Золушкой была не я (Новелла) - 5 Глава

Интересно, может быть, приветствий ей было недостаточно?

Или это потому, что я всего лишь дочь Барона?

Когда Элизабет посмотрела ей в лицо, Иззлетт занервничала и не смогла проглотить слюну.

К счастью, Герцогиня снова заговорила быстро:

– Не волнуйтесь, Мисс Уинтергласс, вы же знаете, что я больна. Эта жизнь скоро оборвётся, и через несколько лет Мадемуазель сможет вернуться в столицу.

– Спасибо за слова, однако всё в порядке. Я была готова пробыть здесь всю свою жизнь.

– К сожалению, дамы – это рабочая сила, которая мне не понадобится, если я умру. Это вопрос возвращения.

Слова Герцогини, прозвучавшие ровно, были очень тверды.

– Я не могу верить тебе на слово. Поэтому я напишу тебе контракт. Срок действия – 22 года, но этого будет достаточно, – бормоча себе под нос, Элизабет вытащила что-то из ящика стола.

Это был контракт с печатью на углу листа.

Иззлетт видела его впервые, но сразу поняла, что это такое.

Это магический контракт, который может заставить людей потерять свою жизнь, если они нарушат хоть одно условие, написанное в нём.

Она прочитала содержание неподписанного контракта.

С момента смерти Элизабет Хейзел Рихан, Иззлетт Уинтергласс не должна будет подчиняться Герцогу Севера.

Герцог Рихан не имеет права преследовать её.

И как раз перед тем, как Элизабет собралась подписать контракт, дверь без стука отворилась и вошёл мужчина.

Это был Рашед Рихан, сын Элизабет и владелец замка.

– Мама, я же говорил тебе не подписывать магический контракт на это дерьмо.

– Не перечь мне, Рашед, эта дама проделала весь путь на Север с риском для жизни. Пренебрежение теми, кто пришёл ко мне, – не что иное, как причинение мне боли.

– Не ври. Ты не подписывала его с другими служанками.

– Ты хочешь сказать, что я предвзято отношусь к первой встречной?

– Если ты можешь быть честной и сказать мне, что ты просто чувствуешь себя виноватой перед мёртвой горничной, то я пойму.

Резкие слова заставили его остановиться и вздохнуть.

Изо рта у Элизабет вырвался вздох раскаяния.

– Да, эта дама похожа на Эбби. Та, что погибла от когтей маскарада вместо меня.

Иззлетт смотрела на них обоих, не зная, что делать.

– Если ты не хочешь, чтобы я его подписывала, сделай это сам. Разве не из-за тебя, хозяина замка, все мои девушки подверглись нападению?

– Хорошо.

После небрежного обмена обвинениями, Рашед Рихан взял на себя контракт своей матери.

Иззлетта опомнилась только тогда, когда он уже держал её за руку.

Контракт с риском для жизни, я не нуждалась в чем-то настолько ужасающем…

– О нет, Ваше Высочество. Я могу доверять вашим словам.

– Всего несколько слов, и вы верите незнакомцу? Ты, как тебя зовут?

– Её зовут Иззлетт Мэй Уинтергласс.

– Да, Иззлетт, – Рашед спокойно взял руку Иззлетт и закончил подпись. – Я дам тебе один совет. Не доверяй людям слишком легко.

Это была первая встреча Иззлетт и Рашеда.

Элизабет всегда оставляла Иззлетт в Кахае, поэтому та часто встречалась с Рашедом.

Несмотря на холодную внешность и грубый язык, он был довольно дружелюбным человеком.

У них были хорошие отношения, они могли быть друзьями даже с большой разницей в статусе.

На самом деле, чувства Иззлетт, даже на словах, были чем-то большим, чем дружба.

Иззлетт часто страдала от сильной простуды, и болезнь заставляла её чувствовать себя ещё более одинокой.

Хорошее отношение Рашеда окрашивало её чувства в полный цвет.

То же самое было и с Рашедом, однако Иззлетт, которая не знала о чём он думает, страдала в одиночестве.

