Злодейка живет дважды (Новелла) - 7 Глава

Храм, где находился архиепископ, находился на окраине столицы, на значительном расстоянии от нее.

Отчасти это было связано с доктриной, отстаивавшей необходимость дистанцироваться от светского мира, а отчасти с практическими соображениями-попытаться установить определенную дистанцию от сферы влияния императора.

В столице было несколько небольших храмов, которые часто посещали простолюдины. Однако, когда у знати было время, они посещали этот храм, который также имел красивые и живописные пейзажи.

Даже императорская семья должна была приезжать сюда для каких-то важных таинств.

Это был также один из способов подтвердить авторитет храма.

Седрик отправился в лес с несколькими рыцарями под его командованием, чтобы отправиться в храм.

Посреди дороги под странным углом стояла карета.

— Ого!

Фрейл, шедший впереди, натянул поводья, чтобы остановить лошадь. Седрик тоже остановился вслед за ним.

-Что происходит?

Спросил Фрейл. Кучер снял шляпу и стыдливо склонил голову.

— Простите меня, рыцари. Колесо нашей кареты оторвалось.

— Колесо оторвалось?

Фрейл посмотрел на Седрика и, когда тот кивнул, соскочил с лошади.

Они ехали верхом на лошадях, так что вполне могли сойти с тропинки и пройти мимо.

Но ни Седрик, ни рыцари не были такими людьми. И у них не было причин спешить.

Седрик с минуту наблюдал за происходящим.

Скоба, соединяющая ось с колесом, по какой-то причине ослабла, и колесо оторвалось.

— Это необычно. Как вы управлялись с экипажем?

Фрейл энергично пожурил Кучера. Нервный Кучер вытер лоб рукой.

— Я ехал осторожно, не знаю, как это случилось.

— Ты можешь это исправить?

Седрик слез с лошади и подошел к Фрейлу.

-Это не так уж трудно. Просто нужно установить колесо и поставить кронштейн обратно. Это требует немного сил, но похоже, что люди в карете были женщинами, поэтому они не могли это исправить.

— Доложил Фрейл, и Седрик кивнул.

Девушка, стоявшая в тени дерева неподалеку, подошла к нему со своей служанкой. Похоже, она была хозяйкой кареты.

— Спасибо за помощь.

— Всегда пожалуйста.

Седрик ответил и повернулся к ней. В этот момент он был ошеломлен.

У нее было то же лицо, которое он видел во сне.

Она была моложе, гораздо красивее, но, несомненно, все та же женщина.

-Я беспокоилась о том, что мне придется идти пешком от этого места до храма.

-Как могла прекрасная дама дойти отсюда до храма? Не беспокойтесь . Мы сейчас же все исправим.

Вмешался Фрейл, колотя себя в грудь.

Седрик посмотрел на него сверху вниз, он не мог этого гарантировать. У Фрейла была дурная привычка выпендриваться перед хорошенькими женщинами.

Девушка мягко улыбнулась. Это было похоже на горькую улыбку, и в то же время казалось, что она пытается сдержать смех.

На него наложилось плачущее лицо.

Седрик смущенно отвел взгляд от ее лица. Карету быстро починили.

Девушка поблагодарила рыцарей одного за другим .

— Простите, что побеспокоила вас.

-Вам не нужно извиняться. Наш долг-помогать тем, кто в этом нуждается. Вы красивая дама, Вам опасно выходить без сопровождения.

И снова вместо Седрика заговорил Фрейл. Девушка ответила :

-Это всего лишь полуденная поездка в храм. Мы находимся посреди дороги, так что сейчас это неудобно, но когда мы доберемся до храма, я поблагодарю вас должным образом.

-Нет, не нужно.

Ответил Фрейл, но Седрик согласно кивнул.

Потом он сам открыл дверцу кареты, и Артезия, казалось, смутилась.

— Пожалуйста, садитесь.

Он что-то коротко сказал и протянул руку.

Артезия заколебалась, ее щеки покраснели, но в конце концов она взяла его за руку и села в карету.

Отряд Седрика на лошадях разделился надвое.

Одни ехали чуть впереди кареты, другие-чуть позади.

Артезия поняла, что это потому, что они намеревались служить эскортом.

Когда показались двери храма, отряд Седрика ускорился и двинулся прочь. Они не собирались идти прямо в храм, но планировали посетить личную резиденцию архиепископа.

Как только карета Артезии остановилась у главного входа в храм, жрец выбежал ей навстречу.

— Добро Пожаловать, Леди Розан.

— Спасибо, что пришли встретить меня, несмотря на мой неожиданный визит.

Артезия приказала Элис вынуть маленькую коробочку, которую она принесла.

— Я принесла ароматические восковые свечи. Я хотела бы предложить их статуе Сына Божьего.

— Следуйте за мной, пожалуйста. Я уверен, что Сын Божий будет очень доволен вашей великой преданностью, Леди Розан.

Священник был в восторге. Ароматические свечи внутри были ничтожны, но шкатулка представляла собой ценную вещь с рубиновой инкрустацией в центре, после того как была отлита из золота и покрыта атласом.

Это было гораздо лучше, чем сделать прямое пожертвование.

Хотя храм был секуляризован давным-давно, они все еще хотели притвориться бедными и честными.

Артезия медленно последовала за священником с коробкой.

