Злодейка-марионетка (Новелла) - 15 Глава
***
‒ Позовите доктора!
Вера вылила холодную воду на руку Кайены.
Кайена поморщилась от боли. К счастью, ожог не был сильным, потому что пирог лишь слегка коснулся ее, прежде чем упасть.
Лидия распростерлась на полу и умоляла Кайену о прощении.
‒ Я совершила преступление, достойное смерти! Пожалуйста, простите меня, Ваше Высочество!
Это было тяжкое преступление — оставить даже самый крошечный шрам на теле одного из членов императорской семьи. Но поджечь единственную принцессу императорской семьи — извинений было бы недостаточно, даже если бы Лидию немедленно выпороли.
‒ Лидия! Ты сошла с ума!
‒ Довольно.
Кайена остановила Веру.
‒ Я напрасно сильно вас всех шокировала. Это я виновата, что не объяснила, что пирог должен быть сначала охлажден, так что нет никакой необходимости делать это.
Как это может быть вина Кайены? Это было просто смешно.
Затем, тяжело дыша, вбежал доктор.
‒ Доктор прибыл, Ваше Высочество!
Кайена показала доктору свою красную руку. Это было немного болезненно, но в остальном все хорошо.
‒ Все будет в порядке, если вы просто нанесете мазь на несколько дней.
Все внутренне вздохнули с облегчением при этих словах.
‒ Я рад, что это всего лишь легкий ожог.
Возможно, это был не очень сильный ожог, но этот инцидент нельзя было легко пережить.
Однако Кайена любезно утешила Лидию.
‒ Ты, должно быть, очень удивилась, Лидия.
‒ Я, я не заслуживаю этого…
‒ Все в порядке. Вы еще молоды, поэтому, конечно, иногда можете ошибаться.
«Лидии столько же лет, сколько и Ее Высочеству.»
У Веры болела голова, вроде как слегка пульсировала.
‒ Раз уж мы его приготовили, я могу, по крайней мере, разделить оставшийся пирог пополам и отправить его Резефу.
Кайена увидела, что оставшийся пирог остыл, и приказала приготовить его вместе с другими закусками.
Кухонные слуги были глубоко тронуты ее спокойствием и великодушием.
‒ Это для тебя, как я и обещала.
Шеф-повар взял кусок обеими руками, восхищаясь терпимостью Кайены во время этого безумия.
‒ Благодарю вас, Ваше Высочество.
Кайена также сказала фрейлинам: ‒ Все, должно быть, были очень удивлены, так что возьмите Лидию с собой и идите отдыхать.
‒ …Да, Ваше Высочество.
Вера справилась со всем остальным и отвела Кайену в ее спальню.
‒ Лидия не раскается в своих поступках, Ваше Высочество.
Вера упорно терпела плохое управление придворными дамами, но сегодня она не могла этого вынести.
‒ Почему вы так щедры к ним? ‒ спросила она. Она вздохнула и посмотрела на руку Кайены, завернутую в марлю.
Кайена мягко улыбнулась встревоженным словам Веры и взяла ее за руку.
‒ Я думала, ты знаешь, что на самом деле я дала им шанс не из доброй воли.
Вера помедлила с ответом.
«Мне показалось, что это почти спланировано, но…»
Она почувствовала озноб, когда Кайена подтвердила ее догадку.
‒ Разве вы не наблюдали за мной до сих пор?
‒ …!
Вера потеряла дар речи.
Откуда Кайена узнала? Неужели она настолько очевидна?
Вера успокоила свой ум и голос.
‒ …Простите мое невежество, но я не понимаю, что вы имеете в виду, Ваше Высочество.
У Кайены было скептическое выражение лица, как будто она спрашивала: «Правда?»
Вера сглотнула. Во рту у нее пересохло. Затем—
‒ Ваше Высочество, закуски готовы. Что вы хотите, чтобы мы сделали? ‒ спросила горничная, входя в комнату.
Кайена дала Вере задание, словно проверяя, как она будет действовать сейчас.
‒ Иди, отнеси закуски Резефу.
‒ …Да, Ваше Высочество.
Вера приняла приказ с непроницаемым выражением лица.
***
У Резефа не было аппетита с самого завтрака.
‒ …Я устал.
В последнее время многие аристократы посещали столицу, и Резефу также приходилось держать эрцгерцога Генриха в узде. Было на что обратить внимание.
‒ Что сейчас делает моя сестра? ‒ спросил он своего адъютанта. Это стало почти привычкой.
‒ В последнем отчете говорилось, что она направлялась на кухню своего дворца.
Поскольку у него не было времени встречаться с Кайеной, общаясь со всеми посетителями, Резеф спрашивал о ней больше дюжины раз каждый день. Благодаря этому Зенон был уверен, что он знает местонахождение Кайены лучше, чем кто-либо другой в городе.
Резеф склонил голову набок, услышав о ее неожиданном местонахождении.
‒ На кухне?
Он не понимал, как это место могло заинтересовать Кайену.
‒ Что она там делает?
