Эффект русалки (Новелла) - 1 Глава
Стояло жаркое и влажное лето.
Спустя столько лет, Рэнд уже не мог сказать, какой именно был день, но уверен, что это был ненормально жаркий и влажный день.
Воздух был необычайно влажным и душным, даже свирепый морской ветер не помог Рэнду почувствовать себя хоть немного лучше. С ветром было смешано много соли, и он дул на кожу. Когда он вышел из машины, то едва мог говорить, потому что его сухая и чистая одежда очень скоро стала тяжелой и липкой, как и его волосы.
— Проклятье.
Рэнд снял очки и старательно протер линзы носовым платком.
Крошечная капля из морской волны плеснулась на его линзы, покрыв линзу размазанным пятном, делая его линзы затуманенными, даже после того, как он их начисто протер.
— Эй, тебе лучше быть осторожным.
Напомнил грубый голос. Рэнд прищурился и посмотрел вниз, а Льюис Ноан стоял внизу и кричал на него. Конечно, с зрением Рэнда, он мог видеть только размытую тень Льюиса.
— Надень очки, дурень! — Рэнд прищурился слишком очевидно. Похоже, его совсем неуклюжее движение, сделало тон Льюиса грубым. — Упав с рифа, твоя маленькая уважаемая голова не может не пострадать.
Береговая линия побережья Голубой Луны покрыта рифами разных типов. И в тоже время они омываются огромными бесконечными волнами, поэтому все рифы необычайно скользкие. Если они действительно упадут, это будет очень хлопотно.
И Рэнд… глаза Льюиса упали на маленькое привлекательное тело мальчика; высококачественная изготовленная на заказ рубашка ручной работы, итальянские кожаные туфли.
Ради Бога, он знает, что пришел не на собеседование?
Принимая во внимание личность Рэнда, Льюис холодно с отвращением напомнил ему.
Рэнд нахмурился и неуклюже одел очки.
Теперь же нетерпение, отразившееся на лице Льюиса стало немного яснее. Он осторожно и внимательно поднимался с другой стороны рифа. Камера на его шее время от времени билась о камни.
Рэнд хотел обратить к этому немного внимания, но, в конце концов, промолчал.
Эти дни общения друг с другом, дали ему четкое представление о нетерпении и презрении другого человека.
Окей, это было понятно.
Рэнд был насильно втиснут в газету Винсентом Сиверсом, своим старшим братом, «большой шишкой» из легенд. До этого момента, в Исследовательском отделе новостей Денни не было журналистов с опытом работы меньше десяти лет. Они очень гордились этим — даже при том, что тираж газеты составляет всего одну десятую от того, что было раньше — более того, даже после того, как она была куплена Винсентом, надменность все ещё существует.
Возможно, именно поэтому тиражи исследовательского отдела новостей Денни составляют лишь одну десятую от того, что было раньше.
Конечно, для Рэнда невозможно раскрыть оценку его брата перед этими людьми. Фактически, он должен признать, что его вступление в газету действительно вызвало много проблем для других… Как и раньше.
Неуклюжесть и медлительность Ранда всегда доставляли ему много неприятностей в прошлом. Несмотря на довольно приятную внешность, его черные вьющиеся волосы, красивые зеленые глаза и бледная кожа делают его больше похожим на недавно окончившего колледж студента, а не бывшего библиотекаря, который провел пять лет бездельничая в маленьком городке и теперь был начинающим журналистом.
— Должны ли мы продолжить?
Пока он был погружен в свои мысли, Льюис уже задыхался, когда забрался туда, где стоял Рэнд. Он смотрел на пыльное лицо собеседника и с некоторым опасением открыл рот, чтобы спросить это.
Льюис ужасающе закатил глаза.
— Продолжить? Ты с ума сошел? Я не видел ничего под этими… Черт, я должен был понять, каким достоинством обладают эти неотесанные деревенщики… Даже если они увидят светящегося бумажного змея, они преувеличено подумают, что это НЛО!
— Но они предоставили фото русалки…
Сказал шепотом Рэнд.
Он и Льюис оказались здесь не просто так. Жители небольшого городка у побережья Голубой Луны недавно выложили в интернет видео — гигантская русалка сидела на рифах, как только ударили волны, в непостижимом движении она прыгнула в море.
Качество видео было довольно плохим, но все ещё вызвало очень небольшое волнение в интернете (конечно, совсем «очень небольшое»).
До этого Исследовательские новости Денни были вынуждены переехать в маленький городок менее чем в 100 километрах от города из-за невозможности оплатить дорогостоящие расходы по аренде дорогостоящего офисного здания. Кроме того, всю газету изменили, добавили различные сенсационные новости и даже прогнозы гороскопов в в попытке оправиться от все более сокращающегося тиража.