Священник повел ее не в главный зал, а в маленькую часовню со статуей Сына Божьего.

Артезия подошла к статуе и почтительно опустилась на колени.

Она открыла шкатулку и достала три свечи. Затем она поставила их перед статуей Сына Божьего, зажгла и сложила руки вместе.

В детстве она много молилась, но никогда больше не молилась искренне Богу с тех пор, как ей исполнилось 16.

Но сейчас она хотела сделать это всем сердцем.

‘Я использовал магию и пожертвовал ради нее своим телом, но, пожалуйста, прости меня. Хотя он служит глупым и злым, Великий Князь Эврон, он справедливый человек, Пожалуйста, позаботьтесь о нем. Наконец, Защити свою дочь-Святую, Лицию.’

На каждую свечу она подавала прошение.

Когда она встала после короткой молитвы, священник вежливо спросил ее:

-Вы хотите видеть архиепископа?

— Нет. Я только выпью чаю и отдохну перед возвращением.

— Тогда я приготовил для вас беседку.

-И еще одну, пожалуйста.

Артезия подмигнула Элис.

Элис быстро достала из кармана серебряную монету и протянула ее священнику. Священник небрежно схватил монету и спрятал ее в рукав.

— Несколько рыцарей помогли нам починить колесо нашей кареты по дороге в храм. Я хотела бы поблагодарить их должным образом, так что не могли бы вы проводить мою горничную к ним?

-Если это были рыцари, то, должно быть, отряд Его Светлости, Великого Герцога Эврона.

Священник подозвал официанта и попросил его проводить Элис.

Затем он сам повел Артезию к беседке.

Артезия медленно последовала за жрецом через храм.

Поскольку храм был расположен в красивом месте, многие из пришедших также воспользовались им, чтобы отдохнуть.

Кроме того, неподалеку жили и ежедневно приходили в храм некоторые знатные дамы, глубоко верующие.

По этой причине на обширной территории храма было построено несколько беседок, чтобы посетители могли наслаждаться прекрасными природными пейзажами, не отвлекаясь от других.

Артезия немного подождала в одиночестве, сидя в беседке, куда ее привел священник. Ручей, протекавший рядом с беседкой, издавал гармоничный звук.

Прошло около получаса, прежде чем Элис вернулась с официантом.

Официант держал в руках чайник с горячей водой и плетеную корзину, а Элис-коробку с чайным сервизом.

— Миледи, я раздал коробки с завтраком, как вы велели. Им это нравилось.

— Молодец.

В пищу, подаваемую в храме, не входят мясные продукты. Значит, рыцарям этого будет недостаточно.

Артезия планировала это с самого начала, поэтому она упаковала много еды.

-Я также пригласила великого князя, как вы приказали. Миледи, Вы тоже должны что-нибудь съесть.

Пока Элис говорила, она открыла коробку с чайным сервизом, которую принесла с собой, и достала вещи из плетеной корзины.

У Артезии не было особого аппетита. Но она должна была накрыть на стол, потому что пригласила его.

Элис поставила на стол тарелки с маленькими ломтиками бутербродов, булочками и джемом.

Тем временем Артезия сама приготовила чай. В воздухе витал освежающий цитрусовый аромат.

Когда Артезия налила чай в свою чашку, Седрик наконец добрался до беседки.

Артезия поднялась со своего места. Ее сердце бешено колотилось, она никогда раньше не чувствовала ничего подобного.

Она не была уверена, было ли это вызвано напряжением.

— Я снова приветствую Вас, Ваша Светлость, Великий Герцог Эврон. Я Артизея Розан.

Она почтительно склонила голову. Седрик добавил несколько слов в подтверждение ее слов.

-Маркиза Розан…

— Да, я его дочь .

-Если вы знали, что я великий князь Эврон, и планировали все это, чтобы установить со мной связь, вы должны также знать, что Маркиза Розан мне не нравится. Разве это не так?”

— Как вы это поняли?

-Я не настолько глуп. Как могло так отвалиться колесо от совершенно хорошей кареты?

Седрик продолжал:

-Вы даже приготовили коробки для ланча, как будто планировали все это с самого начала.

Артезия немного смутилась.

-Мне нужно вам кое-что сказать. Если бы я не установил эту маленькую связь, вы бы повернулись, как только узнали, что я дочь Мирайлы Розан.

Седрик молча смотрел на нее.

Несмотря ни на что, он не придал бы этому особого значения, если бы не страшный сон, приснившийся ему прошлой ночью.

Артезия посмотрела ему прямо в глаза.

Седрик подумал, что ее бирюзовые глаза похожи на драгоценные камни.

В отличие от печального взгляда, который он видел во сне, ее глаза светились теплом.

И он сел.

— Надеюсь, то, что вы хотите мне сказать, ценно и вы не тратите мое время впустую.

— Спасибо.

Артизея снова почтительно склонила голову.

Пока Артезия наливала горячий чай в его чашку, Седрик на мгновение заколебался. На самом деле ему было не по себе. Он знал, что Артезия пытается что-то сделать, хотя и думал, что в худшем случае это плохая шутка, но не мог также игнорировать и то, что она была дочерью Маркизы Розан.

Тем не менее он решил хотя бы выпить чашку чая. Он мог встать и уйти в любой момент.

— Пожалуйста, сделай мне предложение.

К-Кашель!

Он поперхнулся горячим чаем.