– Рашед говорил о браке с другой.

На самом деле, несмотря на то, что он ещё не помолвлен, у него уже есть кто-то, кого можно считать его невестой.

Было просто нелепо думать о чём-то таком.

Даже если у него нет девушки, я не стою того.

Потому что он владел этим замком, а я девушка, которой придётся покинуть Север, когда она закончит свою работу.

Иззлетт отчаянно пыталась очистить свой разум и не дать эмоциям вырваться наружу.

Однако, к её удивлению, проблемы Иззлетт были решены в одно мгновение.

Когда человек, посетивший Замок Герцога, начал заигрывать с Иззлетт, его глаза обратились к Рашеду, и тот сбросил его с балкона второго этажа.

А затем.

– Если ты хочешь дать этому парню шанс на жизнь, то лучше выбери меня.

Иззлетт сдержала то, что хотела сказать.

Однако это не означало, что все проблемы исчезли.

Ассоциация старейшин Севера всё ещё пыталась контролировать молодого Герцога, и постоянно давила на него, требуя женитьбы.

В конце концов, кроме того, что Рашед мог вынести, он был вынужден распустить общество старейшин, чтобы провести церемонию помолвки с Иззлетт.

И в тот день, который должен быть самым счастливым:

– Я просто спрашиваю тебя, не хочешь ли ты ребёнка?

– …Что?

– Мне не нужны эти неприятности.

В глазах Рашеда Иззлетт была слишком слабой.

Она простудилась, потому что день был длинный, и она дрожала, когда спала, ребёнок мог просто навредить ей.

На самом деле на Севере нередко женщины умирали при родах.

Однако отсутствие этой причины, как сказал Рашед, означало лишь то, что Иззлетт не получит будущего.

Она ответила ему улыбкой.

– Да, я буду осторожна.

И примерно в это же время с Иззлетт случилось ещё кое-что.

Ей стало немного не хорошо. Она надеялась, что это не то, что она думает, но доказательства становились всё отчётливее с каждым днём.

Иззлетт нетерпеливо продолжала спрашивать о том, что тогда сказал Рашед, ведь это так важно для ребёнка знать точный смысл этих слов, и тем решительнее он становился.

– Мне придётся выбирать между ребёнком и тобой.

Иззлетт решила отказаться от мужчины, который не может дать ей будущего.

Случайно нашёлся кто-то, кто заметил и решил помочь Иззлетт сбежать беременной, и в то же время Элизабет умерла.

Это была мирная смерть, словно она уснула.

Во время похорон Иззлетт утешила Рашеда, а на следующий день покинула Север.

К тому времени, как Рашед понял это, Иззлетт уже направилась в столицу.

Будучи связанным магическим контрактом, он не мог преследовать её, и понимал, что он ограничен в течение 20 лет.

– Да, это всего лишь 20 лет. Я буду ждать тебя столько, сколько потребуется, – пробормотал Рашед, смотря вперёд влажным взглядом.

* * * * * * *

Эпизод 1

Тэрил Уинтергласс, покинувшая столицу, вернулась как Тэрил Рихан.

В зависимости от её титула изменилось и место жительства.

От предыдущего дома, который занимал только второй этаж, до резиденции Герцога Рихан в столице, коим был четырёхэтажный особняк.

Достопримечательности Севера различны, поэтому мне очень нравится это место.

Жаль, что мне придётся уехать прежде, чем я успею осмотреть весь этот большой особняк.

Сегодня вечером будет приём в честь восшествия на престол нового Императора, так что это невозможно.

Пока служанки выбирали ей одежду и поправляли волосы, к ним подошёл сэр Гринел:

– Вы не устали?

– Если меня изматывает ехать в экипаже около четырёх часов, то я должна сменить фамилию.

– Будет ещё приём. Вы обязательно должны присутствовать.

– Когда слухи выйдут наружу, никто не удивится.

– Что? – рыжеволосый джентльмен не понял меня и заморгал.

– Вы потом узнаете. Интересно, как они будут выглядеть, когда увидят меня?

