Злодейка-марионетка (Новелла) - 18 Глава
Столичные придворные придумали для Кайены новое прозвище.
«Дрессировщица зверей.»
Хотя неуважительное прозвище не было произнесено в открытую, оно все еще распространялось за закрытыми дверями. Вот как шокировало то, как она смогла успокоить Резефа.
Кроме того, новость о том, что она простила свою фрейлину после того, как та обожгла ее, распространилась как лесной пожар.
Император Эстебан тоже услышал эти слухи в мгновение ока.
Он с любопытством посмотрел на дочь, которая принесла ему закуску, приготовленную своими руками.
— Как идут приготовления к празднованию твоего совершеннолетия?
— Все идет гладко благодаря вашей помощи, – спокойно ответила Кайена.
Но как все могло пройти гладко?
Кайена была отравлена и обожжена в мгновение ока. Неприятности были бесконечными, до такой степени, что казалось, будто она была проклята невезением.
Однако во дворце царил мир, несмотря на постоянные инциденты. Это было доказательством того, что Кайена хорошо справляется со своими обязанностями.
Император улыбнулся, глядя на Кайену. Когда-то он думал, что она жалкая, но, похоже, его кровь текла верно.
— Ты станешь взрослой только один раз в жизни, так что ты должна быть особенно осторожна.
Слуги, стоявшие в очереди позади них, вежливо протянули Кайене то, что было у них в руках.
— Немного поздновато, но я хочу тебе помочь.
Предметы предназначались для ее банкетного бюджета.
Бюджет банкета был скудным, потому что первоначальная Кайена потратила большую его часть на свой гардероб.
Император знал это и подарил ей дополнительные драгоценности.
Кайена быстро поднялась со своего места и поклонилась отцу.
— Я не забуду вашей доброты, Ваше Величество.
— Этот праздник важен для тебя.
По его словам, празднование совершеннолетия было очень важным.
Это было потому, что Кайена Хилл, единственная принцесса Империи, устраивала полноценный банкет, чтобы найти жениха.
— Как твоя рана?
Это был вопрос, который он, обычно, никогда бы не спросил. Император подумал, что он, должно быть, постарел, так как обычно был более строг.
— Мне нужно только старательно наносить мазь.
— Императорская семья не будет обеспокоена, даже если мы избавимся от семьи Бенземан.
Кайена спокойно улыбнулась и положила принесенный пудинг в маленькую хрустальную чашу.
Если бы Кайена всерьез попыталась наказать семью Бенземанов, ей бы сделали выговор за чрезмерную реакцию.
— Это не слишком сладко, так что, пожалуйста, попробуйте.
Пудинг, который приготовила Кайена, также вполне соответствовал его вкусу.
Был ли кто-нибудь, кто так радовал его в последнее время?
Императору показалось, что он понял, почему хулиган Резеф был так послушен со своей сестрой в эти дни.
— Может быть, сейчас тебе кажется, что твои фрейлины ниже тебя, но очень важно иметь подчинённых, – посоветовал он.
— Как ваш камергер, Люден?
Люден, стоявший рядом с ними, мягко улыбнулся и склонил голову.
— Вы мне льстите, – нахально сказал он.
Император рассмеялся.
— Люден – самый влиятельный вассал в моей жизни.
— Я прислушаюсь к вашим словам, Ваше Величество. Я тоже думала, что мне нужны новые фрейлины, но не знала, как это сделать.
Император хорошо знал, что все придворные дамы во дворце Кайены находятся под контролем Резефа.
Он не придавал этому особого значения, но сейчас ситуация немного изменилась.
Это был первый раз, когда Кайена сказала, что хочет привлечь кого-то самостоятельно.
«Но даже если ты приведешь нового человека, она попадет в руки Резефа.»
Император положил серебряную ложку на тарелку.
«Ты не можешь избавиться от всех без должной причины.»
В этом аристократическом обществе предлог и оправдание имели большое значение.
Никто не доверял бы Императорской семье, если бы они пользовались своей властью без причины.
С этим вопросом Кайена должна была справиться сама.
Хотя Император был снисходителен к своей дочери, он не любил ее.
Кайена прекрасно это понимала. И все это было лишь основой для того, что ей предстояло сделать в будущем.
«В любом случае ей придется заменить всех своих фрейлин.»
Была разница между тем, чтобы сказать ему, что она хочет это сделать, и тем, чтобы сделать это на самом деле.
Это покажет ему, как она ведет себя в критический момент.
Кайена улыбнулась, как будто ничего не знала. Это была та часть ее мудрости, которую она должна была показать. Сейчас было не самое подходящее время для того, чтобы раскрывать свою глубокую проницательность.
Вместо этого она рассказала о том, как готовила пудинг.
Для других было не важно знать это о ней. Ей пришлось притвориться, что ее интересует что-то другое, отвлечь внимание от перемены в поведении. Она притворялась девушкой, которую интересовало только то, чтобы выйти замуж и завести семью.
Пожилые слуги императора радостно наблюдали, как Кайена исполняет свой долг дочери.
Все они были старыми, поэтому им было неловко от того, как мало его дети навещали его, даже если император был холодным отцом.
Кайена воспользовалась этой старомодной идеей.
Люден намекнул императору: — Будет очень тихо, когда Ее Высочество выйдет замуж и покинет дворец, Ваше Величество.
Кайена перевела взгляд на Людена. Он слегка улыбнулся и подмигнул.
«Похоже, он собирается мне помочь.»
Она усмехнулась про себя.
