Хотя я была убита по политическим причинам, я была возрождена как самая сильная нежить (Новелла) - 3 Глава
Палач Карл первым заметил, что что-то не так.
Палачи часто вызывали отвращение, и на их работу смотрели свысока, как на низменное занятие.
Однако Карл гордился своей работой. Это была всего лишь работа, и кто-то должен был ее выполнять.
Кроме того, когда дело доходило до публичных казней, палачи объявлялись героями. Приятно было работать в окружении нескончаемых восторженных криков толпы.
Карл не интересовался политикой. «Императорский двор просто делает какое-то глупое дерьмо», — были его точные мысли по этому поводу.
Поэтому он ничего особенного не почувствовал, когда услышал, что на этот раз жертвами казни стали бывшая королева и брошенная дочь короля. Конечно, для кого-то, где-то в мире, смерть этих матери и дочери имела первостепенное значение. Но для Карла это была просто другая работа, другой заказ.
Бросить гильотину дважды, и дело с концом. Все должно было закончиться.
Он едва не пропустил его из-за радостных криков, но Карл быстро заметил странный шум, доносившийся снизу.
Железные кандалы, которыми был скован труп обезглавленной девушки, разорвались.
Неужели они каким-то образом сломались?
…Нет, это неправильно.
Обезглавленное тело медленно поднялось на ноги.
Кандалы лопнули от одной только силы, которую оно использовало, чтобы освободиться от своих оков. Как будто оно обладало нечеловеческой силой.
Карл спокойно смотрел на эту аномалию, вместо того чтобы запаниковать, потянувшись за своим топором палача.
Его обычная работа заключалась в том, чтобы отрубать головы преступникам-людям, приговоренным к смертной казни. Навыки, которым его научил в раннем возрасте отец, достигли зрелости в нем уже в 30 лет.
В связи с недавним ростом популярности гильотины на Сиэль-Терре, теперь было слишком мало шансов попрактиковаться в его замахах. Тем не менее, он всегда держал свой топор при себе только для того, чтобы иметь дело со случайной нежитью, которая выпрыгивала наружу.
Преступники из камеры смертников, которые умерли, все еще неся свои жизненные сожаления, довольно редко, но не настолько, чтобы этим можно было пренебречь, снова поднимались как нежить низкого уровня, Зомби.
Работа с ними входила в круг обязанностей Карла.
―Черт возьми……! Вот почему я велел им держать рядом священника!
В глубине души Карл изрыгал проклятия.
Официальная практика состояла в том, что священник заранее очищал место казни и устраивал поминки по узнику камеры смертников. Это также служило для предотвращения появления нежити.
Однако рыцари проигнорировали эту практику и отвергли мнение Карла об этом. Так как они были предателями страны, о проведении поминок не могло быть и речи, даже думать об этом было кощунством.
«Я полностью ожидал, что это произойдет», — Карл не мог сдержать своей горечи из-за того, что ему пришлось убирать чужой беспорядок.
Но даже в этом случае Карл был убежден, что нежить рассыплется от одного взмаха его топора… то есть до тех пор, пока острие клинка не коснется нежити.
Ручка дрогнула, царапая его пальцы, как будто он ударился о землю.
―Что…..!?
Топор, которым он размахивал изо всех сил, когда-то отрубивший бесчисленное множество голов, оставил на маленьком теле лишь неглубокую рану.
И тут он все понял.
Девушка, которая должна была бы быть изрешечена порезами, синяками и ранами, сверкающими глазурью.
Нечесаные серебристые волосы, спускавшиеся на голову, срезанную гильотиной, сияли ослепительным блеском.
«Эй! Что-то не так! Эй!!» — Карл крикнул рыцарям, которые несли еще какую-то чушь вроде: «Справедливость восторжествовала!» или «Это рождение нового рассвета!» — ликующей толпе.
К несчастью, его голос был заглушен радостными возгласами и еще более громкими криками рыцаря, доносящего свои мысли. Однако после нескольких криков рыцарь повернулся к нему, нахмурив брови.
Только к тому времени было уже слишком поздно.
На самом деле, так думал только Карл. На самом деле с самого начала было уже слишком поздно.
Пронеслась алая вспышка, разрывая гильотину на части.
Поручни, удерживающие клинок, раскололись пополам, а сам клинок раскололся на три части и упал.
Кто-то закричал. Осколки пришпилили несколько человек.
Но сейчас было не время отворачиваться. Многие присоединились к взгляду Карла с открытыми ртами.
Наблюдая за невероятной мерзостью, которая парила над эшафотом…
―Что это за чертовщина? Да что же это такое, черт возьми!?
Девушка, которую приговорили к смерти, теперь плыла по воздуху, как ватный шарик, а затем приземлилась на то, что осталось от гильотины, которую она срубила.
