Злодейка-марионетка (Новелла) - 20 Глава
— Теперь вы можете поверить, что я надежная интриганша?
Чтобы убедить оппонента, нужно было сделать выгодное предложение, будь то эмоциональное или материальное.
Теперь Кайена должна была убедить Рафаэля, предложив ему эмоциональную выгоду.
— Вы говорите, что вам нужно мое доверие. Что бы ни случилось дальше, это то, что нужно Вашему Высочеству?
— Как и ожидалось, вы умны.
Он не был так ошарашен, как в прошлый раз, потому что уже получил нелепый комплимент.
— И эти слова, без сомнения, являются проверкой того, может ли Ваше Величество доверять мне.
— Уверяю вас, я не причиню вам вреда, Сэр Кедри. Если вы понесете какой-либо ущерб из-за моей просьбы, я возмещу вам его.
Слово принцессы служило отличной гарантией, но Рафаэль не понимал конечной цели Кайены.
Если это должно было помешать Резефу стать императором, ее метод не имел смысла. Это было также неэффективно. Гораздо лучше было не привлекать семейство Кедри, имевшее плохие отношения с императорской семьей, а заручиться помощью других влиятельных семей.
Но Кайена выбрала его.
Так, может быть, это никак не связано с наследованием трона? Почему принцесса зашла так далеко?
Когда Рафаэль посмотрел на легкую улыбку Кайены, ему показалось, что она не скажет ему.
— О, но я действительно имела это в виду, когда сказала, что вы хорошо поладите с Оливией Грейс.
Еще одна странность заключалась в том, что Кайена, казалось, поощряла его общение с Оливией. Она тоже говорила вполне искренне.
— Судя по тому, что вы говорите, мои брачные переговоры скоро будут отменены. Разве это не значит, что мне не придется ни с кем встречаться?
То, что он сказал, было правдой.
Если бы Кайена не знала, что они с Оливией связаны, она бы сказала ему делать все, что он захочет.
— Я не хочу навязываться вам. Но если ваша мать попытается вас принудить, я рекомендую встретиться с Мисс Оливией Грейс.
— Я думал, Ваше Высочество ненавидит Леди Оливию Грейс, – сказал Рафаэль.
Кайена кротко призналась в этом. Потому что это было правдой.
— Ну, так оно и было. Но я просто почувствовала, что все это бесполезно.
Она не сказала этого, но Рафаэль мог догадаться, что ее слова также относились к ее старой привязанности к Рафаэлю.
«Она говорит правду?»
Неужели она говорит, что действительно положила конец своей долгой одержимости им и вычеркнула его из своего сердца?
Рафаэлю было трудно в это поверить, поскольку у него были давние и давние воспоминания о страданиях из-за нее.
Но она поклялась, что не будет так обходиться с ним в будущем.
Это была клятва, принесенная без нотариуса. И все же Рафаэль впервые увидел, как Кайена клянется чем-то.
— Сейчас было бы лучше вернуться. Нехорошо быть вместе в таком месте слишком долго.
— Да, Ваше Высочество.
Кайена глубоко вздохнула и обернулась.
Честно говоря, идти по немощеной грунтовой дорожке из-за ее туфель было тяжело.
Дорога была плохо ухожена, и маршрут был более трудным для перемещения из-за сорняков. Кайена специально выбрала тропу по этим причинам, так как это означало, что по ней никто не пойдет.
Однако высокие каблуки и громоздкие платья совсем не подходили для этого места.
— Ах!
Когда Кайена споткнулась о камень, Рафаэль поддержал ее за талию, чтобы помочь. Так уж получилось, что она оказалась в его объятиях.
— Будьте осторожны, Ваше Высочество.
Кайена отстранилась от него, словно обожглась. Бровь Рафаэля поползла вверх от такого чрезмерно чувствительного отношения.
«Черт.»
Кайена старалась избегать контактов как можно больше, потому что знала, что Рафаэль ненавидит прикасаться к людям.
«Даже если и нет, я только начала восстанавливать свой имидж. Я не могу допустить, чтобы он снова пострадал.»
Позже Кайене понадобится полноправная помощь Рафаэля, чтобы создать фальшивого мужа.
«Потому что я планирую заключить брак в западном герцогстве.»
Кайена подумывала создать там вымышленного человека. Он будет богатым, молодым, красивым мужчиной, который станет ее мужем.
— Дорога немного неровная. Извините.
Кайена произнесла это как оправдание и посмотрела на Рафаэля, но выражение его лица было немного странным.
«…Он доволен, что помог мне с этой мелочью?»
На самом деле Рафаэль был созерцателен по противоположной причине. Он знал, что земля неровная и что Кайена ходит на каблуках.