В двух словах, два бедных ублюдка были отправлены сюда для расследования.
Эти двое бедных ублюдков, естественно, Рэнд и Льюис.
Льюис очень недоволен этим, и Рэнд знает это. Риф, где сидела русалка на видео, на самом деле был на другой стороне побережья, но плачевная способность передвижения и координации Рэнда заставили его остаться на более ровной стороне рифов.
Он даже не может сделать основные фотографии, а интервью… Ну, риф не может говорить с ним.
Ранд не мог избавиться от ощущения, что его дыхание стало еще более затрудненным, когда он подумал о странных взглядах и шепотах, с которыми он столкнется после возвращения.
Ну, конечно, возвращение с пустыми руками не принесет ему никакого существенного вреда. Все-таки «этот человек» купил газету и, в конце концов, был его братом. Однако это не мешает другим людям странно относиться к Рэнду, и Рэнд немного ненавидит это.
Он даже начал скучать по тем старушкам в библиотеке в маленьком городе, которые болтали без конца, и даже о тех старушках, которые приносили пряжу в читальный зал и вязали свитера.
— Может быть… эх.. Может быть остаться тут ненадолго и кто знает, может мы обнаружим что-то другое.
Сухо сказал Рэнд.
В этот момент, Льюис уже снял ботинки и высыпал из них песок, намереваясь пойти на парковку. Услышав его слова, Льюис повернулся к нему с холодной улыбкой, отвращение почти переполняло его.
— Конечно, оставайся, если хочешь.
После этих слов он отдал диктофон и камеру Рэнду, а сам уехал на своем стареньком изношенном «Форде».
Очевидно, что он не собирался продолжать собирать новости с Рэндом.
Рэнд нахмурился и осмотрел почти пустую парковку, оставалась только его машина. Когда подул сильный ветер, он оглянулся на серое море и огромные волны, вдруг появилась иллюзия, будто между небом и землей был только один человек.
Некоторое время он молчал и молча вернулся к рифу, где был раньше, и попытался спуститься ниже.
Без присутствия Льюиса он, возможно, не будет так сильно нервничать, а если будет меньше нервничать, то движения не будут такими скованными, что позволит ему спуститься ниже.
Всё же он сделал это, хотя и порезал руку об моллюсков на рифе. Рэнд беспомощно усмехнулся, наблюдая за тем, как из раны на его ладони продолжает течь кровь, а затем бессильно сидел на верхушке огромного рифа.
Он находился на расстоянии 5 или 6 метров от моря, волны здесь были лишь изредка, и другая сторона камня стала очень гладкой из-за волн.
Рэнд нерешительно посмотрел на другую сторону рифов, думая, что ещё не близко. Он уже переоценил свою физическую силу один раз и не хочет делать ложные суждения во второй раз.
Тем не менее, русалка — если она действительно существует — невероятно легко поднялась на риф.
Даже если в глубине души он считал, что видео подделка, Рэнд все ещё был очарован.
Ветер все ещё был влажным, рана немного болела, но когда все, что заставляло его нервничать, исчезло, давнее чувство легкости вернулось к Рэнду.
Волны регулярно бились о берег, а климат на побережье Голубой Луны настолько суровый, что даже чайки здесь водились неохотно. И волны, и туман были серыми, смешивая границы неба и моря, бледное солнце висело в небе и, будто под тяжестью своего тела, медленно падало.
Рэнд остался на рифе до темноты и, как и сказал Льюис, здесь действительно ничего не было.
Наконец, после долгого времени в одиночестве, Рэнд решил вернуться, однако, он вдруг понял, что что-то не так. Темный риф и тусклый свет ночи почти смешались. Если он хочет вернуться наверх, у него нет другого выбора, кроме как слепо шарить вокруг в темноте.
— Это реально плохо.
Горько пробормотал Рэнд.
Он действительно уверен, что не подходит для сбора новостей.
Но провести всю ночь в темноте на камне было не мудрым решением, и Рэнд услышал, как волны становятся все сильнее, вот-вот начнется прилив.
Он неосознанно достал свой мобильный телефон и включил фонарик, направив его в сторону рифа, чтобы попытаться увидеть углубления и выступы рифа.
Вдруг в каком-то углублении рифа что-то засветилось, отражая свет и привлекая внимание Рэнда.
Сначала он подумал, что это вода или что-то ещё, но, осветив несколько раз, понял, что это не так.
Эти две круглые флюоресцентные точки, безусловно, не вода, ему показалось знакомым это отражение… больше похоже на отражение двух зрачков кошки, когда на них случайно светят в темноте.
Рэнд почувствовал как его сердце ускорилось на мгновение.
Он был здесь всю вторую половину дня, но никогда не замечал никакого существа позади себя.
— Кто там?
Глупо спросил он в ужасе.