Император кивнул в ответ на слова Людена.
— Совершенно верно. Как только ты станешь взрослой, то скоро выйдешь замуж.
Кайена притворилась, что ничего не замечает.
— Мне нужно спешить? К тому же, мне нравится быть рядом с тобой и выходить замуж тогда, когда придёт время.
Ее брак, который приведет нового принца в Императорскую семью, скорее всего, будет использован для дальнейшего политического союза.
Люден улыбнулся Кайене, которая дала правильный ответ.
— Тебе будет нелегко получить помощь в подготовке к свадьбе, потому что у тебя нет сестер.
— Хммм…
Император понял, что у него нет никого, кто мог бы помочь Кайене организовать ее брак.
Изначально у Кайены была няня, чтобы заботиться о таких проблемах.
Этой женщиной была Баронесса Кларенс Эливан, но Резеф давным-давно изгнал ее, заявив, что она обманула императорскую семью.
После этого няня Резефа начала ухаживать за Кайеной, но Кайена вскоре перестала с ней видеться, потому что она ей не нравилась.
«Все придворные дамы во дворце сейчас – одинокие молодые женщины.»
Обычно знатные женщины узнавали о супружеской жизни от компаньонки, няни или крестной.
Но не было никого, кто мог бы сыграть такую роль для Кайены.
— Теперь, когда я думаю об этом, во дворце принцессы не так уж много служащих.
— Этого достаточно.
Император Эстебан прищелкнул языком, решив, что был слишком невнимателен.
— Разве тебе не следует взять компаньонку перед церемонией совершеннолетия?
В своей первой жизни Кайена проводила церемонию без сопровождения.
Резеф рекомендовал свою няню в качестве компаньонки, но она отказалась.
Замужние женщины во дворце отказались заботиться о дикой Кайене.
Затем Люден сказал:
— Баронесса Кларенс Эливан позаботится о свадебных приготовлениях Ее Высочества, как о собственном ребенке.
Эти слова заставили остальных слуг замереть.
Даже рука Кайены на мгновение замерла, когда она убирала тарелки с пудингом.
«Я никогда не думала, что он сразу упомянет мадам Эливан.»
Мадам Эливан, молочная сестра покойной императрицы и старая няня Кайены, была идеальной компаньонкой. (молочная сестра – дочь кормилицы по отношению к вскармливаемым ею чужим детям.)
Кайена вспомнила свое детство, когда она полагалась на мадам Эливан вместо своей матери, которая умерла в раннем возрасте.
— … Я скучаю по мадам Эливан.
Когда она сказала это, слуги в комнате посмотрели на императора.
Император согласился с Резефом в его решении изгнать Баронессу Эливан. Это было из-за того, что он не хотел держать Мадам Эливан во дворце, так как она напоминала ему императрицу, которая предала его.
«Течение времени мимолетно.»
Эстебан, лежа на смертном одре, несколько раз оглядывался на свою жизнь.
В процессе он умудрялся прощать вещи, которые, как он думал, никогда не простит, и горевал о вещах, о которых не знал, что будет сожалеть.
Его хладнокровная натура стала гораздо терпимее.
Люден читал мысли императора и говорил такие озорные вещи, чтобы помочь Кайене.
«В молодости ты была очень похожа на императрицу, но теперь я вижу в тебе что-то похожее на меня.»
Красота Кайены была в основном унаследована от императрицы.
Однако ее надменные, ледяные голубые глаза напоминали Императора Эстебана.
Император не собирался менять всех придворных дам в императорском дворце для Кайены.
И все же он мог хотя бы пригласить ее няню во дворец.
— Отменить изгнание Баронессы Кларенс Эливан.
Кайена быстро выразила свою благодарность.
— Благодарю вас, Ваше Величество.
Император махнул рукой и сказал:
— Теперь мне нужно отдохнуть.
Кайена помогла ему лечь в постель и вышла из спальни. Люден лично проводил Кайену.
— Спасибо, Люден.
— Ваше Величество сейчас в хорошем настроении благодаря Вашему Высочеству. Так как же я могу вам не помочь?
Люден непринужденно улыбнулся.
«Если я хочу нацелиться на императора, то, похоже, мне нужно завоевать расположение Людена.»
Кайена подозвала придворную даму, которая ждала ее с корзинкой.
— Я приготовила много пудинга, так что каждый может попробовать его.
Камергер быстро принял корзину.
— Благодарю за внимание, Ваше Высочество.
Кайена усмехнулась.
— Нет, спасибо тебе.
Не все могли быть благосклонны к императору. Умелый, хитрый Люден сразу увидел потенциал Кайены.
Когда двери в гостиную открылись, Кайена приподняла подол платья и пошла дальше.
Затем она внезапно остановилась. Это было потому, что глаза встретились с Рафаэлем, который сидел в кресле в коридоре.
«…С моей стороны было немного жестоко отказываться встречаться с ним пять раз подряд.»
Однако она не думала, что Рафаэль найдет ее в таком состоянии.
Он сам пришел к Кайене, которая когда-то присосалась к нему.
Рафаэль, нашедший Кайену, поднялся со своего места и поприветствовал ее совершенно официально.
— Рафаэль Кедри приветствует Ее Высочество.
Кайена снова притворилась, что ничего не замечает.
— Рада вас видеть, Лорд Кедри. Вы здесь, чтобы увидеть Его Величество?
— Нет.
Рафаэль не стал спрашивать о ее делах, сразу перейдя к следующим словам.
— Я пришел повидаться с тобой.