Злодейка-марионетка (Новелла) - 7 Глава
Вера широко раскрыла глаза.
Это был первый раз, когда Кайена проявила такую равнодушную реакцию на Рафаэля Кедри.
Ни для кого не было секретом, что отношения между императором и герцогом Кедри были плохими, и хотя неизвестно, почему они были такими, император был разочарован увлечением Кайены Рафаэлем.
– Если Лорд Кедри станет зятем императора, могут возникнуть проблемы со структурой власти.
Это было довольно простое утверждение, но это была проблема, которую Кайена, казалось, никогда не рассматривала до сих пор.
Вера тихо наполнила чашку чаем и взглянула на спокойный профиль Кайены.
Кайена спрятала спокойную улыбку за своей чашкой. Этот вопрос не просто дойдет до ушей Резефа. Ее замечания наверняка будут переданы и императору.
– До сих пор я была упрямой и недостойной, потому что не понимала воли императора.
Желание Кайены к Рафаэлю было пропорционально тому огорчению, которое она причинила своему окружению. Она врывалась в его дом и вызывала его во дворец. Ну, на самом деле император каждый раз вызывал Рафаэля во дворец по просьбе Кайены.
Конечно, это было не обязательно для Кайены, а скорее для того, чтобы унизить семью Кедри, сломив дух их следующего лорда.
– Должно быть, он прислушался к Вашим просьбам, потому что ваши действия были вполне уместны.
Кайена внутренне согласилась со словами Веры, но внешне нахмурилась.
– Как императорская принцесса, как я могла не знать, что мое поведение неуместно? Теперь, по крайней мере, я должна исправить то, что сделала.
– Что вы собираетесь делать?
– Во-первых, мне нужно заштопать платье для церемонии совершеннолетия.
Вера склонила голову набок, поскольку это заявление казалось совершенно не связанным с их обсуждением.
– Откройте гардеробную.
Скоро состоится банкет по случаю совершеннолетия Кайены. Платье, которое она собиралась надеть, было приготовлено давно, но Кайена хотела пересмотреть концепцию, чтобы использовать этот инцидент.
– Вы бы предпочли что-нибудь с глубоким вырезом на спине, чтобы показать свои плечи? – спросила Вера.
Увидев платье, Кайена покачала головой: – Нет, это слишком откровенно.
У нее в голове возник образ.
«Марионетка должна больше походить на марионетку».
Кайена хотела платье с причудливыми кружевными украшениями, в которые можно было бы наряжать своих кукол. Ей нужно было выглядеть так, будто она слишком заботится о красоте.
Кайена посмотрела на свое отражение в зеркале и кивнула.
– Как всегда, никто не будет прекраснее Вашего Императорского Высочества на пиру!
Люди вокруг Кайены были заняты тем, что заискивали перед ее внешностью. Но Вера думала про себя, помогая Кайене переодеваться: «Все рады, что Ее Высочество стала вести себя хорошо, но это никогда не было так просто».
Аура и образ Кайены полностью изменились. В последнее время Кайена вела себя очень тихо, и теперь все хотели оставаться рядом с ней.
Ее мягкость и бездействие выглядели так, будто она уступала инициативу своему противнику, но на самом деле это было больше похоже на то, чтобы дать ребенку закуску, которая быстро исчезнет. [1]
«После того как она выпила яд, даже ее речь стала более утонченной».
Сама Вера, казалось, была единственной, кто заметил эту перемену. Она молча и неотрывно наблюдала за Кайеной.
Кайена хорошо знала, что Вера взволнована.
«Вера верна, но честолюбива».
Ни одна из придворных дам в ее дворце не стоила того, чтобы ее использовать, за исключением Веры. Кайена намеревалась успокоить ее, поэтому она позволила Вере наблюдать за ней, как ей заблагорассудится.
Кайена примерила последнее платье. Это было платье, которое Кайена с огромной тщательностью подготавливала для церемонии совершеннолетия.
Кайена любила розы и поэтому любила носить платья, расшитые розами. То же самое относилось и к этому платью.
– Боже мой, вы выглядите совсем как кукла!
Ее фрейлины, как всегда, подняли шум. Это был тип комплимента, который Кайена любила больше всего.
Вера прикусила губу, чтобы сдержать смех.
Их госпожа больше не была довольна такой похвалой.
Как и ожидалось, Кайена спокойно улыбнулась, не выглядя ни гордой, ни самодовольной.
«Она действительно изменилась».
Вера гадала, что означают эти перемены. Ей все еще хотелось узнать истинные намерения Кайены.
