают руку через ее семью.
Правда, Оливия была бы вынуждена уйти, если бы принц Резеф приказал, однако в данный момент это была всего лишь просьба.
«Почему они спрашивают обо мне?»
Принцессы Кайена ненавидела видеть лицо Оливии.
«Не может быть, чтобы она просто помогла мне обрести социальный статус, назначив меня одной из своих фрейлин.»
Дамы, которые прислуживали Кайене, были самыми высокопоставленными среди придворных дам.
Даже если Кайена просто хотела следить за ней, должность, на которую ее пригласили, была очень высокой.
После окончания встречи Оливия ждала, когда карета отвезет ее домой.
– Вы Леди Оливия Грейс?
Пока горничная вызывала экипаж, к Оливии подошла незнакомая дама.