Обезглавленное тело держало свою собственную голову за длинные серебристые волосы одной рукой, и кроваво-красный меч от кончика до рукояти — в другой. Меч выглядел так, словно был вырезан из гигантского Рубина, а может быть, собственная кровь девушки замерзла, придавая ему форму
Неужели она срубила этим ножом гильотину?
Одно из знамен, гласившее: «Смерть предателю!», поднятое толпой, было унесено легким ветром и накрыло обнаженное тело девушки. Она обернула его вокруг себя, как импровизированный плащ, чтобы скрыть свой постыдный вид.
Внешность, которая напрашивалась на титул этого безголового рыцаря.
Карл имел некоторое представление об этой нежити.
―А Дуллахан…!?
Это было невозможно для такого высокого уровня нежити, родиться от события столь большого, как казнь.
Помимо того, что он был «проклятым пророком» смерти, способным привести многих к смерти, он был также могучим воином, существом, с которым мог справиться только ветеран-авантюрист, и только один за раз.
С другой стороны, я никогда не слышал о Дуллахане, который выглядит как маленькая девочка…
Однако этот Дуллахан (временно) превзошел даже эти ожидания.
Девушка выставила меч вперед, к толпе, и начала что-то бормотать.
К тому времени, когда Карл понял, что она произносит заклинание, она уже закончила его.
≪ОБЛАКО СМЕРТИ ≫×≪ИССУШАЮЩАЯ ЭНЕРГИЯ≫
Собранное Заклинание…
≪ЗЛОЕ ТАИНСТВО≫
Она говорила скучающим голосом правительственного чиновника, зачитывающего публичное объявление. У Карла замерзли ноги, а по спине пробежала дрожь оттого, что детский голос может быть таким холодным и бесстрастным.
Он ничего не знал об этом заклинании, но понял, что это действительно была агрессивная магия.
Потому что что-то вылетело из ее меча и приземлилось посреди толпы, распространяясь подобно смогу, оставляя за собой смерть.
«Э…?»
Из-за того, что так много людей внезапно погибло, Карлу понадобилось немного времени, чтобы понять, что происходит.
Он шлепнулся на землю, как куча пыльных книг, темно-красный смог, который накрыл эту непосредственную область, и люди внутри него просто высохли, оставив после себя только оболочки трупов.
В конце концов ряды скелетов, одетых только в кожу и одежду людей, упали на булыжные мостовые вместе со снегом.
«Гяааааааааах!!»
«Увааааааа!!»
Те, кто остался, бросились врассыпную, крича, спасая свои жизни. Они заполонили множество выходов с площади, пиная, топча, натыкаясь на зрителей сзади, которые понятия не имели, что происходит. Все, кто падал, были раздавлены толпой, становясь лишь куском окровавленного мяса.
«Хм… Так это и есть магия…»
Когда он услышал бормотание девушки над своей головой, кровь Карла застыла в жилах.
Для нее это было всего лишь констатацией собственных возможностей. Точно так же, как Карл несколько раз взмахивал топором, чтобы проверить свои плечи, прежде чем сделать свою настоящую работу.
И именно это требовалось для того, чтобы уничтожить десятки, а может быть, и сотни жизней.
«Ну, тогда попробую этот меч в следующий раз».
Парящая в воздухе девушка посмотрела вниз… Точнее, она повернула голову, которую держала в левой руке, вниз.
И под ее безмятежным и обрадованным взглядом Карл не мог пошевелиться.
Он получил свою первую голову в ночь своего 14-го года жизни. Даже если целью его казни был мерзкий серийный убийца, недостойный даже дышать, давление отнятой жизни сокрушало его. Он провел эту ночь по кругу между приступами непрекращающегося плача и рвоты.
Но как насчет этой девушки? Она забрала так много жизней,но выглядит такой мертвенно бледной. Так вот что значит быть нежитью?
―Я ничего не могу сделать, только не против этого монстра…!
Под ее пристальным взглядом оказалась группа рыцарей, которые привели ее и ее мать на площадь казни, и Карл, палач.
Рыцарь, горячо выкрикивавший свою речь перед ликующей толпой, наконец-то сумел вытащить меч дрожащими руками. Карл стоял наготове с топором в руке.
Ее фигура затрепетала, проплывая в воздухе.
Кроваво-красный меч сверкнул, как молния, техника девушки была подобна перьям, танцующим на весеннем ветру.
И прямо на глазах у Карла рыцарь был изрублен и рассечен, маленькие кусочки мяса покрытые броней разлетелись по снегу.
«Черт бы тебя побрал…!» — Карл спрыгнул с эшафота, думая, что больше ничего нельзя сделать. Однако алый меч мелькнул у него перед глазами.
К тому времени, как он понял, что произошло, его голова уже кружилась в воздухе, как мячик, брошенный ребенком на детской площадке.
―ААА. Так вот каково это, когда тебе отрезали голову….
Пока он смотрел на свое распростертое на снегу тело, глаза Карла потеряли свой свет.