«Но почему она не принимает мое предложение сопровождать ее?»
Даже сейчас она снова схватилась за подол своего платья и не попросила его сопровождать её.
Никто не знал, что он ненавидит общение с людьми. Это было состояние, о котором не знали ни его мать, ни Джереми, наблюдавший за ним наиболее пристально. Он хорошо знал, что в повседневной жизни ему приходится подавлять свое недовольство. Это было его нормой. Он мог быть терпеливым, даже если чувствовал отвращение и западню, когда сопровождал других всего на мгновение.
Рафаэль с готовностью протянул руку.
— Я буду сопровождать вас, Ваше Высочество.
Это был здравый смысл и обычное поведение. Вот что он подумал. Нт в какой-то части его сознания мелькнула эта мысль:
«Неужели я делаю это только потому, что от меня этого ждут?»
Ему не пришлось заставлять себя сопровождать Кайену раньше. Однако Кайена не собиралась обижать его еще больше, поэтому отказалась.
— В этом нет необходимости.
Рафаэль был убежден ее поступком. Принцесса почувствовала к нему отвращение.
«Разве я ей не нравился?»
Это было не только в его воображении.
Трудно было бы найти в Эльдаиме человека, который не знал бы, что Кайена любит Рафаэля.
Как может такой ум измениться в одно мгновение?
Думать об этом было странно. Казалось, что Кайена, которую он встретил после долгого времени перед спальней императора, была такой же только снаружи.
«Она все это время притворялась?»
Если это было так, то это было страшно. Сравнивая ее прошлое и настоящее, они не были одним и тем же человеком. Ее манера говорить и действовать была многозначительной, как у опытного политика. Это было похоже на человека, который жил несколько раз.
«… Это нелепо.»
Рафаэль подумал, что делает излишнее предположение.
Кайена снова шагнула вперед, не заметив едва заметной перемены в выражении лица Рафаэля.
«Я должна сказать им, чтобы они избавились от моих высоких каблуков и сменили их на туфли на низком каблуке.»
Она нахмурилась, глядя на свои неудобные туфли.
В своей прежней жизни она не чувствовала дискомфорта на высоких каблуках, потому что гуляла только по красивым ландшафтным садам. А все туфли Кайены были на высоких каблуках.
Рафаэль заметил, что Кайена смотрит в землю, слегка нахмурив брови. Вместо того чтобы сопровождать ее, он шел медленно, подстраиваясь под ее шаг. Поскольку они были сосредоточены только на том, чтобы идти без разговоров, им потребовалось всего мгновение, чтобы добраться до входа.
Фрейлины Кайены и слуги Рафаэля быстро подошли к ним. Увидев своих хозяев, они обменялись недоуменными взглядами. Это было из-за того, что атмосфера почему-то казалась странной.
«Почему они вернулись с неловкостью?»
Разве принцессу не сопровождали, когда они вышли на тропу?
Но теперь они были на некотором расстоянии друг от друга.
«А слухи правдивы?»
О том, что Кайена пять раз отказала Рафаэлю в просьбе встретиться с ним, ходили тайные слухи не только в императорском дворце, но и в светском обществе.
Они также привели это как одно из доказательств того, что Кайена больше не заботилась о Рафаэле.
Несмотря на то, что эти двое провели сегодня время, будут ходить слухи, что Кайена шла далеко от него.
Они шли к замку, все еще держась на умеренном расстоянии.
Вдруг Кайена сказала:
— Я хотела бы предложить вам чашку чая, так как мы закончили прогулку, но мне придется отпустить вас, так как вы, должно быть, заняты, Сэр Кедри.
Первоначально такого рода встречи требовали подачи чая и охлажденных напитков и даже совместного ужина. Тем более Кайена получила в подарок чайные листья, и сказать гостю, чтобы он возвращался, не попробовав их вместе, было действием, которое можно было истолковать негативно.
Но Кайена сказала ему уйти лишь потому, что она думает о Рафаэле.
Это было потому, что она знала, что Рафаэль не был человеком, который любил проводить время так, как он не делал в прошлом, когда ему было неудобно с ней.
«Не знаю, то ли она заботлива, то ли неловка.»
Рафаэль планировал встретиться с Кайеной только сегодня, поэтому в его расписании ничего не было. Когда он думал об обычной Кайене, он предполагал, что она будет держать его за обедом, а также во время послеобеденного чая. Но вдруг, после короткой прогулки, она велела ему идти.
— … Я в порядке, Ваше Высочество.
Даже если ему придется уйти, потому что он действительно занят, он должен ответить «да» на любезность, предложенную принцессой.
Но сказала ли она это из вежливости или действительно считала, что все в порядке?