‒ Я не получил никаких подробных отчетов, потому что фрейлины были заняты обслуживанием Ее Высочества.
«Что она делает на кухне?»
Резефу стало любопытно.
Больше всего в эти дни его интересовала Кайена. Она полностью изменилась с тех пор, как потеряла сознание от выпитого яда. И именно Резеф извлек выгоду из этой перемены. В частности, он получил много преимуществ от подготовки к празднованию совершеннолетия Кайены.
Глубоко сидящие, упрямые дворяне начали шевелиться, думая, что у них есть шанс стать частью императорской семьи.
Как бы то ни было, Кайена была единственной принцессой императорской семьи, и ее ценность в последнее время тоже возросла. Как бы то ни было, Резеф сумел воспользоваться ситуацией.
На самом деле было много других положительных моментов, помимо политических преимуществ, которые произошли от ее перемен. Незаметно для него Кайена выросла, и когда он находился рядом с ней, его сердце успокаивалось. Он думал, что она просто глупая и красивая кукла, но он ошибался.
Резеф с удивлением понял, что проводить время с Кайеной оказалось приятнее, чем он ожидал.
С каких это пор она имеет на него такое влияние? Но это было бы не так, если бы это было плохо. Это был как раз тот уровень, на котором было бы стыдно видеть ее отбытие, когда она выйдет замуж.
‒ Прибыла одна из фрейлин Ее Высочества. Что нам с ней делать?
Он махнул рукой на слова адъютанта, приказывая ему впустить ее.
Вскоре в гостиную вошла Вера.
‒ Приветствую Его Императорское Высочество.
‒ Этого достаточно.
Он проявил нехарактерную для нее благосклонность, позволив ей пропустить ненужные процедуры и приветствия. Это было не из-за самой Веры, а скорее потому, что она была кем-то, кого послала Кайенна. Вера быстро поблагодарила его и протянула Эвансу серебряное блюдо.
‒ Это закуска, приготовленная самой принцессой.
Резеф в замешательстве нахмурил брови, услышав объяснение Веры.
‒ …Моя сестра? Сама?
‒ Да.
Что это значит?
При этих неожиданных словах Зенон широко раскрыл глаза. Это было подозрительно. Он слышал, что она пошла на кухню, но что бы она приготовила закуски? Это было почти невероятно.
‒ Принеси его сюда.
Зенон поставил блюдо на стол. Едва он приподнял крышку, как почувствовал тонкий аромат яблочного пирога.
Горничная, которая пришла сюда вслед за Верой, принесла также печенье, булочки, джем и сливочный крем. Чайник был еще теплым.
Резеф ощутил неведомое тепло.
‒ Этот яблочный пирог был ручной работы Ее Высочества.
Резеф с сомнением посмотрел на яблочный пирог. Во-первых, все выглядело нормально. Запах тоже был хорош.
‒ Моя сестра действительно приготовила это?
‒ Да.
Спокойный ответ Веры заставил его уставиться на яблочный пирог, а затем быстро откусить.
Зенон, который собирался проверить яд серебряной иглой, вздрогнул.[1]
‒ Ваше Высочество!
Ему следовало бы знать, какие вещи можно было подсыпать в еду, но принц просто ел ее без всякой осторожности!
Более того, конкурентом была принцесса Кайена.
Эванс очень настороженно относился к Кайене, чьи намерения в последнее время оставались неясными.
Но Резефа это не волновало. Он был просто удивлен, обнаружив, что еда оказалась более вкусной, чем он думал.
Аппетита у него не было с самого утра, но умеренно свежий и не слишком сладкий вкус возбуждал аппетит.
‒ Что это за аромат? Не яблоко. Мне это даже нравится.
Несмотря на то, что это был яблочный пирог, от него исходил особый аромат.
Вера объяснила, стоя рядом с ним.
‒ Ее Высочество добавила корицу.
‒ А, корица.
Он любил корицу, с ее слегка горьковатым вкусом и ароматом. Его нервы, которые были немного напряжены от усталости, смягчились. Забавно, что одна закуска могла заставить его чувствовать себя таким расслабленным.
Вера налила ему теплого медового чая. Затем она опустила в чашку серебряную чайную ложечку, которую приготовила заранее. Никаких изменений.
‒ Неужели у моей сестры был такой талант?
Резеф съел два куска пирога и довольно улыбнулся.
Теперь у него было свободное время, и он хотел выпить чаю с Кайеной.
‒ А что сейчас делает моя сестра?
Вера не сразу смогла ответить. Она осторожно затронула эту тему.
‒ …На самом деле на кухне произошел несчастный случай.
Резеф, вытиравший руки влажной салфеткой, замер. Он отложил салфетку и уставился на Веру.
‒ Несчастный случай?
‒ Одна из фрейлин случайно опрокинула пирог на руку Ее Высочества и обожгла ее.
От этих слов глаза Резефа похолодели.
[1] Серебро всегда использовалось для обнаружения ядов, таких как мышьяк, поскольку металл тускнеет в присутствии сульфидов. Это определенно не все, но это может помочь обнаружить один из самых распространенных ядов.