Золушка – это прозвище, которое я получила в насмешку за то, что я была кем-то, у кого не было ничего, кроме маленького кусочка ума кирпича. (Прим. Пер.: В общем…тупая она,да..)

Сплетни и насмешки были обычным явлением, и их бросали даже в лицо.

Некоторые даже поспорили о том, когда Тэрил Уинтергласс будет брошена.

Но когда Золушка вернётся в образе Рихан, как они тогда отреагируют?

Я понимаю, что это детское ожидание, однако я не могу избавиться от него, потому что не такая уж я и благородная.

Я немного смутилась, когда озвучила это.

– Это слишком по-детски?

– Я убью тебя, если ты будешь так говорить.

– Здесь есть ещё кто-то, кто действительно ведёт себя, как ребёнок.

– Это была шутка.

Это странная шутка. Я улыбнулась, но меня слегка потрясло.

– Во-первых, у меня есть для вас отчёт. Вскоре после того, как вы отправились на Север, кто-то пришёл к вам домой.

– Продолжай.

– Это был высокий блондин лет двадцати, и я слышал, что он искал Тэрил Уинтергласс.

Мимолётное мгновение.

Мне было неприятно услышать это описание.

– Когда я заподозрил неладное и приставил к нему человека, он сказал, что он из семьи Маркиза Дэйбрик.

– А, понятно.

Так я и думала, но не было никакого удовольствия в получении правильного ответа.

Джэмон Дэйбрик приходил ко мне?

Почему?

Я не могла понять, что думает такой парень, как он, навещая свою бывшую подружку после помолвки с Лобтиной Гретель.

Она – младшая любимая дочь Герцога Гретеля.

После того как они были помолвлены, по крайней мере несколько лет, он сказал, что позволит ей выйти за него замуж, поэтому ему пришлось ползти к Лобтине.

Думая, что Цезий может угрожать его дому, он оставил меня, пообещав сделать эту опрометчивую вещь.

– Сумасшедший.

Я даже не хочу знать, зачем он приходил ко мне.

Не думай, что я оставлю всё случившееся позади.

Хотя мне и было неловко, это не имело большого значения.

Даже если он сумасшедший и раздражает меня, то он единственный, кто будет создавать этот беспорядок.

Я любила его три года и плакала, потому что не могла быть с ним.

Тогда мне было так тяжело, но сейчас я не против подумать о нём.

Если его «Люблю» было правдой, то, возможно, это было просто мимолётное чувство.

Если бы он не предал меня, всё было бы по-другому, но как только он сделал ей предложение, он порвал со мной.

Конец, возможно, был грубым, но это было слишком плохо, чтобы отпустить.

– Я всё ещё не хочу видеть чужие лица. Может мне не идти сегодня?

– Это обязательный приём нового Императора, так что, если тебе не нравится, что Джэмон Дэйбрик будет там, я просто переломаю ему ноги.

– Я не хочу тебя обидеть, но твои шутки мне не по вкусу.

– На этот раз я не шучу.

– …

– Я уверен, что смогу сделать это абсолютно естественно.

– Я просто притворюсь, что это была шутка.

* * * * * * * *

Прошло меньше недели с тех пор, как умер Император, восемнадцатый.

За это короткое время Императорская семья провела похороны, и Авилос собирался объявить себя новым Императором.

Благодаря упрощённой церемонии, предыдущий Император был быстро похоронен.

Авилос, почему-то, очень спешил поставить себя на престол.

Должно быть, он чувствовал угрозу. Поэтому хотел стереть смерть Императора как можно скорее.

Зал приёма в честь восшествия на престол был украшен пышно и великолепно.

Когда я думаю о положении Императора, который был всего лишь марионеткой, блестящее убранство становится ещё важнее.

Когда я вошла в бальный зал, это было всё, что я чувствовала.

Вошедший за мной сэр Гринел передал приглашение слуге.

Тот заметно вздрогнул, потом запнулся и представил:

– Принцесса Тэрил Рихан, дочь Герцога Рашеда Рихан, и Виконт Андорра Фенрилхарт Гринел здесь!