Может ли Кайена быть хорошей госпожой для нее?
Было много случаев, когда целые семьи умирали за то, что поддерживали не того человека в императорской семье. Вера должна была быть осторожной.
Вера понимала, что, несмотря на все условия, Резеф однажды станет императором. Это было очень точное суждение.
И теперь блестящая проницательность Веры быстро переоценивала Кайену.
– Вышивка розами не чрезмерна и очень хорошо вписывается.
– Давай оставим все как есть.
– Остальное я пошлю к портному, Ваше Высочество.
Кайена кивнула. Затем она посмотрела в зеркало и подняла руку. Как будто к ее конечностям были привязаны веревки, манипулирующие ею.
Этот взгляд ей очень шел.
«Всю свою жизнь я была под чьим-то контролем».
Она не осознавала, что была чьей-то марионеткой, висящей на кукольных веревках. Она не знала, чью силу держит в своих руках.
«Когда-то я думала, что двигаюсь по собственной воле».
Но она слишком многому научилась, чтобы продолжать жить в этой иллюзии. Кайена не собиралась повторять ту же ошибку снова.
«Я буду жить сама по себе».
Она опустила руку, как будто веревка была перерезана.
– Мне нужно переодеться.
Кайена сняла платье и переоделась в повседневную одежду.
– Где Резеф? – спросила она.
– Он еще не вернулся, Ваше Высочество.
Резеф был очень занят в последнее время, поскольку он был в разгаре борьбы за власть с сыном эрцгерцога Генриха за должность наследного принца.
«Резеф, ты думал, что повышение моей ценности будет способствовать твоей собственной силе?»
Хотя Резефу в конечном итоге предстояло стать тираном императора, сейчас ему было всего 18 лет. Он был ребенком.
С другой стороны, Кайена носила только кожу молодой женщины; она уже прожила две жизни. Кайена испытывала ужасные вещи в своей жизни, и поэтому для нее Резеф был как маленький ребенок.
«Он упускает из виду тот факт, что есть и другие люди, которые могут одолжить мне свою силу в данный момент. Как глупо».
Кайена обратилась к Вере: – Я должна повидаться с императором.
***
Император Эльдаимской Империи Эстебан Хилл лежал в постели и пил лекарство. Затем он посмотрел на свою дочь Кайену безжизненными глазами.
– Подумать только, что ты первым делом пойдешь меня искать… Это должно быть что-то особенное.
При этих словах Кайена схватилась за подол своего платья. Приседая, она сказала: – Пожалуйста, простите меня за мое неуважение, Ваше Величество.
– Довольно.
Император был не из тех, кого тронули бы такие слова. Его голос был холоден, он знал, что его тон заденет гордость Кайены.
Его дочь была дурой. Он размышлял, когда же она придет в себя, как только снова заговорит.
– Хоть уже и поздно, но пожалуйста, взгляните с добротой на вашу дочь, которая сейчас пытается исполнить свой долг послушного ребенка.
Ее слова были сладки, как мед. Это были не те слова, которые обычно произносила Кайена.
Император удивленно приподнял брови. Кайена придвинулась к нему поближе.
– Должно быть, в последнее время я заставляю вас волноваться, – сказала она.
На самом деле не имело значения, был ли император обеспокоен или нет. Важно было, чтобы Кайена показала, что она думает о нем и его благополучии.
– Я пришла поприветствовать вас, так что вам не о чем беспокоиться. Я почти полностью выздоровела.
Кайена взяла блюдце с чайником и чашками, которые слуга принесла для императора. Она помогла ему выпить чай серебряной ложечкой, ее действия были столь же естественны, как и текущая вода.
«Слухи были правдивы?»
Ему доложили, что отношение Кайены значительно изменилось после инцидента с отравлением. Они говорили, что теперь в ее словах и поступках есть милосердие и великодушие.
Он не мог припомнить, чтобы его дочь когда-нибудь была доброй, разве что когда она была совсем маленькой.
В какой-то момент отношения между отцом и дочерью разошлись. Кайена чувствовала себя неуютно рядом с императором, а император начал испытывать к ней презрение.
Но теперь Кайена совсем не чувствовала себя неловко, сидя в кресле рядом с ним и заботясь о нем.
– Чей это заговор?
Император всю свою жизнь жил как правитель. Такого рода инциденты никогда не случались сами по себе.
Он начал задаваться вопросом, не был ли процесс поиска виновника, а также последствия инцидента сфабрикованы.
[1] Это всего лишь метафора; у Веры нет оснований думать, что у Кайены есть противник в этом моменте истории.